Готовый перевод Returning on the Day of Discharge / Возвращение сильнейшего в день демобилизации: Глава 23: Неожиданное подчинение

Размеры существа были поистине колоссальными — казалось, оно вот-вот коснется потолка лабиринта.

Хлоп-хлоп.

Стоило ему взмахнуть крыльями, как возник настолько мощный поток воздуха, что меня едва не отбросило назад. Было видно, как он раздумывает, каким способом лучше съесть свою добычу.

Он резко крутил головой в разные стороны.

Каждый раз при таком движении из его клюва, напоминающего орлиный, вырывался длинный змеиный язык, то и дело мелькая туда-сюда.

Любой другой Охотник на моем месте пришел бы в ужас, но мои мысли были заняты совершенно другим.

«А ведь если это будет он, то его и правда можно съесть. Ощипать перья и поджарить, как копченую курочку? Все лучше, чем Орк».

Глядя на мелькающий язык твари и не чувствуя ни капли напряжения, я предавался этим бесполезным раздумьям, пока не тряхнул головой, отгоняя лишние мысли.

До момента, когда случится Прорыв Врат, оставалось совсем немного времени.

Я должен был разделаться с ним, прикончить босса и завершить Зачистку врат.

Не зная, что его едва не приговорили к участи цыпленка гриль, монстр внезапно широко распахнул клюв и закричал.

— Ки-а-а-а-ак!

Оглушительный высокочастотный рев.

Он был почти идентичен Драконьему страху.

Грифон издал этот клич, чтобы подавить противника своим величием и подчинить его.

Среди Охотников, которых я встретил ранее, некоторые шатались, не в силах удержать равновесие — вероятно, из-за этой атаки у них мог быть поврежден вестибулярный аппарат.

Однако на меня, уже применившего защитную магию, это не подействовало.

Увидев, что я стою как ни в чем не бывало и не корчусь от боли, он снова завертел головой, выражая недоумение. Всем своим видом монстр показывал, что не понимает, почему я до сих пор в порядке.

Ну еще бы, с его птичьими мозгами этого никогда не понять.

На этом его выступление закончилось.

Я выставил Дабл Стингер, висевший на плече, и влил в него Ману.

Оружие тут же окуталось голубой аурой, превращаясь в Аура-клинок.

— Ха-а!

В тот самый момент, когда я с боевым кличем собирался разрубить его пополам…

Тварь внезапно подогнула лапы и уткнулась головой в землю.

Более того, он даже начал вилять хвостом.

«Что за?..»

«Что это за ситуация вообще?»

С чего это вдруг этот гибрид птицы и льва ведет себя подобным образом?

Затем он, словно щенок, повалился на спину, подставив живот и перекатываясь с боку на бок.

Видеть, как эта махина размером с дом пытается подлизываться, было настолько нелепо, что я деактивировал Аура-клинок и снова закинул Дабл Стингер на плечо.

Заметив это, зверь осторожно покосился на меня и тут же вскочил. Он выглядел так, будто только что избежал верной смерти. После чего внезапно куда-то улетел.

Что происходит?

Когда он исчез из виду, я почувствовал легкое замешательство.

В отличие от своего пафосного появления, убегал он так резво, что это выглядело одновременно жалко и смешно.

Надо было хоть посмотреть, какая у него Черта.

В этот момент в воздухе всплыло сообщение:

[Врата зачищены.]

Я только собрался двинуться вперед, пробивая стены лабиринта, чтобы найти Грифона, как перед глазами возникла эта нелепая системная надпись.

Неужели он и был боссом?

Или он решил покончить с собой, лишь бы не умирать от моих рук?

Но я ни разу не слышал, чтобы на Континенте Прибис или на Земле Монстр совершал самоубийство.

И тут снова послышался шум хлопающих крыльев.

Это он. Значит, не сбежал.

Но в этот раз он летел, крепко сжимая что-то в обеих лапах.

*Бам!*

Приземлившись, монстр снова издал звук.

— Кю-ю!

Это не была высокочастотная атака, как в прошлый раз. Это был звук, в котором любой бы услышал мольбу о ласке. Крайне раздражающий звук.

«Ах ты ж птица недоделанная… Убить его, что ли, прямо сейчас?»

Однако зверь поспешно опустил на землю то, что принес, и легонько подтолкнул лапой в мою сторону. Словно говоря: «Посмотри на это».

Это была Гигантская чёрная мамба, чье тело сплошь покрывала черная чешуя. Гигантская чёрная мамба — это Монстр змеиного типа, соответствующий B-рангу.

Его главными козырями были невероятная скорость, смертоносный яд и удушающие кольца тела — по-настоящему опасный противник. Из-за слизи на коже физические атаки по нему были малоэффективны, поэтому против него лучше всего работала магия.

И вот этот самый противник лежал перед моими ногами с оторванной половиной туловища, едва дыша и конвульсивно дергаясь. Судя по всему, именно он и должен был быть боссом этих Врат.

Поскольку Грифон — Монстр A-ранга, да еще и летающий хищник, являющийся естественным врагом змей, такая ситуация была вполне возможна.

Непонятно было другое: почему во Вратах B-ранга, где законным боссом являлась Гигантская чёрная мамба, оказался Грифон A-ранга?

— Кю-кю.

Он продолжал легонько пинать Мамбу лапой, издавая звуки. Словно спрашивал: «Ну, я же молодец?».

Слышать «кю-кю» из головы орла… Это и правда выбешивало.

— Что? Хочешь, чтобы я тебя похвалил? Ты все равно должен умереть.

Дабл Стингер снова вспыхнул голубой аурой.

Увидев это, тварь тут же снова уткнулась головой в землю и жалобно заскулила.

— Ки-и-и, ки-и-и.

Да почему он так себя ведет?

Неужели так боится Аура-клинка?

Но на Континенте Прибис я вырезал тысячи монстров этим клинком, и никто из них не вел себя подобным образом. Свирепая природа заставляет монстров атаковать до последнего. Даже если им отрубают конечности или разрубают тело пополам, они все равно пытаются нанести удар — в этом и заключается их ужас.

Так почему же высокоуровневый монстр, Грифон, так напуган?

Я и сам был сбит с толку этой ситуацией. Страх — это порождение ужаса. Ужас возникает перед лицом силы или ситуации, с которой невозможно совладать. Но почему?

Я молча смотрел на него, жалко скулящего и уткнувшегося головой в землю, и погрузился в раздумья. Зачистка врат уже завершена. Торопиться некуда.

Монстр, который приходил в ужас при одном виде Аура-клинка…

На этот раз вместо него я создал простой Файербол. В воздухе передо мной сформировался алый огненный шар. Обычным Файерболом нельзя даже опалить перья Грифона, так как у высокоуровневых монстров есть врожденная сопротивляемость магии.

И все же он дрожал от страха. Словно молил о пощаде. Будто просил простить его за то, что он принес эту Мамбу. Это было поведение, полное благоговения перед кем-то абсолютно превосходящим.

«Постойте, превосходящим?»

Может, причина в этом?

В одно мгновение все вопросы начали проясняться.

Абсолютный лидер для монстров — это не кто иной, как Дракон. Любой Монстр неизбежно пасует перед величием Дракона. А внутри меня сейчас находится Сердце дракона, принадлежавшее Повелителю драконов.

Каждый раз, когда я использую Ману, частица ауры Повелитела драконов могла неосознанно просачиваться наружу. Орки или Тролли не обладают достаточным интеллектом, чтобы чувствовать подобный страх. Это существа, движимые исключительно инстинктами: видишь слабого — убей и съешь. Таков их образ жизни.

Но Грифон другой. По сути, это могущественный высокоуровневый Монстр, стоящий на ступень ниже Драконов. И у него достаточно разума, чтобы пытаться выжить перед лицом опасности.

«Этот парень… он принимает меня за Дракона?»

Он слегка приподнял свою огромную голову и посмотрел на меня. Словно подтверждая мою догадку.

— Все равно нельзя. Ты не можешь выйти за пределы Врат. Ты должен умереть.

Поняв мои слова, монстр забил крыльями, поднимая сильный ветер. Затем он закружился на месте, словно обдумывая мой ответ. И в какой-то момент резко замер.

Дальнейшее меня поразило. Грифона окутал яркий свет, и его тело начало стремительно уменьшаться.

Но еще удивительнее было то, что теперь передо мной стоял не зверь с головой орла и телом льва, а обычный на вид цыпленок.

— Кю-кю-кю.

Он начал семенить передо мной, словно умоляя оставить его в живых.

Я потерял дар речи. Что это вообще такое?

Грифон, использующий Полиморф?

Для начала я решил применить навык Поглощение на тушу Гигантской чёрной мамбы. Вдруг из-за того, что он уже мертв, ничего не выйдет? Тогда придется прикончить этого бесячего цыпленка.

К счастью, навык сработал.

[Гигантская чёрная мамба.]

[Черты: Мощное удушение. Смертоносные клыки. Скользкая чешуя.]

Неплохо. Но нет ни одной Черты, которую мне бы так уж сильно хотелось поглотить.

*Вжух.*

Взмахнув Дабл Стингером, я окончательно уничтожил тушу монстра. В качестве награды выпало несколько Магических кристаллов B-ранга. Мое тело окутало слабое сияние — я получил незначительный опыт.

Теперь остался только этот парень, всеми силами цепляющийся за жизнь.

Я в раздумьях. Что же мне с ним делать?

Посмотрим-ка сначала, какие у него Черты.

***

— Рад знакомству. С сегодняшнего дня я, Ким Минчжун, буду возглавлять группу сопровождения от компании «Гелиос».

— Очень приятно.

— Для нас большая честь охранять вас, барышня.

— Ой, ну правда. Можно не называть меня «барышней»? Да и какая тут «честь». Мы же не в Средневековье живем.

Чха Рихо была поражена, увидев с самого утра десятерых оперативников «Блэк Хорнет». Все в черных костюмах, в темных очках… А уж телосложение у них такое, что от одного вида веет угрозой. Даже ее менеджер Ли Джинсон, который и сам был не маленьким, стоял в сторонке, словно пытаясь слиться со стеной.

Это были люди, присланные ее братом, Чха Сухо, для ее охраны. С ними она чувствовала себя в безопасности, но все это казалось явным перебором.

— Простите. В таком случае, как нам к вам обращаться?

— Зовите просто «Чха Рихо-сси». Или… Нуна?

— Простите?

— Сколько вам лет?

— В этом году исполнилось двадцать девять.

— Значит, я и правда старшая сестра. Глава группы Ким, есть кто-то старше вас?

— Нет. Есть ровесники, но старше — нет.

— Значит, официально: для всех я — Нуна! Решено!

Чха Рихо хлопнула по столу, ставя точку в вопросе обращений, чем ввела Ким Минчжуна в ступор. Все-таки она сестра Генерального директора Чха Сухо и объект их охраны, а тут — «Нуна».

— Но это как-то…

— Но-но!

Стоило ему попытаться возразить, как Чха Рихо прервала его:

— Терпеть не могу, когда меня называют «барышней» или «принцессой» и носятся со мной. Когда так говорят о ком-то другом — ладно, но когда обо мне — это выглядит просто нелепо. Вы же знаете, из какой я семьи. К тому же я певица, живущая любовью публики. Раз я так говорю, вы же понимаете?

— Понимаю.

— Тогда смените одежду, снимите очки и выглядите… ну, как-то более дружелюбно! Старайтесь быть незаметными, прошу вас.

— Слушаюсь.

— И вы же не собираетесь ходить за мной всей толпой?

Десять человек — это число и правда давило.

— Мы будем дежурить посменно. И еще, я забыл упомянуть: возможно, сегодня последний раз, когда мы представляемся лично. В дальнейшем охрана будет скрытой.

— Вот и отлично! Так бы сразу и сказали. Тогда делайте все на свое усмотрение: и одежду, и все остальное. Полагаюсь на вас.

Чха Рихо с улыбкой протянула руку.

Ким Минчжун пожал ее слегка подрагивающей рукой. У него не было дурных мыслей, но статус ее как знаменитости заставлял его нервничать и вызывал странное волнение.

— В таком случае, мы пойдем.

Как только десять охранников по струнке вышли из кабинета, менеджер Ли Джинсон наконец выдохнул.

— Фух, я думал, сердце остановится. Нуна, они же просто жуткие.

— Почему? Они же на нашей стороне.

Чха Рихо отхлебнула теплый ромашковый чай, полезный для горла.

— Мужчины такие вещи сразу видят. У них же в глазах жажда крови так и плещется. Говорят, они все бывшие спецназовцы.

— Да? Я как-то не заметила. В любом случае, это значит, что они сильные, верно? Ну и хорошо.

— Это надежно. О? Звонят.

Ли Джинсон посмотрел на экран телефона.

— Нуна, это Эйрин.

— Эйрин? С чего бы это ей звонить? Дай-ка сюда.

Чха Рихо с радостью приняла звонок от бывшей коллеги по группе «Бэйби Винус». Единственная иностранка в группе, японка, она больше не выступала в Корее.

— Эйрин! Ах ты, девчонка! Как ты поживаешь?

Едва нажав на кнопку ответа, Рихо не скрывала своей радости. Эйрин была самой младшей в группе, и Рихо всегда заботилась о ней как о родной сестре.

— Онни! «Девчонка» — это плохое слово. Ты сама хорошо поживаешь?

Построение фраз было немного странным, но благодаря долгой работе в Корее произношение Эйрин было почти идеальным. Иногда она говорила невпопад, но это было ее милой особенностью, за которую ее многие любили.

— У меня, конечно, все отлично. Ты в Японии?

— Нет. Эйрин сейчас в Корее.

За этим последовали расспросы о жизни. Если бы менеджер Ли Джинсон не начал показывать на часы, Чха Рихо, кажется, не закончила бы разговор никогда.

— Ладно, подробности обсудим при встрече. В общем, ты хочешь, чтобы я поучаствовала в записи, верно?

— Да, онни. Ты сможешь это сделать?

— Конечно! Раз макнэ просит, как я могу отказать? Скидывай адрес!

— Спасибо. Тогда Эйрин пришлет адрес в сообщении. Скоро увидимся, онни.

— Давай!

Чха Рихо положила трубку и встала с места. Собираясь выходить из офиса, она внезапно почувствовала, что чего-то не хватает. Чуть не забыла кольцо, которое подарил ей брат.

— Ой, голова дырявая. Мог бы и покрасивее сделать. Ну и братец-глупыш!

Снаружи донесся голос торопящего ее менеджера:

— Нуна! Мы опаздываем!

— Выхожу!

Несмотря на свои слова, Чха Рихо с теплой улыбкой надела кольцо и поспешила покинуть кабинет.

http://tl.rulate.ru/book/159086/9808689