Лю Нань уже собирался двинуться ближе, чтобы наблюдать бой Хисоки и Джестера, когда внезапно замер на месте.
На лесной поляне впереди, прислонившись к дереву, стояла какая-то фигура. Никто не заметил, когда она там появилась.
Это был мужчина с необычной внешностью.
Лицо у него было самым заурядным, без единой особенности, и всё же сочетание черт производило странное, неестественно застывшее впечатление.
Особенно глаза – пустые, безжизненные, лишённые малейшего намёка на человеческие эмоции.
Зрачки Лю Наня непроизвольно сузились.
Иллуми Золдик.
Он сразу узнал это лицо, замаскированное техникой «игл».
Старший сын семьи Золдик, брат Киллуа – того самого, чья одержимость контролем граничит с патологией.
— Почему он меня остановил? — Быстро подумал Лю Нань. — Из‑за Киллуа? Или заметил что‑то между мной и Джестером?
Второй вариант он сразу отбросил.
Их с Джестером маскировка была безупречна. Иллуми не мог так быстро их раскусить.
Оставалось одно объяснение – у него сработал «братский радар».
Любого, кто хотя бы контактировал с Киллуа и чья сила непонятна, Иллуми автоматически относил к разряду подлежащих «обработке».
Осознав это, Лю Нань перестал раздражаться. Раздражение сменилось азартом – как будто он случайно наткнулся на редкий экспонат.
Иллуми Золдик – сложный и мощный персонаж оригинала, живое воплощение изуродованной семейной этики и патологической привязанности. Истинное «чудо» человеческой природы, достойное исследования.
А теперь это «чудо» само пришло к нему.
На лице Лю Наня вновь появилось мягкое, приветливое выражение. Он двинулся вперёд, будто не заметив подвоха, спокойно намереваясь пройти мимо «чудака».
Когда их почти разделял всего шаг, «чудак» вдруг заговорил. Голос его был абсолютно ровным, без интонации, механическим:
— Ты знаком с моим братом.
Это не был вопрос. Утверждение.
Лю Нань остановился, повернул голову, изобразил лёгкую растерянность:
— Братом? Не понимаю, о чём вы. Мы ведь раньше не встречались?
Пустые глаза Иллуми впились в него, будто старались заглянуть насквозь, до самой души.
— Киллуа. Ты был с ним раньше.
— А… сереброволосый мальчик, – словно вспомнив, произнёс Лю Нань всё тем же доброжелательным тоном. — Мы несколько раз пересекались в Башне Ловушек. Можно сказать, временные напарники. На экзамене такие случаи нередки.
Он твой брат? У него хорошие задатки.
Ответ Лю Наня был безупречен – ровно настолько, чтобы не вызвать подозрения. Совершенно естественный для опытного кандидата.
Но Иллуми ему не поверил.
Его застывшее лицо не дрогнуло, но аура вокруг стала холодной и вязкой. Едва ощутимая жажда убийства, как ледяная игла, коснулась кожи Лю Наня.
— Держись от него подальше. — Голос Иллуми остался плоским, но в нём звучал приказ. — Киллуа не нуждается в таких «товарищах».
Улыбка Лю Наня стала чуть спокойнее. Он слегка толкнул вверх невидимые очки, и на мгновение в глазах проскользнул холодный отблеск.
Он тихо вздохнул, будто с оттенком лёгкого расстройства:
— Господин, экзамен на охотника открыт для всех. Сотрудничество между кандидатами – обычное дело.
Я и Киллуа просто временно действовали вместе. Кажется, вы чересчур насторожены.
Он сделал паузу, глядя на застывшее лицо Иллуми. Взгляд на миг задержался у основания уха, где кожа переходила в шею, после чего уголок его рта чуть приподнялся – с тенью насмешки и интереса:
— Кроме того… вместо того чтобы переживать за брата, не стоило бы господину сперва разобраться со своим собственным «лицом»?
Эта маска вам не по размеру.
Старший сын семьи Золдик… господин Иллуми.
Последние слова он произнёс негромко, но они разорвали лесную тишину, как удар грома.
— …
Иллуми молчал.
В пустых глазах на миг дрогнула крошечная рябь. Едва заметная – и всё же настоящая.
Холодная жажда убийства, направленная на Лю Наня, в одно мгновение стала ощутимее, тяжелее, почти материальной.
Воздух вокруг словно застыл.
— Клац… клац…
Тихие звуки донеслись с лица Иллуми. Он поднял руку, двигая пальцами так точно и легко, словно хирург – инструментами. Касание, нажим, лёгкое вращение в нескольких точках – на щеке, лбу и подбородке.
И через мгновение его лицо начало меняться, будто плавилась воскованная маска. Волоски‑тонкие Нэн‑иглы медленно вытягивались из‑под кожи, из мышечных узлов, из межкостных щелей – движения были настолько филигранны, что казались невозможными.
С каждой извлечённой иглой черты лица перестраивались, контуры очищались, кожа возвращала естественный оттенок.
Через несколько вздохов перед Лю Нанем стоял уже не странный незнакомец, а бледнокожий юноша с длинными прямыми чёрными волосами, безмятежно‑красивыми, но безжизненными чертами. На лице – тонкие каплеобразные метки, а в глазах – тёмная глубина старого колодца, пугающе пустая.
Так открылся истинный облик Иллуми Золдика.
Он убрал Нэн‑иглы, небрежно, как мелочь, и без малейшего выражения посмотрел прямо на Лю Наня.
— Ты знаешь слишком много.
Холодные слова, без угрозы в голосе – но страшнее любой ярости.
Нэн‑давление убийцы обрушилось волной, невидимой, но ощутимой, как прилив.
Это не то безумное размахивание аурой, что свойственно Хисоке. Это – концентрированная, безэмоциональная воля ликвидатора.
Температура вокруг резко упала.
Лю Нань стоял в самом центре этой ледяной воронки, всё с той же мягкой улыбкой. Даже одежда не шелохнулась.
Его «Кэн» был безупречен – поток ауры замкнут точно по контуру тела, как камень, о который бьётся шторм, не оставляя следа.
— Просто немного интересуюсь «маскировкой». И… слышал о доблести семьи Золдик.
Господин Иллуми, нет причины для волнения. Я не питаю дурных намерений к вашему брату. Напротив – восхищаюсь его потенциалом.
Он сделал шаг вперёд. Взгляд, встречаясь с убийственной пустотой глаз Иллуми, не дрогнул. В нём теперь не было ни любезности, ни угрозы – только спокойное, внимательное, почти восхищённое наблюдение, как у коллекционера, разглядывающего редкий шедевр.
— А вот вы, господин Иллуми…
Ваши усилия вылепить из Киллуа «совершенного убийцу» и удержать его узами контроля… Разве это не особая форма любви? Почти мания. Но разве такая любовь – не чудо сама по себе?
Его слова резанули точнее скальпеля, обнажив самую суть действий Иллуми.
Тёмные глаза убийцы вновь дрогнули – теперь ощутимо.
Он не ожидал, что этот на первый взгляд рядовой кандидат увидит его насквозь – и поймёт то, что для самого Иллуми порой оставалось безымянной тенью.
Этот Лю Нань… опасен.
Не силой – пока её нельзя оценить точно, – а тем, что он способен заглянуть в душу. В опасную глубину человеческого «Я».
Так между ними началась новая стадия противостояния.
С одной стороны – старший сын семьи Золдик, человек, способный повелевать смертью.
С другой – глава Труппы, наблюдающий и собирающий «чудеса» судьбы.
Здесь не было яростного боя, не вспыхивали искры Нэн. Только столкновение аур и лезвий слов.
Где‑то в глубине леса продолжался безумный танец Хисоки и Джестера – глухие раскаты долетали сквозь листву.
А в этой тихой поляне начиналась другая дуэль – безмолвная, но не менее смертельная.
На страницах «Сценария судьбы» Лю Наня открывалась новая глава – глава Иллуми Золдика, отмеченная опасной, блестяще точной «иглой».
Он задумался, какой же формы окажется сердце, которое столь прочно сковано семейными узами и безысходной одержимостью?
Взгляд Коллекционера становился всё глубже.
http://tl.rulate.ru/book/159169/9876021
Сказали спасибо 13 читателей