Готовый перевод Ghost Fu / Затаившийся призрак: Глава 63: «Сила руки холостяка»

— Бум! — Внезапно раздался звук. Этот странный грохот был куда яростнее прежнего; звуки ударов по древесной коре казались зловещими и причудливыми, они совершенно не поддавались никакой логике.

— Идет! — Бесстрастно произнес дедушка, крепко сжимая персиковый меч. Его взгляд был прикован к нижней части дупла: стоило твари показаться, как меч тут же вонзится в ее тело.

Лысый Е тоже перехватил армейский нож обратным хватом. От напряжения старые раны на его кулаке снова разошлись, и кровь обильно залила всю ладонь, но он не обращал на это внимания, не сводя глаз с провала в стволе.

В этот миг атмосфера накалилась до предела. Мне казалось, что сам воздух загустел, и даже дышать стало трудно.

— Ба-бах!! — Из глубины дупла донесся звук мощного удара, и следом сверху из-под свода дупла стремительно метнулась черная тень. Я почувствовал, как содрогнулась земля, а свет огненной палочки в мгновение ока был раздавлен этой тушей.

— Бей! — Холодно скомандовал дедушка.

Я увидел, как дедушка и Лысый Е одновременно рванулись вперед. Один с деревянным мечом, другой с армейским ножом – они бросились на черную тень. И в это самое мгновение, в долю секунды, раздался жалобный вопль:

— Ой-ой-ой, матушка моя, ну и приложило же меня!

Армейский нож Лысого Е замер всего в паре сантиметров от тела капитана Се. Услышав его голос, и дедушка, и Лысый Е мгновенно отпрянули, едва не прикончив бедолагу.

«Ну и ну, а я-то думал, какой монстр явился», – я наконец-то с облегчением выдохнул.

— Мать твою, капитан Се, ты что, призрака решил изобразить? Напугал до полусмерти! — Недовольно выругался Лысый Е.

Увидев, что это капитан Се, дедушка тоже убрал персиковый меч. Его лицо заметно смягчилось. Он снова разжег огненную палочку и посмотрел на пришельца.

Лишь спустя добрую минуту капитан Се, пошатываясь, поднялся на ноги и прохрипел:

— Проклятье, думаете, я специально? В это дупло легко залезть, да трудно спуститься. Ноги совсем не держали, я пару раз чуть не сорвался с высоты. Хорошо еще, что руки крепкие, только на них и провисел столько времени.

— Ха-ха, похоже, десятилетия холостяцкой жизни не прошли даром для твоих рук! — Хохотнул Лысый Е.

— …

— А рука не устала? — Недоуменно вставил я реплику.

— …

От долгого пребывания в этой замкнутой каверне внутри дерева человек невольно становится тревожным и раздражительным, во всем теле чувствуется гнет. К счастью, Се Дэлинь вернулся с хорошей новостью. Впрочем, плохая у него тоже была.

— Там, наверху, есть выход, — сообщил он. — Все ветви внутри полые. В некоторых огромных сучьях слышен свист ветра. Это значит, что там, где дует ветер, обязательно есть путь наружу. Даже если это не прямой выход, то путь в другое просторное место, где есть воздух. Это всяко лучше, чем гнить в этой каморке.

Услышав это, мы наконец-то заулыбались. Нужно признать, что дни заточения преследовали нас как кошмарный сон, словно мы ступили на дорогу в Ад. Весть капитана Се стала для нас мощным стимулом; воодушевление мгновенно вытеснило усталость, голод и сонливость.

Однако Се Дэлинь принес и дурную весть. Он сказал, что внутри дерева что-то есть – прямо в тех полых ветвях. Он слышал странные звуки. Но здесь, в главном стволе, пока безопасно. По его словам, всё это древнее дерево внутри пустое и пронизано бесчисленными гигантскими ответвлениями, и неизвестно, какое из них ведет на волю. Если по ошибке заползти в логово монстра, это будет равносильно самоубийству.

На самом деле, новость была не такой уж плохой. По крайней мере, мы теперь знали, что выход существует. И даже если это гигантское дерево – настоящий лабиринт, любой шанс на спасение лучше, чем сидеть здесь сложа руки.

Мы были в отчаянном положении, и не собирались упускать даже призрачную надежду. Посовещавшись, мы вчетвером решили лезть наверх на поиски того самого единственного пути.

Когда мы начали подъем, оказалось, что внутри ствола довольно сухо и тянет прохладным ветерком – значит, Се Дэлинь не ошибся. Полость в стволе была такой ширины, что можно было упереться руками и ногами в стенки. Приходилось буквально выжимать себя вверх сантиметр за сантиметром, полагаясь на силу рук. Теперь понятно, почему капитан Се наделал столько шума при спуске: спускаться здесь – то еще удовольствие. Если руки или ноги соскользнут, не миновать падения.

Лысый Е шел первым. Из-за раны на ступне он почти не опирался ногами, подтягиваясь в основном на руках. Дедушка шел вторым, я третьим, а Се Дэлинь замыкал шествие. Вообще-то, капитану Се следовало бы вести нас, но он только что сильно ушибся при падении и выбился из сил, поэтому решил прикрывать тылы. Я же время от времени мог подставить ему плечо.

Однако не успели мы подняться достаточно высоко, как в комнате внизу внезапно пронесся порыв энергии Инь. По роковой случайности этот поток сдул кровавый талисман с лица драконида. В тот миг, когда клочок бумаги упал, то самое лицо – точная копия моего – резко распахнуло глаза. В них читалась запредельная ярость и обида. Существо уставилось на дерево и вдруг издало гневный рев. Трехметровое тело драконида полностью расправилось, он поднялся с таинственного льда и по-змеиному заскользил по комнате. Издавая странные звуки, монстр с бешеной злобой оглядел рану длиной в фут на своем животе. Хоть рана и затянулась инеем, ее жуткие края всё еще были видны. С новым ревом драконида каменные врата с грохотом распахнулись, и плотный поток зеленого света, в котором не было ни единого просвета, заполнил весь коридор. Зеленое наводнение в мгновение ока затопило всю потайную комнату.

…

…

К этому моменту мы успели подняться уже на приличную высоту. Несмотря на то, что один из нас был ранен, другой покалечен, третий стар, а четвертый мал, ради спасения жизни мы лезли довольно шустро. В детстве я обожал лазать между стенами домов или в узких переулках, упираясь руками, так что этот подъем не стал для меня проблемой. Куда тяжелее приходилось дедушке и Се Дэлиню. Дедушке уже не хватало крепости костей, каждый шаг давался ему с огромным трудом, он несколько раз едва не сорвался, и мне приходилось поддерживать его снизу. А Се Дэлинь… он проползал немного и затихал, чтобы отдышаться; его ладони и ступни были содраны в кровь, каждое движение причиняло ему боль. Мне приходилось следить и за тем, кто сверху, и за тем, кто снизу. Мое тело, если не считать боли при касании ран, было, пожалуй, самым целым среди всех. Лысый Е мог заботиться только о себе: во время подъема раны на его пальцах снова вскрылись, и кровь постоянно капала на нас троих, отчего на сердце становилось горько и тяжело.

http://tl.rulate.ru/book/161139/10696517