Готовый перевод Legend Minimori / Сказанье Миномори: Глава14. Прошлое Анако.

Маленькая девочка с интересом осматривала висящие перед ней картины, изображающие ее богатых и прославленных предков.

У нее были длинные ухоженные черные волосы и светло-карие глаза с вечными смешинками. На вид ей было лет восемь, но ее походка и грация явно выдавали ее дворянское происхождение, хотя на самом деле она не была леди, в отличие от матери и младшей сестры. Аи Накато была боевой и отважной девчушкой, способной поквитаться силами даже со своим старшим братом. Конечно, это не нравилось ее родителям – Аи была старшей дочерью четы Накато и с детства была помолвлена с каким-то взрослым пареньком другого дома.

Наконец девочка дошла до последнего портрета, на котором была нарисована ее семья. Величественный мужчина в богатом костюме презрительно взирал на всех с картины. Рядом стояла хрупкая и изящная женщина лет 40. Она мягко улыбалась и по-доброму положила руки на плечи впереди стоящего парня, одетого в тренировочный костюм. Этот паренёк был ее братом. Тут же, по правую его руку стояла маленькая девочка, самая младшая из всех изображённых на картине. А рядом задорно улыбалась сама Аи. У всего семейства Накато были черные волосы, правильные черты лица и карие глаза. Это было их «отличительным знаком» среди других дворянских домов. Позади послышались несколько голосов и торопливых шагов. Аи развернулась и рванула по коридору прочь от них, скинув неудобные для бега туфли на каблуках.

- Госпожа Аи!

- Аи-сама!

- Госпожа!

Позади послышались обеспокоенные возгласы подоспевших служанок.

- Госпожа Аи, не убегайте! Сегодня четвертый день рождения вашей сестры, и вы обязаны подготовиться к нему и вести себя, как настоящая леди!

Голос слышался все тише. Потом какая-то из девушек, похоже, нашла брошенные туфли и вскрикнула. Беглянка громко засмеялась и выпрыгнула в сад. Вдруг перед ней вырос ее брат.

- Кито! – девочка тяжело дышала, с улыбкой глядя на парня. Тот лишь укоризненно взглянул на нее.

- Я, конечно, безгранично рад твоим навыкам в беге, но ты должна готовиться к празднованию, а потому прямо сейчас иди обратно в дом, а иначе я больше никогда не буду с тобой тренироваться!

- Хорошо, поняла! – Аи закатила глаза и сдалась подоспевшим служанкам.

- Госпожа! Наконец-то! Нужно готовиться, пройдите в комнату, прошу, - сказала одна из них. Та лишь кивнула и задорно поскакала в спальню.

Ее комната была светлой и просторной, полностью увешанной различными побрякушками и картинками. Большая кровать с пологом, туалетный столик, огромный шкаф и пушистый ковер на полу – ничего лишнего. Высокое светлое окно, выходящее в сад, было обрамлено ярко-розовыми шторами, которые, в принципе, вписывались в общую бело-розовую цветовую гамму спальни. Около стены стояла коллекция из восьми разных плюшевых мишек, подаренных ей на ее дни рождения семьёй «жениха». Аи фыркнула на это противное не понятное ей слово. Служанки принялись расчёсывать ее, заплетать, наносить косметику, чтобы скрыть многочисленные ссадины и ранки на коже. Другие занимались подготовкой наряда. Спустя пару часов она стала похожа на идеальную фарфоровую куклу с витрины игрушечного магазина, в который они заходили на днях. Девочка поморщилась своему отражению в зеркале и поспешила покинуть комнату, чтобы спуститься к родителям.

Женатая пара, словно сошедшая с того портрета, руководила сервировкой стола и расстановкой украшений, когда вошла их дочь. Момоко Накато поцеловала ее в щеку, а Микото ограничился кивком.

Аи улыбнулась и направилась к своей любимой младшей сестричке. Та стояла чуть поодаль и дрожала от страха и предвкушения праздника. Но, увидев сестру, оживилась и бросилась на ее шею. Она была скромнее и покладистые, нежели Аи, за что и получила всю любовь родителей.

- Сестрёнка! – голос у Химе дрожал. – Ой, я так волнуюсь! Ты не представляешь!

- Ещё как представляю, принцесса моя! – Аи улыбалась во весь рот. – Сегодня ты будешь в центре внимания, все будут кланяться тебе и дарить подарки. А когда тебе будет пять, тебя запишут в списки невест на выданье, и ты найдешь себе жениха!

- А кто такой «жених»? – Химе взглянула в лицо сестры карими глазами.

- Это такой мальчик, который тебя обнимает, - не задумываясь, кивнула в ответ ее сестра.

- То есть Кито тоже наш жених?

- Нет, Кито наш брат, а брат не может быть женихом.

- Госпожа Аи, госпожа Химе! – послышался сзади взволнованный голосок, и девочки обернулись. – Ох, как хорошо, что вы здесь! Уже начинается прием гостей, поэтому вы должны пойти к госпоже Момоко и господину Микото!

- Хорошо! – Химе сделала изящный реверанс и поплыла к родителям. Аи ещё раз любовно проследила за ее грацией и также пошла за ней. Нет, она не завидовала сестре, она искренне ее любила, так же, как и сама Химе. Недаром ее имя переводится как «любовь».

Раздался звук фанфар, двери распахнули и в залу вошли гости. Все они одаривали четырехлетнюю принцессу тёплыми улыбками и комплиментами, дарили увесистые большие мешочки и коробочки, которые та с искренней радостью принимала. Когда все прибывшие прошли такой обряд, все поднялись на второй этаж, где приготовили угощения, а слуги понесли подарки в комнату именинницы.

Все веселились и танцевали, как к Химе и Аи подошёл прекрасный юноша лет десяти. Он низко поклонился девочкам и протянул маленькую изящную сине-голубую коробочку со словами «Не открывайте ее здесь, при всех, оставьте мой подарок на потом». Химе радостно зарделась и поблагодарила парня, после чего тот удалился.

Вдруг, когда начался очередной танец, прогремел оглушительный взрыв, а коробочка в руках девочки загорелась ярким пламенем, обжигая ее нежные ладошки. Химе вскрикнула, а из ее глаз полились слезы. Аи быстро откинула горящий подарок с рук сестры и оттолкнула ее от обваливающихся сверху каменных блоков. Она успела спасти Химе, но ее саму сильно придавило к полу одной из таких плит. Именинница подскочила к ней и помогла выбраться. Они вместе поднялись, и, прижимаясь к стене, с ужасом смотрели на горящих и дико орущих людей. Огонь обхватил весь зал.

- Нужно выбираться… - прошептала Аи и, оторвав полосу ткани от платья, разорвала его пополам и прижала к носу, отдавая второй кусочек сестре. Та всхлипнула и прижала тряпку к носу, как и та. Девчушка схватила руку Химе и потащила ее к выходу, они подъехали к лестнице и только собирались сбежать вниз, к выходу, но не тут-то было: они начали спускаться, как вдруг ещё одна плита упала сверху и сломала деревянную лестницу. Та загорелась, не пропуская сестер наружу. Огонь быстро охватывал зал, и не было надежд на спасение. Вдруг в голову Аи пришла самая отчаянная мысль на свете.

POV Аи.

В голове мешались мысли, они сменялись словно молнии. Я в панике глядела по сторонам, стараясь уцепиться хоть за что-нибудь глазами, что поможет нам выбраться. И вдруг в голову пришла самая отчаянная мысль в моей недолгой детской жизни.

- Химе, зажмурь глаза как можно сильнее и прижми тряпку ко рту обеими руками!

Она в страхе выполнила то, что я ей сказала. Я схватила ее на руки. На мое удивление она оказалась тяжёлой, она совсем не выглядела на такой вес. Я выбросила ее от себя далеко через зал, она мягко упала и прокатилась, вылетев за дверь, благо я оказалась такой сильной. Я начала терять сознание, голова закружилась и я начала падать. Через звон в ушах я слышала крик сестрёнки и ее обеспокоенный плач. Что ж, зато Химе выживет. Возможно, так будет только лучше… Я потеряла сознание.

(***)

Внезапно я очнулась. Тело ощущало мягкое ласковое тепло, все вокруг светилось. Это что, рай? Я усмехнулась и огляделась. Мгновенно свет перерос в языки пламени, и послышалась возня и плач. Я всё-таки выжила. Я попыталась шевельнуться, но тело полоснула резкая боль, я закашлялась и подо мной провалился пол. Я больно приземлилась на живот и у меня перехватило дыхание от резкого удара. Совсем рядом кто-то заверещал и заплакал. Кто-то медленно потащил меня куда-то и попытался растолкать. Я снова отключилась.

(***)

Вокруг меня была кромешная темнота, тело жутко болело и ныло, однако я ощущала приятную прохладу на лбу, точнее, там, где он должен был находиться. Расплывались красные и синие круги, появлялись несвязные картинки, я слышала тихие причитания и детский плач. Как в фильме ужасов, брр… меня передёрнуло. Наконец я решилась и попробовала открыть глаза. Тьма мгновенно отступила, яркий свет ударил по уставшим зрачкам. Как только глаза привыкли к свету, я смогла различить очертания белесых облаков в яркой лазури неба, черных верхушек сосен, упирающихся в них, и смутно уловила чье-то мирное сопение. Я лежала на спине, судя по всему, на какой-то поляне, все тело ныло, я не могла спокойно двигаться или дышать, меня охватывала жуткая боль. Я опустила голову, насколько это было возможно, и увидела знакомую макушку, спящую на траве. Слава богу, Химе жива!

Как только она очнулась, а я восстановилась после подвигов, мы отправились к нашему дому, сгоревшему дотла. Даже не верится, что такая хрупкая четырехлетняя девчушка утащила свою старшую сестру так далеко! В общем, это не так важно. От старинного роскошного особняка ни осталось абсолютно ничего, кроме огромных полуразрушенных обгорелых плит и кучи мусора и пепла. Мы с Химе осмотрели это местечко, и, не встретив ничего полезного нам, стали молиться за души родных и близких. Я никак не могла поверить, что наш старший брат, этот боевой сорванец, постоянно доставляющий родителям неприятности, не смог сбежать из огненной ловушки. Да, мы с Химе отлично понимали, что случилось со всеми людьми, находящимися в здании на тот момент, но мы не плакали – мы никогда не показывали свои слабости, так нас учили наши родители. Я всегда хорошо скрывала мои истинные эмоции, однако Химе… Я украдкой взглянула на нее и увидела бегущую по ее щеке слезинку, с лихвой наполненную невысказанной болью и обидой. Я обняла ее и мы поспешно ушли оттуда куда глаза глядят.

(***)

Так прошло чуть больше двух лет. Химе стала красивой девчушкой, чему я была несказанно рада. Эх, моя принцесса! Так прелестна, что не передать словами! Это случилось одним погожим деньков. Мы шли вдоль опушки леса, внимательно вникая в звуки, ища ручей. В этой части леса практически не было дичи, однако здешняя вода была самой вкусной из всех, которую мы с Химе встречали за эти два года. Внезапно что-то хрустнуло совсем рядом, и множество капелек воды закружились вокруг нас, образуя ловушку. Впереди появился расплывчатый силуэт, медленно и твердо приближаясь к нам. Вдруг эти капельки схватили нас, как веревки, не давая вырваться. Прямо передо мной стоял парень лет двадцати, с длинными каштановыми волосами, одетый в накидку в виде шкуры волка и штаны. Его торс был совершенно открыт, и я смутилась. Стараясь не смотреть на соблазнительное накачанное тело, я перевела взгляд на его лицо. Плотно сжатые губы, прямой нос, нахмуренные брови, м-да, ничего необычного. Но его глаза… Его глаза были глубокого тёмно-синего цвета с вертикальными черными зрачками, выражающие давно затаенную злобу и обиду. У меня сбилось дыхание… То выражение глаз было мне до боли знакомым. Я тихо, неуверенно улыбнулась ему.

- Ты тоже пережил что-то страшное?

Он взглянул на меня своими синими глазами и промолчал, похоже, ожидая, что я ещё могу ему сказать. Я сглотнула.

- Понимаешь… Просто, твои глаза. Выражение твоих глаз знакомо и мне, и моей младшей сестренке. Мы чуть не умерли в пожаре, вся наша семья погибла там. Мы тоже храним давно пережитую боль.

Он не отвечал, продолжая внимательно слушать меня.

- Знаешь, я думаю, что сейчас Химе со мной согласится. У тебя очень красивые глаза, они напоминают мне море, или ночное небо, но в них плещется боль, не так ли? Я бы вечно смотрела в твои глаза, правда, они прекрасны!

Он вежливо дослушал меня и, как только я закончила свою по-детски наивную речь и улыбнулась ему самой доброй улыбкой на свете, подошёл немного ближе к нам, наклонившись к глазам Химе. Вдруг он взмахнул рукой, и в ней очутилась огромная черная коса, сверкая на солнце. У меня вдруг появилось плохое предчувствие, и я насторожилась. Парень выпрямился, на его лице скользнула тень улыбки, и, на одну секунду задумчиво взглянув на меня, он одним движением взмахнул рукой, и красивая блестящая коса просвистела рядом с моим ухом. Улыбка так и застыла на моем лице. Я медленно начинала осознавать, что произошло. Вода мягко опустила меня на землю. Рядом упала обезглавленная Химе. Крик застыл в моем горле, я была не в силах даже взглянуть на лужу крови, растекающейся под моими ногами.

- П-почему…. Почему т-ты?.. – я не могла подобрать слова, которые выскажут мои эмоции.

Парень повернулся и внимательно посмотрел на меня, ожидая конца вопроса, но я его так и не задала. Я сглотнула комок в горле, испуганно глядя в так понравившиеся мне синие глаза.

- Хочешь знать, зачем я убил ее? – голос его был приятным баритоном, говорил он задумчиво, равнодушно изучая мои зрачки. Я сдавленно кивнула. – Видишь ли, - он сел передо мной и рядом с лязгом положил косу, - я действую не по своей воле. Мой хозяин приказал мне найти и привести девочку по имени Аи Накато, а вторую, Химе, убить. Я ведь правильно понял, ты и есть Аи? – я кивнула, сдерживая поток слез. Он задумчиво посмотрел на меня. – «Любовь», значит…. Наверное, с таким доброжелательным именем трудно живётся? Я, вроде как, таким не страдаю. Вестигис, кстати, приятно познакомиться, - он дождался моего кивка и продолжил. – Ты правда думаешь, что у меня красивые глаза? – я ещё раз кивнула. Вестигис вздохнул. – Что ж, спасибо. Впервые слышу подобное от кого-либо. Моя хозяйка только и твердит, что не понимает, как этот генетический код смог сделать похожее уродство, - он усмехнулся, показывая на себя. Теперь уже я молча сидела и слушала его монолог. – Во всяком случае, приказ был привести, а мы уже задержались. Как ты и хотела, ты сможешь смотреть в эти глаза вечно.

Он улыбнулся и, наклонившись ко мне, мягко поцеловал в лоб. За долю секунды я начала чувствовать тяжесть во всем теле. Уже через подступающий сон я почувствовала, как Вестигис поднял меня на руки и мягко посадил за спину.

(***)

Как бы активно я не боролась со сном, он все равно одолел меня. В итоге я очнулась в какой-то светлой комнате, в которой неприятно пахло лекарствами и животными. Я повернула голову. Это была абсолютно пустая комната, в которой стояла всего одна единственная кушетка, как раз на которой я и очнулась. Вдруг я осознала, что я была абсолютно голой, но, так я была ещё ребенком, меня это не сильно смутило. Я повернула голову в другую сторону, но там была точно такая же белая стена.

- Доброго утра, - пропел какой-то женский голос невесть откуда. Вдруг та стена, на которую я смотрела, зашевелилась: поднялся занавес и появилось огромное застекленное окно черного цвета. За ней на стуле величественно восседала девушка с длинными каштановыми волосами и темно-зелеными глазами. Она была одета весьма вульгарно, что мгновенно составило в моем мозгу отрицательное мнение о ней.

- Здравствуй, Аи-тян. Меня зовут Диам, и я твоя будущая хозяйка.

- Хозяйка? – я скептически переспросила.

- Да, именно, я переделываю ДНК человека, сильного и мужественного духом, соединяю его с ДНК подходящего животного, и получаеся так, что я становлюсь хозяйкой этого существа. Помнишь того волчонка Вестигиса? Ты станешь такой же хладнокровной бесчувственной убийцей, выполняющей всю грязную работу!

- Чего? Я ни за что не стану твоей подопечной!!

- Ещё как станешь, дорогуша, - зашипела она, - сыворотка, которая будет введена в твою кровь, полностью изменит память, и ты забудешь совершенно все, что с тобой было. Ты очнешься, а я внушу тебе, что спасла тебя от неминуемой гибели и вылечила, а ты в благодарность будешь скакать предо мной на задних лапках и выполнять любые, даже самые грязные приказы, как я это сделала с малышом Вестигисом! «Ох, незнакомец, у тебя такие красивые глаза, как ночное небо!» - она громко засмеялась и нажала на кнопку. – Можете приступать! Используйте для этой дерзкой девчонки ДНК белой рыси, ей подходит! Ах да, - обратилась она ко мне, - взрыв тоже был подстроен мной.

Пока я переваривала всю скинутую мне информацию, Диам, звонко смеясь, покинула комнату. Тут же с противоположной стороны открылась дверь и в комнату вошёл врач, толкая перед собой столик с инструментами. Больше всего на ней выделялась желтоватая жидкость в небольшой колбе и рядом лежащий шприц. Меня всю передёрнуло, я захотела подняться, но грудь, талия, запястья и лодыжки были прикованы к кушетке. Доктор с сожалением взглянул на меня и провел ледяными пальцами по моему телу от шеи до интимной зоны. Я вздрогнула, когда его пальцы коснулись внутренней поверхности моих бедер. Я попыталась вырваться, на что он тихо сказал мне.

- Знаешь, я делал много таких операций, так что если ты полностью не расслабишься, будет очень больно. Я заерзала на кушетке, пытаясь скинуть с себя руки доктора, но он тут же сам убрал их. Он потянулся и набрал всю сыворотку в шприц. Доктор повернулся ко мне и, ещё раз с сожалением глянув на меня, возил шприц туда, где только что изучал поверхность моей кожи ног. Я немного вскрикнула от неожиданности и боли – шприц сильно царапал кожу. Моментально на том месте, где он ввел сыворотку, начало очень сильно жечь, мышцы начали стягиваться и содрогаться в конвульсиях, кровь закипела. То же самое произошло и со вторым бедром. Далее он взял чуток выше и ввел сыворотку в область над пупком. Мне показалось, что меня сейчас стошнит, желудок выворачивало, и кишки сворачивались, стараясь скрыться от лекарства, или, точнее, яда. Следующие на очереди вены на руках. Руки отнимались, а потом резко начинали болеть. Последняя, и самая внушительная часть сыворотки впилась в шею. Голова готова была взорваться, я поняла, что этот яд начинает переделывать клетки головного мозга. Боль разлилась по всему телу, у меня начались судороги, все мышцы переворачивались, кровь кипела, а внутренние органы были готовы выпрыгнуть изнутри. Впервые за последние несколько лет я кричала и не могла остановиться, слезы лились из глаз непрекращающимся потоком, я молила доктора, стоящего рядом со мной о смерти, что он отвечал, я не слышала, в ушах звенело так, что я даже не знала, насколько громко верещала. Холодные пальцы, держащие мою руку и дотрагивающиеся до мест введения сыворотки, охлаждали и притупляли боль. Я была согласна на все, что угодно, лишь бы не эта пытка. Так, в агонии, и прошел остаток моего дня.

(***)

Кто я… такая?.. Где я?.. Я поднялась с кровати и осмотрелась вокруг, пытаясь понять, как я здесь оказалась. Это была небольшая комнатка, состоящая из кровати, шкафа, стола, стула и зеркала. Я подошла к зеркалу на негнущихся ногах и увидела в нем маленькую напуганную девочку странной внешности. У нее были золотые глаза, длинные черные волосы с белыми корнями. У нее были белоснежные кошачьи уши и пушистый хвост. Из одежды на ней были хлопковая сорочка, доходящая до бедер и шортики. Девочка повертелась в зеркале, взмахнула пару раз хвостом и я отошла от зеркала. Странно, я не помню ни имени, ни кто я такая, ни как здесь оказалась. Что происходит? Вдруг дверь открылась и ко мне вошла девушка-служанка. Она с жалостью посмотрела на меня и произнесла:

- Госпожа ожидает тебя в главной зале, тебе лучше поторопиться, иначе она может разгневаться.

Я оделась в те вещи, которые принесла мне девушка. Это было огромное для меня белое платье с открытыми плечами, рукавами до пальцев и разрезами до бедер с обеих сторон, вдоль краев шла широкая красная лента. Я медленно открыла тяжёлую дверь и побежала. Меня удивило, насколько быстро и легко, практически бесшумно я умею бегать. Краем уха я уловила какое-то движение справа и обернулась. Там сидел симпатичный парень с длинными волосами темного цвета и синими глазами, угрюмо следящими за мной. У него были волчьи уши и хвост. Я оглядела его примятые штаны, голый торс и хмурое лицо, он наклонил голову, и я, как загипнотизированная, повторила этот жест.

- Смотрю, сполна наслаждаешься новыми способностями, верно?

У него был низкий бархатный голос, который показался мне смутно знакомым.

- Кто вы?

- Какая разница, - выплюнул тот, поднимаясь с пола. – Тебе идти нужно, так что иди, хорошо?

Я заметила, как странно блеснули его синие глаза, только он сказал эти слова. Оборотень закинул за спину какую-то меховую накидку и направился вглубь коридора, из которого я пришла.

В конце коридора был огромный зал, куда мне и нужно было пойти. Я распахнула двери. Это была просторная полу мрачная комната с высокими потолками, колоннами и украшенная фресками с изображениями ужасных пыток и смертей. Меня передёрнуло от ужаса и отвращения. Внезапно откуда-то из глубины донёсся спокойный слегка насмешливый женский голос, а следом появилась и его обладательница. Это было симпатичная девушка с собранными в высокий хвост практически черными волосами и темно-зелеными глазами.

- Ты наконец очнулась! Я рада видеть тебя здесь.

- Где я? И… к-кто я?.. - я замялась, стесняясь глупого вопроса, но девушка лишь сочувствующе улыбнулась.

- Я не знаю, кем ты была, но сейчас твое истинное имя Анако, и я спасла тебя от верной гибели. Ты была сиротой, которая чуть не погибла при нападении бандитов. Однако единственным способом спасти тебя было обращения тебя в оборотня-хранителя, твои чувства восприятия улучшились, развилась интуиция, которой ты можешь доверять безукоризненно, а также, я помогу тебе вспомнить твое прошлое, тебе нужно всего лишь остаться здесь, сколько понадобится. Для этого нам с тобой нужно будет заключить контрант, я стану твоей хозяйкой, а ты – моим телохранителем, грубо говоря. После заключения контракта у тебя появятся магические силы и оружие, которые ты сможешь использовать. К определенному возрасту твое тело полностью изменится, и ты остановиться в физическом развитии. Обычно это случается к двадцати годам, однако иногда бывают исключения. Как вижу, твои волосы и хвост начали белеть, а к твоему двадцатилетию они полностью перекраситься в белоснежный цвет. Меня зовут Диам, но ты можешь звать меня своей хозяйкой.

Я ещё раз внимательно посмотрела на нее, почему-то у меня было чувство, что не стоит ей верить. Но я увидела ее добрую теплую улыбку, и все сомнения мгновенно развеялись, я улыбнулась в ответ. Тогда Диам мягко продолжила свой монолог.

- У меня есть такой же хранитель, как и ты, он все тебе расскажет поподробнее. Вестигис, подойди ближе, не стой так далеко, она не укусит!

Что-то за моей спиной тихо шевельнулось, и я боязливо обернулась. Человек, который все время стоял там, вышел из тени. Я узнала его, это был тот оборотень, с которым я столкнулась в коридоре. Он медленно и безучастно подошёл и встал рядом, на нем не было обуви, волосы до лопаток свободно спадали на ключицы, его накидка в виде волчьей шкуры свисала лапами с его плеч, голова, служившая капюшоном, без дела болталась за спиной. Даже не взглянув на меня в ответ, он поклонился девушке и махнул рукой, приказывая ступать за ним. Мы покинули помещение, и из-за закрытой двери донеслись два тихих голоса, один из них принадлежал Диам, а второй неизвестному мужчине. О чем они говорили, было не понять, слышалось лишь тихое бормотание. Я поспешила за быстрым спутником. Всю дорогу мы молчали, Вестигис старательно избегал моего взгляда, что у него мастерски получалось, я даже засомневалась в своем существовании. Как только я окончательно отчаялась, он внезапно остановился и, резко повернувшись, серьезно и пронзительно взглянул на меня синими глазами. По моей коже пробежали мурашки. Я осмотрелась. Мы стояли возле широкого панорамного окна, из которого я отчётливо видела противоположное крыло огромного здания, в зале которого я и встретилась с Диам. Солнце заходило за черные верхушки сосен, прячась в горах. У подножья готического особняка, в котором мы находились, располагалось широкое безмолвное озеро, отражающее полупрозрачные облака. Тут раздался тихий голос рядом.

- Послушай…. – я удивлённо подняла глаза на него. – Тебе лучше здесь не оставаться, пока не поздно.

- О чем вы?

- Диам врунья ещё та, а тебя она именно обманула. Ты не была никакой сиротой, у тебя была семья, а я по ее приказу привел тебя к ней, потому что ты ей приглянулась, теперь она хочет, чтобы ты стала ее хранительницей и вместе со мной помогла убить одного человека, которого она жутко ненавидит. Она будет использовать тебя для своих целей, будет стирать память о заданиях, которые будет давать тебе, а в конце избавится, как от старой ненужной вещи.

Он говорил тихо и торопливо, прислушиваясь, и я невольно последовала его примеру.

- Но почему я должна бежать именно сейчас?

- Потому что после твоей клятвы и заключения контракта, ты станешь безвольной игрушкой и не сможешь ни на шаг выйти за пределы поместья, если только Диам тебе не прикажет, и сбегать будет поздно.

- Но как я…

- Если ты согласишься убежать сейчас, я прикрою тебя. Мое предложение действует пять секунд, думай, время пошло. Пять..

Я задумалась. С одной стороны, он говорит убедительно, и что-то подсказывает мне, что это правда.

- Четыре..

Но ведь Диам так мило улыбалась мне, она ведь не может врать! Нет, она ведь хорошая!

- Три..

А вдруг он говорит правду, и она просто решила запутать меня своей доброжелательностью?

- Два..

Стоп, а зачем этому волку вообще помогать мне? Может, это все его ловушка?

- Один..

- Подожди! Послушай, а зачем ты вообще хочешь помочь мне сбежать?

- Детка, - Вестигис грустно усмехнулся, - я сам в свое время не знал всего этого, потому что мне никто не сказал, и в итоге страдаю теперь, я всего лишь пытаюсь защитить тебя.

- Но почему?

- Потому что ты мне нравишься.

- Мне десять лет, - я покраснела и чуть нахмурились.

- Что? – оборотень секунду непонимающим взглядом смотрел на меня, а потом его щеки вспыхнули, как обоженные. - Я-я не в том смысле, нет! П-просто… - он отчаянно пытался оправдаться, и эта картина меня забавляла. – Когда мы с тобой встретились, ты отнеслась ко мне не так, как остальные, я помню твою улыбку и те слова, которые ты мне сказала. Я хочу защитить тебя и твою милую мордочку от всего сердца!

Я моргнула, отпуская все сомнения прочь. Может, я слишком доверчивая.

- Так что ты решила? Бежишь?

- Да, я убегу отсюда, - я кивнула, - но что будет случится с тобой?

- Возможно меня накажут и заставят вернуть тебя, но ты не заморачивайся на этот счёт, - он выпрямился и пофигистически пожал плечами.

(***)

Наш план сработал без единого промаха, никто не заметил моего побега, и я беспрепятственно скрылась в лесу. Когда я уже была на какой-то сосне и обернулась посмотреть на поместье, заметила сидящего и смотрящего на меня Вестигиса. Он мило улыбнулся мне и подмигнул, а я в ответ радостно махнула хвостом и, спрыгнув с верхушки, поскакала что есть духу прочь. Всё-таки эти зоркие глаза – незаменимая штуковина! Эх, черт, по-моему я втюрилась в него, жуть какая! А ему, в лучшем случае, под сотню!

Остановилась я только когда наступила непроглядная ночь, и даже моему супер-пупер зоркому ночному глазу не было видно даже верхушки той жуткой темницы, куда меня могли заключить. Иногда мне в голову лезли жуткие мысли, по словам которых оборотню-волку было очень и очень плохо. Однако я, на удивление, плохо помнила все, что связано с Диам или тем поместьем. Может, проявлялась какая-то крутая магия стирания памяти, которую применила на мне Диам, чтобы я не могла вспомнить абсолютно ничего, если выйду за пределы ее замка…

(***)

Прошло около пяти лет, я спокойно жила в лесу, белое платье, данное мне когда-то, было настолько прочным, что не рвалось и не выцаетало все это время. Я уже не помню, кем и где оно было мне дано, события пятилетней давности я вообще забыла напрочь, единственным воспоминанием стало, как какой-то парень улыбается и подмигивает мне. Не знаю почему, но когда я вспоминала его, на душе становилось тепло и уютно, но же даже этот урывок памяти вспоминался с трудом, и даже лицо того парня я уже не помнила. Волосы и хвост уже почти побелели, оставались только концы, ещё пару лет, и тело перестанет изменяться. Не знаю почему, но я была в этом уверена.

Я медленно шла вдоль опушки леса, как вдруг услышала чье-то пение и громкие бодрые шаги. Я взглянула туда, откуда шла женщина лет тридцати. У нее были короткие русые волосы и зелёные глаза. Она странно посмотрела на меня, наверное, я выглядела подозрительно, но тут же улыбнулась.

- Привет! Я Гери, а ты кто?

- Анако, - тихо ответила я, и только собиралась пойти дальше, но Гери подскочила ко мне.

- Как здорово! Ты Хранитель, да? Я слышала о вашей расе, вы самые быстрые и ловкие здесь, а по силе занимаете второе место!

- Возможно, - мои сухие ответы были односложными. Хах, неудивительно! Я пять лет практически ни с кем не общалась!

- Пойдем ко мне домой, тебе нужно привести себя в порядок!

Она потащила меня в какой-то домик, ухоженный, но довольно старый. Я очутилась в уютной комнате, хорошо освещенной и убранной. Посередине стоял диван, обитый бежевой тканью, занавески на окнах отливали нежно розовым цветом. Вообще, вся комната была выполнена в пастельных и нежных цветах. Мы прожили с ней больше месяца. За это время мы славно подружились, и однажды у нас с ней завязался разговор.

- Слушай, не хочешь стать хранительницей моей семьи?

- М? То есть?

Мы в этот момент пили чай, когда она задала этот неожиданный вопрос.

- То есть, не хочешь защищать наш род по женской линии? Я вернусь в свой мир без магии, здесь меня не будет, но всё-таки я бы хотела забрать тебя с собой.

- Правда? Ты знаешь, как производится заключение контракта?

- Хранитель и человек пожимают руки, одновременно произнося клятву в верности, а после хранителя выбирают магические силы, вещь, в которую будет он заключен и оружие, - быстро пожала плечами девушка. Так что ты решила? Хочешь?

- Это было бы разумным решением для меня и тебя, котенок, я думаю. Как-никак стоит держаться вместе, - я задумчиво повертела в руках прядь недокрашенных волос.

- Но если ты пойдешь со мной в мир, где нет магии, твое тело перестанет изменяться и застынет на той ноте, на которой ты покинула этот.

- Если честно, мне мой стиль сейчас нравится больше, чем если бы волосы и хвост полностью перекрасились. Хорошо, я согласна.

Мы встали и протянули руки друг другу, Гери продиктовала мне клятву и мы сказали одновременно:

- Клянусь, что буду с честью и гордостью носить возложенные на меня обязанности и никогда не предам своего партнёра, связанного теперь со мной навеки…

Как только мы произнесли это, я потеряла сознание и очнулась в огромной комнате. Вокруг стояли резные деревянные тумбы, а над ними парило оружие. Здесь было все – от кинжалов и дротиков до топоров и кос. Я долго осматривала каждую тумбу с ее содержимым, как вдруг недалеко послышался металлический лязг, и что-то засветилось за моей спиной. Я обернулась. Это сиял красивый полуручный меч с прекрасным и изящным белоснежным эфесом, украшенным драгоценными камнями. Он привлек мое внимание, и я подошла к нему. Как только я протянула к мечу руку, он засиял ещё ярче и словно сам прыгнул ко мне. Я отшатнулась, едва устояв на ногах от неожиданности. Вокруг меня появилось три шарика с иероглифами, обозначающие «земля», «огонь» и «исцеление». Они взвились вокруг меня, кружась, пока не остановились прямо перед моими глазами. От каждого из них исходило едва ощутимое тепло. Внезапно пылающие шарики одно за другим плавно слились с моей грудью, прокручивая в голове немыслимые картинки. Перед глазами появилась равнина, пылающая и задымленная, посередине поляны парил черный силуэт человека со знаком огня на лбу, огонь его не трогал. Следом этот же силуэт, но только со знаком земли стоял посередине пустыни. Он протянул руку вперёд и дотронулся до земли, из которой мгновенно образовались горы, меняющие свою форму по поведению руки человека. После появилась последняя картинка: черный силуэт стоял, шатаясь, он был весь изранен, а на лбу сиял иероглиф исцеления. Раны покрыло синеватым дымком и его источники боли почти мгновенно затянулись. После ещё раз перед глазами появилась картинка с землёй. Человек поднял горящие глаза и посмотрел на меня, на лбу что-то начало жечь и пульсировать, это было не больно, скорее дискомфортно. Я почувствовала небывалую силу. Я моргнула и оказалась перед Гери с мечом в руках, теперь он сверкал красноватым светом, и из него сочился алый дымок. Гери улыбнулась и дала мне зеркало. Золотые глаза сменили свой цвет и стали ярко-алыми, на лбу появился иероглиф «土», обозначающий «земля».

- Отлично, теперь мы готовы отправляться! – Гери улыбнулась и протянула мне руку. Я кивнула в ответ и, спрятав меч в ножны на бедре, после чего глаза и лобФ вернули прежний вид, взяла ее ладонь. Она что-то пробормотала, и вокруг все поплыло, закрутилось, я почувствовала, словно меня куда-то затягивает, и….

Темнота. Абсолютная. Кромешная темнота 600 лет. Гери давно умерла, а кулон, где я жила в обличии кошки, передавали по наследству. Внезапно я услышала тихий плач и открыла глаза. На кровати лежала девушка с зелёными глазами и длинными русыми волосами, и я не удержалась…

- Не расстраивайся так сильно, котенок. Все ведь хорошо, верно?..

Она обернулась на голос...

http://tl.rulate.ru/book/16076/414897