Готовый перевод Doomsday Bus: I Became the Hope of All the Girls / Выживание в маршрутке: Я — надежда всех красоток: Глава 6. Усиление сигнала и внутренний выбор

Глава 6. Усиление сигнала и внутренний выбор

Ночь на заправке выдалась тише, чем можно было представить — тишина эта была ватной, плотной, давящей на уши. Лишь едва уловимый, но тошнотворный запах паленой плоти, оставшийся от Пожирателя Топлива, всё ещё витал в воздухе, напоминая о недавнем кошмаре.

Цзян Бэй сидел в водительском кресле, и его пальцы, словно живя своей жизнью, раз за разом касались холодного пластика радиоприемника. Те координаты, что удалось перехватить, Су Сяо уже перенесла на бумагу, отметив точку на их жалкой, изодранной карте. Пятьдесят километров. Опора гигантского моста через морской пролив.

«Серия G... Сбор... Опора моста...»

Эта короткая, оборванная фраза камнем легла на сердце, давя тяжестью неизвестности. Цзян Бэй не стал сразу же трубить общий сбор, решив сначала обдумать всё в тишине. Лишь глубокой ночью, когда большинство улеглось, он позвал к себе в кабину Цинь Сюэ, Линь Вэй и Су Сяо.

Четверо сидели в углу салона, освещенные лишь тусклым, дрожащим светом аварийной лампы. Тени плясали на их лицах, делая черты резкими и напряженными.

— Радио перехватило? — Линь Вэй, выслушав сбивчивый рассказ Цзян Бэя, нахмурилась, и между её бровей залегла глубокая складка. — Серия G... Звучит так, будто речь о таких же машинах, как наша.

— Сбор... Значит, нам предлагают объединиться? — Су Сяо нервно поправила очки, в стеклах которых отразился блик лампы. Голос её дрожал от плохо скрываемой тревоги. — А вдруг это ловушка?

— Трудно сказать, — покачал головой Цзян Бэй, глядя в темноту за окном. — Но сигнал странный. Шифрование слишком профессиональное, сложное. Обычные выжившие вряд ли смогли бы такое провернуть на коленке.

Он перевел взгляд на Цинь Сюэ. Девушка молчала, но её острый, пронзительный взгляд был прикован к лицу лидера. Казалось, она читает его мысли.

— Ты колеблешься, — вдруг произнесла она, и в её голосе звучала непоколебимая уверенность. — Дело не только в страхе перед ловушкой. Ты что-то недоговариваешь.

Линь Вэй и Су Сяо тут же повернулись к Цзян Бэю, ожидая ответа. Повисла тяжелая пауза. Цзян Бэй молчал несколько секунд, взвешивая каждое слово, но в итоге решил: скрывать больше нельзя.

— Есть две вещи, — его голос упал до шепота, заставляя остальных невольно податься вперед. — Во-первых, когда я только попал сюда, я получил предупреждение. Оно было написано в «блокноте»: остерегайся заданий, которые выдает Система.

— Блокнот? — опешила Су Сяо. — Какой ещё блокнот?

— Я раньше не рассказывал, — вздохнул Цзян Бэй, проводя рукой по волосам. — Ещё до всего этого, в лаборатории, я нашел старый потрепанный блокнот. Внутри были странные символы, записи... Когда я оказался здесь, он исчез, растворился, но та фраза намертво врезалась мне в память.

Он сделал паузу, глядя на тыльную сторону своей ладони, где пульсировал меткой интерфейс.

— А во-вторых... Мой талант обновляется каждую неделю. И в момент обновления мое сознание на краткий миг подключается к самому дну, к фундаменту Системы. Однажды я «увидел» краем глаза некоторые файлы. Они были помечены как «Заброшенная экспериментальная группа G».

— Заброшенная... экспериментальная? — лицо Линь Вэй потемнело, словно на него упала тень. — Ты хочешь сказать, что мы, все эти автобусы серии G — просто подопытные крысы?

— Это лишь догадка, — тихо ответил Цзян Бэй. — Но если это правда, то сигнал о «сборе» может быть не призывом к спасению, а командой на утилизацию. Система может просто зачищать неудачные образцы.

В салоне воцарилась гробовая тишина. Слова «эксперимент» и «зачистка» висели в воздухе, отравляя его ядом безысходности.

— Так мы не поедем? — голос Су Сяо сорвался на писк.

— Нельзя быть уверенным на сто процентов, что это ловушка, но риск запредельный, — твердо сказал Цзян Бэй, озвучивая свое решение. — Мое мнение: пока не ехать. У нас есть преимущество — относительно безопасная заправка, полные баки топлива и время. Давайте используем эту передышку, чтобы стать сильнее.

Он поднял руку, демонстрируя метку.

— Мой талант на этой неделе обновился. Теперь это [Воплощение Чертежа]. Я могу создавать простые механизмы и устройства, используя чертежи, материалы и очки выживания. В ближайшие дни мы сосредоточимся на крафте снаряжения, тренировках и модернизации автобуса.

Глаза его товарищей загорелись надеждой.

— Одновременно отправим разведотряд, — продолжил Цзян Бэй. — Радиус — десять километров. Ищем ресурсы и, по возможности... пробуем выйти на контакт с другими конвоями. Не серии G. Посмотрим, сможем ли мы выудить у них информацию, которая прольет свет на происходящее.

— Я за, — первой отозвалась Линь Вэй, ударив кулаком по ладони. — Лезть сломя голову в неизвестность — глупо. А стать сильнее — это всегда полезно. Разведку беру на себя.

— Мне тоже кажется, что так безопаснее, — кивнула Су Сяо, поправляя очки. — Я займусь инвентаризацией и составлю графики тренировок.

Все трое посмотрели на Цинь Сюэ. Та помолчала, обдумывая услышанное, и наконец кивнула:

— Хорошо. Но будьте готовы к тому, что если сигнал настоящий, мы можем упустить единственный шанс.

— Риск и возможности всегда идут рука об руку, — Цзян Бэй поднялся, давая понять, что совещание окончено. — Сейчас хватаем то, что можем удержать.

Стратегия была утверждена.

На следующее утро Цзян Бэй объявил общий план. О зашифрованном сигнале и «экспериментах» он умолчал, сказав лишь о необходимости укрепить оборону и провести разведку. Возражений не последовало. После битвы с Пожирателем Топлива авторитет Цзян Бэя был непререкаем.

Первым делом Цзян Бэй решил испытать свой новый дар. Вооружившись бумагой и карандашом, он, опираясь на свои инженерные знания, набросал схему простого педального генератора. Конструкция была примитивной: система шестерен, велосипедная цепь и старый двигатель, работающий в реверсе, чтобы заряжать аккумуляторы начального уровня.

[Желаете потратить 5 очков выживания для активации чертежа: Педальный Генератор?]

«Да», — мысленно подтвердил он.

Метка на руке полыхнула золотом. Металлолом, цепи и старый мотор, сваленные перед ним в кучу, вдруг ожили. Детали задрожали, поднялись в воздух и начали с лязгом соединяться друг с другом, повинуясь невидимой силе.

Крак-клац... Вжжж...

Звуки металла о металл напоминали работу невидимого кузнеца. Меньше чем за пять минут перед изумленной толпой возник угловатый, но вполне функциональный генератор высотой по пояс. Выглядел он грубовато, шестерни поскрипывали, но это было точь-в-точь то устройство, что нарисовал Цзян Бэй.

— Получилось! Реально работает! — выдохнул кто-то из толпы.

— Обалдеть! Теперь мы сможем заряжать рации!

Боевой дух команды взлетел до небес. Цзян Бэй выдохнул, чувствуя, как отступает напряжение. [Воплощение Чертежа] оказалось куда полезнее, чем он смел надеяться.

Следом начались тренировки. График был жестким.

Цинь Сюэ работала над контролем льда. Часами она стояла над ведром с водой, пытаясь заморозить её силой мысли. Сначала коркой покрывалась лишь поверхность, но к вечеру она уже превращала полведра в монолитную глыбу. Лицо её было бледным от истощения, но в глазах горел фанатичный огонь.

Линь Вэй, пробудившая в себе динамическое зрение, тренировала реакцию. Кто-то подбрасывал камни, а она пыталась поразить их копьем в лету. Сначала удавался один удар из десяти, но вскоре камни разлетались в крошку почти каждый раз.

Сложнее всего было с Чжоу Цянь. Её дар — «чутьё на опасность» — был слишком абстрактным. Цзян Бэй заставил её вести дневник ощущений: записывать направление и силу «холодка», а потом сверять это с реальностью.

Девушка с талантом [Эмоциональное Успокоение] регулярно наполняла салон приятным ароматом, снимая стресс, а та, чьи раны заживали быстрее, стала ассистенткой Су Сяо в лазарете. Автобус превратился в улей: страх уступил место деловитой суете.

На третий день разведгруппа выдвинулась в путь. Линь Вэй и двое крепких парней оседлали найденный на заправке мотоцикл, который чудом удалось реанимировать, и отправились прочесывать десятикилометровую зону. Цзян Бэй остался на базе, продолжая клепать улучшения: усиленные замки для дверей, фильтры для воды, новые наконечники для копий. Очки таяли, но безопасность росла.

К вечеру разведчики вернулись.

— Есть контакт! — крикнула Линь Вэй, едва заглушив мотор. Лицо её раскраснелось от ветра, а глаза блестели смесью возбуждения и тревоги. — В пяти километрах отсюда мы наткнулись на другую машину. Бортовой номер D-203.

— Серия D? — Цзян Бэй подобрался. — Как они?

— Настороже, близко не подпустили, — Линь Вэй стянула пыльные очки. — Перекрикивались издалека. Кое-что подтвердилось. Во-первых, «Трехдневный топливный кризис» — правда. Все машины жрут горючее, а без него защита падает. Во-вторых, они тоже получили сигнал о сборе, но координаты другие. Не мост. И в-третьих... они слили нам важную инфу: по ночам в некоторых зонах появляются светящиеся «ресурсные точки». Там полно добра, но охрана лютая.

Светящиеся ресурсные точки? Цзян Бэй прищурился. Это меняло дело.

— Больше ничего?

— Нет, поболтали пару минут и свалили. Вид у них был дерганый, — покачала головой Линь Вэй. — Похоже, дела у них идут паршиво.

Цзян Бэй кивнул. Даже эти крохи информации были бесценны. Главное — подтвердилось, что «сбор» касается не только серии G. За всем этим стояла чья-то воля.

Следующие дни прошли в рутине: тренировки, крафт, дежурства. Лед Цинь Сюэ теперь покрывал стол целиком и держался пять секунд. Линь Вэй видела траекторию полета мухи. Чжоу Цянь научилась определять опасность с точностью до пяти метров.

Однажды ночью Цзян Бэй сидел над чертежом кустарного очистителя воды. [Воплощение Чертежа] требовало точности, и он был полностью поглощен работой. Вдруг линии на бумаге поплыли, изогнулись, и перед глазами зарябило.

Вспышка!

Вместо примитивного фильтра он увидел мириады фрагментов: сложнейшие схемы, футуристические узлы, геометрия которых противоречила земной логике. Они падали, кружились в черной пустоте, переливаясь неоновым светом. Сердце Цзян Бэя заколотилось о ребра.

Что это? Технологии будущего?

Он попытался сфокусироваться, вглядеться в эти осколки знаний, но тут же...

Вуум!

Голову словно сжали тисками, а по затылку ударили кувалдой. Цзян Бэй пошатнулся, хватаясь за край стола. Метка на руке обожгла кожу, словно предупреждая: «Не лезь».

Видение исчезло так же внезапно, как и появилось. Остался лишь недорисованный фильтр и холодный пот, бегущий по спине.

[Обновление таланта через: 3 дня 12 часов]

Ещё три дня. Те обрывки схем... Галлюцинация? Скрытая функция таланта? Или он снова случайно коснулся «дна» Системы? Цзян Бэй не знал. Но нутром чуял: внутри него зреет буря. Следующее обновление не просто сменит способность — оно изменит его самого.

За окном клубился туман, скрывая мост-ловушку и загадочные светящиеся точки. Цзян Бэй сжал карандаш так, что тот хрустнул. Он вытащит их отсюда. Не только ради выживания, но и чтобы понять: зачем создали их, «подопытных кроликов» серии G?

http://tl.rulate.ru/book/161406/10707052