Тан Сань, не скрывая изумления, спросил: ─ Учитель, разве проявление Боевого Духа зверя не должно быть трансформацией тела? Почему ваш Боевой Дух...
Великий Мастер ответил с горькой усмешкой: ─ Все потому, что мой Боевой Дух мутировал. Но в отличие от Е Юя, чей Дух стал невероятно сильным, мой изменился в худшую сторону.
Тан Сань понял, что задел больную тему, и поспешил извиниться: ─ Учитель, простите, я не хотел напоминать о печальном.
─ Все в порядке, я уже привык. Позволь мне представить мой Боевой Дух. Его зовут Ло Саньпао, или просто Саньпао. Поскольку он может атаковать лишь трижды с определенным интервалом, его и прозвали Саньпао.
─ Саньпао, веди нас.
Саньпао издал забавный звук «ло-ло-ло» и, виляя задом, зашагал вперед, то и дело принюхиваясь к земле.
─ У Саньпао острейший нюх, он чует следы и силу Духовных зверей. Из-за мутации он потребляет совсем немного Духовной силы, что позволяет мне держать его призванным долгое время.
Великий Мастер достал два острых кинжала и протянул их Тан Саню и Е Юю.
─ Когда придет время нанести Духовному зверю последний удар, используйте их.
Тан Сань принял оружие, но Е Юй лишь покачал головой и поднял кулак: ─ Учитель, думаю, мои кулаки будут полезнее кинжала.
─ Что ж, ладно, ─ Великий Мастер убрал кинжал и вытащил изящный пояс.
─ Сяо Юй, этот пояс для тебя.
Пояс был абсолютно черным, расшитым темными узорами и украшенным двадцатью четырьмя вставками из белого нефрита. Камни были идеально круглой формы размером с большой палец.
Е Юй, конечно же, сразу понял, что это за вещь — «Двадцать четыре моста в лунную ночь»!
─ Благодарю, Учитель, ─ без лишних церемоний Е Юй принял дар и застегнул его на поясе.
Великий Мастер тихо вздохнул: ─ Этот пояс мог бы уйти в могилу вместе со мной, но в твоих руках он, возможно, вновь обретет былое величие. Каждый нефрит скрывает в себе пространство объемом в один кубический метр. Судя по моим исследованиям, это Духовный инструмент высшего класса.
Тан Саню стало любопытно: «Духовный инструмент? Еще один совершенно незнакомый термин».
Великий Мастер пояснил: ─ Духовные инструменты — это приспособления, созданные мастерами прошлого с помощью Духовной силы. Обычно ими мало кто пользуется; они служат лишь для хранения вещей и лишены атакующих свойств. Духовным мастерам не нужно оружие, поэтому такие инструменты не ценятся и почти превратились в антиквариат.
─ Сяо Юй, придумай ему название.
Е Юй ответил: ─ Пусть зовется «Двадцать четыре моста в лунную ночь».
Великий Мастер кивнул: ─ Хм, очень красивое имя.
Тан Сань тоже захотел нечто подобное — с таким поясом носить скрытое оружие было бы куда удобнее.
─ Учитель, а вы сможете найти такой же для меня? ─ спросил Тан Сань.
─ Разумеется. Раз ты хочешь такой, я поищу его, как только вернемся. Сперва я готовил для тебя другой подарок, но раз тебе по душе именно такой Духовный инструмент, я найду что-то похожее на «Двадцать четыре моста в лунную ночь».
Приняв Тан Саня и Е Юя в ученики, он, естественно, должен был одарить обоих. Вручив пояс Е Юю, он не собирался обделять Тан Саня и хотел подобрать подарок равной ценности.
Великий Мастер посмотрел на Флендера и серьезно произнес: ─ Тогда я отправлюсь с Сяо Санем вслед за Саньпао. Флендер, Сяо Юй на твоей совести.
─ Не беспокойся, я доставлю его назад в целости и сохранности.
Хоть Флендер и сказал это, в душе его жили сомнения. В Лесу Духовной Охоты с его-то мощью он мог бы гулять как угодно, обеспечивая безопасность Е Юя. Но если парень всерьез вознамерился поглотить Тысячелетнее Духовное кольцо, гарантировать успех Флендер не мог.
Великий Мастер и Тан Сань ушли в одну сторону, а Е Юй с Флендером двинулись прямиком в чащу.
Когда Мастер и Тан Сань приблизились к зоне обитания Столетних зверей, Саньпао внезапно засуетился.
─ Ло-ло-ло! Ло-ло-ло!..
Мастер понял: появился сильный противник.
─ Хм?
Тан Сань уловил едва заметный аромат чая. Лицо его тут же изменилось, он прикрыл рот и нос рукой: ─ Учитель, здесь яд.
В кустах послышалось непрерывное шуршание. Тан Сань активировал Пурпурное Око Демона и вгляделся в заросли: там вспыхнули два темно-зеленых ромбовидных глаза, от взгляда которых мороз пошел по коже.
Тан Сань отчетливо разглядел приподнятую треугольную змеиную голову.
Мастер зажег факел и направил свет в ту сторону. Резко вдохнув, он одновременно и напрягся, и воодушевился.
─ Это Мандаловая змея. Даже не знаю, везет нам или нет.
Лицо Великого Мастера стало предельно серьезным: ─ Изначально я планировал найти для тебя Трехсотлетнего зверя, но если это Мандаловая змея, то и Столетней будет достаточно. Справиться даже с такой — задача не из легких. Надеюсь, она Столетняя. Если же ей больше двухсот лет, нам придется немедленно бежать со всех ног.
─ Понял, Учитель, ─ кивнул Тан Сань.
Мастер с факелом в руке начал медленно приближаться, желая рассмотреть змею целиком, чтобы определить ее возраст.
Раздраженная пламенем, треугольная голова поднялась выше, раздвоенный язык замелькал в воздухе, и змея угрожающе зашипела на Саньпао.
Фьють!
Мандаловая змея бросилась вперед с невероятной скоростью. Мастер мгновенно отдал приказ:
─ Саньпао, атакуй! Гром из задницы — Ло Саньпао!
Раздался громоподобный звук, похожий на мощный выброс газов. Сильнейшая воздушная волна накрыла приличную площадь. Как ни была быстра змея, Саньпао среагировал вовремя, и хищница попала под удар.
Мандаловую змею отбросило назад. Мастер впился взглядом в летящее тело, пытаясь оценить её длину.
Но в следующее мгновение глаза его расширились, а зрачки сузились. Он истошно крикнул Тан Саню:
─ Сяо Сань, беги!
Тан Сань без колебаний развернулся и бросился наутек вместе с учителем.
Мастер горько усмехнулся: ─ Похоже, «удача» нам сегодня действительно улыбнулась — встретить Четырехсотлетнюю Мандаловую змею! Длина тела — четыре метра, это точно четыре сотни лет. С такой мне не совладать.
Мастеру было безумно жаль: стань эта змея первым Духовным кольцом Сяо Саня, это было бы идеальное начало.
Тем временем в центральной части Леса Духовной Охоты...
Е Юй и Флендер по пути встретили немало Духовных зверей: Столетних, Трехсотлетних и даже Пятисотлетних. Флендер без умолку рассказывал о каждом, убеждая Е Юя, что тот или иной зверь отлично ему подходит.
Флендер так рьяно рекламировал местных обитателей, что Е Юй в конце концов криво усмехнулся: ─ Директор Флендер, хватит предлагать мне Столетних зверей. Будь там хоть девятьсот лет, я не соглашусь. Мне нужен Тысячелетний!
─ Ах ты, паршивец, ─ Флендер беспомощно вздохнул и кивнул. ─ Ладно, тогда я перестану намеренно замедляться.
Е Юй кивнул: ─ Хорошо, Директор, прибавьте ходу.
Флендер ускорился, двигаясь стремительно, словно гепард, но с точки зрения Е Юя это все еще было слишком медленно.
─ Директор Флендер, быстрее. Не переживайте за меня, я не отстану.
Флендер был поражен: он использовал лишь малую часть своей скорости, а мальчишка не только не отставал, но еще и просил прибавить?
─ Ты уверен, что поспеешь? ─ засомневался Флендер.
─ Да. Если сниму утяжелители, то точно справлюсь.
С этими словами Е Юй снял верхнюю одежду, стянул надетый под ней жилет и небрежно бросил его на землю.
«Жилет с гравитационным усилением? И сколько же он может весить?» ─ подумал Флендер. Он полагал, что там не больше пятисот цзиней — все-таки Е Юю всего шесть лет. Даже учитывая слова Мастера о необычайной силе мальчика, пятьсот казались Флендеру пределом.
Он и раньше видел гениев; дети в таком возрасте могли выдержать максимум сотню цзиней, так что его оценка в пятьсот была более чем щедрой.
─ Сяо Юй, если я прибавлю, ты просто не догонишь, даже без жилета...
Бам!
В тот же миг жилет ударился о землю. Грохот был такой силы, что Флендер почувствовал, как почва уходит из-под ног.
Глаза Флендера полезли на лоб. На месте падения жилета земля пошла глубокими трещинами, которые разошлись в стороны на добрые десять метров.
─ Это... ─ Флендер застыл как вкопанный, а его лицо исказилось от крайнего изумления.
http://tl.rulate.ru/book/161021/10433339
Сказали спасибо 3 читателя