Готовый перевод The Emperor of Qin / Император Цинь: Глава 1. Рождённый с восемью пальцами

Будучи самым слабым государством на всём континенте Лонгинус, королевство Аркадия, несомненно, обладало и самой скромной территорией. Расположенное на юго-восточной оконечности материка, оно с двух сторон омывалось бескрайним океаном, а с двух других граничило с могущественными империями. Если бы не вмешательство центра континента — места под названием Фалан, — такая страна, как Аркадия, вероятно, давно бы исчезла с лица земли. И наша история начинается именно здесь, в столице Аркадии, городе Луна.

Солнце палило нещадно. На юге континента Лонгинус казалось, что светило висит прямо над головой, обрушивая на землю потоки раскалённого воздуха. Каждый, кто оказывался под его лучами, мгновенно покрывался потом.

Хотя было ещё утро, улицы города Луна уже опустели. Неудивительно, что злые языки поговаривали: могущественные империи Ландиас и Бопон не поглотили Аркадию не только из-за вмешательства Фалана, но и потому, что это место было поистине самым жарким на всём континенте.

Конечно, из любого правила есть исключения. В этот час у входа в магическую гильдию города Луна появился бодрый старик.

На его белоснежной мантии не было ни единой складки, она выглядела такой же прямой и строгой, как и он сам. Глубокие морщины выдавали почтенный возраст, серебряные волосы были аккуратно зачесаны назад. Старый маг был высок — по крайней мере, на полголовы выше среднего жителя Аркадии. В его морщинистой правой руке покоился изящный длинный посох. И хотя посох касался земли, никому и в голову не пришло бы, что старик опирается на это изделие из чистого дерева, чтобы поддержать тело. Причиной тому были его глаза — чёрные, бездонные, словно пучина, но в то же время невероятно ясные. Старый маг слегка щурился, но даже сквозь полуприкрытые веки время от времени прорывался мягкий, пронзительный свет.

— Хвала Фалану. Приветствую вас, уважаемый маг. Могу я вам чем-нибудь помочь? — Пирло, только что вышедший из гильдии, сразу заметил старика.

Хотя на незнакомце не было ни дорогих украшений, ни магических артефактов, а по мантии невозможно было определить ранг, Пирло, прослуживший в гильдии города Луна более двадцати лет и достигший среднего этапа Жёлтого ранга, доверял своему чутью. Лишь те, кто жаждет похвальбы, выставляют свой уровень напоказ. Этот старик, которому на вид было не меньше семидесяти, просто не мог быть новичком. К тому же, на его испещрённом морщинами лбу не было ни капли пота, несмотря на адскую жару.

— Хвала Фалану, — голос старика звучал очень мягко, с легкой хрипотцой, но создавал ощущение свежего весеннего ветра. Казалось, даже раскаленный воздух вокруг стал немного прохладнее. — Я пришёл из Фалана. Прошу, проводите меня к временно исполняющему обязанности главы гильдии.

Тело Пирло мгновенно окаменело, а в глазах, вспыхнувших ярким светом, смешались изумление и восторг. Из Фалана? Он пришёл из Фалана! На континенте Лонгинус даже самый необразованный простолюдин, услышав эту фразу, понял бы её значение.

Глава магической гильдии города Луна скончался более двух лет назад. Поскольку это было главное отделение гильдии в королевстве Аркадия, кресло председателя всё это время пустовало. Он пришёл из Фалана, неужели...

Какая профессия считается самой почитаемой на континенте Лонгинус? Маг. Кто-то может не верить в богов, но нет никого, кто не преклонялся бы перед магами. Фалан — это равнинная земля в центре континента. Её площадь составляет едва ли половину королевства Аркадия, но ни одно государство не смеет посягнуть на эти плодородные земли. Ибо это святыня всех магов. Фалан — это религия всех стран, за исключением разве что диких северных пустошей.

Фалан — не только святыня, но и место, внушающее магам наибольший трепет. Помимо Легиона Фалана, охраняющего эту землю, туда могут войти только волшебники. Попасть в Фалан не так уж сложно, но покинуть его — мечта, недостижимая для большинства. Без силы Синего ранга или выше никому не дозволено покидать пределы священной земли.

Ранги магов, от низшего к высшему, различаются по цветам радуги. Самый низкий уровень соответствует первому цвету — Красному. Далее следуют Оранжевый, Жёлтый, Зелёный, Голубой, Синий и Фиолетовый. Синий цвет — это уровень Магистра. Первые шесть цветов делятся на три ступени: начальную, среднюю и высокую. Пирло, например, был магом Жёлтого ранга средней ступени. Последний же цвет, Фиолетовый — цвет Великих Архимагов, — делится на девять ступеней. Даже внутри Фиолетового ранга разница в силе между ступенями может быть колоссальной.

Ещё одна причина, по которой Фалан стал святыней, заключается в том, что там возвышаются Семь Башен Магов. В каждой из них обитает могущественный маг Девятой ступени Фиолетового ранга. Они — вершина могущества на Лонгинусе.

Поэтому на этом континенте очень легко определить силу человека: любая магия или боевая аура различается по цвету. Цвет высвобождаемой энергии безошибочно указывает на уровень владельца.

— Прошу, прошу вас, — Пирло в священном трепете отступил в сторону.

На лице старого мага промелькнула улыбка. Он слегка кивнул Пирло и последовал за ним внутрь гильдии.

Зал гильдии был насыщен магической энергией. На полу слабо мерцала инкрустированная мифрилом шестиконечная звезда. Внутри было просторно и пусто — магов в Аркадии было ничтожно мало. Их количество в этом маленьком королевстве можно было пересчитать по пальцам, поэтому, несмотря на высокий статус гильдии, здесь всегда царило запустение.

Пирло не заставил гостя долго ждать. Вскоре из внутренних помещений вышел другой пожилой маг. Он был одет в голубую мантию и выглядел почти ровесником пришельца.

— Хвала Фалану. Приветствую вас, маг из дальних земель. Я Диара, маг огня и временно исполняющий обязанности главы гильдии магов королевства Аркадия, — произнося это, Диара медленно поклонился человеку в белом. На его правой руке вспыхнуло бледно-голубое пламя, подтверждая его ранг — Голубой, начальная ступень. Это было высшее проявление уважения среди магов. Учитывая статус Диары в Аркадии, он не кланялся даже королю. Но перед ним стоял посланник Фалана, и это меняло всё.

— Хвала Фалану. Меня зовут Цинь Шан, я прибыл из Фалана. Вот верительная грамота, — Цинь Шан переложил посох в левую руку, а правую протянул к Диаре. Вспыхнул слабый свет, и на его ладони появился пергаментный свиток.

И Пирло, и Диара застыли, поражённые увиденным. Они отчётливо разглядели, что хотя свечение в руке Цинь Шана было очень тусклым, его цвет был... фиолетовым.

Дрожащими руками Диара принял свиток и медленно развернул его. Пергамент был абсолютно чист, но Диара не удивился. Его взгляд невольно метнулся к Цинь Шану.

Цинь Шан провёл правой рукой над свитком, и его вновь озарило мягкое фиолетовое сияние. Под покровом этого света на пергаменте проступили строки. Диара взволнованно прочитал:

— «Приказываю Мастеру Божественных Звуков первой ступени Фиолетового ранга, Цинь Шану, принять должность главы гильдии магов Аркадии». Вы... Мастер Божественных Звуков?

На этот раз удивление Диары и Пирло сменилось настоящим шоком.

Мастера Божественных Звуков — это ветвь ментальной магии, использующая музыкальные инструменты для сотворения заклинаний. Их можно назвать самыми благородными среди магов континента, но в то же время и самыми бесполезными. Мастеру Звука крайне сложно подняться выше Жёлтого ранга, и их максимум — лишь слегка поднимать боевой дух на поле боя. Обычно этой красивой, но малоэффективной магией увлекались лишь дочери аристократов да принцессы.

Но этот старик был Мастером Божественных Звуков Фиолетового ранга! Диара не верил своим глазам. Однако древний символ в правом нижнем углу свитка, окружённый серебряной гексаграммой, безошибочно указывал на Башню Иллюзий — одну из семи башен Фалана. Очевидно, этот маг по имени Цинь Шан прошёл испытание Башни Иллюзий. Да и фиолетовая магическая энергия была неоспоримо настоящей.

Диара быстро пришёл в себя — подделать указ Фалана невозможно. Он поспешно и почтительно свернул свиток и вернул его Цинь Шану:

— Диара и Пирло приветствуют главу гильдии.

Цинь Шан убрал свиток и спросил:

— Сколько магов сейчас в Аркадии?

Услышав этот вопрос, Диара горько усмехнулся:

— Включая меня, в Аркадии один маг Голубого ранга, трое Зелёного, двадцать четыре Жёлтого, шестьдесят семь Оранжевого и двести тринадцать Красного. Большинство из них служат в армии. В самой гильдии осталось лишь чуть больше десяти человек.

На лице Цинь Шана отразилось легкое удивление:

— Так мало? Магическое обучение — долгий процесс, но неужели на несколько миллионов населения Аркадии приходится всего триста магов? Насколько я помню, в других странах ситуация не столь плачевная.

Диара вздохнул:

— Раньше, конечно, нас было больше. Аркадия всегда славилась своими магами огня. Но сейчас страна слабеет, и мало-мальски способные волшебники уезжают в две соседние империи. Те, кто остался... Впрочем, теперь, когда вы здесь, всё изменится. Вы ведь Великий Архимаг Фиолетового ранга! В Аркадии уже сотни лет не было магов такой силы. Я верю, что под вашим руководством наша гильдия возродится.

Несмотря на возраст, голос Диары дрожал от волнения, а взгляд, устремлённый на Цинь Шана, был почти фанатичным.

В этот момент снаружи раздался приятный и элегантный женский голос:

— Мастер Диара, вы здесь?

Диара вздрогнул, улыбнулся и, извинившись перед Цинь Шаном, поспешил к выходу. Через мгновение он вернулся в сопровождении молодой женщины.

Она была удивительно красива: чёрные волосы, белая кожа, длинное изумрудно-зелёное платье. Её лицо казалось слегка полноватым, но это ничуть не портило её благородного облика. В каждом её движении, в осанке чувствовалась врождённая грация, словно её тонкая талия никогда не знала усталости. В руках она бережно держала свёрток, из которого доносилось ровное дыхание спящего младенца.

При виде этой женщины глаза Цинь Шана загорелись. Он приоткрыл веки, и в его взгляде вспыхнул острый блеск.

Женщина мгновенно почувствовала этот взгляд. Она нахмурила изящные брови, в глубине её глаз мелькнул зелёный свет, и она посмотрела прямо на Цинь Шана. В момент встречи их взглядов свет в её глазах дрогнул и помутнел. Придя в себя, она резко побледнела и инстинктивно крепче прижала к себе ребёнка.

Диара, всё ещё пребывавший в волнении, ничего этого не заметил.

— Мэй Ин, а где Е Чжун? Почему он не пришёл с тобой? Ты ведь только оправилась после родов?

Мэй Ин неосознанно сделала полшага в сторону, уходя с линии взгляда нового мага, и улыбнулась:

— Он сейчас усердно тренирует боевую ауру, так что я пришла одна. Мастер, нашему малышу исполнился месяц, я хотела попросить вас благословить его.

Благословение мага считалось лучшей защитой для новорождённого. Чем выше ранг мага, тем крепче будет здоровье ребёнка, причём стихия магии значения не имела.

Диара рассмеялся и с готовностью ответил:

— Конечно, без проблем! Я же обещал, что обязательно благословлю вашего ребёнка. Кстати, позволь мне представить: это мастер Цинь Шан, он прибыл из Фалана и стал новым главой нашей гильдии.

Мэй Ин не могла забыть странный взгляд Цинь Шана, поэтому лишь сухо поклонилась:

— Хвала Фалану. Здравствуйте, мастер.

Цинь Шан хотел что-то сказать, но из свёртка донёсся громкий плач. Из пелёнок показались пухлые, словно из белого лотоса, ручки, беспорядочно размахивающие в воздухе, словно пытаясь освободиться из материнских объятий.

Слова застряли в горле Цинь Шана. Он увидел, что на каждой ручке младенца было всего по четыре пальца. Впервые с момента появления в гильдии его спокойствие дало трещину, и степень его волнения поразила всех присутствующих.

Одним рывком Цинь Шан оказался перед Мэй Ин. Его старое лицо покраснело от возбуждения, дрожащие руки потянулись к нежным детским ручкам. Его движения были настолько быстрыми, что напоминали скорее воина, чем мага.

— Что вы делаете?! — вскрикнула Мэй Ин. Её ноги описали странную дугу, и она мгновенно отступила на два шага назад. Цинь Шан был быстр, но его пальцы схватили лишь пустоту.

Взгляд старика был прикован к маленьким розовым ручкам. Он застыл на месте, забыв опустить поднятые руки.

— Восемь пальцев... Врождённые восемь пальцев! Неужели действительно существуют люди, рождённые с восемью пальцами? Гений! Это абсолютный гений!

Диара, испуганный происходящим, поспешно шагнул вперёд, заслоняя собой Мэй Ин.

— Мастер Цинь Шан, не поймите превратно! Вы... что с вами?

Выражение лица Цинь Шана медленно вернулось к норме. Он опустил голову, глядя на серебряную звезду на полу. Помолчав немного, он вдруг хлопнул в ладоши, радуясь как ребёнок, а в его глазах заплясали безумные искры восторга.

— Хвала Фалану! Да, решено!

Он поднял голову и встретил настороженный взгляд Мэй Ин. Цинь Шан мягко улыбнулся — надо признать, несмотря на морщины, он умел быть обаятельным.

— Госпожа Мэй Ин, вы пришли сегодня, чтобы получить магическое благословение для вашего ребенка, верно?

Мэй Ин кивнула.

Цинь Шан повернулся к Диаре:

— Раз так, то благословение этому ребёнку проведу я.

Диара опешил. В этом мире получить благословение мага для младенца уже было большой удачей, а уж благословение Великого Архимага Фиолетового ранга — неслыханная честь, доступная лишь принцам великих империй.

— Э-э... — Диара посмотрел на Мэй Ин. Ему было уже шестьдесят семь лет, и он прекрасно видел, как изменился Цинь Шан при виде ребёнка. Если с сыном Мэй Ин и Е Чжуна что-то случится, как он сможет оправдаться?

В глазах Мэй Ин появился холод:

— Господин глава гильдии, я хочу знать причину.

Голос Цинь Шана наполнился глубоким чувством и магнетизмом:

— Причина в его руках. Это самые совершенные руки, которые я когда-либо видел в этом мире. Госпожа Мэй Ин, у меня нет дурных намерений.

Действительно, хотя глаза архимага горели фанатичным огнем, от него не исходило злобы, только странное тепло. Но упоминание о руках сына заставило лицо Мэй Ин потемнеть.

— Мастер Цинь Шан, почему вы называете увечные руки моего ребёнка совершенными? Вы издеваетесь надо мной?

Для воина важен каждый палец. Хотя у ребёнка отсутствовали только мизинцы, это ставило крест на возможности крепко держать меч.

Какой родитель не желает, чтобы его дитя было идеальным? Мэй Ин страдала. Восемь пальцев — приговор для пути мечника, о котором мечтала вся семья.

— Нет, нет, хвала Фалану! Клянусь именем Фалана, я и не думал издеваться, — глаза Цинь Шана наполнились заботой. Глядя на плачущего младенца, он произнёс с удивительной нежностью: — Возможно, для других эти руки увечны. Но для таких, как я, они абсолютно совершенны. Подождите, и вы поймёте.

Под пристальными взглядами Мэй Ин, Диары и Пирло, Цинь Шан медленно сел, скрестив ноги. На его правой руке, на мизинце, вспыхнуло кольцо — пространственное кольцо, важнейший артефакт для любого мага.

На его коленях внезапно появился тёмно-коричневый гуцинь. Семь струн мерцали серебром. Как только Цинь Шан положил руки на струны, он преобразился.

Его лицо стало спокойным и смиренным, всё его существо наполнилось дыханием жизни. Казалось, в тот момент, когда его пальцы коснулись струн, он слился воедино с самим пространством зала. Невольно все взгляды приковались к нему.

Левая рука зависла в воздухе, не касаясь инструмента. Правая — большой и указательный пальцы слегка согнуты, средний и безымянный мягко легли на струны. Большой палец отпустил напряжение, указательный скользнул меж семи струн, рождая чистый, гулкий звук, похожий на жужжание шмеля. Глубокий, насыщенный тон повис в воздухе долгим эхом.

В тот же миг воздух словно застыл. Плач ребёнка оборвался.

Из свёртка на источник звука уставилась пара больших чёрных глаз, и младенец тихо агукнул.

И Пирло, и Диара, и воин Мэй Ин — все они, услышав этот чистый звук, почувствовали, словно из их тел в одно мгновение вымыло всю грязь и усталость. Небывалая легкость и ясность наполнили их.

— «Драконий Рык в Сухой Древесине»... Вы из... — враждебность в глазах Мэй Ин исчезла без следа, уступив место изумлению и радости.

Цинь Шан не ответил, лишь едва заметно улыбнулся. Его руки пришли в движение: левая мягко прижимала, правая едва касалась струн. Поплыла чарующая мелодия — тонкая, сдержанная. Пальцы двигались почти незаметно, управляя лёгким ритмом, полным повторяющейся, обволакивающей нежности.

Бледное фиолетовое сияние начало исходить от серебряных струн, следуя за движениями его рук. Круги мягкого света наполняли зал, но не рассеивались, а концентрировались.

Духовная сила мага намного превосходит обычную, но сейчас даже Пирло и Диара потерялись в этой потрясающей душу мелодии. Их глаза затуманились восторгом, они забыли, где находятся.

Только Мэй Ин сохраняла ясность рассудка, хотя и сама не понимала почему. Она отчётливо видела, как фиолетовый свет собирается в один поток, направленный прямо на её сына.

Ребёнок давно перестал плакать. Когда Мэй Ин посмотрела на своё сокровище, она с удивлением обнаружила, что малыш улыбается. Его маленькие ручки двигались в воздухе, и, что поразительно, ритм этих движений совпадал с ритмом музыки! Фиолетовый свет бесшумно проникал в его тельце, вызывая какие-то чудесные изменения.

Сон ли это? Мэй Ин была так поглощена зрелищем, что не сразу очнулась даже когда музыка смолкла.

— Извивы парчи, как узоры судьбы, капли вина на ногтях... Струны ослабли, колки застыли, флейта рыдает в ночи. Сыграть на гуцине «Весенний Гром» эту мелодию «Зелёные Воды» — лучшее, что можно придумать для очищения тела и души этого ребёнка.

Голос Цинь Шана вернул Мэй Ин с небес на землю. Она резко подняла голову: в глазах старика всё еще мерцал пугающий серебряный свет, но гуцинь с колен уже исчез. Ребёнок на её руках крепко спал, дыша ровно и спокойно. Кожа младенца стала ещё более гладкой и сияющей, а на личике застыла сладкая улыбка.

— Гений. Он абсолютный гений! Моё суждение было верным. Ему всего месяц, а он уже чувствует истинную суть моей музыки. Теперь вы понимаете, почему я восхищался его ручками? Для мастера игры на гуцине мизинцы на обеих руках — это «запретные пальцы», они не участвуют в игре. Как Мастер Божественных Звуков, я знаю об этом всё. Существует легенда о Шестипалом Демоне Цитры, у которого было по шесть пальцев, но это чушь. Для игры достаточно восьми пальцев. Врождённые восемь пальцев — это совершенство! — с чувством произнёс Цинь Шан.

— Мастер, кто же вы на самом деле?.. — осторожно спросила Мэй Ин. Не из-за фиолетового света, а из-за мелодии «Зелёные Воды» и того особенного тембра «Драконьего Рыка».

— Я пришёл из Фалана в поисках ученика, которому мог бы передать свои знания. Кто бы мог подумать, что гений, который пришёлся мне по душе, окажется из вашего Клана Бамбука. Идёмте, отведите меня к вашему свёкру. Е Ли... Е Ли, мы не виделись несколько десятилетий. Надеюсь, его кости всё так же крепки?

Мэй Ин внезапно осенило:

— Ваша фамилия Цинь, «Драконий Рык»... Вы из Клана Цинь...

Цинь Шан улыбнулся и приложил палец к губам:

— Похоже, мне действительно нужно серьёзно поговорить со старым Е Ли.

Мэй Ин покосилась на застывших Пирло и Диару и шепотом спросила:

— Мастер, а что с ними?

Цинь Шан легонько кашлянул, в его глазах мелькнула фиолетовая вспышка. Диара и Пирло вздрогнули и очнулись от наваждения, глубоко выдохнув.

— Это было прекрасно! Просто невероятно! Хвала Фалану. Впервые я ощутил мощь Мастера Божественных Звуков. Глава, прошу вас, учите нас в будущем! — воскликнул Диара.

Цинь Шан покачал головой:

— Вы почувствовали лишь мощь ментальной магии, но не поняли музыки. Между магией разума и магией стихий лежит огромная пропасть.

Говоря это, он многозначительно подмигнул Мэй Ин.

Женщина поняла намёк:

— Благодарю мастера Цинь Шана за благословение моего сына. Если у мастера есть время, я бы хотела пригласить вас прогуляться к Морю Бирюзовой Пустоты. Позвольте нам с супругом проявить гостеприимство.

Цинь Шан кивнул:

— Не смею отказываться.

Диара удивлённо протянул:

— Хвала Фалану. Мэй Ин, кажется, я никогда не удостаивался такой чести!

Мэй Ин улыбнулась:

— У вас ещё будет шанс. Мастер Цинь Шан, прошу.

Море Бирюзовой Пустоты. Название происходит от цвета и сути бамбука — он зелёный и полый внутри. Так здесь называли бескрайнюю бамбуковую рощу.

Она располагалась в тридцати километрах к западу от города Луна. Бесчисленные зелёные стволы создавали уникальный пейзаж, где всё было пронизано мягким изумрудным светом.

Для жителей Аркадии это было странное место. Здесь добывали много свежих побегов бамбука, но никто никогда не мог проникнуть вглубь рощи. Никто не знал истинных размеров Моря Бирюзовой Пустоты, граничащего на западе с королевством Бопон.

Любой, кто пытался войти в лес, непостижимым образом выходил обратно в том же месте. Не понимая причин, люди просто перестали обращать внимание на этот лес и тревожить его покой.

Температура здесь сильно отличалась от городской. Возможно, из-за обилия зелени, стоило войти под сень бамбука, как палящий зной отступал.

Мэй Ин с ребёнком на руках и Цинь Шан шли сквозь бамбуковое море.

— Старейшина, у вас отличная выносливость, — заметила она. — Мы прошли такой путь, а вы ничуть не устали. Впервые вижу такого мага.

Тридцать километров для воина — пустяк, но для мага — тяжёлое испытание. Вокруг ребёнка на руках Мэй Ин можно было заметить слабое марево — это была её боевая аура, защищающая сына.

Цинь Шан горько усмехнулся:

— Слышала поговорку? «Нет никого бесполезнее Мастера Звука». Я не могу использовать заклинания ускорения, как маги стихий. А слуг я не люблю. Куда бы я ни шёл, мне приходится полагаться на свои две ноги. Со временем выносливость стала лучше, чем у других магов.

Пока они разговаривали, Цинь Шан заметил, что бамбуковая роща впереди стала казаться немного иллюзорной. Он понимающе улыбнулся, сорвал ветку бамбука и, продолжая идти, начал постукивать ею по стволам вокруг.

Ритм ударов постоянно менялся — то быстрее, то медленнее, создавая особые звуковые колебания. Не дожидаясь, пока Мэй Ин укажет путь, он уверенно шагнул вглубь чащи. Непреодолимая преграда для простых смертных не стала помехой для старого гостя.

Мэй Ин, похоже, ожидала этого и ничуть не удивилась. Её шаги стали какими-то призрачными: казалось, она идёт медленно, но на деле она стремительно следовала за Цинь Шаном в сердце рощи.

Ближе к центру Моря Бирюзовой Пустоты, в окружении бамбука, стоял десяток аккуратных бамбуковых хижин. Среди колышущихся теней они выглядели особенно изысканно.

Не успели они подойти, как из одной хижины раздался старческий голос:

— Ин-эр, зачем ты привела постороннего? Неужели забыла, что я тебе говорил?

Прежде чем Мэй Ин успела ответить, Цинь Шан рассмеялся:

— Эх ты, Е Ли! Даже старого друга видеть не хочешь?

Молниеносная тень метнулась к ним. Движение было невероятно быстрым, но плавным, как текущая вода, без малейшей резкости.

Перед ними стоял Е Ли. Он был ещё выше и крупнее Цинь Шана. Седые волосы рассыпались по плечам, морщин на лице было заметно меньше, и выглядел он лет на пятьдесят. Прямая спина, пронзительный взгляд, излучающий силу — вся его фигура дышала суровой зрелостью опытного мужчины.

Увидев Цинь Шана, он тут же схватил его своими широкими ладонями за плечи. Цинь Шан не уклонялся.

— Старина, как ты здесь оказался? Мы не виделись больше двадцати лет, да? — возбуждённо воскликнул Е Ли.

Спокойствие Цинь Шана мигом испарилось, он скорчил забавную гримасу:

— Пришёл навестить тебя! Ты всё так же молод, а я вот постарел. Всё-таки тренировка боевой ауры — вещь полезная. Магия старит слишком быстро. А ведь я помню, ты на год старше меня?

Е Ли фыркнул:

— Скажешь тоже, молод! Не видишь, волосы совсем побелели? Пошли в дом, поговорим.

Он потащил Цинь Шана внутрь, лишь мельком бросив взгляд на внука в руках Мэй Ин.

Обстановка в хижине была спартанской: бамбуковая кушетка, бамбуковый стол, бамбуковые стулья — и больше ничего.

http://tl.rulate.ru/book/160635/10353421