Готовый перевод Academy’s Genius Mage / Магический Гений: Глава 22

* * *

Салон Королевской академии.

В королевстве Сонокин, как и во многих других странах, салоны были центрами светской жизни в миниатюре.

Здесь люди собирались в непринужденной обстановке, чтобы насладиться десертами, чаем или вином.

Разумеется, обстановка – от столов до соф – была роскошной. В этом мире не сыскать аристократа, который согласился бы присесть на диван ниже своего достоинства.

Порой здесь выставлялись работы известных мастеров.

В такие дни салон наполнялся именитой знатью.

Искусство было одной из тех немногих дорогих привычек, что позволяли продемонстрировать не только богатство, но и утонченный вкус.

Поэтому дворяне стремились войти в круг доверия художников и нередко становились их покровителями.

Впрочем, не всех вельмож интересовали одни лишь картины.

Жизнь – штука суровая, не так ли?

Пока одни любовались мазками на холсте, другие использовали момент, чтобы завести полезное знакомство с высокопоставленными лицами.

Случались здесь и музыкальные вечера.

Чтения стихов, книжные споры – культурная жизнь кипела ключом.

Словом, салон был одновременно и местом отдыха, и площадкой для интриг, и колыбелью просвещения.

Чтобы обеспечить студентам достойный досуг, на территории Королевской академии обустроили сразу несколько таких заведений.

Дзинь!

Колокольчик над дверью звякнул, и официант почтительно склонился.

— Добро пожаловать.

Иан вошел в один из академических салонов.

Благодаря близости к главным воротам, это место облюбовали не только студенты, но и заезжие дворяне.

Для простолюдинов вход сюда был заказан.

Исключение делалось лишь для тех, кто регулярно жертвовал Академии крупные суммы или оказывал неоценимые услуги.

Иан огляделся. Феликс уже ждал его, заняв один из лучших столиков у окна.

— Давно не виделись, барон, — Феликс узнал его, прижал руку к груди и отвесил церемонный поклон.

Торговая гильдия Хамель входила в число попечителей Академии, и Феликс как одно из ее доверенных лиц имел право свободного входа.

— Как поживаете? — Иан небрежно ответил на приветствие и опустился в кресло.

На мгновение повисла тишина.

Феликс впился в лицо Иана цепким взглядом.

— У меня что-то на лице? — Спросил тот.

— Ха-ха-ха, вовсе нет. Просто мне показалось, что вы изменились с нашей последней встречи. Стал ощущаться иной вес.

— Мантия и посох оказались на удивление тяжелыми.

Это был намек на то, что бремя традиций Академии не так-то легко нести. Феликс понимающе кивнул.

— И всё же, разве это не великая честь?

— Станет ли это честью или позором – покажет время.

— Вы всё так же благоразумны.

Феликс сел напротив.

Он тут же извлек из-за пазухи бумаги.

Одна была договором, скрепленным подписью барона Лефевра, покойного отца Иана. Вторая – графиком выплат.

Иан коснулся пальцами подписи на договоре.

Он почувствовал отзвук родной маны.

— Где вы намерены хранить оригинал? Я прислушаюсь к вашему мнению.

— В банке «Голдмайн».

— Хм, «Голдмайн»… Разумный выбор.

Этот банк считался надежнейшим на континенте. Разумеется, они занимались и нотариальным заверением, и хранением ценностей.

Мотив Иана был прост.

«Банкам поменьше я не верю – Хамель их просто проглотит. Как не верю и тем, где лежат их основные капиталы».

Методом исключения оставался лишь один вариант.

— Тогда позже мы заверим документы и передадим на хранение. Желаете присутствовать?

— В этом нет необходимости. Я загляну туда позже и сам всё проверю. Правила увольнительных в Академии довольно строгие.

— Как скажете.

Магическая подпись была удобна тем, что исключала любую возможность подделки оригинала.

Затем Иан взялся за график платежей.

«Даже хуже, чем я думал».

В договоре значилась сумма займа в 300 миллионов шиллингов.

Но сумма, которую Иан должен был вернуть с учетом процентов, раздулась до 1 миллиарда 50 миллионов.

Он догадывался о масштабах катастрофы, но вид этих цифр, разбитых по месяцам, заставил сердце на миг пропустить удар.

Миллиард шиллингов – сумма, которую за всю жизнь не увидеть главе захудалого баронского дома без земель.

«Впрочем, за десять лет просрочки это, пожалуй, ожидаемо», – подумал Иан.

Он невольно цокнул языком.

Феликс в это время довольно ухмылялся.

— Итого 1 миллиард 50 миллионов шиллингов. Срок – 36 месяцев. Если округлить, выходит по 29 миллионов в месяц.

29 миллионов.

Деньги колоссальные. Сумма, которую невозможно выплачивать ежемесячно, находясь в здравом уме.

Феликс с нескрываемым любопытством наблюдал за Ианом.

Какую маску наденет этот юноша, загнанный в угол?

Отчаяние? Ужас? Или униженную мольбу?

Он ждал чего-то из этого списка.

За свою жизнь Феликс повидал немало должников-аристократов. Все они мигом забывали о спеси и валялись в ногах, цепляясь за его брюки.

Умоляли об отсрочке.

Или просто слезно просили сохранить им жизнь.

В конце концов Феликс усвоил: золото дороже чести. В этом мире за деньги можно купить всё.

— Однако, — начал Иан.

Расчет Феликса не оправдался. Юноша напротив него безмятежно улыбался.

— Предусмотрены ли штрафы за досрочное погашение?

— Досрочное… погашение?

— Я имею в виду: если я не стану растягивать удовольствие на 29 миллионов в месяц, а принесу весь миллиард разом? Слышал, в таких случаях иногда требуют неустойку.

— …

Лицо Феликса на миг дернулось. Он не успел скрыть изумления.

Слишком нелепо это прозвучало.

Досрочное погашение означало возврат всего долга одним махом, не дожидаясь срока. То есть Иан всерьез заявлял, что может раздобыть миллиард шиллингов за месяц. Абсурд.

Феликс досконально изучил подноготную семьи Оракл.

У них не было связей, способных обеспечить такой кредит.

Решив, что это лишь жалкая попытка сохранить лицо, Феликс пожал плечами:

— Неустойка – это было бы слишком жестоко. Если вы вернете всё сразу, мы будем только признательны.

Иан спокойно кивнул.

«Красивые слова, не более».

Ростовщикам невыгодно получать долги быстро. Им нужно, чтобы клиент тонул в процентах и просрочках – Иан прекрасно это понимал.

Но чтобы не вызывать лишних подозрений, нужно было казаться в меру наивным.

Поэтому он не стал спорить.

— Что ж, пока буду платить по графику, а там посмотрим. Как только деньги будут на руках – я дам знать.

— Прекрасно.

— Откройте счет для погашения в банке «Голдмайн». Я буду переводить средства туда ежемесячно.

— А, насчет этого… — Феликс замялся. Иан вопросительно приподнял бровь.

— Какие-то проблемы?

— Со счетом возникнут сложности. Понимаете, наша гильдия и так пошла семье Оракл навстречу. Было бы лучше, если бы вы передавали оплату лично.

— Это довольно неудобно.

— Чтобы вас не обременять, мы будем присылать экипаж с посыльным. Кроме того, в зависимости от ситуации мы могли бы немного снизить процентную ставку. В долгосрочной перспективе это выгодное предложение.

Запахло гнилью.

Возможность «корректировать» ставку означала, что Феликс может прикарманить часть денег или пустить их в оборот. Иан подозревал, что за этим кроется нечто еще более мерзкое.

«Не хотят оставлять банковских следов? Чтобы, когда придет время окончательно раздавить наш род, заявить, что никаких выплат не было?»

Но у Иана был свой план. Он охотно кивнул:

— Хорошо. Раз вы идете мне навстречу, я отвечу тем же.

— Ха-ха-ха! Вы истинный делец. Благодарю.

— На этом, полагаю, всё. Позвольте откланяться.

Иан поднялся, но Феликс жестом попросил его задержаться.

— Есть еще что-то?

— Буквально пара слов.

Иан нехотя сел обратно.

— До меня дошли любопытные слухи. Будто вы намерены закупить тысячу флаконов для зелий.

Иан нахмурился.

Выдавать свои чувства во время переговоров – удел новичков. Иан знал это и использовал нарочитую ошибку в своих целях.

— Фредерик уже успел донести?

Феликс, увидев резкую реакцию, поспешил его успокоить:

— Ох, ну что вы! Донести? Никоим образом. Прошу вас, не кипятитесь… Просто мне передали, что барон заинтересовался сосудами нашего производства.

Речь шла о тех самых флаконах из лавки Фредерика. Очевидно, их поставляла гильдия Хамель.

— Продолжайте.

— Не знаю, какую цену вам назвал Фредерик, но если вы будете покупать напрямую у нас, мы дадим скидку еще в десять процентов. Что скажете?

— Хм.

Иан сделал вид, что задумался, а сам лихорадочно соображал.

«Если бы они просто хотели вернуть долг, то велели бы пустить эти деньги на проценты».

Тут явно крылось двойное дно. К такому выводу он пришел.

«Стоит получше изучить этот вопрос».

Ловушку может расставить каждый. И вся эта сделка с флаконами могла быть частью капкана.

— Я еще не успел опробовать те, что взял. Мне их рекомендовали как качественный товар, но я еще не уверен, подходят ли они для моих целей.

— Понимаю.

— Дело не к спеху, так что позвольте мне принять решение позже.

— Разумеется! Мы всегда к вашим услугам. Обращайтесь в любое время.

— Договорились.

Иан вышел из салона.

Почувствовав на себе чужие взгляды, он поглубже натянул капюшон.

«Оказался еще большей мразью, чем я думал».

Этот человек ради наживы пойдет на что угодно.

Иан был уверен: он – не единственная их жертва. Они охотятся на все слабые семьи, до которых могут дотянуться.

«Если моя догадка верна, активы гильдии Хамель, полученные от других родов, должны были резко вырасти. Почерк везде одинаков. Там и зарыта улика».

Если они действительно провернули аферу, он заставит их заплатить. С процентами.

Подготовительная работа уже началась. И магическая подпись, и выплаты, и визит к Фредерику – всё это было частью одной партии.

Докопаться до истины будет непросто, но Иан не отступит. На кону стояла честь его отца и всего рода.

«Пока я не знаю всей правды, но когда узнаю… То, что вы пытались вырвать у нас, я верну в стократном размере. Нет, в тысячекратном».

Взгляд Иана стал пугающе холодным.

Он развернулся и зашагал в сторону Почтового отделения.

#

http://tl.rulate.ru/book/159647/9987378