Готовый перевод Myriad Spirits Immortal Clan / Таинственная Книга Духа: Я стал Алхимиком в Клане Укротителей: Глава 115 Тайная обитель истина и ложь

Великий Горный Хребет, Пик Пяти Ядов. Это место, укрытое в вечной тени величественных гор, казалось воплощением скверны. Низкие холмы перемежались здесь с топкими болотами и ядовитыми озерами, а над землей тяжелым саваном висели слои неутихающей ядовитой мглы.

Из густых зарослей хлынула волна черных древесных муравьев. Одно из насекомых замерло на кустарнике, другое вцепилось в оголенный корень дерева, прежде чем вновь сорваться в воздух, издавая едва уловимый, тонкий писк. Вскоре еще несколько муравьев вылетели вперед, прокладывая путь сквозь туман. Вслед за ними послышались почти беззвучные шаги: из марева выступили пять фигур, облаченных в плащи, изолирующие дух.

Группу возглавлял Е Синъю, за ним сосредоточенно следовал Е Синцюнь. Следом шли Е Цзинчен и Е Цзинли, а замыкал шествие Е Цзинтен. Они двигались в стандартном боевом построении для разведки и охоты: двое сильнейших прикрывали авангард и тыл, в то время как специалист по контролю зверей и менее опытные члены клана находились в центре под защитой.

— В округе чисто. Местная фауна – змеи да ядовитые гады – в основном ведет ночной образ жизни, — негромко произнес Е Синцюнь, не сводя глаз с показаний своих насекомых. Все пятеро воззрились на представшую перед ними картину. Сквозь разноцветные миазмы проступал силуэт вершины, возвышающейся над округой. По сравнению с Пиком Возвышающихся Облаков эта гора казалась невзрачным холмом, но здесь она была бесспорной доминантой. Самое странное – ядовитый туман на ее склонах переливался тремя цветами: алым, изумрудным и иссиня-черным. Это и было визитной карточкой Пика Пяти Ядов, который знающие люди часто называли Трехцветным Пиком. Впрочем, дурная слава обитающих здесь насекомых была куда сильнее, чем пугающий вид его испарений.

— Сделаем привал, — распорядился Е Синъю. — Скоро мы вступим на территорию пика. Как только окажемся внутри, активируйте браслеты. Они создадут защитный Духовный Купол против токсинов. Его прочность невелика, но от миазмов он нас убережет. — Е Синцюнь согласно кивнул. Постоянное управление насекомыми-разведчиками и поддержание концентрации в условиях, где даже обычный туман подавляет божественное чувство, изматывало дух.

Е Цзинчен выступил вперед и достал восемь флаконов, в каждом из которых лежало по паре пилюль.

— Дядя Синъю, дядя Синцюнь, брат, возьмите. Это Противоядие и Пилюля Ледяной Чистоты. В паре они обеспечат нам полную защиту на ближайшие несколько часов.

Раздав лекарства, он отошел в сторону и выпустил из рукава Нефритовую Кольцеухую Мышь. Зверек зашевелил чуткими ушами, улавливая малейшие колебания воздуха. В глубинах Пика Пяти Ядов полагаться только на муравьев было бы верхом легкомыслия.

— Цзинчен, твоя мышь… весьма необычна, — с оттенком удивления заметил Е Синцюнь, внимательно изучая зверька. Е Синъю и Е Цзинли тоже бросили на юношу недоуменные взгляды. Всем было известно, что Цзинчен уже воспитывает двух крайне перспективных зверей, и то, что его третий питомец выглядел настолько ухоженным и сильным, вызывало невольное уважение.

— Цзинтен, что именно Секта Великого Начала приказала тебе отыскать? — Обратился Е Синъю к старшему племяннику. Клан преследовал здесь две цели: добычу яиц Пчел Пяти Ядов и выполнение задания секты для Е Цзинтена. Старейшины придавали этому огромное значение – если Цзинтен, ставший учеником Истинного Владыки Великого Света, сумеет заложить основу, у семьи появится влиятельный союзник в высших кругах региона.

— Дядя Синъю, мой долг – найти Пурпурный Ядовитый Терновник высшего качества первого ранга. Желательно, чтобы растению было не меньше ста лет.

Услышав это, оба старших сородича нахмурились. Пурпурный Терновник формально считался растением, но по опасности не уступал хищным зверям. Он был способен атаковать любого, кто приблизится, а его шипы впрыскивали галлюциногенный яд. Слабый культиватор, запутавшийся в его плетях, рисковал быть задушенным раньше, чем придет в сознание.

— Что ж, по крайней мере, на этот трофей вряд ли найдутся другие претенденты, — сухо подытожил Е Синъю.

Немного передохнув, отряд двинулся к подножию. По пути Е Синцюнь делился богатым опытом охоты в подобных местах, ведь именно на этом пике он когда-то заполучил своих черных древесных муравьев. Остальные внимательно слушали, задавая вопросы, и лишь о тайном убежище Преподобного Ядовитого Мастера никто не обронил ни слова. Изначально это была лишь догадка Е Цзинтена, и семья согласилась помочь ему скорее ради укрепления его позиций в секте, чем из веры в легенду. Цзинчен и вовсе не пришел бы сюда, если бы не ценные ресурсы, которые Цзинтен выменял у семьи для этого похода.

Даже издали Пик Пяти Ядов выглядел зловеще, но вблизи он внушал настоящий трепет. Плотная мгла ограничивала обзор жалкими тремя чжанами. Божественное чувство пробивалось чуть дальше – до пяти чжанов, но дальше вязло в ядовитом киселе, вызывая лишь нарастающее раздражение и тревогу. Цзинтен и Цзинли активировали свои магические инструменты, готовясь к первому шагу в туман, но внезапно Е Синъю и Е Цзинчен синхронно достали по массивному диску формации. Дядя и племянник переглянулись и понимающе улыбнулись.

— У меня атакующий массив, установлю его здесь, в авангарде, — сказал Е Синъю, принимаясь за работу.

— Хорошо, тогда я разверну Связывающий Массив, — кивнул юноша.

Е Синцюнь, наблюдая за ними, проникся к Цзинчену еще большим расположением. На фоне предусмотрительного алхимика Цзинтен и Цзинли выглядели скорее как праздные туристы, а не опытные охотники.

Когда основные узлы формаций были готовы, оставалось лишь вонзить финальные флаги массива. Цзинчен попросил дядю Синъю проверить свою работу – опыт старших был бесценен, и юноша часто фиксировал их советы в нефритовых свитках. Культивацию можно нарастить со временем, но практические знания порой покупаются ценой собственной жизни. Наконец, когда защита была подготовлена, пятерка в прежнем строю начала восхождение. Вокруг каждого вспыхнул прозрачный Духовный Купол. Едва они вошли в туман, как по защитным сферам забарабанило мерзкое шипение – токсичная среда начала разъедать магическую преграду. Браслеты на их запястьях требовали постоянного притока маны для поддержания целостности щитов.

Звери также были наготове. Е Синъю выпустил Сизого Леопарда, мощного зверя на пике первой стадии. Е Синцюнь призвал Золотого Броненосца. Цзинли попытался выпустить свою Синюю Чешуйчатую Мангу, но та была слишком массивной для узких троп и потребляла слишком много энергии на поддержание собственного купола, поэтому ее пришлось вернуть в сумку. Защитный купол Цзинчена был самым широким – он укрывал и его самого, и Алую Огненную Лисицу, и мышь, что требовало от алхимика изрядного расхода сил.

Скорость группы резко упала. Все держали оружие наготове. Растительность на пике была скудной и причудливой: либо иссушенные черные травы, либо цветы кричаще ярких, предупреждающих расцветок. Духовной энергии в них было мало, зато яда – в избытке. Более того, из любого стебля в любой момент могло выскочить какое-нибудь ядовитое насекомое.

— Впереди ядовитая топь, обходим, — вполголоса скомандовал Е Синцюнь, отправляя вперед новую группу муравьев. Уши Нефритовой Мыши ритмично подергивались, фильтруя каждый шорох.

— Странно… Похоже, недавно здесь проходило немало практиков, — внезапно заметил Синцюнь. Эти слова мгновенно заставили всех напрячься. В таком месте дикие звери – лишь половина беды. Встреча с другими культиваторами сулила куда большую опасность: здесь, среди туманов, никакая репутация клана не защитит от удара в спину.

— Присмотритесь к следам нашего пути, — пояснил Синцюнь, заметив замешательство молодых. — Когда туман разъедает купол, в воздухе остается едва заметная взвесь отработанной маны. Обычным глазом ее не увидеть, но мои муравьи чувствуют этот след. Такие метки держатся три-четыре дня, прежде чем раствориться окончательно.

— Неужели слухи об обители Преподобного Ядовитого Мастера – правда? — С волнением в голосе спросил Е Цзинли.

— Сложно сказать, — отрезал Е Синъю. — В любом случае, утройте бдительность. Если здесь полно посторонних, поиски пчел подождут. Сначала найдем Пурпурный Терновник для Цзинтена. Чем быстрее он закончит дела секты и подготовится к прорыву, тем лучше.

— Терновник любит сухость. Нам нужно на солнечную сторону пика, — скомандовал Синъю. Хотя солнце редко пробивалось сквозь мглу, южные склоны были заметно суше северных, где преобладали болота. Движение стало еще медленнее. Несколько раз разведчики – и муравьи, и мышь – подавали сигналы тревоги. Однажды они замерли, наблюдая, как в отдалении рой Пурпурных Облачных Скорпионов, несущий тушу огромного синего быка, пролетел в сторону вершины. Группа мгновенно погасила купола, полагаясь лишь на действие пилюль, чтобы не выдать себя сиянием маны. Пурпурные Скорпионы были даже опаснее искомых пчел, и лишь наличие добычи спасло людей от обнаружения.

В этот момент древний фолиант в сознании Цзинчена внезапно раскрыл новую страницу: это была запись о Пурпурных Скорпионах и методе их эволюции в Кристальных Небесных Скорпионов, способных достичь третьего ранга. Юноша ощутил мимолетный укол азарта, но быстро подавил его. С его нынешними силами попытка приручить такой рой была бы чистым самоубийством.

Спустя полчаса почва под ногами стала каменистой и сухой. Впереди, среди иссушенных коряг и на небольших пригорках, показались переплетенные лозы. Это был Пурпурный Ядовитый Терновник. Растения плотным ковром устилали землю, и их вид заставил группу замедлить шаг.

— Ищем одинокое растение на периферии, столетнего возраста будет достаточно, — негромко произнес Е Цзинтен. Входить в самую гущу зарослей было смертельно опасно: эти «холмы» вполне могли оказаться грудами костей жертв, которые терновник выпил досуха.

И в этот самый миг в сознании Цзинчена прозвучал резкий, тревожный голос Е Синцюня, переданный через божественное чувство:

— Осторожно! Здесь чужаки!

Цзинчен и сам заметил неладное: Нефритовая Кольцеухая Мышь замерла, с сомнением глядя на хозяина. Видимо, ядовитая мгла и агрессивная аура терновника мешали зверьку точно определить направление угрозы, но опасность была совсем близко.

(Конец главы)

http://tl.rulate.ru/book/160792/14278068