Готовый перевод Taylor Varga / Тейлор Варга: Глава 3

На долю секунды вокруг неё мелькнула какая-то особая энергия, а затем она почувствовала, как её укрыла ткань. Повернувшись к зеркалу, она уставилась на отражение.

— Как ты это называешь? — медленно спросила она, глядя на себя сверху вниз.

— Одежда, Мозг, как ты и просила. — Голос Варги был весёлым. Она веселья не разделяла.

Изучая своё отражение, она увидела, что на ней было надето что-то вроде лёгкой брони: нагрудник из тёмного металла и спинная пластина поверх тканевой основы, которая была на удивление удобной, с прикреплёнными сверху сочленёнными наплечниками. Она могла свободно двигать руками, несмотря на броню.

На ногах у неё были сапоги, по всей видимости, сделанные из какой-то кожи и снова окованные металлом — всё это доходило до самых колен. Между ними была юбка, спускавшаяся примерно до середины бёдер; ещё больше металлических пластин крепилось к поясу, удерживающему её, обеспечивая защиту паха, зада и бёдер. В целом это выглядело скорее как нечто церемониальное, нежели как действительно практичная броня, хотя, когда она щёлкнула пальцем по нагруднику, раздался звук, свидетельствующий о том, что он, вероятно, гораздо прочнее, чем кажется. Она не смогла определить металл, но подумала, что это, скорее всего, не сталь, так как для неё он казался слишком лёгким.

— Откуда, чёрт возьми, ты это взял? — спросила она со вздохом, а затем снова вспомнила свой сон, который, очевидно, на самом деле сном не был. Её нынешний костюм был очень похож на тот, что носила та белокурая принцесса.

— Мой прошлый Мозг считал это подходящим одеянием, — сказал ей Варга. — Разве оно тебе не по вкусу?

— Я не носила юбки лет с девяти, — пробормотала она, изучая свой внешний вид в зеркале. Это было неловко, но ей пришлось признать, что это, по крайней мере, практично, учитывая наличие хвоста. Штаны, как она теперь поняла с замиранием сердца, могли стать проблемой.

— Я могу изменить это, если пожелаешь, — заметил её новый спутник. — Я могу предоставить всё, что тебе потребуется.

— Всё что угодно? — с любопытством спросила она.

— Точнее, почти всё. Я не могу создавать сложные механизмы без детального знания их внутреннего устройства, — признал он с некоторой неохотой. — Простые конструкции, оружие вроде мечей — это легко. Мой прошлый Мозг часто ими пользовалась. Ты обнаружишь, что тебе доступны её навыки, хотя потребуется практика, чтобы научиться владеть ими в совершенстве.

Тейлор замерла, глядя на себя в зеркало.

— Ты имеешь в виду, что я... унаследовала... её способности? — Это открывало всевозможные перспективы.

— Да, Мозг. Тебе будут доступны не все её знания, но физические навыки — должны.

— О боже, — пробормотала она. После нескольких секунд лихорадочных размышлений она тряхнула головой, возвращаясь в «здесь и сейчас». — Слишком много всего, чтобы обдумывать это сейчас.

Снова потыкав в броню, она с любопытством потёрла пальцем нагрудник, гадая, действительно ли он пуленепробиваемый.

— Но откуда это всё-таки берётся? — спросила она. — В смысле, у тебя что, есть какая-то кладовка, набитая подобными вещами? Или ты просто наколдовал это из ничего?

— Хотя это и неполно, второе утверждение ближе к истине, — ответил ей Варга с чувством лёгкого веселья. — То, что ты называешь магией — это просто контроль над определёнными аспектами реальности, которая более податлива, чем многие осознают. Мы очень хороши в различных техниках, соответствующих нашей природе. — Он помолчал, а затем грустно добавил: — Или, вернее, были. Возможно, я остался последним.

Она нахмурилась; голос на мгновение показался подавленным, что было понятно, если он действительно был последним в своём роде. Она слишком хорошо понимала, что такое одиночество.

Через секунду или две её гость продолжил объяснения:

— Пространство между мирами наполнено... чем-то таким, для объяснения чего у тебя нет терминов, но давай назовём это энергией. Это не совсем так, не в том смысле, как твой разум понимает эту концепцию, но достаточно близко. Мой вид может черпать эту «энергию» из-за пределов реальности и придавать ей формы, которые более полезны. Как твоя одежда, или меч, или почти всё что угодно подобного рода. При значительных усилиях такие вещи можно сделать постоянными, но обычно они временные, и им позволяют вернуться в исходную форму, когда они больше не нужны.

С некоторым подозрением, основанным на этом комментарии, Тейлор спросила:

— Ты копаешься в моём разуме, чтобы учиться?

— Разумеется, Мозг. Мы, в конце концов, едины. Как минимум, мне нужно знать твой язык. — В его голосе снова прозвучало веселье. Она упёрла руки в бока и уставилась на своё отражение, несколько раздражённая, но в то же время заинтригованная.

— Значит ли это, что я могу заглянуть в твой разум? Это было бы честно.

— Со временем — да. Ты уже извлекла пользу из доступа к определённым знаниям, но я не могу просто соединить нас обоих напрямую. Твой разум... не так велик, как мой. И не так стар. Если бы мы соединились подобным образом прямо сейчас, боюсь, ты была бы перегружена и получила бы серьёзные повреждения. — Варга звучал искренне огорчённым и немного обеспокоенным. — Я не хочу, чтобы это случилось.

Обдумывая слова своего нового друга, Тейлор взвесила проблемы. Она понимала, как «демон» — что бы это на самом деле ни значило — с, возможно, тысячами лет опыта, совершенно чуждого ей, мог бы легко нанести катастрофический ущерб, если бы их разумы соединились полностью. Чем были её собственные пятнадцать с лишним лет жизни по сравнению со всем этим? Её бы захлестнуло, как каплю воды в бассейне с информацией.

— Нет, думаю, я тоже не хочу, чтобы это случилось, Варга, — пробормотала она, дрожа пару секунд.

Она огляделась по сторонам, затем посмотрела на пол, увидев кровавые следы, ведущие от двери к душевым. Она задумалась, стоит ли ей что-то с этим сделать. Проследив их обратно до шкафчика, она некоторое время смотрела на него, прикрыв нос рукой, чтобы блокировать вонь, которая была намного хуже, чем она помнила. Очевидно, её обоняние тоже значительно улучшилось. Через какое-то время она приняла решение и протянула руку, чтобы отпереть шкафчик, открыла дверцу и уставилась на содержимое с дрожью отвращения и нахлынувших воспоминаний. Желудок на мгновение пригрозил взбунтоваться, но ей удалось взять его под контроль.

Направившись в кабинет искусств, она вошла и немного осмотрелась, прежде чем нашла то, что искала. Взяв потрёпанную цифровую камеру — всё, что школа, по-видимому, могла позволить себе для использования учениками, — она проверила заряд батареи, а затем порылась в шкафу рядом с местом хранения камеры, чтобы найти карту памяти.

Она очистила её в камере, затем вернулась к своему шкафчику, потратив несколько минут на фотографирование его внутренностей, включая кровавые отпечатки ладоней на стенках и задней части, а также следы ног на полу. Она проследила их до раздевалки, вспышка ярко срабатывала каждые несколько футов. Закончив, она вернула камеру в шкаф, предварительно вынув карту, которую оставила себе.

Втайне поражаясь тому, насколько спокойно она всё это воспринимает, она вернулась в раздевалку и уставилась на ручку шкафа и вмятины на ней, прежде чем осторожно протянуть руку, схватить её и дёрнуть в сторону. После некоторого незначительного сопротивления весь механизм замка, прикреплённый к ручке, вырвался из дешёвого дерева, оставив большую расщеплённую дыру, которая выглядела так, будто кто-то прошёлся по двери ломом.

Забрав улику с собой, она направилась к ближайшему телефону — в кабинете секретаря. К счастью, ей не пришлось вламываться в эту комнату, так как она была не заперта. Вскоре она слушала гудки домашнего телефона.

— Пап?

— Тейлор?! Боже мой, где ты? Ты в порядке? Что случилось? — Её отец звучал панически и расстроенно. Сглотнув рыдание, она вытерла глаза — некоторые из недавних событий наконец-то настигли её.

— Я в школе, — тихо сказала она. — Ты можешь приехать и забрать меня, пожалуйста? — Её слёзы потекли быстрее.

— Я уже выезжаю, — ответил он; до неё донеслись звуки того, как кто-то быстро надевает обувь и пальто. — Оставайся там, никуда не уходи. Ты цела?

— Типа того, — сказала она ему с полусмешком-полувсхлипом. — Мне нужно многое тебе рассказать, но мне нужно сделать это дома. Не сообщай никому, что едешь за мной, пожалуйста.

— Полиция ищет тебя уже несколько часов, — возразил он. — Я должен им сообщить.

— Нет! — Она лихорадочно соображала, оглядываясь на кончик своего хвоста. — Не сейчас. Пожалуйста, это важно.

Девушка почти физически ощущала разочарование отца на другом конце провода. Он слабо вздохнул, затем сказал:

— Хорошо. Но у тебя должна быть веская причина.

— Думаю, так и есть, пап, — сказала она ему, подавляя неуместный хихикающий смешок.

— Хорошо. Я буду там так скоро, как смогу, — ответил он. — Сиди на месте.

Согласившись, она повесила трубку, затем рухнула в кресло секретаря, обнаружив, что хвост делает это немного неудобным, но в конце концов сообразила, как его пристроить, чтобы можно было сесть.

— Он с ума сойдёт, — пробормотала она. Проверив часы на стене, она увидела, что уже почти час ночи. В конце концов, минут через пять или около того, она встала и побрела к ближайшему выходу, сбоку школы, глядя через стеклянную дверь в ночь.

Вглядываясь в парковку, она наблюдала, как начинается дождь, ливень неуклонно усиливался, пока она едва могла разглядеть другую сторону. Наконец, минут через двадцать, пара фар свернула с дороги на парковку, подъезжая как можно ближе к школе.

— Я промокну до нитки, — вздохнула она, нажимая аварийный рычаг, чтобы открыть дверь, а затем шагнула наружу. Внезапная тяжесть на плечах заставила её посмотреть вниз и с ошеломлённой признательностью увидеть, что теперь на ней длинный плащ с капюшоном, снова основанный на том, который использовала белокурая девушка в её сне.

— Спасибо, — сказала она себе под нос.

— Пожалуйста, Мозг, — тихо ответил Варга. Покачав головой, она побежала под дождём к машине; отец выскочил наружу, как только она появилась в темноте, и подбежал, чтобы обнять её так сильно, что она услышала, как броня, о которой она почти забыла, заскрипела под напряжением.

— Слава богу, Тейлор, — сказал он; голос его звучал очень напряжённым и очень облегчённым. — Я так волновался. Никто не знал, где ты, полиция сказала, что ты, вероятно, сбежала, школа ничего не знала... — Он покачал головой, его глаза за очками были широко раскрыты.

Озадаченное выражение пересекло его лицо. Отстранившись немного, он оглядел её с ног до головы.

— Что, чёрт возьми, на тебе надето? — спросил он.

Тейлор полуулыбнулась.

— Это часть той странной истории, которую мне нужно тебе рассказать, — произнесла она, вытирая воду с лица одной рукой. — Давай сядем в машину. Тут как бы мокро.

Почти смеясь, он неохотно отпустил дочь, затем открыл для неё пассажирскую дверь. Она скользнула внутрь, пристраивая хвост как могла, чтобы сесть, находя это трудным, но возможным при должной осторожности. Пристегнув ремень безопасности, она подождала, пока он сядет с другой стороны, снимет очки и протрёт их от дождя, прежде чем снова надеть и посмотреть на неё в свете салонной лампы.

— Где твои очки? — внезапно спросил он, выглядя одновременно обеспокоенным и любопытным.

— Это не важно, пап, — честно сказала она. — Поехали домой, и я смогу рассказать тебе, что случилось.

— Расскажи мне сейчас, — потребовал он.

— Если я расскажу, ты так разозлишься, что можешь попасть в аварию, — твёрдо ответила она. Он выглядел неубеждённым, но она скрестила руки на груди и стала ждать. В конце концов, со вздохом, он покачал головой и завёл машину, натягивая ремень через плечо одной рукой, пока другой переключал коробку передач в режим драйва.

— Ты иногда так напоминаешь мне мать, — проворчал он, звуча обиженно, но в то же время слегка весело. Она немного улыбнулась, ничего не говоря, пока он выезжал с парковки на дорогу и включал левый поворотник, вскоре направляясь домой.

— Это должна быть чертовски хорошая история, — сказал он на полпути.

Она слегка вздохнула.

— Она совсем не хорошая, — сказала она ему, не глядя на него. — Но долгая. — И они оба снова замолчали на всё оставшееся время поездки.

http://tl.rulate.ru/book/158755/9817967