Готовый перевод Glory Dynasty: Emperor Roland (The Rise of Roland) / Империя Роланда: Путь правителя с ИИ-чипом: Глава 29

Глава 29. Поднять паруса!

Зима 4340 года по календарю Альянса Людей, Континент Сент-Ной.

Снежная буря, пришедшая с севера, накрыла Хейглан плотным белым саваном, превратив город в ледяное царство. Пока жители предавались безудержному веселью на ежегодном Празднике Рассвета, Роланд готовился сделать шаг навстречу судьбе — отправиться в Море Тысячи Островов, в древний и священный поход первопроходца.

Восточный порт Хейглана, раннее утро.

Три трехмачтовых торговых судна, каждое длиной в десять чжанов, бесшумно скользнули в гавань и пришвартовались у пирса. Стоило трапам коснуться земли, как из портовых складов потянулась вереница крепких рабов, споро загружающих на борт заранее подготовленные припасы.

У одного из кораблей стояли Лесли и Роланд. Лесли молчал. К этому моменту он вложил в Роланда максимум того, что мог себе позволить. Дальнейшая судьба юноши — выживет он или сгинет — зависела теперь только от него самого.

Однако, когда на пирсе появился О'Нил Грей во главе своего отряда «Верный Лев», уголок рта Лесли нервно дернулся.

— Роланд, так вот зачем тебе понадобился третий корабль? Ты нанял целый отряд наемников? — с ноткой обреченности спросил он.

— Береженого Бог бережет, — невозмутимо ответил Роланд.

— Ты точно едешь осваивать земли? Да твой остров за год не принесет столько, сколько ты потратишь на этих головорезов! — фыркнул Лесли.

— Но там буду я. Этого достаточно, — в голосе Роланда звучала железобетонная уверенность.

Услышав это, Лесли почувствовал укол зависти. И правда, будучи фармацевтом, да еще и с таким выдающимся талантом, Роланд сам по себе был золотой жилой. Неиссякаемой золотой жилой.

— Ладно. Желаю тебе удачи в основании владений.

— Спасибо, мой друг, — лицо Роланда стало серьезным.

Какими бы мотивами ни руководствовался Лесли, его помощь была неоценима. Ресурсы, информация о Море Тысячи Островов — для нынешнего Роланда это были сокровища.

— Ха-ха! Жду того дня, когда ты станешь настоящим аристократом. Тогда и отметим это дело в Обители Знати по полной программе! — рассмеялся Лесли.

Роланд слегка покраснел — воспоминания о той ночи неделю назад все еще заставляли кровь приливать к щекам.

— Договорились. В следующий раз плачу я, — тем не менее, он с готовностью принял вызов.

— О, тогда готовься, я сдеру с тебя три шкуры!

— Без проблем.

Пока они болтали, на пирсе показалась группа из двадцати человек. Во главе стремительно шагал управляющий Джон из Торговой Палаты «Тень». Охрана сопровождала дюжину подростков.

— Молодой господин Лесли? — Джон застыл как вкопанный, увидев собеседника Роланда. В его голосе звучало недоверие.

Лесли с недоумением посмотрел на него:

— Ты кто?

— Смиренный слуга, управляющий Торговой Палаты «Тень», — Джон поспешно поклонился.

— У тебя ко мне дело? — Лесли нахмурился, не понимая, что нужно этому человеку.

— Нет-нет, что вы! Я бы не посмел беспокоить молодого господина. Я здесь, чтобы доставить рабов для господина Роланда, — замахал руками Джон, всем своим видом выражая трепет и покорность.

— Рабов? — Лесли перевел взгляд на группу изможденных, но здоровых на вид подростков лет тринадцати-четырнадцати за спиной управляющего. — Ты только едешь осваивать земли, ситуация нестабильная. Зачем тебе эта детвора?

— Секрет. Возможно, в будущем это принесет пользу и тебе, — Роланд скопировал загадочную улыбку, которой его одаривал сам Лесли.

— Друг мой, где же твоя искренность? — притворно возмутился Лесли.

— Сначала скажи, почему ты выбрал для меня остров, который ближе всего к Империи Орков, — парировал Роланд.

— Не могу. Время еще не пришло.

— У меня та же причина.

— Ладно, сдаюсь. С тобой спорить бесполезно, ты всегда выигрываешь, — притворно вздохнул Лесли.

— Ха-ха, время не ждет. Лесли, мне пора, — Роланд шагнул вперед и крепко обнял друга. В этот момент ему действительно было грустно.

Не столько из-за расставания с Лесли, сколько из-за прощания с улицей Франк и ее роскошью. Но ради того, чтобы наслаждаться этой роскошью вечно, нужно было сделать этот шаг. Роланд решительно поднялся на борт трехмачтового судна.

Как только его нога коснулась палубы, трое клерков из канцелярии Королевства Терра, стоявших поодаль, занесли этот момент в кристально чистый магический шар.

Это было не просто формальностью. Каждый год Королевство Терра отправляло инспекторов в Море Тысячи Островов для проверки своих Рыцарей-Первопроходцев. Неудача в освоении, трусость или попытка сбежать карались лишением титула. Это был жесткий закон, продиктованный не только королевством, но и высшей волей Альянса Людей.

Именно поэтому Роланд не мог просто сбежать. Но теперь, глядя на свои приготовления, он был полон уверенности.

Под флагом Пиратского отряда «Чёрные Рыцари», с защитой отряда «Верный Лев» и элитным отрядом бойцов Лесли... Если с такой силой он не сможет закрепиться, то статистика выживания первопроходцев должна быть не «один из десяти», а «ноль из десяти».

— Роланд, друг мой! Попутного ветра! — крикнул с пирса Лесли, махая рукой фигуре на палубе.

— До встречи, Лесли! — отозвался Роланд.

По команде крепкого бородатого мужчины корабли развернулись и, поймав ветер, двинулись на север, прочь от Хейглана, в сторону Акватории Билан в Море Тысячи Островов.

Как только берег скрылся из виду, Роланд созвал первое совещание в капитанской каюте.

Присутствующих было немного — всего пятеро, включая самого Роланда.

Джеймс Кэмерон — управляющий, ответственный за сотню рабов и припасы.

Филипп Лёв — капитан кораблей, морской волк, бороздивший Море Тысячи Островов более тридцати лет.

Артур Диас — капитан элитного отряда охраны, воин 5-го уровня, человек Лесли.

О'Нил Грей — командир отряда «Верный Лев».

Никто из них, по сути, не был прямым подчиненным Роланда, но в силу обстоятельств они временно находились под его командованием. Джеймс и Артур служили Лесли, Филипп был прикомандирован для налаживания торговли зельями, а О'Нил — наемником.

Но для человека без поддержки могущественного клана это был предел мечтаний. Если бы не удача и встреча с Лесли, Роланд никогда не смог бы собрать такую флотилию.

Когда все собрались, Роланд без лишних прелюдий развернул на столе морскую карту.

— Капитан Филипп, сначала идем к острову Белого Кита. Встречаемся с Пиратским отрядом «Чёрные Рыцари», а оттуда — прямиком к цели.

— Понял, господин фармацевт, — кивнул Филипп. Он явно был в курсе планов.

— Сколько займет путь с учетом крюка к Белому Киту?

— Около десяти дней, господин фармацевт.

— Значит, теряем три дня... — Роланд нахмурился, но план менять не стал. Визит на остров Белого Кита был обязателен.

— Так точно, — подтвердил капитан.

— Хорошо. Прокладывайте курс, — скомандовал Роланд.

— Будет исполнено, — почтительно отозвался Филипп. Он знал, как высоко Лесли ценит этого юношу, поэтому не позволял себе и тени неуважения.

Роланд кивнул и перевел взгляд на Джеймса. Тот был мужчиной лет тридцати с небольшим, с вьющимися волосами и правильными чертами лица — выглядел он куда презентабельнее остальных.

— Управляющий Джеймс, на сколько нам хватит провизии при текущем количестве людей?

Джеймс не растерялся, тут же достав потрепанный блокнот.

— Докладываю. В наличии: десять тонн ржи, две тонны пшеницы, две тонны ячменя и полтонны вяленого мяса. Изначально этого хватило бы на полгода, но с учетом аппетитов отряда «Верный Лев», запасы иссякнут через два месяца.

Роланд задумался. Сокращение срока автономности с полугода до двух месяцев вызывало тревогу. В хаосе Моря Тысячи Островов еда — это основа власти. Без неё голодные рабы и наемники прирежут его быстрее, чем любые враги.

— Капитан Филипп, когда пойдете обратно в следующем месяце, закупите для меня еще двадцать тонн ржи, а также по пять тонн пшеницы и ячменя. Деньги передам через Лесли.

— Слушаюсь.

— Капитан Артур, доложите об уровнях ваших бойцов, — взгляд Роланда переместился на молчаливого воина.

Под этим пристальным, деловым взглядом Артур почувствовал давление и вытянулся по струнке:

— Докладываю! В отряде, включая меня, один воин пятого уровня и девять воинов четвертого уровня.

— Отлично, — Роланд занес данные в свой нейрочип.

Все эти вопросы нужны были для Нюйвы — чтобы она могла построить точную модель рисков. Любая ошибка в планировании могла стоить жизни, и Роланд хотел, чтобы система предупредила его заранее.

Закончив сбор данных, Роланд обвел присутствующих тяжелым взглядом.

— Господа. Волей судьбы мы оказались в одной лодке.

— Я прошу вас: сражайтесь плечом к плечу со мной, помогите мне построить владения, и я в долгу не останусь. Моя благодарность будет щедрой.

Лица мужчин стали серьезными. Сказал бы это кто другой — они бы, может, и усмехнулись. Но слова фармацевта, да еще такого талантливого, весили много. Дружба с таким человеком сулила немалые выгоды в будущем.

Переглянувшись, они хором ответили:

— Рады служить вам!

— Хорошо, — лицо Роланда озарила широкая улыбка.

Его маленькая, разношерстная армия была официально создана.

http://tl.rulate.ru/book/160408/10671025