Готовый перевод Кот - Шаман: Глава 12

Вот сижу я, читаю книгу передо мной и думаю: а как мне уговорить Эллианну не уезжать? У меня нет навыков, позволяющих мгновенно оказываться на большом расстоянии, а этим надо озаботиться заранее. Не хочется оказаться в ситуации, когда такой навык жизненно необходим — что, к слову, не раз подтверждалось во время моих походов в подземелье.

Книгу я уже перечитал не раз. Всё время возвращался к одной главе, которая интересовала меня больше всего. Как я и говорил — атак мне не хватает. Да, зубы — это, конечно, хорошо, но если противник сумеет держать дистанцию, мне конец.

И вот я смотрю на ритуал, который как раз мог решить эту проблему. Правда, он был эффективен против одного противника, но это лишь начало. Первая часть ритуала действовала как основа — она сдерживала цель, увеличивая давление, оказываемое на противника, на одну–две единицы. Это был мой максимум.

Пусть резерв маны и вырос благодаря постоянному использованию навыков и действию руны на ошейнике — да, идея Жабы — но всё равно потолок ощущался. Он предложил дополнить конструкцию так, чтобы мой резерв всегда находился в неполном состоянии. Это позволяло бы медленно, но стабильно увеличивать максимальный объём.

Правда, первые руны, которые он мне давал… вспоминать не хотелось. Я тогда еле себя потушил. Да и сейчас подобное иногда повторялось.

Вторая часть ритуала была атакующей. Она сжимала воздух и с огромной скоростью направляла его в противника. Первую книгу я уже полностью изучил — спасибо Жабе, который ускорял время во внутреннем мире. Правда, он настоял, чтобы я дал книгу и ему.

В итоге какое-то время я жил по странному графику: читаю страницу — ухожу во внутренний мир — переписываю её для него. Это, кстати, дало эффект: интеллект вырос, и если раньше я запоминал одну страницу за раз, то теперь — три.

И всё же я придумал, как остаться и в Академии, и одновременно быть в Альбионе. Главное — правильно всё реализовать. Хорошо, что времени было достаточно.

На всё про всё ушло много дней. За это время Сайто и Луиза сумели поймать Матильду, потом свалить к принцессе, где та подрабатывала официанткой. Судя по тому, что Кирхе и Табита собирались ехать в поместье Табиты, скоро и они туда припрутся. Эллианна же уезжала на день раньше.

Мой план был сложным, но идеальным. Наверное. Потом посмотрю, как всё прошло.

Идея с «Эфирным слепком», которую я так удачно продемонстрировал на смотре, стала фундаментом плана. Но если на арене это были кратковременные «фотографии» из магии, то для полноценного алиби в поместье Шамбор мне требовалось нечто монументальное.

Мы с Жабой потратили не один десяток дней и нервов, в прямом смысле слова спалив себе мозги, чтобы правильно собрать конструкцию. За основу был взят слепок, но возник главный вопрос: где взять «дровишки»? Точнее — энергию, которая будет подпитывать заменыша.

Решение нашлось в кристаллах душ крыс из подземелья. Под осуждающим взглядом Жабы мне пришлось потратить почти все накопленные души. Зато теперь можно было точно сказать: клон просуществует всё время, что проведёт в поместье Шамбор. По нашим расчётам.

Естественно, сначала мы проверяли ритуал. Пятьдесят неудачных попыток, дикое желание придушить Жабу (который отказывался давать души на тесты), несколько повторных заходов в подземелье — но результата мы добились.

И вот я, скрытно наблюдая, смотрю на уезжающую Эллианну и моего клона, который будет вести себя как ленивый кот.

— Поехали, Барон! Домой! — радостно воскликнула Элли, подхватывая копию на руки.

Карета тронулась, увозя «меня» в уютное поместье Шамбор, где двойник будет исправно исполнять роль ленивого кота все каникулы.

Я же направился к Мон-Мон. Надо было посмотреть, что за любовное зелье она там сварганила. Да и вообще — я слишком увлёкся ритуалистикой и забил на другие направления. Надо исправляться.

Рецепт любовного зелья был прекрасен:

слёзы девственной горгульи,

пыльца сонных бабочек,

корень мандрагоры,

волос объекта страсти,

вода, пропитанная магией.

Я изучил записи и едва не фыркнул. С точки зрения ритуалистики это было не «любовное зелье», а полноценная химико-магическая ловушка с кучей побочек.

Зелье рассчитано на гуманоидный метаболизм. Если бы я, как кот, случайно лизнул эту бурду, мой организм выдал бы либо дикую аллергию с летальным исходом, либо превращение в розовую бесформенную массу.

И что-то мне подсказывало: это зелье подавляет волю. Причём чем сильнее воля, тем дальше у человека улетает кукуха под действием конфликта сознания и магии.

Проще купить цветы, шампанское и коробку шоколада. Эффект слабее, зато без магической отдачи и риска превратиться в тыкву.

Решив, что нужно забрать у ребёнка такую опасную и при этом безумно интересную книгу для разбора, я аккуратно положил её в инвентарь. Можно сказать, я спас Гиша. А то ещё приготовит себе что-нибудь, после чего либо в могилу, либо в овощи. А так — книги нет, проблем нет.

Мон-Мон потом бегала по всей Академии, не находя свою книгу, даже поисковые заклинания использовала. За ней носился Гиш, спрашивая, даст ли она ему шанс.

Вот только облом — книга была у меня в инвентаре, никакими заклинаниями её не найти. Смотря на кислую мину Мон-Мон, я подумал, что надо бы озаботиться фотоаппаратом. Такой кадр пропадает.

Сайто в это время чистил котёл, где ему предстояло принимать ванну.

— Так, это чертим здесь, это — тут, а вот это… вот здесь, — бормотал я, аккуратно выводя когтем за шкафом сложную печать-маячок.

Печать работала просто: она создавала резонансную связь между мной и целью. На короткой дистанции я чувствовал владельца кожей, как магнит. На большой — это превращалось в едва уловимый зуд в ошейнике, указывающий направление.

Проблема была в условиях: нужно было удерживать физический контакт с целью целых пять секунд. Для кота, желающего остаться инкогнито, — вечность.

Чем дальше цель, тем больше энергии жрёт маяк. С моим резервом я протяну, но в Альбионе придётся экономить.

«Кому бы поставить метку?» — задумался я, глядя на Сайто. — «Идеальный кандидат. Куда бы его ни потащила Луиза, я всегда буду знать, где эпицентр событий».

Решил поставить печать и на саму Луизу. Она отправится первой, а где именно находится Уэльс — я без понятия. В сюжете об этом не говорилось.

Днём подходить к ней было самоубийством. Пусть она и «Нулиза», но маг есть маг — могла почувствовать чужую ману. Поэтому я дождался ночи.

Когда луна осветила шпили Академии, я бесшумно скользнул по карнизу к её окну. Благодаря Ловкости и Выносливости замок поддался моей «симпатической вибрации» без звука.

Я проник внутрь. В комнате пахло девичьими духами и… порохом. Ах да, Сайто спал на полу, свернувшись калачиком, баюкая перебинтованную руку.

Я прокрался мимо него и запрыгнул на край кровати. Матрас едва прогнулся. Медленно подойдя к её руке, свисавшей с края, я осторожно коснулся лбом её ладони.

Ошейник едва заметно пульсировал багровым, закачивая ману в печать.

Раз…

Два…

— …чёртов Сайто… собака… — пробормотала она во сне.

Три…

Четыре…

Пять.

Печать «впиталась». Свет погас, оставив лишь крошечный след, видимый только мне через духовное восприятие. Теперь у меня был дуплет: Сайто и Луиза. Где бы они ни оказались в Альбионе, я их найду.

Я бесшумно выскользнул в окно.

Так прошло время. Я не сидел без дела и наконец выяснил, какая у меня стихия. Ритуал-определитель помог: родство с ветром и слабое родство с землёй. Ну, теперь хоть понятно, какие заклинания брать.

Рано или поздно всё начинается. Вот и наш предатель — виконт де Вард — наконец появился… прилетел.

…в небе показалась точка.

Сначала — крошечная, едва различимая. Потом она начала быстро расти, превращаясь в изящную фигуру грифона, чьи крылья резали воздух с холодной, уверенной грацией. На его спине восседал рыцарь в сверкающих доспехах.

Виконт де Вард.

Капитан гвардии. «Благородный защитник». И по совместительству — гнилой предатель, который совсем скоро утащит Луизу в Альбион, прямиком навстречу ловушке.

Он приземлился с таким показным пафосом, что у меня даже усы дернулись от отвращения. Безупречная осанка, идеально подогнанные доспехи, улыбка — ровно такая, какую обожают наивные аристократки. Типаж «я — безопасность, честь и стабильность».

Де Вард спрыгнул с грифона и направился к Луизе. Та уже бежала ему навстречу, сияя так, словно перед ней стоял не человек, а воплощённая мечта.

Сайто плёлся следом, хмуро потирая исцарапанную руку и всем своим видом напоминая лишнего статиста на чужом празднике жизни.

Грифон взмахнул крыльями, подняв вихрь пыли и сухих листьев, и легко взмыл в небо. Луиза, счастливая до безобразия, прижималась к спине виконта. Сайто же, вцепившись в туловище грифона, болтался в воздухе с видом человека, которого вот-вот стошнит.

И вот тут начался мой личный ад.

В аниме всё выглядит просто:

кадр — они вылетают из Академии,

кадр — они уже в порту или в Альбионе.

В реальности между этими «кадрами» лежали десятки километров пересечённой местности: леса, овраги, каменистые дороги. Грифон летел по прямой, плевал на рельеф, а я…

А я был котом.

Пусть фамильяром, пусть с телом, закалённым подземельями, но законы физики всё равно оставались против меня.

Я нёсся по земле серой тенью, подпитывая каждый прыжок маной — облегчая вес, усиливая толчки, выжимая из тела всё, что можно. Маячки на Луизе и Сайто работали как идеальный навигатор, пульсируя в голове и указывая направление.

«Жаба, я проклинаю тот день, когда решил, что бег — это для слабаков!» — мысленно орал я, перелетая через поваленное дерево.

— «Почему у меня до сих пор нет навыка мгновенного перемещения?! Почему я стираю лапы в кровь, пока этот павлин наслаждается пейзажами с высоты?!»

Каждый километр этой гонки вбивал в голову одну простую истину:

мне нужна телепортация.

Или хотя бы мгновенный рывок.

Да хоть что-нибудь, лишь бы не это унизительное царапанье когтями по грязи.

Я держался на пределе чувствительности маячков. Подойти ближе было нельзя — де Вард, как опытный маг, мог уловить возмущения в эфире, если бы я начал слишком активно использовать магию. Приходилось полагаться на чистую выносливость.

Через три часа непрерывного бега я наконец почуял запах соли и гниющих водорослей.

Ла-Рошель. Порт был близко.

Лапы гудели, шерсть была забита пылью, дыхание рвалось из груди. Грифон начал снижение. Они приземлились у частного причала.

Я замер в кустах на окраине порта, наблюдая, как де Вард галантно помогает Луизе сойти на доски. Сайто буквально сполз с грифона, зелёный как трава. Гиш, в отличие от него, держался бодрее и спустился сам.

Я же в это время пытался не сдохнуть и привести дыхание в порядок.

И в голове предательски всплыл вопрос:

«А нахрена мне вообще это задание? Может, ну его?»

Ровно в этот момент я услышал крик души Жабы.

Он орал так, будто я прямо сейчас сливал в унитаз его жизненные накопления — что, в общем-то, было недалеко от истины.

— ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ, ПУШИСТЫЙ ЭГОИСТ?! — его голос вцепился в сознание, и я физически ощутил, как мои же магические каналы начинают меня душить.

— ТЫ ПОТРАТИЛ КРИСТАЛЛЫ ДУШ КРЫС! ТЫ ВЫКАЧАЛ ЭНЕРГИЮ, КОТОРУЮ МЫ СОБИРАЛИ КРОВЬЮ И ПОТОМ! Я СМОТРЕЛ НА ЭТО СО СЛЕЗАМИ НА ГЛАЗАХ, А ТЫ ТЕПЕРЬ ГОВОРИШЬ “НЕ НАДО”?!

Я кое-как взял себя в лапы и пополз следом за кавалькадой. В голове прояснилось.

Нет.

Столько сил вложено — и всё бросить?

Нет уж. Я своё заберу. Всё.

— Бу-ха-ха-ха! — выдал я в мыслях самый пафосный злодейский хохот. — Весь этот мир падёт к моим лапам! Опыт, ритуалы, Альбион — всё будет моё! Я—

— Кхе! Кха! — пафос оборвался. Я так увлёкся собственным величием, что банально подавился слюной.

Дальнейшие события уже отличались от оригинала. Луиза зелье не выпила, откровений с Сайто не было, и потому тот всё чаще поглядывал в сторону Сиесты.

Луиза же стояла рядом с де Вардом, её взгляд был устремлён куда угодно, только не на Сайто. В виконте она видела символ стабильности, чести и мира, к которому принадлежала.

Я тем временем пытался привести себя в порядок. Всё тело болело, особенно лапы, так что пришлось срочно думать, как не спалиться и не вырубиться.

В остальном день прошёл относительно спокойно: ели, разговаривали. В отличие от канона, Сайто не вступал в словесную перепалку с Вардом. Гиш активно расспрашивал кумира, а Луиза держалась рядом с виконтом, почти не отходя.

Если вычеркнуть нецензурную брань в адрес жадного казначея, высокой влажности и липких канатов, сухой итог выглядел так:

«Время. Проник. Почти сдох. Залёг».

Сейчас я лежал в самом тёмном углу трюма, заваленный тюками с сушёной рыбой и ящиками с провизией. Корабль мерно подрагивал — магические паруса ловили потоки эфира, унося нас к парящему острову Альбион.

Сквозь щели в палубе до меня долетали обрывки разговоров. Луизу я чувствовал отчётливо.

А вот Сайто… исчез.

И вместе с ним — Гиш.

http://tl.rulate.ru/book/159308/11618810