Готовый перевод I Fear the Saint / Я боюсь святого: Глава 69. Меня зовут Магнитный Стержень

По изначальному плану, штурмовой отряд Маммона должен был устранить Высший совет и герцога Новой Антиохии. Воспользовавшись тем, что военачальник Нерон увяз на передовой, они должны были нанести внезапный удар, применив вирус Чёрного Грааля, чтобы зачистить столицу от оставшихся сил сопротивления и взять армию Новой Антиохии в клещи.

С падением княжества человечество лишилось бы своего последнего Щита Божьего. Трапезундская империя, самопровозглашённая духовная наследница Византии, зашаталась бы, а за ней под угрозой оказались бы Афины и Венгерское королевство.

Герцог Константин отказался от эвакуации, заявив, что пока он сидит на Золотом троне, духовная опора Новой Антиохии нерушима, и смуты не будет.

Гражданское население столицы подверглось массовой принудительной эвакуации. Карательные отряды выкапывали все неразложившиеся трупы с близлежащих кладбищ и сваливали их в кучи на площади Святого Петра для сожжения, уничтожая любые возможные источники вирусной инфекции.

Огромный костёр, взметнувшийся к небу, озарил всю площадь Святого Петра, словно последний маяк Новой Антиохии во тьме.

Все священники столицы со свечами в руках собрались на площади, низкими и торопливыми голосами читая экзорцистские молитвы из Римского обряда, моля о защите Небесного Царства.

Жар пылающего огня обжигал лица.

Снайперы-священники уже заняли позиции на семидесяти семи высоких башнях и в проломах обрушившихся стен. Им предстояло отражать как десант с небес, так и атаки еретиков из-за рухнувших укреплений.

Макс был снайпером-священником, приставленным для охраны Листона. Молчаливый стрелок сидел, ссутулившись, на ящике с боеприпасами. На его тяжёлой, покрытой пылью и пороховой гарью накидке тёмно-золотыми нитями был вышит огромный и грозный крестоносный знак. Он молча, снова и снова, протирал свою чудовищную противотанковую винтовку священным елеем.

Поразительно, но оба глаза снайпера были вырваны, оставив лишь тёмные пустые глазницы, обрамлённые искажённой рубцовой тканью.

Под веками были нанесены две полосы агнчей крови, похожие на кровавые слёзы. Они стекали по щекам, испещрённым знаками аскезы, и терялись в густой бороде.

— Ты, наверное, удивляешься, как слепой может быть снайпером? — заметил Дэвид Гудман взгляд Листона и пояснил: — Снайпер-священник — это особая профессия. Даже во всей Новой Антиохии таких единицы. От них требуется самая искренняя и непоколебимая вера в Христа. Если в сердце закрадётся хоть тень сомнения, то после ослепления они не получат небесного наставления.

— А те, кто истинно становится снайпером-священником, отказываются от глаз, чтобы вместо них использовать священное наставление для обнаружения целей. Даже без глаз они могут безошибочно поражать еретиков на расстоянии до пяти километров.

— Я лишь нажимаю на курок, — совершенно спокойно произнёс Макс. — Священную пулю направляет Господь.

«Что-то вроде псионического прицеливания, слепого снайпера-бессмертного», — уголок рта Листона дёрнулся. — «Ты отвечаешь за спуск, ангел подталкивает пулю, а Бог тайком подсказывает координаты, так?»

Воистину, стрельба по вере.

Молчаливый священник, словно что-то почувствовав, резко встал, установил свою противотанковую винтовку на парапет и нацелился в тёмное небо. На его обветренном лице отразилась серьёзность.

В завываниях ледяного ветра послышался тревожный запах гнили.

— Идут.

Священник положил палец на спусковой крючок и выстрелил в небо. В следующий миг тишину разорвал пронзительный свист пули.

Голова одного из рыцарей-крестоносцев рядом с ним разлетелась на куски, обдав всё вокруг кровью.

— Волшебные стрелки! — увидев ужасную смерть товарища, Дэвид Гудман без колебаний оттащил Листона за укрытие и, стиснув зубы, прошипел: — Не ожидал, что Вельзевул так раскошелится на этот налёт. Он даже бросил в бой элитные отряды!

— Волшебные стрелки?

— Да, — на лбу Дэвида выступил холодный пот. Он осторожно выглянул, глядя в небо, и пояснил: — Можешь считать их адской версией наших снайперов-священников. Они способны вести беспорядочный огонь по наземным целям с большой высоты.

— Раз так, — после недолгого раздумья спросил Листон, — осмелюсь спросить, есть ли в легионах Новой Антиохии выдающиеся пилоты арабского происхождения?

???

— Зачем тебе арабы? — настороженно спросил Дэвид Гудман.

— Они могут выполнить миссию, невыполнимую для христиан.

...

Воздушный корабль был окружён бесчисленными Посланниками Вельзевула — гротескными крылатыми насекомыми, чьи тела состояли из раздувшейся человеческой плоти. Они роились вокруг, словно мухи над падалью.

Волшебные стрелки направили свои винтовки на раскинувшуюся внизу столицу Новой Антиохии. После адского проклятия и порчи их левые руки слились с оружием в единое целое из плоти и крови. Из глазниц у них выпирали гроздья фасеточных мушиных глаз, словно перезревший виноград, позволяя им лучше выискивать цели на земле.

Шлёп, шлёп.

С крыши дирижабля донеслись звуки вязких шагов. Из клубящегося чёрного тумана показалась раздутая, тучная фигура. Чёрное кружевное платье туго обтягивало жирное тело, а кожа, покрытая гнойниками и волдырями, сочилась желтовато-бурой зловонной жижей.

На редкой макушке осталось всего несколько волосков, а распухшее лицо было настолько перекошено, что черт не разобрать. Содранная с красивой девушки кожа была повязана на талии, словно фартук.

В руках она держала Чёрный Святой Грааль, жидкость в котором шевелилась, будто живая.

«Постойте, неужели этот танк «Тигр» и есть Гнилая Невеста Вельзевула? У него весьма специфичный вкус!» — Листон оторвался от бинокля, не в силах поверить, что это существо, помесь Дедушки Нургла и демона Порки, носит титул Невесты Вельзевула.

В этот миг Листон даже подумал, что истинным избранником Резни был сам Вельзевул.

В конце концов, чем это отличается от апокрифических историй о том, что император и Дедушка Нургл на самом деле были несчастными влюблёнными?

Пули, выпущенные священниками в сторону дирижабля, были остановлены телами Посланников Вельзевула. За этим последовала контратака Волшебных стрелков и Охотников левой руки.

В руки Охотников левой руки были вбиты адские гвозди, выкованные в горнилах Пандемониума. Их левые руки деформировались, превратившись в зловещие охотничьи луки, стреляющие стрелами из гнилой крови.

На плечах у них были накидки из бледной шкуры астромантического зверя. Даже после смерти зверя, бесчисленные глаза на шкуре оставались живы, предупреждая хозяина об опасности.

Несколько кровавых стрел сорвались с его руки и поразили зенитные орудия на Стене Плача Новой Антиохии. Прочная легированная сталь мгновенно растворилась, будто разъеденная кислотой, устранив главную угрозу.

Гнилая Невеста подняла Чёрный Святой Грааль, а стоявший за её спиной Владыка Опухолей передал чумным рабам приказ о бомбардировке.

Створки бомболюка медленно открылись. Маленькие мальчики, привязанные к специальным десантным капсулам, были готовы. Они были ещё живы, но их животы раздулись до такой степени, что кожа стала почти прозрачной, и сквозь неё можно было разглядеть чёрную жидкость внутри. Им предстояло спуститься на землю вместе с чумными рыцарями из десантных капсул.

В тот самый момент, когда они готовились к запуску, бесчисленные Херувимы, словно пчелиный рой, взмахнув крыльями, устремились к дирижаблю в небе. В руки каждого из этих жутких искусственных ангелочков были вварены фугасные бомбы. Пули Посланников Вельзевула, способные разъедать живую плоть, безвредно отскакивали от безжизненной металлической брони.

Ночное небо усеяли мириады красных огоньков. Жуткий красный свет в механических глазах Херувимов сфокусировался на огромной цели. В пронзительный скрежет их механических крыльев вплетался безэмоциональный электронный голос, снова и снова повторявший одну и ту же фразу:

— Меня зовут Магнитный Стержень.

...

http://tl.rulate.ru/book/158951/10131938