Глава 1. В недрах Импел Дауна
Мрак. Сырость. Тошнотворный запах тлена, от которого нервно вздрагивали ноздри. Огоньки свечей на стенах коридора плясали и дрожали, словно живые.
То и дело из мрака доносился надрывный кашель. Страх и безысходность густо висели в спёртом воздухе, наполняя это место леденящим холодом и гнетущей тоской.
Здесь находилась величайшая тюрьма мира — Импел Даун.
Лязг! Дзынь!
Звон кандалов о каменный пол эхом разносился по коридору. Вскоре показался отряд мрачных тюремщиков, ведущих в тюремных робах понуро опустивших головы пиратов.
Фууух...
Лёгкое дуновение ветерка заставило пламя свечей на стенах трепетно заплясать, будто вот-вот погаснет.
— Генерал Цзян Лю, — донёсся тихий голос. — Пожалуйста, проснитесь!
Прислонившись спиной к решётке камеры, с всклокоченными чёрными волосами, разметавшимися по плечам, и перекошенной формой, Цзян Лю мирно посапывал. Его слегка подтолкнули. За его спиной, в самой камере, пираты застыли истуканами — не смели ни пошевелиться, ни вымолвить и звука, боясь разбудить этого человека.
— М-м-м... — Цзян Лю сонно промычал, открывая глаза и глядя на мужчину с трезубцем в руках.
— Что случилось, Ханнибал? — Он потянулся и встал. — И вообще, я уже давно не генерал.
— Не стоит так меня называть! — добавил он с усмешкой. — Теперь я всего лишь обычный тюремщик Импел Дауна, без всяких званий и должностей.
Потягиваясь, Цзян Лю посмотрел вперёд. Знакомая картина: значит, снаружи снова поймали сильного пирата и отправили сюда. Только на этот раз среди заключённых было что-то необычное.
— Генерал Цзян Лю, вы шутите! — пылко воскликнул Ханнибал. — Для меня вы навсегда останетесь генералом! Причём сильнейшим генералом! Даже...
Он осторожно оглянулся по сторонам и понизил голос до заговорщицкого шёпота:
— Даже нынешние три адмирала не смогли бы вас одолеть!
— Хватит лести, — рассмеялся Цзян Лю. — Лучше скажи, зачем ты меня разбудил?
Ханнибал просветлел лицом и снова приблизился с широченной улыбкой:
— На этот раз штаб-квартира прислала партию весьма примечательных личностей. Поэтому я хотел бы попросить вас помочь с конвоированием. — Он понизил голос. — Одного из них нужно отправить на шестой уровень, и я боюсь, что может случиться непредвиденное.
Цзян Лю прищурился и посмотрел на конвоируемого мужчину. Лицо смутно знакомое — кажется, Даз Бонис, агент под кодовым именем Мистер 1 из «Барокко Воркс».
Если этого парня сегодня доставили в Импел Даун, значит, один из Ситибукай — Крокодайл — уже арестован Морпехами. А это, в свою очередь, означало, что внешний мир вступил в совершенно новую эпоху.
При этой мысли Цзян Лю невольно вздохнул. Двадцать лет... Двадцать лет он провёл в этом мрачном Импел Дауне, словно в забытьи, скрывшись от мира.
Некогда сильнейший адмирал исчез из памяти людей.
— Генерал Цзян Лю? — тихо позвал Ханнибал, с осторожностью в голосе.
Мало кто знал правду. Все думали, что перед ними — ничем не примечательный тюремщик, который только ест да спит, не следит за собой. Но сам Ханнибал прекрасно понимал: двадцать лет назад этот человек сотрясал мир, сражаясь на равных с Королём Пиратов Роджером и Белоусом Ньюгейтом.
Правда, из-за серьёзной провинности и причастности к некому инциденту, его лишили всех званий и отправили в Импел Даун. И что самое странное — за двадцать лет, не считая растрёпанных волос и небрежного вида, он практически не изменился.
По-прежнему молод, полон сил, с той же спокойной, утончённой харизмой.
— А? — очнулся Цзян Лю и улыбнулся Ханнибалу. — Задумался на секунду.
— Конечно, помогу. Это моя работа как тюремщика. — Он кивнул. — Скорее мне следует благодарить тебя, Ханнибал, за всю заботу обо мне эти годы!
Ханнибал покраснел до ушей и начал извиваться от смущения:
— Господин, называйте меня просто Ханни!
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Цзян Лю.
— Передай их мне, я доставлю в целости и сохранности.
Ханнибал расправил плечи и гаркнул:
— Есть!
Затем резко обернулся:
— Приведите Ситибукай Крокодайла!
Даз Бонис слегка поднял голову, разглядывая этого тюремщика с всклокоченными чёрными волосами, катаной на поясе и небрежным видом. Он не понимал, почему заместитель начальника Импел Дауна проявляет к нему такое почтение.
Тем более непонятно, зачем поручать конвоирование Мистера 0 этому типу. Кто он вообще такой?
Спустя мгновение послышался лязг кандалов, и из мрака появилась мрачная, властная фигура. Несмотря на тюремную робу, он шёл с поднятой головой и выпрямленной спиной — непокорный и гордый.
Это был один из Ситибукай — Песчаный Крокодил Крокодайл.
Он пережил очередное горькое поражение в своей жизни, причём от какого-то сопляка в соломенной шляпе. Для него это был невыносимый позор.
А теперь ещё и Импел Даун — тюрьма, из которой, по слухам, невозможно выбраться. От этой мысли его настроение стало ещё хуже.
— Так это он? — послышался голос с лёгкой усмешкой.
Крокодайл почему-то показался знакомым. Он поднял голову и посмотрел вперёд. Увидев ту фигуру, его тело резко дрогнуло, зрачки сузились, а затем он погрузился в мёртвую тишину.
Остальные не заметили этой реакции. Цзян Лю быстро завершил передачу дел с Ханнибалом. Помимо Мистера 1 и Крокодайла, остальные члены «Барокко Воркс» тоже будут попутно доставлены вниз по пути на шестой уровень.
Тап-тап-тап-тап...
Чёткие шаги эхом отдавались в коридоре. Кроме Цзян Лю, здесь были только члены «Барокко Воркс». Это заставило людей позади Крокодайла переглянуться, обмениваясь взглядами.
Смысл был ясен: «Действовать? Это может быть лучший шанс сбежать!»
Шаги продолжались. Впереди идущий тюремщик, казалось, совершенно не был настороже — шёл спиной к ним, молча продвигаясь вперёд.
«Шансы велики, давайте попробуем! А как насчёт Мистера 0?»
Через мгновение они посмотрели на Крокодайла. Но обнаружили, что тот не сводит глаз с идущей впереди спины, а на его лице застыло напряжённое, серьёзное выражение.
В этот момент фигура впереди внезапно остановилась. Вместе с ним замерли и члены «Барокко Воркс», поспешно притормозив.
— Что ты так уставился на меня, Крокодайл? — раздался голос.
Только после этих слов выражение лица Крокодайла немного смягчилось. Выдохнув, он холодно произнёс:
— Просто не ожидал, что такой человек, как ты, всё ещё жив.
Цзян Лю не сразу ответил, вместо этого снова двинулся вперёд.
— Удивлён?
Глаза Крокодайла сузились, кулаки сжались, но тут же разжались.
— После того инцидента ты выжил — само по себе это удивительно.
Цзян Лю рассмеялся:
— Ты прав, это действительно удивительно! Что ж, в честь нашей встречи здесь... — Он сделал паузу, а голос стал серьёзным. — Повторю предложение, которое сделал тебе двадцать лет назад.
— Хочешь присоединиться ко мне, Крокодайл?
http://tl.rulate.ru/book/159332/9897992
Сказали спасибо 15 читателей