Готовый перевод Cards: I Can Reshape Heaven and Earth / Карты Судьбы: Сжечь реальность дотла: Глава 14. Кризис доверия

Тактический фонарь Сяо Лина выхватывал из темноты фрагменты темно-зеленого тотема. Изумрудная запонка в ладони казалась неестественно холодной, словно кусочек льда.

Вдруг Хан Сюэ сжала его запястье: «Тише...»

Из глубины вентиляции донесся приглушенный скрежет шестерен. Механический глаз Ши Фэна вспыхнул тусклым синим светом: «Гидравлический лифт. Будет здесь через тридцать секунд».

«Рискнем?» — Сяо Лин вдавил запонку в углубление в центре тотема.

В тот миг, когда изумруд коснулся металла, пол разошелся, открывая спиральную металлическую лестницу, уходящую во тьму.

В лицо ударил спертый воздух, пропитанный сладковатым, тошнотворным запахом каких-то химикатов. Чип на затылке Хан Сюэ замигал красным, предупреждая об опасности.

Ши Фэн сорвал дымящуюся броню со своей механической ноги и швырнул ее в бездну. Звук удара донесся лишь спустя долгих пять секунд.

«Семьсот метров, — он сплюнул кровь со вкусом ржавчины. — Высота, достаточная, чтобы превратить в лепешку десятерых Мастеров Боевых Искусств».

Сяо Лин уже достал три карты [Туманная Вуаль]. Серо-белый туман мгновенно окутал троицу.

Хан Сюэ вдруг коснулась его шеи сзади: «Сколько ментальной силы сожрала Система?» Ее палец скользнул по кровоточащим порам за ухом — верный признак передозировки картами.

«Хватит», — Сяо Лин уклонился от ответа, его ботинки с хрустом раздавили засохшую корку крови на ступеньке.

На семьдесят третьей ступени механическая нога Ши Фэна поскользнулась. Хан Сюэ молниеносно выбросила сплавную нить, едва успев перехватить его за пояс с картами.

В темноте раздался треск разрываемой ткани. Сяо Лин поморщился: «Рана открылась?»

«Следи за своими картами!» — рявкнул Ши Фэн, освобождаясь от нити. Его глаз переключился в тепловой режим.

Внизу, в конце лестницы, зажглось холодное синее сияние. Под трехсотметровым стеклянным куполом пульсировали тысячи капсул.

Дыхание Хан Сюэ сбилось. Тела, плавающие в этих капсулах... это были Двенадцать Хранителей Небесного Города, которых три месяца назад официально объявили погибшими.

В центральной прозрачной трубе развевался белый халат доктора Суня. Темно-золотая жидкость в пробирке в его руке была пугающе похожа на «Кровь Императора Войны», текущую по жилам тотема на стене.

«...Синхронизация мозговых волн седьмой партии подопытных превысила 92%. Пора запускать проект "Улей"», — проекция Чжао Вуцзи парила над пультом. Он вертел в пальцах изумрудную запонку. — «Как только Сяо Лин принесет ключ и вломится в гробницу, план "Бог Войны" сможет...»

Зрачки Сяо Лина сузились в точки.

Ши Фэн вдруг схватил его за жилет: «Ключ? Ты знал, что эта запонка — это...»

Договорить он не успел. Хан Сюэ выбросила три карты [Тишина], но безумный хохот доктора Суня прорвался сквозь барьер: «Идеальные сосуды! Когда мы высосем энергию гробницы, все выжившие станут топливом для "Бога Войны"!»

«Действуем!» — Сяо Лин метнул пять карт [Грозовой Шторм], но механическая рука Ши Фэна перехватила их в воздухе.

Искры от перегрузки посыпались между ними. Хан Сюэ пришлось активировать [Зеркальный Коридор], чтобы защититься от брызг кислоты.

«Ты спятил?!» — из глаза Ши Фэна сыпались искры. — «Там патруль из тридцати высокоранговых бойцов!»

Сяо Лин развернул интерфейс системы к ним лицом. Алый таймер висел в воздухе:

[Критический порог активности Крови Императора: 00:04:59]

«Если они осушат гробницу, все убежище превратится в яму с ядовитыми насекомыми!»

Спор заглушил оглушительный шипение одновременно открывающихся капсул.

Хан Сюэ рванула воротник, обнажая штрих-код под ключицей, который, казалось, извивался под кожей: «Три года назад Небесный Город контролировал меня этим. Теперь они хотят сделать то же самое со всеми!» Она вложила две последние карты [Мгновенное Перемещение] в ладонь Сяо Лина. Кровь из ее открывшейся раны расплылась на карте узором цветущей сливы.

Нога Ши Фэна издала пронзительный визг. Он откинул бронепластину, показывая обугленный чип управления: «Мое ядро повреждено прошлым ЭМИ. Еще один импульс — и я груда металлолома». Он указал на мигающие красные точки под куполом. — «А там двенадцать генераторов импульса».

Тишина накрыла троицу, тяжелая, как могильная плита.

Звук капающей питательной жидкости казался громом. Интерфейс Сяо Лина замигал, таймер скакнул на [00:02:17].

«Слушайте...» — Хан Сюэ сжала их плечи.

Смех доктора Суня стих. В лаборатории слышался лишь тихий треск статического электричества.

Проекция Чжао Вуцзи медленно поворачивалась к колонне, за которой они прятались. Изумруд в его руке отбрасывал странные треугольные блики.

Сяо Лин схватился за грудь. Системное предупреждение вонзилось в мозг раскаленной иглой: [ОБНАРУЖЕНО СКАНИРОВАНИЕ МЕНТАЛЬНОЙ СИЛОЙ УРОВНЯ БОГА ВОЙНЫ].

Механический глаз Ши Фэна вдруг распался на части, детали со звоном покатились по полу в сторону лаборатории.

Над их головами двенадцать генераторов импульса одновременно налились алым светом.

Механическая рука доктора Суня пробила колонну насквозь. Брызги гидравлического масла, пахнущего гнилью, обожгли щеку Сяо Лина.

«Мышата пришли на двенадцать минут раньше срока», — из-под его халата вырвались шесть металлических щупалец, похожих на конечности осьминога. В красном свете купола его лысина напоминала гнилую клубнику.

Три алых лазера разрезали туман. Нити Хан Сюэ мгновенно испарились.

Сяо Лин, перекатившись, врезался в капсулу. Карта [Ледяной Щит] в его ладони разлетелась ледяной крошкой, едва успев активироваться — шкала ментальной силы мигала опасным бледно-красным.

«Лови!» — Хан Сюэ сорвала кулон с чипом. Из потайного отсека выпала ампула с темно-золотой жидкостью.

В тот миг, когда Сяо Лин поймал ее, Двенадцать Хранителей в капсулах открыли глаза. В их зрачках пульсировали те же треугольные блики, что и у проекции Чжао Вуцзи.

Нога Ши Фэна намертво застряла в канаве, прорезанной лазером. Он размозжил подпрыгнувшего механического паука своим подсумком: «Мы же договаривались только на разведку! Ты опять самовольно...»

Договорить он не успел — Сяо Лин дернул его за шиворот вправо. В то место, где он только что стоял, ударил импульсный заряд, оставив двухметровую воронку.

«У тебя кровь», — Хан Сюэ прижалась к спине Сяо Лина, кинжалом срезая промокший бинт на его боку.

Ее дыхание коснулось его шеи, и в тот же миг жидкость в капсулах закипела. Все двенадцать генераторов нацелились на них.

Визор Сяо Лина вопил об опасности, перекрывая обзор красными треугольниками смерти.

Стиснув зубы, он вызвал меню вытягивания карт. Палец дрожал в двух сантиметрах от кнопки подтверждения.

Холодный пот капал с носа на виртуальный экран. Золотые руны карт высшего ранга исказились, превращаясь в ухмыляющееся лицо Чжао Вуцзи.

«Дай мне тридцать секунд», — Хан Сюэ вдруг расстегнула молнию комбинезона. Штрих-код под ключицей начал извиваться и перестраиваться.

Она ввела золотую жидкость прямо в сонную артерию. Свет в лаборатории замигал, капсулы Хранителей взорвались искрами.

Глаз Ши Фэна уловил жуткую деталь: в глазах Хан Сюэ появились те же треугольники, что и у Чжао Вуцзи, но более рваные, словно борющиеся.

Он хотел крикнуть, но щупальце Суня пронзило левое плечо Хан Сюэ. Окровавленное острие устремилось к сердцу Сяо Лина со спины.

«Берегись!» — крюк из руки Ши Фэна выстрелил, но был сбит взрывной волной.

В последний момент Хан Сюэ голой рукой перехватила щупальце, с которого капала кислота. Сквозь сожженную кожу ладони проступили микросхемы: «Тяни карту!»

В висках Сяо Лина стучало. Вой сирены сливался с грохотом канонады из его памяти.

Он снова видел, как мать сует ему в руку последнюю карту еды, прежде чем исчезнуть в радиоактивном облаке.

Когда таймер показал 00:00:17, он раздавил кнопку вызова.

Золотая вспышка ослепила всех. Двенадцать генераторов заглохли.

В руке Сяо Лина появилась покрытая трещинами карта [Остановка Времени]. Песок в нарисованных часах сыпался с бешеной скоростью.

Мир погрузился в вязкое слоу-мо. Щупальце доктора Суня застыло, как червяк в янтаре.

«Уходим!» — Сяо Лин потащил их к аварийному выходу.

Хан Сюэ врезалась плечом в стену. Кровь из ее раны была темно-синей.

Ши Фэн вдруг вырвал руку: «Ты с самого начала планировал использовать нас как наживку?»

Из коридора донесся топот множества ног. Визор Сяо Лина насчитал тридцать тепловых сигнатур высокого ранга.

Он метнул назад карту [Туман], но обнаружил, что Ши Фэн уже навел на него свой глаз-прицел.

«Сначала ты светишься перед Чжао Вуцзи, потом Хан Сюэ вдруг достает кровь Императора...» — из руки Ши Фэна выдвинулся плазменный клинок. — «Когда ты перестанешь считать всех пешками, черт тебя дери?!»

Хан Сюэ встала между ними. Чип на ее шее плавился: «Три года назад, когда Небесный Город вживил мне бомбу в позвоночник, Сяо Лин отдал половину своей жизни за карту [Очищение]. Теперь я возвращаю долг». Она оттянула воротник, показывая жуткий шрам.

Сирена взвыла. Поле остановки времени начало рушиться.

Из ноги Ши Фэна вырвалось синее пламя. Он сорвал обшивку, показав почерневшую кожу — под ней тикала такая же бомба, как у Хан Сюэ.

«Смешно, — он выбил аварийный люк. Металлическая крошка закружилась в вихре. — Как вы спасаете друг друга».

Сяо Лин попытался схватить его, но перегруженный ЭМИ отбросил его назад.

В тот миг, когда Ши Фэн исчез в вентиляции, визгливый смех доктора Суня и запах крови заполнили коридор.

Хан Сюэ закашлялась, выплевывая темно-синюю пену на подсумок Сяо Лина. Капли крови странным образом поползли в сторону гробницы.

«Трекер, который он оставил...» — окровавленным пальцем она указала на пояс Сяо Лина, где застрял осколок брони Ши Фэна. — «Будешь считывать?»

Сяо Лин смотрел на падающую ржавчину. Трещина на его визоре рассекла проход, в котором исчез друг, надвое.

Из глубины лаборатории донесся гул, от которого задрожала земля. На металлической стене проступили светящиеся вены, сплетающиеся в тотем — перевернутый трон Бога Войны.

http://tl.rulate.ru/book/158277/9655659