Готовый перевод The Galaxy is Flood, Not Food / WH40k: Система Споры Потопа: Глава 12

Глава 12

***

[Отставить текущие распоряжения. Проследовать на уровень 00110111 00110110 и доложить о качестве воздуха. Статус: Дельта Приорис.]

[— Генетор Алтеус 13-A/C,] [Магос Биологис]

Холадус отметил, что это был следующий уровень прямо под ним — ещё один шаг к цели. По крайней мере, к той, что была его целью изначально. Он сомневался, что плотность органической взвеси там окажется выше, чем здесь.

Повинуясь приказу Генетора, Инженер-провидец быстро отыскал путь к следующему лифту. Этот механизм, по всей видимости, тоже недавно привели в порядок: Дух Машины лишь едва слышно ворчал, пока кабина плавно опускалась на уровень 00110111 00110110.

Едва переступив порог, Холадус замер. Аппаратура мгновенно выдала отчёт о составе атмосферы. Техножрец провёл экстренную диагностику оборудования, стараясь не поправлять дыхательную маску — на случай, если датчики не ошиблись, вдыхать этот воздух было бы фатально.

Датчики не ошиблись.

Один к ста. Один процент воздуха, в два раза больше, чем уровнем выше. Холадус не был искушён в вопросах Генеторов, но даже его базовых знаний хватало, чтобы понять: это не обычный патоген.

Он снова транслировал обновлённые данные Генетору и замер у лифта в ожидании ответа.

Прошло три минуты и пятьдесят четыре секунды.

Прошло восемнадцать минут и сорок пять секунд.

Лишь спустя двадцать семь минут и тридцать шесть секунд пришёл ответ, но отправителем значился не Алтеус.

[Забрать образец и доставить мне лично. Транспорт перенаправлен в ваше распоряжение. Статус: Альфа Приорис.]

[— Генетор Видриов,] [Магос Биологис]

Холадус не знал этого техножреца, а прикреплённые инструкции требовали от него немедленно покинуть не только шпиль, но и весь Малум, чтобы отправиться в столицу — Деймос. Однако не этот приказ заставил его сорваться с места. И не он заставил всё ещё слишком человеческое сердце сжаться от внезапного ледяного ужаса. Под именем Генетора значилось то, что перевешивало любые протоколы:

Инквизиторская Розетта.

***

Девятый день

Тайд наблюдал чужими глазами за тем, как тринадцатилетняя девочка совершает ритуал, слов которого она не могла понимать, и смазывает маслом механизмы, чьё техническое назначение было ей неведомо. Жители ульев нередко обучались азам обслуживания техники — это снижало нагрузку на техножрецов, но такие граждане всё равно проходили базовую подготовку и, как правило, были взрослыми.

Эллия же — так звали девочку — никакой подготовки не получала. Она не была ни гением механики, ни аутистом-савантом. Но даже будь она трижды одарённой, это не объясняло бы, как она умудряется слово в слово повторять Ритуал Моления.

Поверхностное изучение её памяти не дало ровным счётом ничего, лишь добавив Тайду вопросов. Эллия не работала на фабриках из-за хронической болезни, которая то отступала, то возвращалась, лишая её сил для физического труда. Её родители были простыми чернорабочими, едва сводившими концы с концами, и не владели никакими ремёслами. Несмотря на это, последние два дня девочка неустанно трудилась, проводя обряды над каждым неисправным механизмом, что попадался ей на пути. И делала она это не из чувства долга, а скорее от скуки или раздражения. Кроме того, у неё обнаружилось почти сверхъестественное чутье: она находила нужные детали и масло буквально под ногами, где бы ни оказалась.

Никакого обучения, никакого логического обоснования того, откуда ей известны литании техножрецов. Сплошные загадки.

К этому моменту она успела привести в порядок два лифта, три заклинивших вентилятора и автоматическую раздвижную дверь. Удивительно, что она до сих пор не лишилась пальцев или конечностей, учитывая состояние тех машин, хотя пару раз она была на волосок от беды.

Причина её рвения сбивала Тайда с толку не меньше. Ей просто было скучно.

Она не задавалась вопросом, откуда знает вещи, которые знать не должна. Она просто чувствовала себя лучше, чем когда-либо в жизни (спасибо паразиту, уютно устроившемуся в её нервной и иммунной системах), и ей было тесно в стенах дома.

Тайд не имел ничего против детских прогулок, но коридоры города-улья по уровню безопасности и атмосфере имели мало общего с парками двадцать первого века. Впрочем, девочка на удивление ловко избегала опасностей: будь то банды подулья, неисправные механизмы или редкие твари, шныряющие в тенях.

К слову, этих животных Тайд уже заразил, превратив большую часть в Споры Потопа для заполнения уровней, но оставил нескольких для поддержания видимости нормальной жизни.

Он не мог ежесекундно следить за всеми заражёнными — а их уже было более восемнадцати тысяч полностью Преображённых и ещё тридцать шесть миллионов на подходе, — но мог выделять несколько десятков потоков сознания для «проверок». Он просто перескакивал из разума в разум, бегло просматривая ключевые события последних дней. Метод был не идеальным и не слишком эффективным, но на большее его пока не хватало.

Именно во время такой проверки он и заметил тягу Эллии к механизмам. Она как раз увлечённо возилась с той самой раздвижной дверью, внутренности которой проржавели насквозь за столетия — а то и тысячелетия — небрежения.

Поначалу Тайд гадал, не была ли она неким «шепчущим с машинами». Если бы это подтвердилось, он бы постарался развить её талант и, возможно, даже помог бы ей вступить в ряды Адептус Механикус. Ему до сих пор не удалось внедрить споры ни в одного из облачённых в алое жрецов Марса — те, кто спускался на нижние уровни, всегда носили дыхательные фильтры. Поэтому иметь своего человека в их рядах было бы колоссальным преимуществом.

Несмотря на все возможности Потопа, существовал ряд ограничений, которые могли сделать его жизнь... непростой. И самым насущным вопросом были космические путешествия.

Если точнее — полное отсутствие у него возможности к таковым.

Потоп и Предтечи не использовали Слипспейс. То есть использовали, но только если заражали расу, владеющую этой технологией. А в сороковом тысячелетии Слипспейсом, вот сюрприз, и не пахло.

Справедливости ради, у Предтеч были свои методы сверхсветового перемещения. Несколько, и все они в той или иной степени опирались на Нейронную Физику.

Первый метод требовал наличия Звёздных Дорог — особого типа Нейронной Архитектуры. Это были физические конструкции, протянутые между звёздными системами, по которым можно было путешествовать. Тайд чувствовал, что сможет создать нечто подобное, когда достаточно вырастет, но не имел ни малейшего представления, насколько большим он должен стать. Скорее всего, для этого потребовалась бы... значительная часть биомассы галактики. Он знал, что в «Halo» Потоп так и не достиг этой стадии, хотя поглотил изрядный кусок Млечного Пути.

Называл ли кто-нибудь Млечный Путь так в сороковом тысячелетии? Вряд ли, но было бы забавно.

Как бы то ни было, создание Нейронной Архитектуры сейчас было ему не по зубам. Оставался вариант, доступный Разуму Могилы — стадия, до которой его Прото-Разум скоро дорастёт. Разум Могилы, по сути, обвивал некий объект — обычно корабль — своими тентаклями и «швырял» его прочь от планеты.

Это было лучшим описанием, которое он мог подобрать, не углубляясь в дебри терминологии Нейронной Физики. Даже при его колоссально возросшем интеллекте, подпитанном знаниями сотен существ и фрагментами памяти Предтеч, ему всё ещё было трудно осознать научную философию, лежащую в основе этого процесса. Этот метод сверхсвета был коротким — и по расстоянию, и по времени. «Брошенный» объект мгновенно оказывался на другом конце системы, пролетая сквозь... некое «где-то». Тайд пока не до конца понимал, через что именно, знал только, что это не Слипспейс. Однако дальность была сильно ограничена.

Кроме того, он понимал, что поездочка будет... не из приятных, если её устроит Разум Могилы малого размера. Если корабль был исправен в момент броска, то к моменту выхода он, скорее всего, превратится в груду хлама и, вероятнее всего, разобьётся. Точность тоже была... сомнительной, хотя промахнуться мимо континента он бы вряд ли смог. Наверное. Дальность падала с увеличением дистанции, и исход зависел от множества переменных. Если такой Разум Могилы «швырнёт» корабль слишком далеко, тот, скорее всего, просто затеряется в пустом вакууме, так и не достигнув цели.

http://tl.rulate.ru/book/160512/10926310