Готовый перевод Brag, my lord / Похвастайтесь, милорд - Архив: Похвастайтесь Милорд. Часть 14

Ладно, пора перейти к делу, к тому, что трогает за живое.

— По окончании войны каждый капитан получит семь золотых, а командир батальона — все десять!

Вот теперь реакция последовала: золотой — это сто серебряных, целое годовое жалованье средней семьи.

— Правда ли это, милорд? — выкрикнул Варесс, тот самый трактирщик. — Вы и вправду заплатите нам?

Реджи улыбнулся с уверенным спокойствием:

— Конечно, я не стану вас обманывать. Каждый воин получит награду! Рядовой — по пять золотых, а павшие...

Он перевернул пергамент на последнюю страницу, где значились имена погибших, и только открыл рот, как в лицо ему швырнули ком липкой, густой грязи — судя по запаху, сдобренной чем-то весьма особым.

— Сдохни, дерьмо лорд! — заорал Варесс. — Ради Господа, оставь их в покое! Они уже мертвы, чего тебе ещё?

Реджи сплюнул мерзкую жижу и поспешил объясниться:

— Я ничего такого не имел в виду! Я хотел сказать, что и им полагается награда...

— Ха-ха-ха-ха!

Стена взорвалась хохотом — язвительным, полным ярости и презрения.

— Дерьмо лорд! — выкрикнул молодой кавалерист, сияя злорадной ухмылкой. — Хоть раз будь честен! Взял наш список — значит, собрался отнести головы наших парней принцу на блюдечке?

Другой лучник не выдержал:

— Ты не имеешь права нас убивать! И уж тем более — глумиться над павшими братьями!

Старый пехотинец гаркнул во весь голос:

— Мы сражаемся за Снежный Утёс, а не за тебя!

— Катись отсюда! Беги жалуйся канцлеру!

— Вали к магистру — попей молочка!

Реджи молча сошёл со стены. Джарван шёл следом, что-то торопливо объясняя, но слова его растворялись в ветре — Реджи не слышал ни звука.

Наследуя тело и титул «предыдущего Реджи», он обязан был засыпать ямы, вырытые тем. Таковы правила этой игры, и ныть тут не о чем.

Воины презирали его. Канцлер помыкал им. Магистр Барчело молчал вслух, но в душе, верно, воротил нос не хуже прочих.

Он — лорд Снежного Утёса, но в целом городе лишь Первый рыцарь и капитан стражи выказывали хоть толику уважения. Остальные и вовсе не замечали его существования.

Факты лежали на ладони, холодные и острые, как осколки льда. Их предстояло принять.

Достоинство добывают самим — но сперва нужно выиграть эту войну.

— Рыцарь Густав, — Реджи крепко сжал плечо Джарвана и улыбнулся. — Не провожай меня дальше. Останься с воинами.

— Они грубы и неотёсанны, милорд, не стоит принимать близко к...

— Я не в обиде. Это по заслугам, — Реджи глубоко вдохнул морозный воздух. — Помнишь мой план? Я заманиваю врага на склон. Готовь кавалерию.

— Милорд, — Джарван всё ещё колебался, — может, всё-таки не стоит выводить требушеты...

— Первый рыцарь Джарван Густав! — Реджи придвинулся вплотную, глядя ему прямо в глаза. — Взгляни на меня. Скажи: ты веришь в меня?

— Конечно верю, милорд! — ответ прозвучал твёрдо, без секунды сомнения.

— Вот и славно, мой Первый рыцарь, — Реджи хлопнул его по плечу. — Доверяй мне. Делай, как я сказал: раздели воинов на три батальона, каждый — на малые команды. Кавалерию — в полную готовность. Я выманю врага на склон. Поверь: всё сработает.

Попрощавшись с Джарваном, Реджи быстрым шагом направился в город.

Сзади послышался голос магистра Барчело:

— Милорд, солдаты, конечно, грубияны, но в одном они правы: молоко у меня и впрямь отменное. Не желаете ли заглянуть завтра?

— Благодарю за заботу, мой милый магистр! — Реджи схватил старика за руку, опасаясь, как бы тот не ускользнул. — Завтра — обязательно. А сегодня дел невпроворот. Сперва вернёмся и напишем письмо в столицу: королю требуется сообщить, что нам нужны подкрепления, провиант, оружие, да и всего прочего в избытке. Подбери слова подостойнее, подумай хорошенько. А ещё... Я хочу угостить трактирщика Варреса ужином. Подыщи местечко потише. И прихвати своих мастеровых — всех, кто есть в доме.

Глава 9. Составляющие победы

Вернувшись в замок виконта, Реджи встретил сумерки, что уже клубились над Снежным Утёсом, словно густой дым от далёкого пожарища. Первый день в этом чужом мире выдался тяжёлым: тело ныло от усталости, а разум, точно перегретый котёл, кипел от пережитого. Он опустился в кресло у окна, закрыл глаза и заставил себя дышать ровно, медленно пропуская сквозь память события дня — словно просеивая руду в поисках крупиц золота. Каждое слово, каждый взгляд, каждое движение врага и союзника должно было обрести смысл, чтобы родился план. Надёжный, как сталь, и острый, как клинок.

Все нити вели к одной войне. Проиграй её — и всё обратится в прах: замок, люди, сама жизнь. Реджи знал это костями, знал, как знал инженер, что без фундамента рухнет любое строение.

Победить можно, если выбрать три ключа:

Первый — время.

Второй — место.

Третий — люди.

Для внезапного удара лучше ночи нет: тьма — союзница смельчаков, а луна над горами часто прячется за тучи.

Место — узкие тропы выше середины склона. Там враг невольно сожмётся в плотную толпу, словно овцы в тесном загоне, и каждый выстрел, каждый удар найдёт цель.

А люди... Кроме конницы, главная фигура — барон Саарн Бич.

Да-да, именно он, его собственный чиновник по гражданским делам. Реджи не сошёл с ума. Он видел насквозь этого человека: знал, что тот жаждет его смерти, знал, как змея под камнем ждёт часа. Но без Саарна победа ускользнёт, словно вода меж пальцев. Только он мог собрать ополчение, только он знал все тропы и тайные склады в округе.

Как заговорить с ним? После дневной перепалки просить мира — не слишком ли резко?

Нет, не резко. Он — лорд, а лорды умеют и ударить, и приласкать. Это старый обычай власти: кнут и пряник.

Реджи достал перо и пергамент. Писать чужими буквами всё ещё было мукой — каждый росчерк требовал усилий. Час пролетел в тишине кабинета, пока письмо наконец не легло на стол. Он перечитывал его, выверяя каждое слово, когда в дверь постучали.

http://tl.rulate.ru/book/158306/9565845