Готовый перевод Prehistoric Survival: Starting with a Stone Cave / Выживание в Юрском периоде: Начало с приручения Трицератопса: Глава 10. Смертельная ловушка в ягодном лесу

Глава 10. Смертельная ловушка в ягодном лесу

До ближайшего материка от берега острова было всего несколько сотен метров. Но эти метры были страшнее тысячи километров суши. Это был океан, а его обитатели делали сухопутных хищников похожими на домашних котят. Переплыть этот пролив? Чжоу И готов был лично пожать руку тому безумцу, кто решится на такое.

Сам остров занимал несколько сотен квадратных километров. Большая часть территории была покрыта непроходимыми джунглями, перемежающимися участками саванн и гор. Выживание на равнине было ничуть не легче, чем в лесу: открытое пространство давало хищникам колоссальное преимущество в скорости. Человек — этот «коротконогий недомерок» — на открытой местности был лишь легкой закуской для любого спринтера мезозоя.

Но была и другая деталь: на одной стороне острова возвышался действующий вулкан. Сверившись с картой, Чжоу И понял, что его пещера находится буквально у подножия этого исполина. Теперь стало ясно, почему пол в его убежище всегда оставался теплым — это было геотермальное тепло. Но соседство было опасным: если вулкан проснется, остров превратится в филиал ада.

«Решай проблемы по мере их поступления», — осадил он себя.

Сегодняшний план был прост: ягоды. Много ягод. Он нашел золотую жилу, и если кто-то еще прознает о ягодном лесу, его монополия рухнет. Он не собирался ни с кем делиться этим ресурсом.

Двигаясь по уже знакомой тропе, Чжоу И внезапно замер. Возле его заветного леса стоял человек.

Юноша лет девятнадцати жадными глазами смотрел на изобилие плодов. Чжоу И почувствовал, как внутри закипает холодная ярость. Это был его лес. Его частная собственность в этом диком мире.

— Проваливай отсюда! — рявкнул Чжоу И, выходя из теней.

Парень вздрогнул. Увидев за спиной незнакомца массивный Лунный серп, а на поясе — кинжал, он попытался изобразить дружелюбную улыбку.

— Да ладно тебе, старшой. Я только пару штук сорву и уйду. Чего жадничать?

Чжоу И молча снял серп с плеча. Лезвие хищно блеснуло на свету. Парень тут же замер, его улыбка стала кривой и жалкой.

— Пшел вон, — повторил Чжоу И. Его взгляд был пуст и холоден.

Юноша, поняв, что переговоров не будет, поспешно ретировался.

Оставшись один, Чжоу И не расслабился. Он начал быстро срезать гроздья ягод кинжалом, набивая мешки. Но краем глаза он постоянно сканировал окрестности — такие, как этот парень, редко уходят насовсем.

Шорох… Шурх…

Впереди кусты заходили ходуном. Листва затрепетала, и из зарослей, словно кошмарное видение, вырвалась гигантская птица.

Фороракос!

Чжоу И похолодел. Тварь была в трех метрах высотой, её мощные лапы позволяли ей делать прыжки по восемь-девять метров. Изогнутый, как стальной крюк, клюв был создан для того, чтобы дробить черепа. Птица ужаса мгновенно зафиксировала цель и, издав резкий клекот, бросилась в атаку.

Чжоу И среагировал на инстинктах. Бросив серп, который он не успел подхватить с земли, он сжимал лишь кинжал. Бежать? Бесполезно. Птица догонит его в три прыжка.

Но у него был план на случай такой встречи. Он заприметил дерево в обхват толщиной неподалеку. Он тренировался залезать на него десятки раз, доводя движения до автоматизма.

Когда Фороракос был уже в паре метров, Чжоу И уже взлетел по стволу, словно макака. Птица с глухим стуком врезалась в дерево, отчего посыпалась кора. Она замерла внизу, яростно сверкая глазами на человека, забившегося на ветку в пятнадцати метрах над землей. Прыгнуть так высоко она не могла, а лазать по деревьям природа её не научила.

Потоптавшись под деревом, хищница вдруг отвлеклась. Неподалеку, прямо на земле, лежал кусок свежего мяса. Откуда он там взялся?

Птица жадно вцепилась в мясо, разрывая его мощным клювом. Пара глотков — и угощение исчезло в её утробе. Удовлетворив первый голод, тварь вскоре скрылась в чаще.

Чжоу И сидел на ветке, тяжело дыша. Он точно знал, что не приносил с собой мясо. Значит…

«Этот щенок!» — догадался он.

Парень не ушел. Он подбросил мясо, чтобы приманить хищника к ягоднику. Он хотел использовать Фороракоса, чтобы избавиться от конкурента и прибрать лес к рукам.

Взгляд Чжоу И заледенел. Он пожалел, что не перерезал тому глотку сразу.

Вскоре из кустов снова показалась фигура. Тот самый юноша. На его лице читалось предвкушение… которое тут же сменилось шоком, когда он увидел Чжоу И, живого и невредимого.

Он мгновенно сменил маску:

— Ох, старшой! Я слышал какой-то шум, испугался за тебя! Всё в порядке?

— Всё отлично, — спокойно ответил Чжоу И, спускаясь с дерева. Его голос был ровным, а на лице заиграла вежливая улыбка. — Знаешь, я подумал… Мы в беде должны помогать друг другу. Эти ягоды не мои, лес общий. Рви сколько влезет.

Парень так обрадовался, что даже забыл поблагодарить. Он бросился к кустам, лихорадочно обрывая плоды.

— У меня рук не хватает, — пробормотал он.

— Держи мешок, — Чжоу И бросил ему один из своих. — Набивай под завязку.

Юноша радостно схватил мешок, мысленно называя Чжоу И лохом. Он не заметил, как тот тихо растворился в тенях леса.

Через пару минут листва впереди снова яростно задрожала. Знакомый клекот разрезал воздух.

Фороракос вернулся.

Парень закричал так, что, казалось, лопнут барабанные перепонки. Он бросил мешок и кинулся к ближайшему дереву, но хищница не собиралась упускать добычу во второй раз. Мощные ноги птицы работали как поршни.

В отчаянии юноша выхватил нож, пытаясь защититься, но…

— А-а-а! Сдохни, тварь! Помогите!

Чжоу И слушал эти крики, сидя на соседнем дереве.

[Уведомление системы: Количество выживших в регионе:

— 1].

Бедняга так увлекся сбором ягод, что не заметил кусок мяса, который Чжоу И предусмотрительно засунул на самое дно мешка. Он просто вернул должок.

Птица ужаса быстро разделалась с телом, не побрезговав и добавкой в виде мяса из мешка. Как только она скрылась, Чжоу И спрыгнул вниз.

Он быстро затер следы борьбы, набил три огромных мешка ягодами и, используя всю свою новую силу, потащил их к пещере.

http://tl.rulate.ru/book/159552/9993983