Готовый перевод I Fear the Saint / Я боюсь святого: Глава 45. Можно и не жить, но нельзя бездельничать

Окружающие потухшие факелы внезапно вспыхнули ярким пламенем, искажённые потоки горячего воздуха устремились в небо, освещая фанатичные лица то ярким, то тусклым светом. Затем раздался грохот боевых барабанов, который вместе с рёвом боевых рогов слился в оглушительную, непрерывную волну звука, подобную грому и ливню.

Толпа расступилась, как море, образуя проход.

Десятки крепких членов банды Кровавого Креста, с лицами, раскрашенными кровью в виде огромного креста, с голыми торсами, несли на плечах гигантскую статую, тяжело ступая к костру.

Статуя, отливающая зловещим золотым светом, изображала огромную, вставшую на задние лапы, свирепую крысу.

Во главе процессии шёл их духовный лидер, верховный жрец-шаман. На нём была исцарапанная сварочная маска и прусский шлем с пикой. В руке он сжимал посох из грубого стального прута, густо увешанный на проволоке высохшими крысиными черепами.

Жрец поднял голову к свирепой статуе крысиного бога и начал читать молитву хриплым, пронзительным голосом. Древние, режущие слух слоги он выкрикивал, вкладывая в них всю свою силу, молясь богу крови.

Посох снова тяжело ударил о землю, и висящие на нём крысиные черепа затряслись, словно хор крыс в полночь.

Гейдрих был в замешательстве. Глядя на происходящее, он удивлённо спросил:

— Постойте, почему шаман банды Кровавого Креста пляшет и поёт перед идолом большой крысы?

Листон взглянул и тихо пояснил:

— Наверное, это экран подсчёта очков за Чёрную смерть.

Гейдрих остолбенел. Он с недоверием спросил:

— Постой, банда Кровавого Креста поклоняется… Чёрной смерти?

— А кому ещё? — спросил Листон. — Если посмотреть на историю, кто ещё может похвастаться такими достижениями? Вирус Чёрного Святого Грааля Вельзевула унёс жизни всего лишь нескольких миллионов европейцев.

— А почему эта крыса золотая?

— Наверное, редкий скин, разблокированный за убийство нескольких десятков миллионов европейцев.

— ...

Уголок рта Гейдриха дёрнулся, и он не удержался от жалобы:

— Послушай, друг, твои слова звучат слишком по-адски!

После молитвы толпа банды Кровавого Креста явно разделилась на две фракции. Одну возглавлял верховный жрец-шаман с бритыми налысо мужчинами, другую — члены банды, одетые в пояса смертников.

Листон не понял, в чём дело.

— Ты не знаешь? — удивлённо спросил Гейдрих. — В банде Кровавого Креста всегда были крайне фанатичные и ещё более крайне фанатичные.

Листон с любопытством спросил:

— В чём разница?

— Конечно, есть. Крайне фанатичные выступают за то, чтобы совершать самоубийственные атаки на еретиков с поясами смертников.

— А ещё более крайние?

— Ещё более крайние требуют пилотировать бомбардировщики, начинённые авиабомбами, и пикировать на позиции еретиков.

«Так это камикадзе!»

Листон имел все основания подозревать, что эти ребята перед тем, как врезаться в позиции еретиков, ещё и кричат: «Да здравствует Папа!»

«Получается, в банде Кровавого Креста можно и не жить, но нельзя бездельничать?»

Окончив молитву, верховный жрец-шаман медленно поднял дрожащую руку и расстегнул ремешок своей исцарапанной сварочной маски. Сняв шлем, он бросил его в пыль у своих ног.

Он обнажил мертвенно-бледное лицо, давно не видевшее света. Его скулы были высокими, а кожа тонкой, как полупрозрачная восковая бумага, плотно обтягивающая острые углы черепа. В глубоко запавших глазницах горели холодные, лишённые всякого блеска глаза.

Сероватая кожа имела болезненный, гнилостный оттенок. Его рот и нос были плотно закрыты чёрной респираторной маской в форме черепа.

Листон с любопытством спросил:

— Кто этот парень?

— Проводник в Вальгаллу бога крови, Бессмертный Джо.

Гейдрих понизил голос и тихо сказал:

— Я слышал о нём ещё на войне. Говорят, он — единственный, кого благословил бог крови. Сначала он был всего лишь заключённым, которого гнали впереди отряда окопных паломников. Его обвязали взрывчаткой и заставили совершить последнее покаяние, взорвавшись вместе с солдатами-еретиками. После семи таких взрывов он всё ещё остался жив. Считалось, что его спас Иисус.

— Но Бессмертный Джо утверждал, что это было не спасение Божье. Он услышал зов и благословение бога Кровавого Креста. Он также говорил, что если доказать богу свою храбрость и верность, то тот приведёт на поле боя воинов из Вальгаллы и положит конец войне.

Листон, словно что-то поняв, сказал:

— Так вот почему действия последователей банды Кровавого Креста становятся всё более фанатичными и безумными — чтобы доказать свою храбрость и верность?

Бессмертный Джо махнул рукой, и двое крепких бандитов выволокли на середину связанного мужчину. Его мутные, спокойные глаза оглядели толпу. Бессмертный Джо указал на его голову и медленно произнёс:

— Это — презренный предатель, сбежавший с поля боя. В тот момент, когда он должен был надеть пояс смертника и доказать свою храбрость богу Кровавого Креста, он струсил. Банде Кровавого Креста не нужны трусы, нам нужны воины, способные доказать свою верность!

Он раскинул руки и обратился к толпе с объявлением войны.

— Бог Кровавого Креста сказал мне, что еретики, чтобы угодить владыкам Королевского Двора Семиглавого Змея, собираются построить на оккупированной территории Леванта новую Вавилонскую башню. Мы должны уничтожить это проклятое кощунственное сооружение!

Как только он закончил, из-за мусорной свалки медленно поднялся огромный дирижабль «Цеппелин». Бессмертный Джо крикнул толпе:

— Наш боевой дирижабль готов. Остался последний шаг — окропить его кровью святого, чтобы получить благословение и прорваться через огонь еретиков!

Толпа взревела. Даже Гейдрих вытаращил глаза.

Он думал, что Кровавый Крест — это обычная банда, но не ожидал, что у них есть даже дирижабль.

«В зоне, где у еретиков господство в воздухе, можете называть меня летающим железным гробом, я не обижусь. Но в зоне, где господства в воздухе нет, извините, но я — дирижабль "Киров"».

Листон тоже был удивлён. Он думал, что банда Кровавого Креста заключила какую-то тёмную сделку с детьми Тиамат, а оказалось, что эти безумцы, одержимые идеей самоубийства, собираются повторить подвиг лучших пилотов Ближнего Востока.

Затем Бессмертный Джо достал тот самый приказ о розыске и объявил толпе:

— Идите, найдите этого святого из Новой Антиохии и приведите его сюда, и вы заслужите право войти в Вальгаллу! Вы сможете…

Бессмертный Джо не успел договорить. Внезапный голос прервал его пламенную речь.

— Не нужно искать, я знаю, где он!

...

http://tl.rulate.ru/book/158951/10131913