Готовый перевод Marvel: The Popularity System / Marvel: Система популярности: Глава 8: Твоя прошлая жизнь закончена здесь

Ник Фьюри без колебаний отправил сообщение:

— Хилл, поставь Хоумлендера под надзор проекта «Озарение». Я хочу знать, какой зубной пастой пользуется этот Энтони Старр.

Энтони покинул авианосец, но не спешил возвращаться в свои апартаменты. Он сделал круг над городом. Куда бы он ни летел, он повсюду слышал собственное имя. На гигантских экранах Таймс-сквер бесконечно крутились одни и те же кадры: как он подхватывает ядерную ракету, как ныряет в портал и как возвращается, толкая перед собой капсулу с сотней детей.

— «…Сегодня мы стали свидетелями чуда! Таинственный герой, называющий себя Хоумлендером, спас Манхэттен!»

— «Источники предполагают, что за маской Хоумлендера скрывается Энтони Старр, студент Колумбийского университета, пропавший без вести год назад!»

— «Мстители были великолепны, но Хоумлендер стал настоящим MVP этой битвы! Он в одиночку переломил ход войны!»

— «Боже, какой он красавчик!!»

[СИСТЕМА ПОПУЛЯРНОСТИ]

Дзынь! Очки Популярности +120

Дзынь! Очки Популярности +88

Дзынь! Очки Популярности +205

Системные уведомления больше не взрывались каскадом, как раньше, но продолжали капать — уверенно, непрерывно, неумолимо.

Энтони приземлился на оживленном перекрестке. Как только его сапоги коснулись асфальта, люди хлынули к нему, выкрикивая его имя. Он улыбался. Пожимал руки. Обнимал рыдающих горожан. Он наклонился и нежно поцеловал ребенка в лоб.

— Не бойся, — мягко произнес он. — Всё закончилось. Пока я здесь, — добавил он спокойным, вселяющим уверенность голосом, — Нью-Йорк в безопасности.

Он впитывал всё это — каждый восторженный взгляд, каждую дрожащую улыбку, каждый взор, полный веры.

________________________________________

Тем временем на одном из огромных экранов Таймс-сквер начался экстренный репортаж.

— «Мы прерываем эфир ради находки среди руин на поле боя…»

Репортер стоял на фоне полуразрушенного элитного жилого дома.

— «Здесь, в самом эпицентре сражения, оказалась заперта девятилетняя девочка по имени Кейт. Ее отец… к сожалению, не выжил».

Камера переключилась. Тоненькая девочка, укутанная в одеяло, с лицом, испачканным пылью. Но ее широко раскрытые глаза сияли чем-то необыкновенным. Репортер опустился на колено и протянул микрофон.

— Тебе было страшно?

Кейт кивнула, а затем мотнула головой.

— Я… я думала, что умру. Пришелец… он собирался меня убить…

— А что случилось потом?

Ее глаза загорелись.

— Хоумлендер! — выпалила она. — Он… он спустился прямо с неба! И его глаза сделали так: "зззт"! И плохой парень просто… развалился пополам!

— Он спас тебя?

— Да! — Кейт яростно закивала. — Он был такой высокий. Улыбнулся мне, а потом… полетел спасать остальных!

В руках она сжимала обгоревшую книжку комиксов. Комикс про Супермена.

— Он… настоящий герой.

Энтони так и не услышал этого короткого, мимолетного момента. Насладившись обожанием города целый час, он наконец ускользнул от толпы и направился по адресу, который дал ему Щ.И.Т. Здание находилось рядом с Колумбийским университетом. Он бесшумно опустился на пожарную лестницу. Рентгеновское зрение просканировало интерьер.

Пусто. Толстый слой пыли.

Он открыл дверь.

Его обдало спертым запахом давно заброшенного жилья. Это был дом Энтони Старра. Гитара, прислоненная к стене. Баскетбольный мяч в углу. Учебники, разбросанные по столу.

И затем — фотография.

На ней Энтони Старр стоял между родителями, обнимая их и беззаботно ухмыляясь во весь рот. Энтони взял рамку и уставился на отражение лица, идентичного его собственному.

— Энтони… Энтони… — пробормотал он. — У тебя была по-настоящему жалкая жизнь.

Он небрежно отшвырнул рамку в сторону.

— Но это не важно.

Он раздвинул шторы и посмотрел вниз на город, который только что спас.

— Твоя жизнь закончилась здесь, — тихо произнес он. — Дальше я сам.

________________________________________

Следующий месяц стал самым комфортным периодом в жизни Энтони. В своем прошлом мире, даже будучи обладателем «Тройной короны», он карабкался вверх и интриговал — только для того, чтобы оставаться пешкой в руках капитала.

А теперь? Теперь он сам был капиталом.

«Старр Групп» была старым финансовым титаном Нью-Йорка, чьи интересы простирались от недвижимости до энергетики и биотехнологий. Родители Энтони — Эдвард и Марта — погибли в авиакатастрофе три года назад, оставив единственному сыну колоссальное состояние и целевой фонд.

Возвращение к жизни погибшего наследника, который к тому же теперь был коронован как Хоумлендер, — такая история достойна учебников по экономике.

Верхний Ист-Сайд, Манхэттен. Пентхаус семьи Старр занимал три полных этажа и был укомплектован частной вертолетной площадкой и открытым бассейном. Энтони стоял перед панорамным окном, любуясь Центральным парком, сияющим под утренним солнцем. На нем был лишь дорогой шелковый халат, а в руке он держал бокал вина «Романе-Конти».

— Вот это, — мягко произнес он, — и есть настоящая жизнь.

Несколькими днями ранее юристы и распорядители фонда выстроились в очередь, чтобы встретиться с ним.

— Мистер Старр… это документы на наследство, оставленное вашими родителями, после вычета налогов. Пожалуйста, подпишите здесь…

С этого момента Энтони официально контролировал всё, что полагалось этому телу по праву: сотни миллиардов личных активов и контрольный пакет акций огромного конгломерата.

— Система, — сказал он, улыбаясь своему отражению в стекле, — я чувствую себя просто великолепно.

[СТАТУС ПЕРСОНАЖА]

Текущая Популярность: 7 982 301

Глобальный ранг: Восходящая звезда

Улучшения способностей:

•             Неуязвимость (Планетарный уровень)

•             Тепловое зрение (4 000°C)

•             Сверхскорость (15 Махов)

— Всё равно мало.

Он прищурился. Дивиденды от Битвы за Нью-Йорк были почти исчерпаны. Рост популярности замедлился — взрывной поток превратился в тонкую струйку. Как бывшая кинозвезда, он понимал природу славы лучше когo-либо другого. Без постоянного присутствия в инфополе, без новых «работ» аудитория быстро забывает своих кумиров. Популярность никогда не стоит на месте — она либо растет, либо умирает.

— Похоже, пора возвращаться к работе.

Он поставил бокал. В следующее мгновение сине-красный костюм и звездно-полосатый плащ бесшовно облекли его тело.

________________________________________

За следующие полмесяца Нью-Йорк по-настоящему осознал, что такое безопасность.

— Что это за чувство защищенности?

— Вот такое.

— Смотрите! Это Хоумлендер!

— О боже, он снова здесь!

Мидтаун, Манхэттен. Городской автобус потерял управление и понесся в сторону тротуара. Водитель был без сознания. Пешеходы в ужасе разбегались. В самый последний момент красно-синяя фигура появилась так внезапно, словно телепортировалась из ниоткуда.

Никаких сложных приемов. Энтони просто встал на пути… и поднял одну руку.

БА-БАХ!!!

Автобус замер как вкопанный. И Нью-Йорк затаил дыхание.

http://tl.rulate.ru/book/160296/10741459