Готовый перевод I Fear the Saint / Я боюсь святого: Глава 24. Человеческая кожа ищет признания

После этих слов атмосфера в подземной операционной мгновенно накалилась. Все взгляды были прикованы к механическому слуге-Херувиму на столе.

Листон, услышав эту новость, остался на удивление спокоен. Учитывая скрытность верхушки Церкви и всевозможные слухи, было нетрудно догадаться, что кто-то пытается использовать силы ада, чтобы усугубить ситуацию и половить рыбку в мутной воде.

Однако Листона это не волновало. Он больше надеялся через культистов выйти на след святых мощей пророка Даниила, которые искали охотники за святыми в эпицентре взрыва в старом городе.

Алиса схватила отвёртку, приставила её к механическому глазу Коэна и холодно произнесла:

— Сейчас же поклянись Богом, что всё, что ты сказал, — правда.

— Эм… а можно я Сатане поклянусь? — осторожно спросил Коэн. — Я же еретик. Если я поклянусь Богом, это будет ложью…

— …Как хочешь!

Алиса не могла смириться с клеветой еретиков на высшее руководство Церкви, но ещё больше её ужасала мысль, что среди них действительно может быть предатель.

В этот момент Листон положил руку ей на плечо, успокаивая её смятенные чувства. Он шагнул вперёд, достал маленький пульт и спросил:

— Знаешь, что это такое?

Коэн покачал головой. Хотя он не знал, что это за штука в руках Листона, от неё исходило ощущение крайней опасности.

— Чтобы ты не лгал, мы встроили в твоё механическое тело устройство для автоматического воспроизведения Библии. Стоит нажать на кнопку, и ты будешь читать Священное Писание двадцать четыре часа в сутки без перерыва, — пригрозил Листон. — Я вызову портал в ад, нажму на кнопку, и ты будешь читать Библию прямо перед лицом Маммона.

«Читать Библию перед демонами ада? Да по сравнению с тобой Сатана — просто новобранец».

Помолчав, Коэн тихо спросил:

— Честно говоря, мне кажется, что такой человек, как вы, зря прозябает в Церкви. Не хотите попробовать побороться за пост одного из повелителей Королевского Двора Семиглавого Змея?

— Прекрати нести чушь! — оборвала его Алиса. — Листон — святой, признанный нашей Церковью!

— Что? Такой человек может стать живым святым Церкви? — в глазах Коэна отразилось изумление. Он вздохнул и пробормотал: — Неужели Курия Новой Антиохии решила переманивать у нас паству?

В душе Коэна не осталось и тени сопротивления. Он покорно рассказал всё, что знал.

— В старом городе, на улице Святого Петра, в конце переулка есть гадальный салон одной цыганки. Это передовой пост нашей организации. Через этот салон мы вербуем новых последователей… Хозяйка салона может привести тебя в наше главное логово…

Коэн, собравшись с духом, продолжил:

— Клянусь Сатаной, всё, что я сказал, — чистая правда.

Листон отвёл Алису в сторону и дал указания:

— Вы вдвоём присмотрите за этим парнем. Я отправлюсь в гадальный салон на разведку.

— Постойте, это очень серьёзно. Вы уверены, что не стоит доложить Церкви? — с сомнением спросила Алиса. — Погодите, вы же не собираетесь тайно внедриться в их организацию в качестве шпиона? Нет, так нельзя! А что, если они раскроют вашу истинную личность?

Листон пожал плечами.

— Тогда я просто всех убью, — небрежно бросил он.

— ???

«И это тоже вариант?»

— И, честно говоря, пророчица Алиса, сейчас не стоит рассчитывать на какую-либо действенную помощь от верхушки Церкви, — добавил Листон. — Если действительно хочешь помочь, свяжи меня с этим парнем, Дэвидом Гудманом.

— Чтобы он спас вас, если что-то пойдёт не так?

— Нет. Когда я добуду список членов Церкви, сотрудничающих с культистами, он поможет мне расстрелять их одного за другим согласно списку.

Когда Листон ушёл, Коэн, превращённый в Херувима, взмахнул механическими крыльями, всё ещё не привыкнув к своему новому младенческому телу. Он обернулся и осторожно спросил Рома:

— Брат, я не хочу разжигать ссору, но… ты уверен, что то, что ты делаешь, не слишком… еретично? Честно говоря, ты мне напоминаешь последователя Марбаса.

Марбас — пятый демон из семидесяти двух демонов «Гоетии» царя Соломона, известный своей способностью открывать истину и сведущий в механике. Именно с помощью Марбаса учёные-еретики в 1866 году создали первую современную подводную лодку.

— Что? И ты считаешь это ересью? — Ром посмотрел на культиста Коэна и с укоризной покачал головой. — Прав был господин Листон. Вы, поклонники ада, с каждым поколением становитесь всё хуже.

...

По обеим сторонам улицы Святого Петра теснились всевозможные лавки. Это была одна из самых оживлённых улиц старого города. Здесь можно было встретить не только жителей Новой Антиохии, но и торговцев из султаната, и даже чернокожих рабов, привезённых из Эфиопии. Закованные в кандалы, они, словно товар в витрине, молча слушали, как работорговцы торгуются с покупателями.

Листон прошёл сквозь толпу и остановился у дверей неприметного гадального салона. У входа были разложены ожерелья в богемском стиле.

За главным столом сидела цыганка в чёрной вуали. Перед ней лежали карты таро и хрустальный шар. Её тёмно-карие глаза изучающе смотрели на Листона.

— Господин, хотите узнать свою судьбу?

Листон подошёл прямо к ней, сел и нарочито спросил:

— А вы точно гадаете?

— Вы шутите, господин? Если бы я ошибалась, мой ларёк давно бы уже разнесли, не так ли? — цыганка хихикнула. — Положите руки на шар, и вы увидите ответ, который ищете.

Она уже собиралась применить чёрную магию, чтобы навести иллюзию на шар, но в тот момент, когда рука Листона коснулась его, синий хрусталь мгновенно окрасился в алый цвет, словно его залили кровью.

В глазах цыганки промелькнуло изумление. На поверхности шара замелькали бесчисленные искажённые, ужасающие лица демонов. Картины кровавых озёр и гор трупов, словно адские слайды, сменяли друг друга.

Хрустальный шар, не выдержав нахлынувшей ужасающей силы, начал трескаться. Из щелей повалил запах серы, и по мере того, как трещины расползались, шар с треском разлетелся на куски.

Видение прекратилось. Цыганка резко вскочила. Её глаза были полны ужаса. Она с тревогой смотрела на мужчину, проявившего силу ада, её руки дрожали, и она не смела пошевелиться.

— Что? Это значит, что я слишком много шутил про ад и теперь мне туда прямая дорога? — недовольно спросил Листон.

— Нет… кто вы… на самом деле?

Листон уставился на неё и, подражая тону лисицы, ищущей признания, ехидно спросил:

— Гадалка, скажи, на кого я больше похож: на Папу Римского или на адского тирана из Королевского Двора Семиглавого Змея?

...

http://tl.rulate.ru/book/158951/10097930