─ Хр-р… хр-р… хр-р…
Завывал ночной ветер, и железная крыша заброшенной фабрики холодно поблескивала в лунном свете.
Дилюк стоял на самом верху. Порывы бури трепали его алые волосы, а огненные глаза бесстрастно впивались в затянутые в черное фигуры внизу.
Странные существа замерли. Тьма под их капюшонами казалась бездонной пропастью, уставившейся на него в ответ.
Время словно остановилось.
Внезапно фигуры в мантиях синхронно развернулись — будто собрались уходить.
Но пальцы Дилюка уже бесшумно сомкнулись на рукояти «Прототипа: Архаичный».
Никуда они не уйдут.
БА-БАХ!
Как и ожидалось, в следующее же мгновение тишину за спиной вспорол почти беззвучный порыв воздуха.
Дилюк развернулся молниеносно. Меч уже был в его руке, и яростное пламя хлынуло с клинка, подобно разъяренному дракону!
ВСПЫШКА!
Окутанное огнем лезвие ударило точно в цель, разрубая черную тень, выпрыгнувшую из мрака.
Это была еще одна фигура в мантии — та, что затаилась в засаде. Острые как бритва когти замерли в считанных дюймах от горла Дилюка, прежде чем клинок отбросил тварь назад.
Сталь глубоко вошла в грудь. Обжигающее пламя мгновенно испарило хлынувшую из раны кровь, и воздух наполнился зловонием горелой плоти.
─ А-А-А-А-А-А-А-А!
Фигура попятилась, зажимая рану и издавая гортанные, невнятные крики. Капюшон соскользнул, обнажая истинный облик:
Темно-синяя кожа. Гладкий безволосый череп. Запавшие глазницы. И… уродливая расщелина, разделяющая подбородок надвое.
Жнец.
─ Опять вы… ─ процедил Дилюк.
Черно-красное пламя, обвивавшее меч, вспыхнуло с новой силой.
В тот же миг остальные фигуры — те, что лишь притворялись отступающими, — резко развернулись и бросились на него с пугающей скоростью.
─ Ш-Ш-Ш-Ш!
Их движения были призрачно быстрыми. Десятки теней замелькали в лунном свете, перекрывая все пути к отступлению.
Но Дилюк не уступал им в стремительности.
─ БАХ! БАХ!
Он взмыл в воздух, описывая мечом широкую дугу. Огненный полумесяц взорвался веером искр, заставив ближайших Жнецов отпрянуть.
─ У-У-У-ГХ!
Один из Жнецов не успел увернуться и был поглощен инферно. Он испустил пронзительный, полный агонии вопль, прежде чем осыпаться обугленным пеплом.
─ Ф-Ф-ФЬЮ!
Другой Жнец атаковал сбоку: его уродливые ротовые придатки выстрелили, точно ядовитая змея, целясь прямо в кадык Дилюка!
─ Ш-Ш-Ш!
Дилюк шагнул в сторону и перехватил склизкое щупальце левой рукой. Огонь пробежал вверх по его руке и в мгновение ока обратил отросток в прах.
─ У-Р-РК!
Жнец взвыл от боли и попытался отступить, но Дилюк уже настиг его. Он вогнал клинок твари в грудь, пригвоздив её к железной стене позади.
─ БУМ!
При ударе произошел огненный разряд. Тело Жнеца буквально рассыпалось от жара, превратившись в кучу черной золы.
─ БАХ! БУМ! БАХ! БУМ!
Битва разгоралась. Дилюк прорубался сквозь кольцо окружения, и каждый взмах его меча высвобождал потоки ревущего пламени.
Он умело использовал окружение: то взлетал на контейнеры, то перемахивал через препятствия, исчезая в тенях, чтобы через секунду обрушиться на врага с внезапной контратакой.
Пусть Жнецы и были невероятно быстры, боевой опыт Дилюка был на голову выше — он мгновенно находил бреши в каждой их атаке.
─ Хрясь!
Один Жнец спикировал сверху, пытаясь застать его врасплох, но Дилюк предвидел это и ударом наотмашь отсек ему ноги.
─ У-у-угх…
Тварь с воплем рухнула вниз, но не успела она коснуться земли, как второй удар расколол ей череп.
─ Ф-фух…
Другой Жнец улучил момент и прыгнул сзади, метя когтями прямо в спину.
─ Свист!
Дилюк даже не обернулся. Меч в его руках крутанулся, словно живое существо. Лезвие описало идеальную дугу в воздухе — и рука Жнеца была отсечена по самое плечо!
─ БАМ! БАМ!
Прежде чем тварь успела осознать случившееся, Дилюк развернулся и мощным пинком отшвырнул её на десятки метров, проломив ею кирпичную стену.
─ БУМ!
Следом за тварью хлынула волна огня, полностью поглотив её.
Схватка длилась меньше пяти минут. В мгновение ока из дюжины Жнецов остались лишь двое.
Выжившие стояли среди руин, вперив свои запавшие глазницы в Дилюка. Трещины на их подбородках мелко дрожали — и не только от ярости, но и от страха.
─ Кх-р-рк…
Дилюк стряхнул пепел с клинка. Черно-красное пламя всё ещё плясало на стали.
─ Ну что ж, ─ произнес он, ─ теперь ваша очередь.
Двое Жнецов переглянулись — и кивнули друг другу.
─ Р-Р-РА-А!
Внезапно один бросился на Дилюка, а второй развернулся и припустил прочь!
─ Свист!
Нападавший Жнец неистово замахал когтями, его жвалы хлестали, как кнуты — казалось, он решил принести себя в жертву, чтобы выиграть время для сородича.
Его натиск был хаотичным, отчаянным — это была битва обреченного.
─ Дзынь! Дзынь! Дзынь!
─ Храбрый малый, ─ пробормотал Дилюк, и искры разлетались при каждом столкновении клинка с когтями, ─ но ты всё равно сдохнешь.
─ Хрясь!
Всего через три размена Дилюк поймал его на ошибке: один взмах отсек жвалы, а удар наотмашь разрубил тварь пополам. Голова Жнеца взлетела в небо; безголовое тело сделало еще несколько шагов и с тяжелым стуком рухнуло наземь.
─ Шмяк…
Но к этому моменту последний Жнец уже достиг края территории фабрики и вот-вот готов был раствориться в ночи.
Дилюк прищурился. Пламя на мече внезапно сгустилось.
─ Сбежать вздумал?
Он метнул клинок. Меч прочертил ночное небо, словно окутанный пламенем метеор.
─ БА-БАХ!
Оружие вонзилось в землю прямо за спиной беглеца. Последовавший взрыв огня сбил тварь с ног.
Однако существо мгновенно вскочило и, не обращая внимания на обугленную рану на спине, перемахнуло через стену и исчезло во тьме.
Дилюк посмотрел в бескрайнюю ночь и решил не пускаться в погоню.
─ Свист!
Он поднял руку. Меч послушно вернулся в ладонь, а пламя на нем медленно угасло.
Ночной ветер гулял по руинам, и только обугленные обломки напоминали о том, что произошло на заброшенной фабрике.
Между тем, ослепительные вспышки и громоподобные взрывы разбудили жителей окрестных домов.
Кто-то отодвинул занавеску и ахнул от увиденного: над далекой фабрикой клубился густой дым, а в небо лизали оранжево-красные языки пламени.
─ Боже мой, ─ пробормотал мужчина средних лет, протирая глаза. ─ Эта дыра заброшена уже лет десять. Неужели старые химикаты рванули?
Мрачная догадка промелькнула в его голове.
Услышав это, его жена схватила телефон и набрала 911. Как только на том конце ответили, она взволнованно заговорила:
─ Алло? Это полиция Нью-Йорка? В старой промзоне Бруклина взрыв! Пожар просто огромный — там может быть утечка химии!
В конце улицы владелец магазинчика уже кричал в свою трубку:
─ Да, та самая старая фабрика! Я собственными глазами видел, как в небо взлетали огненные шары — это не обычный пожар!
http://tl.rulate.ru/book/159057/9787593
Сказали спасибо 63 читателя
Но пальцы Дилюка уже бесшумно сомкнулись на рукояти «Прототипа: Архаичный».
Че то как то не сходится