Готовый перевод King of Rus / Хозяин Земли Русской: Глава 46 Первенец стаи

Глава сорок шестая: «Первенец стаи»

— Отец, я не понимаю, к чему эти пробы? Мы ведь в силах взять этот город. Подобные стычки лишь зря губят жизни соплеменников.

В половецком строю юноша в шлеме с золотой инкрустацией и в искусно сработанной кольчуге смотрел на своего отца. В его глазах читалось недоумение: почему всегда мудрый родитель поступает именно так?

— К тому же в родах начались брожения. Все ворчат – почему хан не ведет их грабить богатый Киев, а держит здесь, у этого города, изводя осадой без настоящего штурма? Они хотят битвы, они хотят добычи.

— Потому что наша цель – не этот город, сын мой. Настоящая добыча еще не показалась. Как охотник, ты должен наблюдать, ждать и только потом действовать. Если хочешь в будущем править всеми родами, запомни мои слова крепко.

Хан половцев, верховная власть в великой степи, хан Болуш, поглаживая бороду, отвечал на вопросы сына.

— А что до недовольных племен… отправляй на стены тех, кто орет громче всех. Эти близорукие идиоты никогда не поймут, что нынешние траты – залог куда более сладкой жатвы в будущем.

Тело хана было облачено в ламелляр, за плечами развевался шелковый плащ. Он был без шлема, открывая лицо степного вожака; в его взгляде застыла зоркость матерого волка.

При упоминании смутьянов в его голосе просквозило презрение. Эти людишки всегда одинаковы – только создают проблемы. Раз так, он утолит их «жажду боя». Стоит приструнить нескольких дураков, которых выставили вперед хитрецы, и остальные покорно склонят головы.

Сейчас авторитет Болуша был на самой вершине. Именно он повел половцев и сокрушил печенежский вызов, а затем угрозами, силой и давлением заставил все племена признать свое главенство. Ныне никто не смел открыто сомневаться в его решениях.

— Слушаюсь, отец, — немедленно отозвался юноша.

В таком возрасте сыновья верят отцам безоговорочно, и отец никогда не подрывал этого доверия.

К тому же он не видел ничего предосудительного в том, чтобы гнать несогласных на смерть. Таковы политические правила степи: вожак Волчьей стаи не может быть слабым ни единого мига. Слабость навлекает беду – степь видела это бесчисленное множество раз.

— Этот город – лишь приманка. С самого начала всё затевалось не ради него.

Хан Болуш холодно взглянул на Переяславль. Будь это обычный набег за добычей, он бы давно обошел крепость и двинулся к богатому Киеву. Но если удастся выманить киевскую армию сюда и уничтожить ее, то вся Русь окажется в его полной власти.

Это было первое масштабное вторжение половцев на Русь, и он был намерен преподать русичам жестокий урок, чтобы заставить этих изнеженных оседлых людей покориться.

А те недоумки не видят очевидного. Или, вернее сказать, «предпочитают не видеть» – ведь честолюбивые глупцы вечно грезят о том, чтобы пошатнуть величие хана.

Но все эти мелкие уловки бессмысленны. Пока хан не знает поражений, его трон непоколебим.

— Хан, Тугор-бек вернулся. Его отряд потерял больше половины людей. Русичи разбили его.

Подошедший приближенный воин доложил о состоянии Тугор-бека, который с позором притащился в лагерь.

— Пришел, значит, — эта новость ничуть не удивила Болуша.

— Пусть решит, что мне скажет в оправдание, выложит всё, что случилось, а потом может убираться в свое племя.

— Слушаю, хан! — Воин отправился передавать приказ, а хан Болуш посмотрел на сына.

— Видишь, Сарухан? Настоящая дичь скоро явится. Это лишь малое начало, скоро грянет большая битва. Надеюсь, в грядущих сражениях ты добудешь себе славу.

— Да, отец, — отозвался юный сын хана.

В его голосе звучало нетерпеливое ожидание. Молодые всегда жаждут войны, желая проявить себя в деле.

…

Пока осада Переяславля продолжалась, русская армия в Киеве наконец изготовилась к выступлению.

За это время Киев собрал более десяти тысяч воинов. Горожане и земледельцы из Киева, Чернигова и Смоленска составили основу этого войска. Издалека мощь киевской рати поражала взор: город и его предместья были запружены солдатами, повсюду блестело оружие и кольчуги.

Вассальные Руси кочевые племена тоже выставили свои отряды. Всадники из черных клобуков теперь рассыпались во все стороны, разведывая передвижения врага.

Старики вспоминали походы Великого князя на печенежских захватчиков несколько десятилетий назад – тогда Киев видел подобное величие, и войско князя действительно вернулось с великой победой.

Благодаря недавнему успеху Ростислава, киевляне были преисполнены уверенности в этой огромной армии. Они верили, что великая рать непременно вернется с триумфом, посрубав головы кочевникам и покарав этих гнусных грабителей.

Бояре и простые воины думали так же: если уж юнец по имени Ростислав одержал такую победу, то подвиги бывалых воевод будут куда блистательнее.

Войско в Киеве бурлило – каждый рвался в бой за славой.

Несмотря на общую уверенность, Ярослав, возглавлявший эту армию, был мрачен. Столь масштабные военные действия не велись уже десятки лет, и войско наполнилось молодым поколением, мало что смыслящим в настоящей войне.

Князь очень тревожился, ведя тринадцать тысяч человек в поход, тем более против стремительной и яростной кочевой орды. Прежние знакомые лица либо ушли в мир иной, либо отошли от дел, а нынешняя молодежь была чересчур горяча.

Многолетний опыт войн с кочевниками подсказывал ему: то, что степняки до сих пор не подошли к Киеву для грабежа, означает лишь одно – на самом деле они ждут его. Его заманивают на поле боя, удобное для всадников.

И все же, при всех недостатках этого войска и понимании, что он идет в расставленную ловушку, ему придется нанести удар. Оставить Переяславль без помощи было невозможно – это первая линия обороны Киева, которую необходимо удержать. Если Переяславль падет, это станет фатальным ударом по авторитету власти Рюриковичей.

Благо, хоть воины и были нетерпеливы, надежных людей хватало. Трое его сыновей уже прошли крещение огнем, доказав свою зрелость и надежность. К тому же оставались старые дружинники, следовавшие за ним еще из Новгорода; эти ветераны, проверенные годами войн, не подведут.

Да и среди младшего поколения находились те, на кого можно опереться. Ростислав Владимирович показал себя превосходно: за последние дни он доказал, что он не только доблестный кавалерист, но и вдумчивый военачальник.

На их фоне за двоих младших сыновей Ярослав по-настоящему переживал. Их отправили в Юго-Западную Русь собирать войска, и то, что они возглавляют целую армию в одиночку, внушало князю искреннюю тревогу, которую не развеивало даже присутствие приставленных к ним воевод.

Но тогда в Киеве только этих двоих можно было отпустить; отправить их на юго-запад за подкреплением было единственно верным решением. Оставалось лишь надеяться, что они благополучно приведут полки.

Так Великий князь решил выступить всем миром, чтобы сокрушить врага из степи, вторгшегося на Русь.

…

http://tl.rulate.ru/book/159510/9997089