Готовый перевод Shrouded Seascape / Окутанные бездной морские глубины: Глава 60 Губернаторы



Несмотря на скудный интерес к текущим событиям, Чарльз частенько слышал таблоидные сплетни о губернаторе Нико. Если вкратце, Нико предпочитал мужчин. Разумеется, в симпатии к своему полу не было ничего предосудительного, однако вопиющий факт того, что он взял в мужья не одного, а сразу шестерых, казался уже за гранью приличия.

К счастью, если не считать скандальной личной жизни, правление Нико на Коралловом архипелаге заслуживало похвалы. Местные жители считали его компетентным в вопросах управления и социального обеспечения, что лишь добавляло им удовлетворения.

Ослепительно золотой автомобиль припарковался у шумных доков, но губернатор Нико не спешил выходить. Казалось, он чего-то ждал.

В этот момент на пристань хлынули ряды полицейских в чёрной форме. Их было около тысячи. Они быстро разогнали собравшуюся толпу. Рабочие и торговцы рыбой вынуждены были разбежаться, и шумный пирс мгновенно погрузился в тишину.

Когда вспышка света озарила горизонт, где чёрное небо бесшовно сливалось с тёмным морем, Чарльз наконец понял, кого ждал губернатор Нико.

Один. Два. Три. Три гигантских парохода, каждый из которых длиной не уступал «Титанику», взревели сиренами и грозно нависли над берегом.

Стоя у окна, Маргарет мгновенно узнала флаги на кораблях. Не в силах сдержать восторг, она воскликнула: — Господин Чарльз, это корабль моего отца! Он приплыл, чтобы забрать меня домой! Я наконец-то вернусь домой!

Нико наконец вышел из машины. Его вычурную пушистую белую накидку трудно было не заметить. Глядя на приближающиеся суда, он слегка улыбнулся и хлопнул в ладоши. По его сигналу с края пристани десять вооружённых до зубов линкоров подняли пушки, целясь в трёх наступающих титанов.

Гигантские пароходы замерли на внешнем рейде, не в силах подойти ближе. Игнорируя отчаянные сигналы флажками со стороны матросов, линкоры оставались на местах — их молчаливая демонстрация силы была явным отказом в проходе. Бум!

Вдалеке грохнула пушка, и в сторону дока метнулась тень. Когда снаряд приблизился, Чарльз присмотрелся, и его глаза сузились в щёлки. Это было не пушечное ядро, а человек — дородный мужчина с усами и выпирающим животом.

От мощного удара мужчина с грохотом рухнул на землю. Однако он почти сразу же вскочил на ноги и выпрямился как ни в чём не бывало.

И впрямь, у тех, кто сумел стать губернатором, наверняка припрятана пара тузов в рукаве. Подумать только, использовать собственное тело вместо ядра… — с благоговением отметил про себя Чарльз.

— Идём, — сказал Чарльз, сжав руку девушки. Они выпрыгнули из окна и приземлились на соседнюю крышу. Перепрыгивая через дымоходы и черепицу, пара побежала к докам.

— Нико! Что всё это значит?! — в ярости закричал Даниэль, представ перед губернатором Кораллового архипелага Нико. Он совершенно не обращал внимания на множество стволов, нацеленных на него со всех сторон.

Услышав яростный рёв губернатора Острова Уэрту, Нико невозмутимо принялся подпиливать ногти сверкающей золотой пилочкой и парировал: — Ты прибыл к моему острову на трёх «Королевских Титанах» и ещё спрашиваешь меня, что это значит?

— Я же сообщил тебе в телеграмме! Я здесь ради своей дочери! — гнев Даниэля был подобен ярости разъярённого льва.

— Хм-м~ Разве ты не то же самое говорил малышу Артуру шесть лет назад? В итоге после этого его остров стал твоим.

Серия предупреждающих свистков полиции прервала жаркий спор двух губернаторов. Оба мужчины обернулись на шум. Ловко лавируя между крышами с проворством обезьяны-капуцина, в поле их зрения появился чёрноволосый юноша с рваным шрамом на лице. С ним была молодая девушка. Через мгновение они уже стояли перед Нико и Даниэлем.

Когда двое подозрительных личностей приблизились к губернаторам, полицейские поблизости уже приготовились выхватить оружие.

— Отец! — вскричала Маргарет, захлёбываясь чувствами. Она хотела было броситься к нему, но Чарльз вовремя её удержал.

Нико захлопал глазами, густо подведёнными тенями, разглядывая прибывших. — Опустите оружие. Кажется, я припоминаю этого симпатичного юношу.

— Мерзавец! Ты похитил мою дочь! — Даниэль в ярости сжал кулаки, готовый броситься на Чарльза.

— Отец! Всё не так, как ты думаешь! Господин Чарльз — хороший человек! Он спас меня! — Маргарет поспешила разрешить недоразумение. Она быстро объяснила всё произошедшее отцу, который так и кипел от злости.

Выслушав рассказ Маргарет, Даниэль бросил на Чарльза ледяной взгляд: — Раз это недоразумение, немедленно отпусти мою дочь!

Прежде чем Чарльз успел открыть рот, Маргарет напомнила: — Отец, ты забыл? Ты согласился выплатить господину Чарльзу награду в пять миллионов Эхо за моё спасение.

Толстые губы Даниэля задрожали от столь «заботливого» напоминания собственной дочери. В конце концов он решил не проронить ни слова, выудил из кармана чек, нацарапал на нём несколько слов и швырнул его на землю.

Прежде чем чек коснулся земли, Чарльз вскинул руку, и листок сам прилетел к нему.

— Отец! — вскрикнула Маргарет, бросаясь в объятия Даниэля. Её тонкие ручки обхватили его необъятный живот; со стороны этот контраст размеров выглядел весьма комично.

— Ты в порядке? Тебя кто-нибудь обижал? Скажи отцу! Я отомщу за тебя! — тревожно спрашивал Даниэль, поворачивая дочь и осматривая её на предмет травм.

— Со мной всё хорошо. Это всё благодаря господину Чарльзу. Он меня спас.

Даниэль мельком взглянул на Чарльза, даже не пытаясь скрыть враждебности во взоре. Схватив дочь за руку, он зашагал к морю.

— Пойдём домой. Мать уже все глаза по тебе выплакала.

— Погоди! Я хочу сказать пару слов господину Чарльзу.

— О чём говорить с таким, как он? Идём. Немедленно.

Прежде чем Маргарет успела вставить хоть слово, Даниэль подхватил её и потащил прочь.

Под пристальными взглядами толпы губернатор Уэрту зашагал прямо по водной глади к видневшимся вдали титанам.

Сидя на плече у отца, Маргарет с явной тоской смотрела на молодого человека, оставшегося на пристани. Она ждала, что он что-то скажет, но он не проронил ни слова.

Глядя на его невозмутимое лицо, она вспоминала время, проведённое вместе. Ей вдруг нестерпимо захотелось уговорить отца остаться на Коралловом архипелаге подольше. Но в итоге она промолчала.

— Господин Чарльз! Прощайте! Я пришлю вам телеграмму! — крикнула Маргарет, и слёзы покатились из её глаз.

Услышав это, Даниэль помрачнел ещё сильнее и ускорил шаг.

— А у тебя есть голова на плечах, раз сумел вытянуть деньги из Даниэля. Но ты недостаточно безжалостен. Будь я на твоём месте, затребовал бы цену куда выше, — Нико скользнул к Чарльзу, и в нос последнему ударил резкий запах его парфюма.

Чарльз молча отступил на два шага. — Губернатор Нико, вы, должно быть, шутите. Для такой мелкой сошки, как я, пяти миллионов более чем достаточно.

Требование пяти миллионов было для Чарльза лишь способом слегка щелкнуть по носу горделивого губернатора Даниэля. Попытайся он вымогать сумму покрупнее, мог бы получить деньги, но расплатиться за них собственной жизнью.

Нико с явным интересом оглядел юношу. — Так это ты навёл шороху в Соттоме? Даже самому «Королю» пришлось проглотить обиду?

Сердце Чарльза пропустило удар. У губернатора определённо были отличные каналы сбора информации, раз он так быстро узнал о случившемся.

— Да, я убил «Короля».

Однако следующие слова Нико ошеломили Чарльза.

— Нет, ты его не убил. Если бы его можно было так легко прикончить, он не был бы «Королём» Соттома. Насколько мне известно, во всём Подземном море нет никого, кто мог бы его убить.

В памяти Чарльза всплыл образ идущего ко дну трупа. Он не мёртв, даже когда ему снесли полголовы? Он вообще человек?

— Парень, ты впечатляешь. Заходи ко мне на чай, когда будет время. Познакомимся поближе.

С этими словами Нико развернулся и направился к своему ослепительно золотому автомобилю.

Чарльз мысленно тут же отверг это предложение. У него не было ни малейшего желания становиться седьмым мужем этого человека.

Глядя на чек в пять миллионов Эхо в своей руке, Чарльз облегчённо выдохнул. Эта череда событий наконец подошла к концу. С такими деньгами ему можно было какое-то время не беспокоиться о средствах.

Чарльз сунул чек в карман и огляделся. Заметив белую мышь в любопытствующей толпе, он скомандовал: — Лили, собирай команду. Отпуск окончен. Пора снова в путь.

http://tl.rulate.ru/book/158345/9592147