Готовый перевод Ghost Fu / Затаившийся призрак: Глава 65: «Труп в дупле»

— Выход? Через эту ветку? — Добавил Лысый Е.

Дедушка серьезно кивнул:

— Эта ветвь наверняка ведет на поверхность. Каменную Трубку затащили в это дупло снаружи. От него еще пахнет свежей землей, перед смертью он точно отчаянно сопротивлялся. Но если мы решим идти этим путем, это будет крайне опасно. Во-первых, проход узкий, там поместится только один человек, и идущий первым окажется в наибольшей ловушке. Во-вторых, теснота: там не размахнуться, и никто из нас не сможет противостоять тому монстру. И наконец – яд. Посмотрите, как разложился Каменная Трубка, это какой-то разъедающий трупный яд.

Ну и ну. А я-то думал, дедушка предался воспоминаниям о старом друге и приуныл, увидев его смерть, а он, оказывается, рассуждал так здраво и смотрел так далеко.

— И что нам делать? — Спросил Се Дэлинь.

Дедушка посмотрел на нас троих, словно спрашивая нашего мнения:

— Этот путь дает шанс на спасение, но шанс призрачный. Я не советую лезть в эту ветку.

Я кивнул:

— Я за дедушкой. — И посмотрел на Лысого Е и стоявшего ниже Се Дэлиня, ожидая их реакции.

Они оба замялись. Казалось, им не хотелось упускать возможность спастись. Они были закаленными военными: даже если есть хоть малейший просвет, они не отступят и будут драться за жизнь до конца.

В глазах Се Дэлиня блеснула искра понимания. Он посмотрел на дедушку и тихо произнес:

— Раз Старейшина Су так говорит, значит, у него наверняка есть другие мысли на этот счет?

Верно, дедушка никогда не действует наугад. Если он так сказал, значит, уже прикинул направление.

Дедушка кивнул и начал анализировать:

— Когда я увидел Каменную Трубку, я вспомнил об одной вещи, которую мы все могли упустить. На его теле свежая земля, а значит, перед смертью он был на горе. Судя по виду трупа, он мертв не более двадцати четырех часов. Так что эта ветка точно ведет наружу. Но посмотрите, как растет дерево: чем выше, тем оно тоньше. Мы сейчас, вероятно, всё еще в нижней части этого древа, и до верхушки далеко. Если ветви нижнего яруса уже выходят к поверхности, то что говорить о верхних? Те наверняка растут над землей, возможно, в десятках метров высоты. Не забывайте, гора Юньфэн – это первобытный лес, там полно исполинских деревьев. Дупло, в котором мы сидим, может быть стволом одного из таких гигантов. Чем выше мы залезем, тем больше шансов выжить. В конце концов, пробить кору или отсечь ветку наверху – это верный выход. Чем лезть в этот сомнительный проход с призрачной надеждой, лучше добраться до самой макушки дупла. Там наши шансы будут выше.

Когда дедушка закончил, Лысый Е и капитан Се промолчали. Слова дедушки звучали логично, но правильно ли упускать путь, который, возможно, ведет к спасению прямо сейчас? Путь к вершине мог оказаться еще опаснее. С другой стороны, дерево всегда растет вверх, и вершина этого гиганта обязана быть на поверхности. Выбор был мучительным.

Я видел, что Лысый Е и капитан Се не могут сразу принять решение. Перед ними стояла дилемма: оба пути опасны, но оба сулят жизнь.

Наконец Се Дэлинь, кажется, определился:

— Положимся на решение Старейшины Су.

— Ладно, вверх так вверх! — Обреченно выдохнул Лысый Е.

— Уходим! — Скомандовал Се Дэлинь.

Перед уходом дедушка всё же обыскал тело Каменной Трубки. Он нашел мешочек табака, бутылку «эрготоу» и коробок спичек. Дедушка сказал, что у Каменной Трубки было всего две радости в жизни – табак да выпивка. Дедушка убрал находки в свою холщовую сумку, пробормотав, что эти вещи еще могут сослужить службу.

Мы продолжили подъем. Я бросил взгляд вниз, на ветку с Каменной Трубкой, и на душе стало тревожно. Я беспокоился об отце: он наверняка с ума сходит от беспокойства, ищет нас с дедушкой на горе или, что хуже, вошел в кровавую пещеру. Я надеялся на первое. Впрочем, сейчас любые думы были тщетны. Лишь бы выбраться живыми…

Никогда еще я так сильно не хотел жить. Раньше я был беззаботным сорванцом: задирал деревенских мальчишек, дрался, проказничал. Сейчас я понимаю, каким же я был наивным. Шли летние каникулы, я уже закончил первый класс средней школы, и скоро мне предстояло уехать из деревни в поселок, чтобы жить в интернате. Но этот опыт между жизнью и смертью полностью меня изменил. Все детские игры кажутся такой чепухой перед лицом гибели. Я даже усомнился: неужели я так провел все свои пятнадцать лет? Ха-ха, просто смешно.

Взрослые говорят, что человек взрослеет после тяжелого расставания или смерти близкого. Наша скорость подъема была невелика. То и дело из темных провалов боковых ветвей доносились странные звуки. Каждый раз, когда они раздавались, меня пробивала дрожь – я боялся, что из черноты дупла внезапно выскочит нечто.

В тишине дупла слышалось лишь тяжелое дыхание четырех мужчин. Жуткое безмолвие не давало покоя дурным мыслям; стоило остановиться на отдых, как воображение тут же рисовало ужасы. И чем больше я думал, тем сильнее становился страх. Благо я карабкался прямо под дедушкой, и его близость давала мне хоть какое-то чувство безопасности.

У нас осталось всего две огненные палочки. Одна была у Лысого Е, вторая – у меня. Изначально мою должен был нести капитан Се, но он был весь в ранах и карабкался с таким трудом, что палочка осталась у меня. Точнее, я не держал её руками, так как они были заняты опорой, а зажал в зубах, будто длинную сигару. Свет сверху и снизу позволял нам видеть пространство вокруг.

Хотя конца и края дуплу не было видно, я заметил, что по мере подъема ствол этого древнего дерева начал сужаться. Карабкаться стало легче. Когда силы покидали нас, можно было упереться ногами в одну стенку, а спиной в другую, чтобы немного передохнуть. Я подумал, что дедушка был прав. Не знаю, вышли ли мы уже на уровень земли, но чем выше мы лезли, тем ближе была поверхность. Рано или поздно мы наткнемся на ветвь, которую можно будет пробить.

http://tl.rulate.ru/book/161139/10696521