Готовый перевод [ASoIaF] Greyjoy alla Breve (SI) / GoT: Кракен, что стоит: Глава 3

Глава 3

***

Я пожал плечами, подтверждая его догадку.

— Меня вдохновили останки крокодила, — пояснил я. — У них в пасти есть кожный клапан, который перекрывает горло, чтобы вода не попадала в легкие. Я решил, что тот же принцип сработает и с огнем...

В глазах Рамси вспыхнул жадный интерес.

— В самом деле? — переспросил он. — Мне еще не доводилось препарировать крокодила... Крепкие, чешуйчатые твари. Их трудно резать... трудно пластовать.

— Что ж... терпение часто вознаграждается, — осторожно заметил я. — А исследования во имя науки оправдывают любые труды.

Рамси с готовностью закивал.

— О да, именно так я всегда и говорю! Познать все пределы и перешагнуть через них — вот истинный путь вперед! — Его улыбка стала еще шире. — Да... я знал, что вы мне понравитесь, милорд.

— Пожалуйста, — я выдавил подобие улыбки, — зови меня Теоном.

— Какая фамильярность, милорд! — Рамси негромко рассмеялся. — И это по отношению к... незаконнорожденному сыну, вроде меня...

— Глупости, — я отмахнулся. — Южные лорды могут носиться со своими титулами и родословными, как выставочные дворняги на собачьем шоу. Здесь же я сужу о человеке по его делам, а не по тому, кем был его отец. — Я кивнул в сторону Дэна, который с плохо скрываемым ужасом косился на Миранду. — Вот Дэн, к примеру, сын мельника. А теперь — мой первый помощник. Не дает мне расслабиться и следит, чтобы дела не выходили из колеи. Половиной своего успеха я обязан его долготерпению.

Дэн изнуренно кивнул.

— Именно так, милорд.

— Понимаю, — протянул Рамси. — Миранда тоже моя... помощница. Она разделяет мою страсть к науке... Ту самую пылкость, которая мне так дорога. Верно, Миранда?

— Верно, — отозвалась та с приторно-сладкой улыбкой.

В ту же секунду я пожалел, что не взял с собой Арью. Она никого и ничего не боялась и искренне меня любила. Вероятно, потому, что я всегда брал её и Брана с собой, когда испытывал взрывчатку — ничто так не укрепляет детскую преданность, как совместный подрыв чего-нибудь масштабного.

— Что ж! От взаимных восторгов у нас скоро головы кругом пойдут, — прервал я затянувшуюся паузу. — Почему бы вам не показать, над чем вы работали?

— Разумеется, мило... Теон, — поправился Рамси и обернулся к спутнице: — Миранда?

Девушка выступила вперед, бережно поставила на землю небольшой ящик и откинула крышку. Рамси, улыбаясь, запустил руку в груду тряпья. Я удивленно приподнял бровь, когда он извлек на свет обычный однозарядный кремневый пистолет. Я выпустил их тысячи, так что неудивительно, что один оказался у Рамси. Я продавал их под названием «Грозовые тучи», потому что... ну, раз уж все упорно ассоциировали это оружие со штормом и огнем, я решил не спорить с рынком.

Клиент всегда прав, в конце концов.

— Обычный пистолет, Теон, — произнес Рамси. — Эффективен на дистанции в сотню ярдов, плюс-минус. Но перезарядка — процесс донельзя утомительный.

— Это верно, — признал я. — Я работаю над более совершенными моделями, которые заряжаются с казенной части, возможно, даже с магазином на несколько выстрелов, но инженерная часть продвигается медленно.

Рамси кивнул.

— Я тоже раздумывал над подобным. Возможно, будущее за многоствольными конструкциями, но пока я сосредоточился на том, как ускорить саму перезарядку.

Он достал из ящика маленький мешочек, похожий на чайный, а Миранда с почти любовной заботой вложила ему в руки пулю и шомпол.

— Вам ведь знакомы эти вещицы?

— Да, чайные пакетики. Их делают на бумажной мельнице Молленов на Белом Ноже.

Это было второстепенное изобретение, на большой успех которого я и не рассчитывал, но стоило отправить первую партию в Королевскую Гавань, как пакетики захотели все. Молленам пришлось открыть еще две мельницы, чтобы удовлетворить спрос, и это не считая туалетной и обычной писчей бумаги.

— В обычный пистолет ты засыпаешь пироксилин, порох, кладешь пулю... — Рамси обернул свинец бумагой пакетика и вогнал его в ствол шомполом.

Затем он выдернул шомпол и наставил пистолет мне прямо в лицо. На один безумный миг я был уверен, что он сейчас выстрелит, но Рамси резко развернулся и нажал на спуск, целясь в кусты. С шумом взлетела стайка птиц, и одна из них, обливаясь кровью, бессильно рухнула на траву. Пока я в изумлении разглядывал добычу, жутковатая подружка Рамси вложила в мою руку другой пакетик.

— И тут мне пришло в голову... Ведь бумагу можно поджечь, верно? Она тонкая, идеальный трут. А если набить в нее достаточно пороха, мешочек сам станет воспламенителем, — продолжал он, с надеждой заглядывая мне в глаза. — Что скажешь, Теон?

Я задумчиво повертел в руках пороховой мешочек.

— Гениально, — я улыбнулся, и на этот раз искренне. — Это экономит несколько драгоценных секунд...

— И это легко применить к любому из существующих «громовых ружей», — закончил за меня Рамси. — В большом сражении это позволит давать больше залпов, делать больше выстрелов... А если подобрать правильный состав для пропитки, бумага защитит порох от влаги.

Я довольно кивнул, на мгновение позабыв, что передо мной Рамси Сноу — кровожадное и садистское чудовище Севера.

— Именно! Применений масса, но сама идея с порохом... Это блестяще, Рамси.

Он буквально просиял, расплывшись в широкой улыбке.

— Вы не представляете, как долго я ждал этих слов, — вздохнул он... и я тут же вспомнил, насколько он омерзителен. — Я знал, что вы поймете...

Его зубы хищно блеснули на солнце.

— Впрочем, это не единственное моё творение... Уверен, следующее вам понравится еще больше.

— Гм, — только и смог выдавить я.

Рамси снова порылся в ящике и выудил на свет бландербас. Его пассия снова подала какой-то предмет — металлический шар, бугристый и тускло поблескивающий. Рамси держал его почти благоговейно и улыбался мне так, что я едва не наложил в штаны.

К счастью, я сдержался.

— Бландербас — штука хорошая, — вещал Рамси. — Разлетающаяся дробь отлично бьет птицу и прочую дичь... И наносит дивные раны тем, на ком нет доспехов.

Я медленно кивнул.

— Да, это так.

— О, так вы тоже их испытывали? — радостно подхватил он.

— Да... на овцах и прочем скоте, — осторожно ответил я.

Рамси выглядел слегка разочарованным, но быстро справился с собой.

— На овцах проще, полагаю. Но дробь... её вечно не хватает... А, вот!

Он расплылся в улыбке, завидев свою вторую подружку, Виолетту, которая приближалась, неся на плече свиную тушу.

— Да, вешай вон там.

Девушка исполнительно перебросила веревку через сук и подтянула свинью повыше. Рамси вогнал шар в раструб бландербаса, не переставая ухмыляться.

— Видите ли, этот шар наполнен обрезками, — пояснил Рамси. — Заточенными... Их легко изготовить, даже если запасы на исходе... А самое главное...

Он вскинул бландербас и выстрелил. Грохот был оглушительным, но куда хуже было видеть, как от свиной туши отлетают целые куски мяса. Кровь хлынула на землю, а Рамси замер с таким видом, будто испытывал высшее блаженство.

— Оно... свежует плоть, — благоговейно прошептал он. — Сдирает мясо до самой кости... Только представьте, что оно сделает... с людьми...

Я очень медленно кивнул, из последних сил удерживая завтрак в желудке.

— Это... это впечатляет, Рамси. Послушай... что ты смешал с порохом? Какую-то клейкую основу?

Рамси пришел в восторг.

— Верно! Животный жир, смешанный с тем самым маслом из торфяных болот... как вы его назвали? Нефть? Да! Я так и знал!

Мы еще какое-то время обсуждали технические тонкости, и я пообещал написать ему и организовать встречу с домом Молленов, чтобы наладить выпуск пороховых мешочков. Это было серьезным обязательством, но мы составим контракт, чтобы всё было по справедливости. На этом, одарив меня напоследок своим жутким, полным обожания взглядом, Рамси Сноу откланялся.

— Может, отужинаем сегодня вместе? Я бы хотел обсудить это поподробнее...

«Боже, если бы он только замолчал».

— С радостью бы, Рамси, правда, — ответил я, и в этом была доля истины: его техническая хватка меня поражала. — Я приятно удивлен тем, как легко ты во всём этом разобрался.

Рамси просиял. Я же только вздохнул.

— Но работа не ждет, — добавил я с напускной печалью. — Обязанности зовут, сам понимаешь.

Рамси понимающе кивнул, хотя в его взгляде мелькнуло разочарование.

— Я понимаю, — произнес он. — Но всё же... эта встреча исполнила столько моих желаний... Я могу подождать до следующего раза. Тем... слаще будет новая встреча.

Миранда хихикнула, Виолетта расплылась в улыбке, и эта жуткая троица двинулась прочь. Я провожал их взглядом, стараясь сохранять невозмутимый вид...

В то время как Дэн за моей спиной вовсю опустошал желудок в кустах. Я тяжело вздохнул.

— Черт побери, Дэн... я и сам собирался это сделать.

http://tl.rulate.ru/book/160549/10605652