Готовый перевод Naruto: From Pretense to Reality, Deceiving the Ninja World / Наруто: Превращая ложь в явь, чтобы обмануть мир ниндзя: Глава 51. Клинок, изъеденный ржавчиной крови

Глава 51. Клинок, изъеденный ржавчиной крови

Страна Дождя.

Она располагалась в самом сердце величайшего континента Мира шиноби, зажатая в смертельных тисках между тремя гигантами — Страной Огня, Страной Ветра и Страной Земли, а также соседствуя с более мелкими государствами — Страной Травы, Страной Птиц и Страной Рек.

С запада и востока её подпирали исполинские горные хребты. Этот природный каменный капкан превращал всю страну в гигантскую воронку, наглухо блокирующую влажные, горячие океанские ветра, стремящиеся к землям Земли и Ветра. Запертые в этой ловушке воздушные массы неумолимо ползли вверх, остывали и проливались нескончаемыми, изматывающими ливнями. Именно из-за этой географической аномалии бескрайние просторы Страны Земли и Страны Ветра были обречены на вечную засуху, превратившись в безжизненные пустыни и голые скалы. А Страна Дождя… она стала «Плачущим государством», утопающим в вечной сырости.

Но в то же время этот непрекращающийся небесный плач питал полноводные реки. Словно могучие кровеносные артерии, они растекались по соседним странам, даруя жизнь Стране Птиц, Стране Травы и Стране Рек, и даже питая те редкие, драгоценные оазисы, что чудом сохранились в Стране Ветра…

Вот только великие державы не ведали благодарности.

Зажатая между тремя титанами, Страна Дождя раз за разом, и во Вторую Мировую Войну Шиноби, и в Третью войну шиноби, превращалась в кровавый полигон. В буферную зону, которую великие нации безжалостно перемалывали в фарш ради своих амбиций, оставляя этот плачущий край гнить в руинах, боли и отчаянии.

Кап… Кап…

На вершине самой исполинской башни деревни Скрытого Дождя, у огромного окна застыла одинокая фигура. Лицо мужчины, скрытое тяжелым респиратором, выражало лишь ледяное безразличие, а длинные бледные волосы безвольно трепал гуляющий по комнате сквозняк.

Снаружи во мраке ночи бесновался ураган, яростными плетями хлеща по стеклам. Лишь тусклый свет внутри выхватывал небольшой пятачок пространства, оставляя всё остальное тонуть в непроглядной, зловещей тьме. Увидь сейчас кто-нибудь этого человека вблизи, он бы отшатнулся в ужасе, пораженный не столько морщинами, сколько его глубокой, въевшейся в самые кости дряхлостью. Это была не просто старость плоти. Это было зловонное дыхание гниения, исходящее изнутри. Аура человека, чью душу давно сожрали могильные черви, оставив лишь пустую, хрупкую оболочку.

«Ядовитое Оружие» Ханзо. Тот самый герой, чей силуэт наводил первобытный ужас на целые армии во Вторую Мировую Войну Шиноби. Живая легенда Амегакуре, непревзойденный монстр, достигший абсолютного пика силы, доступного ниндзя без Кеккей Генкая…

Он постарел. Безнадежно постарел.

Ровесник Чие, он уже разменял седьмой десяток. И теперь он с пугающей ясностью, каждой клеточкой своего дряхлеющего тела ощущал, как жизнь и былая мощь по капле вытекают из него. Ядовитая железа, вживленная в плоть еще в юности — символ его непобедимости и гордости — теперь превратилась в проклятие, ежесекундно отравляя его существование болью и Ненавистью.

Старческая немощь извратила его разум, сделав одержимым параноиком. Он окружил себя круглосуточной охраной, меняющейся по строгому графику, но даже так продолжал трястись от животного страха смерти каждую секунду своего жалкого существования. И всё это — из-за того паршивца по имени «Нагато»… из-за его первобытной, чудовищной силы.

— Господин Ханзо, — робко прозвучало за спиной.

Этот звук грубо вырвал Ханзо из трявесины мрачных мыслей. Он раздраженно нахмурился и, нехотя обернув голову, бросил хриплым, каркающим голосом:

— Опять пусто?

— П-простите, господин Ханзо! — Шиноби Амегакуре рухнул на колени. Столкнувшись с безумным, непредсказуемым гневом своего лидера, он едва мог дышать от ужаса. — Большая часть выживших из Акацуки уже истреблена, но эти двое главарей… они словно сквозь землю провалились! Каждый раз, когда мы нападаем на их след, они ускользают в самый последний момент! Как будто…

Подчиненный запнулся, не смея озвучить страшную догадку.

— Как будто кто-то сливает им информацию прямо из-под моего носа? — ледяным тоном закончил за него Ханзо.

Так и есть. Амегакуре прогнила насквозь. Даже здесь кишели крысы! «Почему?!» — мысленно взвыл Ханзо. — «Почему они вечно предают меня?! Я лишь хочу выжить! Хочу, чтобы Страна Дождя выжила! Разве я не прав?! Нет, я прав! Если бы не моя железная рука, наш дом до сих пор был бы лишь ковриком для вытирания ног великих наций! Это они, эти сопливые идеалисты, виноваты во всём!»

Почувствовав, как аура Ханзо пропитывается густой, удушливой жаждой крови, шиноби вжался лбом в холодный пол, мелко дрожа от животного ужаса. Лишь спустя долгую, мучительную минуту давящая тяжесть слегка отступила.

— Что-то еще? — глухо бросил Ханзо.

Шиноби судорожно сглотнул, не в силах выдавить из себя ни слова.

— Говори! — почуяв неладное, Ханзо угрожающе склонился вперед.

— Д-да! — пролепетал посыльный, заикаясь. — Согласно донесениям разведки… Страна Огня официально объявила войну Стране Молнии!

Воздух в кабинете мгновенно заледенел. Ханзо застыл изваянием, не издав ни звука. Посыльный не смел даже поднять глаз, продолжая сжиматься в комок на полу.

Внезапно свинцово-черное небо за окном раскололось надвое. Ослепительная вспышка молнии залила комнату мертвенно-белым светом, выхватив перекошенное от первобытного ужаса лицо Великого Ханзо.

«Почему? Как такое возможно?!» — паника стальными когтями впилась в его горло. — «Коноха объявила войну Кумогакуре?!»

Между Второй и Третьей войнами прошло больше десяти лет. А сейчас… с момента окончания Третьей войны шиноби едва минуло четыре жалких года! Неужели кровавые тучи вновь заволокли небеса над Миром шиноби?!

ГРРР-Р-РОХОТ!

Оглушительный раскат грома ударил по ушам, заставив Ханзо вздрогнуть и вынырнуть из пучины парализующего страха.

— Господин Ханзо… — осторожно позвал шиноби.

Глава Амегакуре поспешно стер с лица жалкое выражение паники, натянув привычную маску холодного равнодушия:

— Я услышал. Свободен.

Посыльный на миг опешил, но покорно склонил голову и покинул покои, плотно закрыв за собой тяжелую дверь. В глазах рядовых ниндзя деревни Скрытого Дождя Ханзо, пусть и постаревший, пусть и впадающий в немотивированную ярость, всё равно оставался несокрушимым титаном.

Но сам Ханзо знал правду.

«Война… Снова война! Да за что?! За что?!» — бился в агонии его разум.

Страна Дождя — идеальный буфер между Огнем, Ветром и Землей. Если пламя конфликта разгорится в полную силу, Страна Ветра и Страна Земли неминуемо вступят в игру. И тогда Страна Дождя вновь, без шансов на спасение, превратится в выжженный дотла полигон для чужих игр на выживание! Более того, стоит остальным великим нациям почуять запах крови, они немедленно нашлют в Дождь своих псов-шпионов, чтобы прощупать почву.

Ханзо с отчаянием вглядывался в водяную стену за окном. Порывы ураганного ветра рвали капли в мелкую пыль, застилая горизонт густым, непроницаемым туманом.

«Если я умру… что станется со Страной Дождя? Что будет с народом? Как я посмотрю в глаза тем, кто сложил головы? Неужели всё, что я строил, обратится в прах? Неужели из героя я превращусь в проклятого всеми грешника?!»

Эти вопросы роем трупных мух кружили в его гниющем разуме. Он чувствовал себя жалким обломком дерева, брошенным в бурлящий, грязный водоворот. А прямо под мутной гладью воды кишмя кишели кровожадные пираньи. Дай слабину — и они живьем обдерут с тебя плоть до самых костей!

Вся деревня Скрытого Дождя, вся Страна Дождя держалась исключительно на его хребте. Именно благодаря ему Третья война шиноби не так сильно затронула их земли.

Но теперь… Боги, как же он устал. Как же он стар. Его спина, некогда гордая и способная вынести вес целой страны, сгибалась под неподъемным грузом ожиданий. Страх. Дрожь. Малодушие. Жалкая трусость. Эти эмоции черной смолой затапливали его душу, удушая остатки былого величия.

Некогда безупречно острый, рассекающий армии клинок теперь стремительно рассыпался в труху, изъеденный ржавчиной крови.

---

В то же самое время, на самой окраине деревни Скрытого Дождя, из сырой пещеры бесшумно вышли три фигуры. Их скрывали длинные черные плащи, расшитые красными облаками.

Их мертвые, лишенные эмоций глаза безошибочно отыскали в дождевой мгле шпиль высочайшей башни. Словно железный исполин, она возвышалась над скоплением лесов. Там прятался Ханзо.

— Значит, Четвёртая мировая война шиноби… — бесстрастно произнес Путь Дэвы, стоявший впереди. — Жадность великих наций поистине не знает границ.

Он бросил ледяной взгляд вдаль и негромко добавил:

— Пусть идеальные трупы для создания Нижних трех путей Пейна еще не найдены, мощи Верхних трех путей с лихвой хватит для задуманного.

Учитывая нарастающий хаос в Мире шиноби, у них больше не было времени. Амегакуре должна быть подмята. Только тогда Акацуки смогут начать вербовку.

Что же до дряхлого, трусливого старика Ханзо… Пейн давно перестал считать его за препятствие.

http://tl.rulate.ru/book/158925/9822708