Готовый перевод A lone wolf in the apocalypse: my motorhome upgrade system / Одинокий волк в апокалипсисе: моя система модернизации автодома: Глава 74. Материнское Древо Гниения

Сознание Сердца Леса окутало Линь Фаня и Бинь Хуа, словно тёплое течение, мягкое, но могущественное. Это древнее присутствие, исходящее из глубин самой сути измерений, не несло в себе ни враждебности, ни угрозы — лишь вечную усталость и терпеливую мудрость, накопленную за бесчисленные циклы сна.

— Сделка? — осторожно откликнулся Линь Фань мысленным импульсом, удерживая Видение Правил на пульсирующем сердце в центре озера. Его внимание скользило по энергетическим структурам, анализируя каждую нить, каждый поток. — Говори прямо.

— Я чувствую, что ты постиг зародыш «Равновесия», Странник, — ответило Сердце Леса с неспешной ясностью. С каждым ментальным звуком вспыхивала и мерцала окружающая грибная чаща. — А в твоей спутнице обитает чистейшая сила «Безмолвия». Это именно то, что мне нужно… и то, что я могу вам предложить взамен.

Поверхность фиолетового озера затрепетала. Вода поднялась и凝зилась в прозрачную, как стекло, голографическую проекцию. В глубине виднелся участок Спорового Леса — не похожий на остальной, мерцающий жизнью и светом. Там всё было иным: грибные шляпки обуглены, мицелий почернел, воздух густел от мутных клубов спор, воняющих разложением. В центре той тьмы высилась чудовищная чёрная громада — Древо, громадное и уродливо изломанное, вгрызавшееся корнями в землю. Его чёрные, словно сосуды, корни уходили глубоко под почву, высасывая жизнь всего живого, и излучали тяжёлое, вязкое дыхание распада — родственное Правильной чуме, но более древнее, первобытное.

— Это и есть Материнское Древо Гниения, — в мыслях Сердца звучала отвращённая скорбь. — Оно не враг извне, а болезнь внутри. Во время моего сна часть законов «Статичности», поддерживавших покой, утратила направляющую силу и застоялась. Так родилась эта аномалия — воплощение Застоя и Умирания. Она растёт, питаясь моей энергией, и несёт не очищение и сон, а вечную смерть.

Линь Фань мгновенно всё понял. Правильная чума приходила извне, разрушая порядок и пожирая сущности. А Древо — порождение внутреннего разложения. Одно — агрессор из Небытия, другое — злокачественный росток изнутри самой системы.

— Мы родственные части, — продолжило Сердце. — Потому я не могу изгнать её напрямую. Моя сила лишь укрепляет её, потому что это извращённое отражение моей же сути. Но вы… сила Равновесия способна умерить крайность Застоя, а сила Безмолвия — очистить скверну Гниения. Только вы сможете сделать это, не разрушив основу Леса.

Рядом с изображением всплыла другая голограмма. Осевшие в ткани пространств кристаллы светились мягко, как дыхание сна.

— Это — Кристаллы Сновидений. Миллионы сознаний, когда‑то вплетённых в этот мир, оставили их после себя, слившись с законами сна. Они стабилизируют здесь все контуры и содержат знания и энергию древних эпох. В награду за победу вы можете забрать часть из них. Они ускорят рост твоего семени Правил, исцелят повреждённый Исток твоей спутницы… возможно, даже помогут тебе воссоздать утраченный носитель — ту самую конструкцию, для которой тебе нужны чертежи Законного основания.

Предложение было соблазнительным. Именно этого им не хватало. Но цена выглядела устрашающе: энергия Материнского Древа Гниения излучала мощь, близкую к катастрофическому уровню.

— Нам нужно знать, что оно умеет и какова его уязвимость, — холодно произнёс Линь Фань.

— Я ожидал этого. — Поток данных мягко влился в их сознания. Материнское Древо обладало двумя ключевыми силами: Поглощением жизни и Полем гниения. Оно истощало жизненную энергию всего в пределах своей досягаемости, превращая украденное в щит и удар. Его физическая защита почти непробиваема, но к силам Порядка и Очистения устойчивость мала. Слабость — в Ядре Распада, бьющемся в самом сердце ствола. Это и источник мощи, и его ахиллесова точка.

Бинь Хуа и Линь Фань обменялись взглядами. Отступление не решало ничего. Им нужно было восстановиться, стать сильнее, чтобы противостоять Правильной чуме. Эта битва — шанс проверить новую силу и обрести ресурсы.

— Благодарю вас, — прозвучала усталая, но тёплая мысль Сердца Леса. — Я направлю вас и позову силы грибного царства, чтобы ослабить её защиту.

В глубине леса вспыхнула извилистая дорожка — стелющаяся тропа из сияющих спор.

Линь Фань почувствовал, как семя Правил в его ладони расцветает белым светом. Внутри него колыхалось Равновесие — тихое, но необоримое. Бинь Хуа глубоко вдохнула, концентрируя остатки своих статических потоков — готовилась противостоять тошнотворному дыханию распада.

Дальше воздух стал тяжёлым. Сиреневый отблеск грибного света угас, уступив место серому туману. Грибные ткани под ногами осыпались прахом, а вонь споров и серы заполняла лёгкие. Из теней бросались изуродованные грибные твари, искажённые Гниением; но Линь Фань, лёгким переключением локальных Правил, лишал их равновесия — они валились на землю. А Бинь Хуа накатывала волны Статического покоя, замораживая их и очищая воздух вокруг.

Чем ближе к центру, тем давящее становилось поле распада. Вялость цеплялась к мыслям, жизненные потоки гасли. Линь Фань развернул вокруг обоих поле Равновесия, запечатав ими проникновение распада. Бинь Хуа время от времени пускала тонкие всплески Статичности, нейтрализуя споры.

И наконец, впереди зияла круглая равнина — мёртвое пространство, больше километра поперёк. Земля напоминала обожжённый панцирь, чернеющий и потрескавшийся. В центре возвышалось Материнское Древо Гниения, монстр в форме дерева‑великана. Его чёрный ствол был испещрён наростами с искривлёнными лицами, корни вздымались, словно сотни тентаклей, а с верхушек свисали длинные воздушные нити, капающие густой чёрной слизью. В глубине ствола тлел и бился огромный шар тёмно‑красного света — Ядро Распада.

Древо ощутило их. Земля содрогнулась, и из глубины донёсся визг, не звук, а вибрация души. Трещины расползлись, из них хлынули орды заражённых тварей, а со ствола потянулся неистовый вихрь — поток поглощения, стягивающий всё живое внутрь.

— По плану! — выкрикнул Линь Фань. Семя Правил взорвалось светом, купол Равновесия обвил обоих, удерживая в бешеном поле распада пузырь стабильности. Он собрал концентрацию — время испытать новый приём.

Локальная модификация фундаментального параметра: эффективность энергообмена.

Будто тронув струну мира, он едва ощутимо сдвинул Принцип.

В тот момент излучение Материнского Древа рухнуло в хаос, как оборвавшаяся мелодия. Поток гниения стал вязким и нестройным, а сила Поглощения ослабла на треть. Даже мутировавшие твари застыли, теряя скорость, будто вязли в густом мёде.

— Сработало! — воскликнула Бинь Хуа. Она сплела руки, формируя между ладонями уплотнённый луч — концентрат безмолвного покоя, холодный и чистый, как лезвие.

Сверкнуло тихим звоном. Снаряд Статичности ударил в одно из чудовищных лиц на стволе. Вспышка — и всё мгновенно застыло льдом. Коррозия на этом участке прекратилась, а сжимавшая боль наполнила пространство.

Древо заревело. Его корни взметнулись, словно гигантские бичи, рассекли воздух, неся в себе такую мощь, что само поле Равновесия дрогнуло, словно худое стекло под бурей.

Линь Фань понял — вот началась настоящая битва. Остальное было лишь прелюдией. Чтобы победить, нужно дать Бинь Хуа шанс пробить Ядро Распада.

— Прикрой меня! — крикнул он, направляя сияние правовых потоков вперёд. И на этот раз свет Равновесия не просто защищал — он встретил удар лицом к лицу.

Он бросил в бой то, что ещё недавно было лишь теорией: использовать Равновесие, чтобы нейтрализовать Само Разрушение.

* * *

http://tl.rulate.ru/book/161237/10847045