Готовый перевод The Rise of the Crown Prince / Восхождение наследного принца: Глава 112 Взрывчатка

Ночью, лежа в постели, Ли Е невольно размышлял о дневном императорском указе. Юбилей вдовствующей императрицы, патрулирование столицы — похоже, спокойные деньки снова закончились.

По всему Кайюаню ходили слухи, что подношения из разных уголков страны уже отправились в путь по воде. Они должны были прибыть в столицу в благоприятный день — в самый разгар празднества. Самая глубоководная пристань, Юаньмэньду, находилась за западными воротами города; именно там, скорее всего, и пришвартуются казенные суда.

Ранним утром Ли Е, как обычно, вышел на разминку. Поприветствовав соседа, старика Чэнь Юя, он поручил Цзи Чуньшэну продолжить поиски Дин И и его людей — это дело все еще казалось ему подозрительным.

Во время тренировки он заодно обучал Вэй Юйбай технике бацзицюань. Поначалу девушке было непривычно, но стоило Ли Е разъяснить ей суть синьфа и ключевые приемы, как она начала находить в этом искусстве особое изящество. Если бы у Ли Е не было других дел, она, вероятно, заставила бы его тренироваться с ней весь день.

С приближением Нового года на улицах стало шумно. Соседские детишки то и дело взрывали хлопушки, пугая собак за высокими воротами богатых усадеб, которые в ответ заливались звонким лаем.

Вокруг княжеского поместья жили сплошь знатные семьи. Закупка новогодних товаров у них шла с размахом: слуги целыми караванами возили набитые доверху повозки. Всеми закупками в доме Ли Е ведал Ян Сай. Ли Е и сам толком не знал, что именно нужно покупать, так что со спокойной душой доверил это дело управляющему.

Ли Е заметил, что среди новогодних товаров было множество «бамбуковых хлопушек». Они сильно отличались от тех, что он помнил из будущего: их оболочки действительно делались из стеблей бамбука. В эту эпоху бумага была дефицитом, и тратить ее на такие пустяки не имело смысла.

В поместье тоже закупили хлопушки. Ли Е выпотрошил несколько штук и высыпал содержимое на каменную плиту в саду. Цю-эр, Юэ-эр, Вэй Юйбай и ее брат Вэй Синпин с любопытством наблюдали за ним.

— Что вы задумали, наследник? — спросила Цю-эр.

Ли Е хотел проверить мощь этого пороха. Хотя порох и считался одним из четырех великих изобретений Древнего Китая, нынешний его состав разительно отличался от черного пороха будущего. В местную смесь добавляли свинцовый порошок, пепел от благовоний и прочую чепуху. Пропорции были далеки от научных, а убойная сила — ничтожной. По сути, это был лишь побочный продукт алхимических опытов даосов, пытавшихся создать эликсир бессмертия.

Ему было далеко до настоящего черного пороха с идеальным соотношением компонентов. Тот при сгорании мгновенно достигал температуры в тысячу градусов и выделял огромное количество газов — в основном углекислого газа и азота, обладая сокрушительной разрушительной силой.

Внимательно изучая горку темно-серого порошка на камне, Ли Е произнес:

— Хочу проверить, сможет ли этот порох причинить вред врагу.

Вэй Синпин весело расхохотался:

— Наследник, вы слишком многого от него хотите! Я каждый год играю с этими хлопушками. От них только шуму много, а если даже в руке взорвется — почти не больно. Как ими можно врага сразить?

Цю-эр немного подумала и тихо спросила:

— А почему порох вообще горит?

— Это я знаю! — хвастливо вклинился Вэй Синпин. — Отец говорил, что это чудесное вещество, которое вывели мастера-даосы. Стоит поднести огонь, как оно вспыхивает и издает громкий хлопок.

Ли Е лишь покачал головой. Цю-эр спрашивала совсем не об этом.

Он поджег порошок. Тот быстро сгорел, испустив облако едкого сизого дыма. Горение не было ни бурным, ни полным: на камне осталось много черного и белого налета. Ли Е понимал, что это бесполезные примеси. Даосы, не зная основ химии, добавляли ингредиенты наугад или основываясь на ложных догадках, а некоторые из добавок и вовсе мешали горению.

Это напоминало старые народные рецепты. К примеру: «Чтобы перестать скрипеть зубами во сне, нужно съесть бараний хвост, спрятавшись за дверью».

Возможно, это и впрямь помогало, но никто никогда не задумывался: что именно давало результат? Действие — то, что ты спрятался за дверью? Или сам бараний хвост? И если хвост, то почему именно он? Почему нельзя было взять другую часть туши?

В конечном счете всё сводилось к одному: проблема решена, средство работает — и ладно, зачем копать глубже? В этом проявлялся дух крайнего прагматизма.

Прагматизм иногда полезен, но далеко не всегда. К любому явлению нужно подходить диалектически.

Это как с любителями искать во всем «высший смысл», которые вечно спрашивают о вещах, кажущихся бесполезными: «Какой в этом смысл? В чем ценность того?»

Смысл же заключается в том, что познание никогда не должно ограничиваться одной лишь пользой.

Это исторический урок. Взять хотя бы будущие поколения: поначалу вопрос Ньютона о том, почему яблоко падает вниз, тоже казался совершенно бессмысленным. Династия Мин под предлогом «бесполезности» свернула свои морские экспедиции, упустив эпоху Великих географических открытий. А если бы новый Китай не проявил настойчивость в освоении космоса — области, которую многие называли «бессмысленной», — то с наступлением грядущей эры «Великой космонавтики» он снова оказался бы в рядах отстающих.

Поиск не должен ограничиваться лишь тем, что считается «целесообразным». Именно этого духа так не хватает нынешней эпохе.

Оказавшись в этом мире, Ли Е повидал многих: и талантливых, и заурядных. Большинство привыкало к окружающей действительности и старалось к ней приспособиться; были и те, кто стремился достичь вершин в рамках установленных правил. Даже князь Дэ не был исключением.

Разве можно в полной мере раскрыть человеческую ценность, действуя лишь в заданных рамках? Возможно, но будущее постепенно дает иной ответ. Сможет ли человек считать быстрее компьютера? Перевезет ли он больше груза, чем поезд? Обгонит ли самолет или одолеет танк?

Человечество обладает силой неустанного поиска и созидания, благодаря чему оно эволюционирует и преображается. В рамках же установленных правил человек рано или поздно проиграет машине. Величие человека в том, что он — не машина.

Поэтому больше всего Ли Е радовала Цю-эр. Тяжелое детство, полное лишений, сделало ее проницательной и чуткой, а глубина ее мышления от природы превосходила обыденный уровень. Она не была из тех, кто останавливается на «целесообразности».

Пока остальные смотрели на горение пороха с видом «так и должно быть», лишь Цю-эр, слегка нахмурив брови, продолжала о чем-то напряженно размышлять.

Ли Е легонько коснулся ее макушки и произнес:

— Размышлять — это хорошо. Не бойся работать головой и не обращай внимания на чужие смешки. Настанет день, когда ты уйдешь дальше любого другого. Если что-то будет непонятно, приходи вечером и спрашивай.

Цю-эр покраснела и поспешно, со всей присущей ей кроткостью, кивнула.

В полдень в поместье прибыл гость с переправы Юаньмэнь. Чиновник, дежуривший в порту, получил письмо с юга и, зная, что оно адресовано в дом императорского зятя, не посмел медлить и тут же доставил его. Писала Ли Няньцю, младшая тетя Ли Синчжоу.

Дочь императрицы и сестра князя Сяо, Ли Чэншэ, она носила титул принцессы Цинъань и была выдана замуж в далекий Лучжоу. В памяти Ли Синчжоу сохранился лишь смутный образ этой женщины. В детстве она относилась к нему очень тепло, но после замужества уехала далеко, возвращаясь лишь раз в несколько лет, из-за чего они, естественно, отдалились. Тем не менее каждый год на праздники она присылала ему подарки с юга.

В этот раз она сообщала, что ждет ребенка. Из-за беременности она не могла отправиться на север к юбилею вдовствующей императрицы и просила племянника передать подарок от ее имени. Судно с дарами шло следом и должно было пришвартоваться завтра; принцесса просила его лично встретить груз на пристани.

Дочитав, Ли Е убрал письмо и наградил посыльного чиновника половиной связки монет.

Похоже, завтра стоит отправить Янь Шэня с людьми на переправу Юаньмэнь. Поразмыслив еще немного, он решил поехать сам — ему и самому было любопытно взглянуть на здешний порт.

http://tl.rulate.ru/book/160620/12372913