Готовый перевод Ghost Fu / Затаившийся призрак: Глава 21: «Рыбоголовый монстр»

Что-то проело металл. В каленом черном железе зияла дыра – зрелище было в высшей степени странное. Присмотревшись, Е Иньлун понял, что поверхность цепи словно вытравлена какой-то мощной кислотой. Каверна была шириной в полметра и больше метра глубиной. Звено цепи пострадало катастрофически, а дно выбоины покрывали пятна причудливых цветов.

«Что же это за дрянь такая, раз смогла разъесть такую махину?», – задался вопросом Е Иньлун. Впрочем, долго гадать не пришлось. Он направил луч фонаря внутрь каверны, и его глаза расширились от изумления.

В углублении лежал армейский рюкзак защитного цвета. С первого взгляда он заметил эмблему с черепом в углу – отличительный знак их спецподразделения.

Это был рюкзак капитана! Е Иньлун узнал его мгновенно. Но как он тут оказался? Неужели Се Дэлинь останавливался здесь? Или это послание для них?

Мысли лихорадочно сменяли одна другую. Е Иньлун быстро обыскал рюкзак, надеясь найти хоть какую-то зацепку, но, кроме стандартного набора инструментов и снаряжения, внутри ничего не было. Зато на другом краю каверны он заметил кровь. Капли выстраивались в четкую линию, уходящую дальше вглубь туннеля. Видимо, капитан, одержимый нечистью, всё же получил ранение и, истекая кровью, продолжил свой путь по цепи.

Значит, он с кем-то здесь схватился, иначе откуда раны? Е Иньлун шел по кровавому следу около километра, пока тот внезапно не оборвался. Кровь на цепи исчезла бесследно, не оставив ни единого намека, куда делся человек. Чертовщина какая-то.

— Кха-кха… — В гробовой тишине пещеры внезапно раздался резкий металлический звук.

Е Иньлун замер. Звук был такой, будто кто-то пилил гигантскую цепь. Ритмичные удары передавались через металл под ногами, отзываясь в теле неприятной вибрацией. Звук был пронзительным и резал слух.

— Капитан? — Шепотом спросил Е Иньлун. Сердце забилось чаще. Не раздумывая, он снова бросился вперед на звук.

По пути ему не встретилось ничего подозрительного. Туннелю и цепи не было видно конца. В пустоте пещеры эхом отдавалось лишь его тяжелое дыхание, топот сапог да приближающийся лязг: «Дзынь! Дзынь!»

Источник звука был уже совсем рядом. И точно – вскоре впереди показался край цепи. Она обрывалась, уходя в огромное озеро, разлившееся в недрах пещеры. А у самой кромки воды сидел человек. Он механически, удар за ударом, бил ржавым армейским ножом по огромному звену.

— Капитан! — Вскрикнул Е Иньлун. Человек с ножом был не кто иной, как их бесследно исчезнувший командир.

Се Дэлинь не обернулся. Его движения были странными, дергаными. С застывшим лицом он продолжал исступленно кромсать черное железо. Е Иньлун осторожно подошел ближе. Лицо капитана отливало нездоровой синевой. Он продолжал бить ножом, хотя от каленой стали лишь летели редкие искры, не оставляя на цепи ни царапины.

— Командир Се! — Снова позвал Е Иньлун, на этот раз тише. Эта синюшность на лице капитана была как у мертвеца. Застывшее, почти деревянное выражение лица внушало первобытный ужас.

Сколько бы Е Иньлун ни звал, Се Дэлинь не реагировал, продолжая ритмично взмахивать рукой. Снова и снова раздавался пронзительный лязг.

Е Иньлун нахмурился. Сказать, что это было странно – значит не сказать ничего. Капитан выглядел куда страшнее, чем тогда у медного диска. Он явно не стал бы так шутить в подобной обстановке. С ним явно случилась беда. Но почему именно с ним? Неужели и впрямь одержимость призраком? Или он подцепил какую-то заразу в этой кровавой пещере?

Е Иньлун легко спрыгнул с цепи и стал медленно подкрадываться к Се Дэлиню. В левой руке он сжимал нож обратным хватом, а правую держал на кобуре пистолета.

Он подошел почти вплотную со спины, но капитан даже не шелохнулся, всё так же бессмысленно колотя по металлу.

Е Иньлун чувствовал, как вспотели ладони. Он крепче перехватил кинжал. Если капитан проявит агрессию, он готов был ударить на поражение.

Сердце колотилось в ребра. Подойдя вплотную, он едва слышно прошептал:

— Капитан…

Он ожидал, что реакции снова не будет, но Се Дэлинь внезапно резко обернулся. В его взгляде, брошенном на Е Иньлуна, была такая концентрированная злоба, что по спине пробежал холодок. В следующую секунду он так же механически отвернулся и продолжил свое занятие.

Е Иньлун в испуге отпрянул в сторону. И тут он заметил нечто в пустом пространстве внутри звена цепи.

Он направил туда свет фонаря и обомлел. Внутри звена притаилось существо с огромной головой – она была раза в три больше человеческой. Черты лица были чудовищно деформированы, напоминая морду гигантской рыбы. Из этого существа выходило нечто вроде длинного змеиного отростка, который… присосался к животу Се Дэлиня.

У Е Иньлуна едва кожа на голове не лопнула от ужаса. Горло перехватило, а в голове бился один вопрос: «Что это за тварь?!»

В этот критический момент рыбоголовый монстр вытаращил на него свои выпученные глазищи, словно предупреждая: не лезь не в свое дело.

Е Иньлун, хмурясь, разглядывал чудище. Оно копошилось внутри звена, и было неясно, нападет оно или нет. Теперь стало понятно, что за тень он видел на своде – это определенно был этот монстр. Интуиция не подвела его: это действительно был капитан.

Похоже, одержимого командира затащило сюда именно это существо, зацепив своим длинным языком – вот что Е Иньлун видел тогда наверху.

Разведчик метался. Неизвестно, чем закончится попытка оторвать эту дрянь от живота капитана – вдруг станет только хуже? Е Иньлун уже весь взмок от пота, не зная, как поступить. Может, дождаться Тун Цю и остальных? Тун Цю много чего повидал, вдруг он узнает эту тварь и подскажет, как быть.

Но прежде чем Е Иньлун успел что-то предпринять, монстр начал действовать. Существо, казавшееся бескостным, выскользнуло из звена цепи. Се Дэлинь тут же мешком повалился на землю, и монстр потащил его за собой. Огромная тварь, извиваясь на полу, поползла к воде, увлекая за собой капитана. Тот был неподвижен, словно статуя, и даже не пытался сопротивляться.

http://tl.rulate.ru/book/161139/10696471