Готовый перевод ASOIAF: A New Dragon (Aegon I SI) / Игра Престолов: Хроники Прогрессора на Черном Ужасе: Глава 21

В 95 году ПВ была зафиксирована первая в истории официальная сделка по переходу игрока из одного клуба в другой. Эйнис Тэлон, нападающий «Красных Крабов» с Коготь-острова, был продан в «Драгонстоун Юнайтед» за внушительную сумму в пять золотых монет. Он защищал цвета столичного клуба на протяжении шести лет и завершил карьеру лишь после серьезной травмы.

Вера в Семерых, впрочем, попыталась наложить на спорт запрет. В 98 году ПВ Верховный Септон издал эдикт, объявлявший игру вне закона на том основании, что она якобы была придумана еретиком и несет угрозу душам верующих. Как нам теперь известно, это решение привело к кровавому восстанию в 99 году ПВ, когда группа фанатиков из ордена Сынов Воина зверски расправилась с местными детьми, которых застали за игрой в футбол.

После Великого Завоевания Эйгон Таргариен отменил этот запрет и всячески способствовал развитию спорта на недавно присоединенных территориях. Иронично, но в 115 году ПВ сама Церковь выставила свою региональную сборную для участия в первом Кубке Вестероса.

Тот первый турнир запомнился десятилетиями не только блестящей игрой команд и участием легенд, чьи имена со временем стали нарицательными, но и роскошным призом для лучшего игрока чемпионата. Но прежде всего он стал отправной точкой в легендарной карьере Эрика Блэккло, более известного как Золотой мальчик.

***

_Побережье залива Блэкуотер, Королевство Островов и Рек_

_12.03.92 г. ПВ_

_Генри из Скалица_

— Не отставать, парни! — прикрикнул центурион Алексиус, пока мы маршировали по пыльной грунтовой дороге.

Я не переставал проклинать свою горькую удачу. Сначала на форт, где я служил, напали, а теперь меня и вовсе отправили в поход за пределы герцогства. Учитывая, что костяк регулярной армии сейчас находится в Эссосе, герцогине потребовалось как можно больше людей для её кампании, и, к несчастью, мы, ополченцы, оказались самым доступным ресурсом.

Под её знаменами собралось полторы тысячи ополченцев, тысяча регулярных пехотинцев, полторы тысячи кавалеристов и еще около тысячи воинов, выставленных различными лордами. Внушительное войско сопровождал огромный обоз, а с моря нас поддерживал флот под командованием её дяди.

Мы-то полагали, что отправимся вглубь Речных земель, но она вместо этого повела нас на юг. Я ненавижу долгие переходы: вечно приходится тащить на себе всё снаряжение, пайки и инструменты. К тому же дороги здесь просто отвратительные, а наш отряд идет в самом хвосте колонны.

Приходится месить грязь вперемешку с мусором и конским навозом, которые оставляют после себя идущие впереди части. Я уже всем сердцем мечтаю вернуться домой, в теплые объятия Терезы. Одно хорошо — я в свое время прислушался к её совету и не поскупился на снаряжение. В отличие от регулярных войск, ополчение герцогства обязано обеспечивать себя оружием и доспехами самостоятельно.

У меня были копье, щит, меч, кольчуга и один из тех шлемов нового образца, которыми сейчас снабжают гвардию. Конечно, моё облачение не шло ни в какое сравнение с доспехами центуриона Алексиуса, но, по крайней мере, я был защищен получше большинства бойцов в нашей центурии, вооруженных лишь щитами да простыми копьями.

Сам Алексиус красовался в кирасе новейшего фасона, дополненной шлемом и кожаными птеригами с заклепками. Под броней у него была плотная подкладка, а при себе — всё то же привычное нам оружие.

Не считая редких стычек с ополчением мелких лордов, мы почти не встречали серьезного сопротивления. Наше войско проходило сквозь земли врага, оставляя их за собой выжженными и пустыми. Многие местные пытались отсидеться за стенами своих замков или в каменных башнях... Но против драконьего огня никакой защиты не существовало.

Тем более что герцогиня взяла с собой сестру и их драконов. Даже сейчас, когда эти крылатые чудовища кружили высоко в небе прямо над нами, один их вид внушал первобытный ужас. Первого лорда, посмевшего бросить нам вызов, заживо зажарили в его собственной башне вместе со всей семьей. После такого деревни, города и хутора на нашем пути по большей части сдавались без боя.

— Строиться! Живо! — внезапно проревел центурион Алексиус, и мы побросали свои сарцины прямо на обочину дороги.

Центурии нашей когорты максимально быстро перестроились в боевой порядок. Другие подразделения последовали нашему примеру, и мы развернулись на широком поле среди пашен. На противоположной стороне уже стояла чужая армия, и я увидел над их рядами знамена множества домов. Наш сержант, прищурившись, принялся перечислять:

— Холланды, Дарклины, Стокворты, Хогги, Лэнгварды, Хэйфорды, Гонты и Фарринги. Похоже, парни, сегодня против нас вышли все большие шишки этой округи.

Нашу когорту поставили в центр, прямо перед регулярной пехотой. Как обычно... Мы для них — расходный материал, так что нас используют в качестве живого щита.

Битва началась с того, что наши конные лучники осыпали врага градом стрел. Те двинулись вперед, а их стрелки дали два ответных залпа в нашу сторону. Я прикрылся щитом и почувствовал, как в него глухо впились две или три стрелы. В тот же миг вражеская кавалерия в сверкающих доспехах на огромных конях ринулась прямо на нас.

— Стену щитов, ничтожества! — заорал Алексиус, в такт словам выбивая мечом дробь по щиту.

Сердце в груди забилось чаще, пока я выполнял приказ, вставая плечом к плечу с товарищами.

Раздался оглушительный удар.

Они врезались в наш строй со страшным грохотом. Нескольких человек тут же смяли и отбросили в сторону, но я успел глубоко вогнать копье в бок пролетавшей мимо лошади. Кобыла рухнула на бок, придавив всадника. Двое наших тут же навалились на него, добивая мечами. Началось безумие — каждый дрался за свою жизнь. Я мельком увидел, как Алексиус стащил какого-то рыцаря с седла и точным ударом вогнал кинжал в прорезь его забрала. Мой сослуживец Тео тяжелой булавой крушил череп какому-то лорду — судя по богатым доспехам, птица была важная.

Я замахнулся мечом и тут же понял, насколько трудно пробить настоящую латную сталь. Пришлось просто осыпать противника ударами, стараясь сбить его с ног, борясь с той же яростью, что и все вокруг. В какой-то момент я лишился щита и вцепился в горло рыцарю голыми руками, катаясь с ним по земле. Стоило мне вскочить на ноги и заблокировать очередной выпад, как мой меч, к моему неописуемому удивлению, с сухим звоном переломился... Черт, я же знал, что для клинка из «замковой стали» цена была слишком уж заманчивой.

Я повалил противника на землю и вогнал остаток клинка ему прямо в шею. На лицо брызнула горячая кровь. Схватив чей-то брошенный топор, я принялся за следующего. Центурион Алексиус несколько раз спасал меня и других ребят в этой свалке. В редкий миг затишья я огляделся — всё наше войско уже вступило в дело. Наша кавалерия смяла вражеское ополчение и теперь преследовала бегущих.

Где-то совсем рядом раздался знакомый оглушительный рев.

Я поднял голову и увидел драконов. Герцогиня и её сестра спикировали низко над землей, изрыгая потоки пламени на отступающих. Сначала медленно, но затем лавинообразно враги теряли волю к победе и бросались наутек. Беглецов вырезали десятками, а тех, кто пытался сдаться, брали в плен — лично я принял сдачу у двух знатных господ и одного рыцаря.

http://tl.rulate.ru/book/159483/10134343