Готовый перевод The Ultimate Sect Master: I Copy My Disciples' Talents / Глава Секты: Я копирую таланты своих учеников: Глава 9. Таинственный глава секты

Глава 9. Таинственный глава секты

Ночь отступила, и первый луч утреннего солнца, словно клинок, распорол небесный свод, озарив крыши Секты Цинсяо. С карнизов звонко падала капель — верный знак того, что зимние снега сдаются под натиском весны.

Ли Цинцю поднялся затемно, готовясь к утренней медитации и поглощению ци. Остальные ученики последовали его примеру, будто ночное происшествие нисколько не потревожило их дух.

Они сидели в позе лотоса перед горными вратами, обратив лица к гряде вершин. Величественные реки и горы то проступали, то исчезали в густом тумане, и эта суровая красота помогала разуму погрузиться в безмятежность.

Впрочем, события минувшей ночи всё же оставили след: ученики, явно напуганные, тренировались с удвоенным усердием. Что же до Ян Цзюэдина, то старые раны его ещё не затянулись, а новые лишь добавили страданий, так что он отлёживался в своей комнате.

Спустя час Ли Цинцю поднялся и распустил учеников. Цзян Чжаося тут же утащил У Маньэра на задний склон горы, Чжан Юйчунь и Ли Дунъюэ отправились колоть дрова и кормить птицу, а младшим — Ли Сыфэну и Ли Сыцзинь — оставалось лишь не попадать в неприятности.

Ли Цинцю подошел к жилищу Ян Цзюэдина и негромко постучал.

— Войдите, — раздался изнутри голос, в котором сквозила свинцовая усталость.

Ян Цзюэдин не был бессмертным практиком, ему требовался сон, но всю ночь он боролся с ядом, и теперь выглядел совершенно измождённым.

Ли Цинцю толкнул дверь, вошел и плотно прикрыл её за собой. Сев за стол, он устремил взгляд на лежащего в постели мужчину и спросил:

— Та книга, из-за которой всё началось… Откуда она у тебя?

Ян Цзюэдин открыл глаза и, глядя в потолок, ответил:

— Полгода назад на озере Фуян поползли слухи. Говорили, что во время отлива открывается путь на дно, к тайной сокровищнице, оставленной сотню лет назад одной из легенд уся. Я решил попытать счастья. Слухи не врали. Вместе с толпой бродяг я спустился на дно и мне повезло найти шкатулку с той самой книгой. Но когда я выбрался, меня заметили мастера из Синей Секты. Я отбился, думал, на том всё и кончится. Кто ж знал, что они нападут именно тогда, когда мы с Святым Меча Цанхай измотаем друг друга до полусмерти.

Вспоминая об этом, он скрипнул зубами от досады. Получить столько ран из-за фальшивки — худшей сделки и представить нельзя.

— Раз ты считаешь, что книга поддельная, почему просто не отдал её Синей Секте? — недоумевал Ли Цинцю.

Ян Цзюэдин вытаращил глаза, и лицо его налилось гневом:

— Да будь она хоть трижды фальшивой, нельзя отдавать её этим стервятникам! Один дьявол ведает, какую беду они накличут, прикрываясь именем древней легенды. Эти люди живут обманом: сколько вельмож они одурманили, сколько простого люда обобрали до нитки! Им ведь плевать на истинность техник, им нужно лишь громкое имя.

Он перевёл дыхание и продолжил:

— Отобрать наследие великого мастера у самого Героя, Покоряющего Драконов — если весть об этом разлетится, их влияние взлетит до небес. Глядишь, и ко двору императора примажутся, они давно об этом мечтают. И потом, ты же видел их. Даже скажи я им правду, они бы не поверили. Отдай я им книгу, они бы всё равно меня прикончили, просто чтобы не искать вторую копию.

Ли Цинцю с любопытством спросил:

— А кто сильнее: Синяя Секта или Поместье Белого Императора?

Ян Цзюэдин задумался:

— Примерно равны. Но за Поместьем Белого Императора стоит императорский двор, так что Синяя Секта боится их трогань. Они редко конфликтуют. Поместье сейчас почти не лезет в дела цзянху, а вот Синяя Секта, напротив, полна амбиций и жаждет стать гегемоном в мире боевых искусств.

Разговор затянулся. Ли Цинцю узнал много нового о расстановке сил в области Гучжоу. Оказалось, Династия Великая Ли куда обширнее, чем Китай из его прошлой жизни. Одно только Гучжоу занимало половину территории Поднебесной, вмещая десятки крупных городов и бесчисленное множество сект.

Они беседовали, пока Ян Цзюэдин не закашлялся. Ли Цинцю, видя состояние больного, поднялся и ушел.

Он решил заняться Искусством Штормового Ветра. Вчерашний бой ясно показал: его навыки передвижения безнадёжно отстают от уровня настоящих мастеров цзянху.

Что до Техники Меча Тайцзюэ, то её он пока отложил. Для этой магии требовалось девять мечей, чтобы раскрыть всю её мощь. Человеческие силы не безграничны, нельзя хвататься за всё сразу. Но в будущем он обязательно освоит её — грех зарывать такой талант в землю.

Дни текли за днями.

Снег в горах почти сошел. Ян Цзюэдин начал выходить из дома, но к У Маньэру больше не лез, а о споре с Цзян Чжаося и вовсе помалкивал. Вскоре его внимание переключилось на малышей — Ли Сыфэна и Ли Сыцзинь. Хотя они были совсем юны, в них чувствовалась порода.

«Секта Цинсяо — место воистину странное, — бормотал он себе под нос. — Слишком уж много здесь талантов на квадратный чжан».

Спустя полмесяца Чжан Юйчунь не выдержал и потащил У Маньэра и Ли Дунъюэ вниз, в мир, искать новых учеников. Ян Цзюэдину же Ли Цинцю строго-настрого запретил покидать обитель, чтобы не наткнуться на ищеек Синей Секты. Тот и не возражал — жить хотелось всем.

В тот же вечер троица вернулась, приведя с собой семерых детей: шесть мальчиков и одну девочку. Старшему не было и тринадцати, младшему едва исполнилось шесть.

После простой церемонии вступления Ли Цинцю открыл их панели атрибутов. Увы, чуда не случилось:资质 (квалификация) и悟性 (понимание) у всех колебались от «крайне низкого» до «непригодного».

Ли Цинцю мысленно вздохнул: «Спасибо учителю Линь Сюньфэну, оставил мне "прекрасное" наследство». Судя по выбору учеников, амбиции у покойного наставника были велики, жаль только, что погоня за бессмертием затуманила ему рассудок.

Новичков расселили: мальчиков к мужчинам, девочку к женщинам. Старожилы, вроде Ли Дунъюэ и Ли Сыфэна, не ворчали, а наоборот, сияли от гордости — теперь они тоже стали «старшими».

Первые семь дней Ли Цинцю дал им на освоение быта, а затем поручил Чжан Юйчуню и Ли Дунъюэ обучить их основам Канона Изначального Хаоса. Ли Дунъюэ явно метила в старейшины, передающие знания, а вот насчет малышей — время покажет.

Стоит отметить, что за месяц тренировок под присмотром Ян Цзюэдина Ли Сыфэн добился пугающего прогресса. Он уже начинал бегать по стенам, вызывая восторженные охи новичков.

Зима окончательно сдала позиции, близился Праздник Весны.

В Династии Великой Ли тоже отмечали Новый год, и каждый раз в эти дни Ли Цинцю вспоминал прошлую жизнь.

Днём он сидел во дворе, отдыхая после изнурительной тренировки Искусства Штормового Ветра. Глядя на снующих туда-сюда учеников, он чувствовал умиротворение. Кто-то мёл двор, кто-то таскал воду, кто-то латал крышу. Жизнь налаживалась.

Во двор вошли Цзян Чжаося и Чжан Юйчунь, усевшись по обе стороны от Ли Цинцю.

— Брат-наставник, есть разговор, — начал Цзян Чжаося. — Мы хотим спуститься в город, купить оружия. Что скажешь?

Во всей секте осталось всего два меча, и один из них унес с собой Линь Сюньфэн. Цзян Чжаося изнывал без стали. Ему нужен был меч. Настоящий меч! Да и остальным пора было переходить от кулаков к железу.

Ли Цинцю покосился на него:

— А платить чем будем? Воздухом?

— Мы думали показать в городе пару трюков с мечом, заработать на представлении, — подхватил Чжан Юйчунь. — Брат, чтобы секта встала на ноги, нужны деньги. Я хочу заодно пустить слух о Секте Цинсяо. Будем помогать людям решать проблемы за вознаграждение. Нам правда нужны средства. Восемь лишних ртов — запасы еды тают на глазах.

«Решать проблемы» — на языке цзянху это часто означало работать наёмниками. Но именно так начинали многие великие кланы. Слава приносит не только деньги, но и новых последователей.

Ли Цинцю хотел было залечь на дно на пару лет, но доводы Чжан Юйчуня были разумны. Они ведь не собирались бросать вызов гигантам. К тому же, силы Цзян Чжаося и Чжан Юйчуня хватало, чтобы постоять за себя.

— Добро, — кивнул Ли Цинцю. — Но помните: в миру ведите себя тише воды, ниже травы. Не кичитесь силой, не смотрите на других свысока и не лезьте в драку без крайней нужды.

Отпуская Чжан Юйчуня с Цзян Чжаося, он был относительно спокоен.

— Ты нас совсем за детей держишь? — фыркнул Цзян Чжаося.

— Брат-наставник, я пригляжу за третьим братом, обещаю, — заверил Чжан Юйчунь.

— …

Цзян Чжаося одарил его испепеляющим взглядом, но Чжан Юйчунь смотрел прямо перед собой, делая вид, что ничего не замечает.

Поговорив ещё немного, Цзян Чжаося засобирался в путь. До ближайшего города было два дня ходу, ночевать придется в лесу. Ли Цинцю собрал им сухой паек, наполнил фляги и проводил до ворот.

Глядя в спины уходящих, он невольно вспомнил, как уходил Линь Сюньфэн. Сердце сжалось, и он крикнул:

— Обязательно вернитесь до Нового года!

— Не волнуйся, брат! — Чжан Юйчунь обернулся, широко улыбаясь и махая рукой. Цзян Чжаося не обернулся.

Даже когда они скрылись в чаще, Ли Цинцю продолжал смотреть им вслед.

— Да брось ты, парень Цзян силён как демон, да и Чжан Юйчунь не промах, — подошел к нему Ян Цзюэдин. — Я бы скорее беспокоился за тех дураков, кто рискнет встать у них на пути.

Он говорил искренне. Спарринги с Цзян Чжаося в последнее время превратились для него в кошмар. Без использования внутренней ци Ян Цзюэдин пока побеждал на опыте, но прогресс юноши пугал. Его удары становились всё смертоноснее. Этот парень далеко пойдет.

Ли Цинцю согласился отпустить их во многом потому, что видел эти тренировки. Ян Цзюэдин передал Цзян Чжаося немало боевой мудрости.

— Знаю, — улыбнулся Ли Цинцю, отводя взгляд от леса. — Но они впервые идут в большой мир одни. Как тут не волноваться?

Он развернулся и пошел обратно вглубь двора.

— Глава, — окликнул его Ян Цзюэдин, — а когда вы покажете мне своё искусство меча? Парень Цзян говорит, ваш талант даже страшнее его собственного.

— Забудь, — бросил Ли Цинцю, не оборачиваясь. — Не люблю я драться.

Ян Цзюэдин смотрел ему в спину, и фигура молодого главы казалась ему всё более загадочной.

---

Следующие дни Ли Цинцю не находил себе места, хотя и старался не показывать тревоги.

И вот, вечером накануне Праздника Весны, они вернулись.

— Брат! Мы дома! Эй, кто-нибудь, помогите! — голос Чжан Юйчуня, донесшийся от горных ворот, заставил всю секту сорваться с мест.

Ли Цинцю оказался там первым. Увидев их, он с облегчением выдохнул.

Чжан Юйчунь и Цзян Чжаося сгибались под тяжестью коромысел, из тюков торчали рукояти и лезвия, хищно поблескивая на заходящем солнце. Руки-ноги целы, крови нет.

«Помогите» относилось к грузу. А Ли Цинцю уж было подумал…

Он махнул рукой подоспевшим ученикам, чтобы те переняли ношу, а сам остался стоять, сложив руки за спиной. Главе не пристало таскать мешки.

Его взгляд скользнул за спину Чжан Юйчуня. Там, переминаясь с ноги на ногу, стоял маленький нищий. Грязный, кожа да кости, волосы спутаны в колтун — не разобрать, мальчик это или девочка.

http://tl.rulate.ru/book/158615/9658131