Готовый перевод Medieval Knight System / За короля! Система Рыцаря: Глава 11

Этот мальчишка меня по-настоящему заинтересовал.

Судя по тому, что у него есть мать, он не из тех брошенных сирот, что обычно рыщут по улицам. Выглядел он вполне опрятно, одежда целая, да и грязи на нём было не так много.

Раз уж судьба нас свела, почему бы его не использовать? Если он родился и вырос в этом районе, то знает здесь каждую крысу. К тому же паренёк оказался не зашоренным, на язык острым – совсем не похож на типичное отребье из трущоб.

Ещё до того, как малец дал дёру, я просканировал его через «Скаут администратора». Имя – Бодо Вернер, возраст – десять лет. Надо же, какое совпадение: живёт он в «Доме Люмпенов», излюбленном заведении моего домовладельца. Но больше всего зацепила его склонность: «хитрость (добро)». Хитрый, но при этом добрый? Любопытное сочетание.

Редко встретишь того, кто умудряется сохранить свет в душе, живя посреди квартала красных фонарей. Этот ребёнок явно исключение. Заинтригованный, я активировал «Скаут следопыта» и тут же засёк его следы. Хитрый лис проскользнул через лаз в стене и выскочил с обратной стороны здания.

И как он успел так далеко уйти за считаные секунды?

— За мной! — Скомандовал я. — Нужно догнать мальчишку.

Вместе с Хансом и солдатами я бросился в погоню. Следы петляли по закоулкам, то разделяясь, то сходясь вновь, будто Бодо чувствовал себя здесь как рыба в воде. Наконец мы его прижали. Он о чём-то увлечённо болтал с какими-то мужиками – судя по всему, старыми знакомыми.

Заметив наше приближение, Бодо вздрогнул от неожиданности. Он вцепился в одного из мужиков и ткнул в мою сторону пальцем.

— Это тот самый сумасшедший содомит, который за мной таскается!

— Что? — Опешил я. — Содомит? Откуда ты вообще такие слова знаешь?

— А у господина-то специфические вкусы! — Хохотнул один из мужиков. — Кха-ха!

— Да не ржите вы, лучше помогите! — Выкрикнул Бодо и снова пустился наутёк.

Чего? Содомит? Он серьёзно использовал это слово? Я просто лишился дара речи от такой наглости. Может, он и ценный кадр, но когда я его поймаю, уши надеру просто из принципа. Пока Бодо делал ноги, дорогу нам преградили те самые хмурые типы с издевательскими ухмылками.

— Послушайте, молодой господин. Мы, конечно, уважаем чужие вкусы, но здесь лучше поищите бабу.

— Девчонок вокруг полно, на кой тебе сдался этот сопляк? Могу даже свою жену пристроить, хочешь?

— Вали-ка ты отсюда по-хорошему, пока мы в церковь не настучали. А то ведь и на костре поджариться можно! Кха-ха-ха!

Что они несут?

От столь откровенных насмешек Ханс пришёл в ярость.

— Как вы смеете оскорблять моего господина! Я вас в порошок сотру!

— О-хо-хо! Ну давай, попробуй! Нападай!

— Сейчас отведаешь кулака! Ха!

Между взбешённым Хансом и местными завязалась драка. Тед и Оскар замялись в нерешительности, не зная, как поступить.

— Чего стоите? — Прикрикнул я. — В драку!

— А? Есть! Поняли!

— Мечи не обнажать. Они безоружны.

Заодно и проверю, на что способны мои солдаты в рукопашной.

Бодо скрылся из виду, но меня это не беспокоило – «Скаут следопыта» уже считал его маршрут, так что спешить было некуда. Если бы противники вытащили ножи, мы бы тоже взялись за сталь, но в кулачном бою лишняя кровь ни к чему.

Ханс, обладая недюжинной силой и статью, уверенно теснил матерых мужиков. Навыки рестлинга давали ему огромное преимущество в клинче. Сбив с ног одного бородача, он принялся методично обрабатывать его физиономию кулаками, но тут его за руки схватили остальные.

— У-ух! Трусы, навалились толпой! Пустите! Ай! Да хватит уже бить!

— А силён, щенок! Держите его крепче!

Но тут подоспели Тед с Оскаром. Они врезались в толпу, намертво вцепившись в обидчиков Ханса. Видимо, борьба тоже входила в их подготовку: они ловко лишали противников равновесия и валили на землю. Вырвавшись на свободу, Ханс окончательно сорвался с цепи. Словно дикий жеребец, он кинулся на того самого бородача, и всё превратилось в одну сплошную свалку.

Потасовка пять на три закончилась безоговорочной победой моих людей.

Говорят, вечно можно смотреть на три вещи, и драка – определенно одна из них. Зрелище было что надо.

— Ханс, ты в порядке?

— Да я… целехонек! Подумаешь, стариканы числом взяли, пустяки!

— У тебя кровь из носа идёт.

— Проклятье, нос и правда саднит. Кхм! Кажется, губу разбили… Тьфу.

Ханс сплюнул кровь, всё ещё тяжело дыша от злости. У Теда и Оскара под глазами тоже начали наливаться сочные фингалы.

Путь был свободен. Теперь пора за Бодо.

Я пошёл по следу, который подсвечивал скаутер. Мальчишка оказался шустрым как обезьяна – он метался по лабиринту переулков, зная каждую щель. Благодаря ему я, кажется, изучил этот район вдоль и поперёк. Наконец след привёл к его убежищу.

— Простите, сэр Вольфганг, но откуда вы так хорошо знаете дорогу?

— Я её не знаю. Я здесь впервые.

— Но то, как уверенно вы идете…

Ханс посмотрел на меня с подозрением. В его глазах так и читалось: «Да вы врёте, признайтесь, частенько тут бываете!».

— Я просто вычислил, где можно спрятаться.

— И что, вот так просто взяли и вычислили?

— Ты всё равно не поймёшь, даже если объясню. Просто иди следом.

Ну не рассказывать же ему про интерфейс «Скаута следопыта»? Игнорируя недоверчивые взгляды Ханса, я подошёл к тупику и вытащил Бодо из узкого лаза. Лицо пацана надо было видеть – чистый шок. Он смотрел на меня так, будто я был чернокнижником.

— Да как так-то? Как вы меня нашли?

— Выслеживание – мой конёк. И запомни, малец, я не содомит.

— Вы меня убьёте? Я же просто зазывала, я просто выживаю как могу!

Поняв, что бежать некуда, он завращал глазами, пытаясь вызвать жалость. Хитрый лис. Если бы он не был таким пронырливым, вряд ли дожил бы до своих лет в этом месте. Видя, что его театральные приёмы на меня не действуют, Бодо поник.

— Слушай, заработать не хочешь?

— Денег? Конечно, хочу! А в чём подвох? Вы что, заманите меня и в рабство продадите?

— Много ли за тебя дадут? — Я усмехнулся. — Другое дело – твоё знание улиц. Ты ведь здесь каждый камень знаешь.

— Я тут вырос! Хотя, кажется, вы ориентируетесь получше моего…

Это уж спасибо взору скаута. Я решил использовать Бодо как информатора. Искать место встречи подпольных банд в незнакомых трущобах самостоятельно – гиблое дело. У меня ушли бы недели только на то, чтобы понять, кто кому подчиняется.

Куда эффективнее нанять местного, дав ему достойную плату. Главное было не ошибиться в выборе, и склонность «хитрость (добро)» стала решающим фактором. Бодо достаточно умён, чтобы понять: сотрудничать со мной выгоднее, чем пытаться обмануть.

— Мне нужно, чтобы ты нашёл место, где встречаются подозрительные личности.

— Если честно, сэр-рыцарь, самый подозрительный тут – это вы.

— Тогда найди тех, кто ещё подозрительнее. Например, аристократов, которые ведут дела с местным отребьем.

— Дворяне в трущобах? Хм, это возможно. Но вы ведь не думаете, что я буду работать бесплатно?

— Само собой.

Я протянул ему одну серебряную монету в качестве аванса. Глаза мальчишки округлились.

— Вы что, с ума сошли? Это мне? Правда?

— Это задаток. Найдёшь нужные сведения – получишь ещё одну. Это куда лучше, чем за гроши зазывать клиентов в бордели, не так ли?

— Ещё бы! А если я сбегу с деньгами?

— Ты думаешь, я тебя не найду?

Бодо притих и кивнул. Игра в прятки только что наглядно показала мои возможности. Он был плутом, но плутом сообразительным.

— И как мне передать весточку?

— Я пришлю человека. Выбери место, где тебе будет удобно.

— Тогда приходите в «Дом Люмпенов». Я там живу.

Скаутер это уже подтвердил, но я отметил про себя, что парень не соврал. Хороший знак.

— Не боишься так сразу раскрывать своё логово?

— Раз уж придёте, может, и денежек у нас оставите!

Жилка дельца в нём била ключом. Я задумался, кого отправить на встречу.

Ханс явно не горел желанием возвращаться в этот район. Тед по характеру был схож с Хансом, но казался тем типом, который не пропустит ни одной юбки. Рациональнее всего было послать Оскара – он поспокойнее. К тому же я рассчитывал, что информация в итоге попадёт к Рюдигеру.

Я специально позволил Бодо самому назначить место, чтобы Оскару было проще составить отчёт для заместителя главного инспектора. Если Рюдигер сразу возьмётся за дело, я решу проблему чужими руками. Не знаю, выгорит ли план, но первый шаг сделан.

— Сэр Вольфганг, можно мне ненадолго отлучиться в приход Кислинг? — Подал голос Ханс.

— Хочешь покаяться перед Господом за то, что провёл время в столь грешном месте?

— Как вы догадались?

Я усмехнулся, глядя на его изумлённое лицо. — Знал, что ты это скажешь.

Когда мы вернулись домой, возник вопрос, где разместить моих гвардейцев. В итоге им пришлось временно обосноваться в гостиной вместе с Даниэлем. Благо, места там хватало, иначе пришлось бы укладывать их прямо на кухне. Даниэль, конечно, метал молнии глазами, но выбора у него не было.

Стоило Сабине появиться в поле зрения, как Тед и Оскар принимались помогать ей с удвоенным рвением. Она только радовалась лишним рабочим рукам, а вот Даниэль воспринял это как вызов и включился в негласную борьбу за внимание девочки. Они буквально соревновались, кто быстрее и лучше выполнит её поручения.

Напоминало это трёх огромных псов, борющихся за ласку хозяина.

Не знаю, как прошла их ночь, но утром все трое щеголяли такими синяками под глазами, будто их приложили чем-то потяжелее кулака.

Ну да, пускай присматривают друг за другом и соревнуются – глядишь, когда-нибудь и сработаются.

Как бы то ни было, в течение трех дней я отправлял Оскара в «Дом Люмпенов», чтобы тот забирал сведения у Бодо. Сам же в компании Ханса и Теда делал вид, будто провожу расследование, патрулируя окраины квартала красных фонарей. Забавно, но кое-какую информацию собрать всё же удалось – она касалась тех самых ублюдков из «Шланге», что напали на Сабине.

Хотя официально улицу контролирует Гильдия куртизанок с позволения властей, они работают в связке с трущобной группировкой «Шланге». Те исполняют роль своего рода сторожевых псов, вышвыривая буйных клиентов. Поскольку происшествия здесь случаются ежедневно, сутенерам просто необходимо защищать своих подопечных.

Так что «Шланге» выделяет людей, которые несут службу на манер охранников.

Где-то я это уже видел… Да чем это вообще отличается от обычного бандитского крышевания?

К тому же я намеренно упоминал Рюдигера при Теде.

Вслух рассуждал сам с собой о том, что нужно непременно добыть заслуги раньше заместителя главного инспектора. Ханс понятия не имел, о чём я толкую, зато Тед слушал во все уши. У него даже плечи подергивались от нетерпения – так хотелось поскорее донести. Это тоже было частью моего плана.

Наконец Оскар принес вести от Бодо.

— Значит, в районе Никсен видели человека, похожего на дворянина, который встречался с кем-то из банд?

— Так точно. Информация верная, маршруты уже отслежены.

— Это наш шанс забрать славу раньше заместителя. Накрываем их сегодня ночью.

Я произнес это нарочито громко при Теде и Оскаре. Пусть у них сложится впечатление, что я жажду выслужиться. Оскар, получив данные, наверняка побежал к Рюдигеру раньше, чем доложил мне. Я и отправлял-то его только ради этого.

Надеюсь, Рюдигер справится как надо. В идеале он заберет все лавры себе, и министр финансов потеряет ко мне интерес, но, честно говоря, шансы здесь пятьдесят на пятьдесят. Мне лишь нужно показать, что я недостаточно хорош, чтобы становиться зятем Эльсхаймеров.

Если бы не эта перспектива брака, я бы сотрудничал куда охотнее.

Судьба мужчин, вошедших в чужую семью на правах примака, даже по слухам была ужасной. Поскольку это матрилинейный брак, всё наследство переходит по женской линии. Муж не может оспорить решение жены, и даже вассалы рода не относятся к нему с должным уважением.

В патриархальном обществе герцогства Берен таких мужей-примаков вообще за мужчин не считают. Их презирают как выскочек, поднявшихся за счет юбки, а идут на это лишь ради богатства. Жизнь птицы в золотой клетке.

Поэтому в зятья обычно идут не имеющие наследства младшие сыновья дворян.

Всё равно всё достается старшему брату, так почему бы бедному родственнику без гроша за душой не пристроиться в знатный род ради сытой жизни? Вот и министр финансов решил, что я, в его глазах лишь бедный рыцарь герцогства, с радостью ухвачусь за это предложение.

Формально я нищий рыцарь герцогства, мелкий дворянин на самой нижней ступени иерархии. Стоит мне войти в род Эльсхаймеров, и меня затрут жена с вассалами, не говоря уже о постоянном вмешательстве самого министра. Жизнь будет в достатке, но привлекательного в этом мало.

Благодаря повторяющимся квестам я стабильно зарабатываю очки и деньги, так что содержание трех вассалов уже не бьет по карману. Я больше не тот нищий рыцарь. У меня есть четкая цель стать лордом и увидеть финал «Великий Герой».

Но сейчас я абсолютно не в том положении, чтобы открыто перечить министру финансов.

Поэтому я и решил продвигать Рюдигера, заместителя главного инспектора.

Куда лучше прослыть бесполезным, чем навлечь на себя гнев прямым отказом.

— Инспектор? Вы разве не собирались в квартал красных фонарей сегодня ночью?

— Я тут подумал… Можно и завтра выдвинуться.

— Что? Но… как же так?

— Место встречи известно, зачем спешить и лезть туда в темноте? Завтра сходим.

От такого нелепого ответа у обоих солдат челюсти поползли вниз. Того и гляди вывихнут. Судя по их реакции, Рюдигер сейчас наверняка вовсю штурмует Никсен. Если Бодо не ошибся, то заместитель заберет заслуги себе, а если ошибся – что ж, просто проведем расследование заново.

Однако дела пошли совсем не так, как я предполагал.

— Что случилось? Почему такая суматоха?

Когда рано утром я привел своих людей к злачному кварталу, там царил хаос: вооруженные солдаты сновали туда-сюда. Я отправил Теда и Оскара разузнать обстановку. Они вернулись бледнее мела и принесли вести, которых я никак не ожидал.

— Что? Кто погиб?!

— Господин заместитель! Говорят, вчера во время обыска в Никсене на них напали, и он пал в бою!

— Жертв десятки, квартал сейчас полностью оцепляют!

Погиб при нападении? Десятки убитых? Что, черт возьми, произошло? У меня просто слов не было от такого абсурда. В голове мелькнула мысль: неужели Бодо скормил мне дезинформацию? Этот парень хитер, но его склонность находится в зоне «Добра», – с чего бы ему меня подставлять?

Быть не может. Я был уверен, что здесь какая-то иная причина.

Я верил Бодо, но еще больше я доверял «Скауту администратора», который определил его мировоззрение.

И теперь нужно было решать, как использовать сложившуюся ситуацию.

— Теперь подозрений не избежать, — пробормотал я.

— Что нам делать?

— Для начала нужно явиться в финансовую резиденцию.

Делать нечего, пришлось идти. Разумеется, запрос инспектора о приеме был удовлетворен мгновенно. На этот раз нас приняли не в подвале, а в нормальном кабинете. Адельберт сидел в кресле, обхватив голову руками. Смерть Рюдигера стала для него серьезным ударом. Впрочем, для меня тоже.

Человек, которому я собирался сплавить все лавры, умер слишком быстро, застав меня врасплох.

— Инспектор Штрайт. Ты уже слышал новости?

— Да. Я сам в растерянности от произошедшего.

— Еще бы. Никто не ожидал, что Рюдигер угодит в ловушку и погибнет.

Хм, он меня прощупывает?

Я проверил психологическое состояние Адельберта через скаут – он явно меня подозревал. Но доказательств у него не было. Пришлось прикинуться дурачком. У меня и в мыслях не было убивать Рюдигера. Я хотел отдать ему триумф, но всё пошло наперекосяк и окончательно запуталось.

Я до сих пор не понимал, что именно там стряслось.

— Вы продолжите расследование в отношении тех, кто напал на людей заместителя. Судя по знакам на телах, велика вероятность, что это «Треппен».

— «Треппен»?

— Одна из трех крупнейших банд трущоб. Копайте под них, и выйдете на заказчика.

— …Вас понял.

Стоит расценивать это как приказ лезть в самое пекло? Адельберт подозревал меня, веря, что я интригами устранил Рюдигера. Обидно, конечно, ведь по всем косвенным признакам выходило, будто я избавился от конкурента, чтобы забрать все заслуги единолично. С этим не поспоришь.

Конечно, улик нет. Поэтому Адельберт и не может спросить в лоб: «Это ты его убил?». А я ведь, наоборот, пытался всучить Рюдигеру эту победу. Похоже, мои неуклюжие попытки схитрить вызвали непредсказуемый эффект бабочки.

http://tl.rulate.ru/book/159151/9858113