Готовый перевод Cards: I Can Reshape Heaven and Earth / Карты Судьбы: Сжечь реальность дотла: Глава 7. Пересечение судеб

Кислотный дождь выбивал бесконечный ритм по жестяным крышам заброшенного завода. Сяо Лин, раздвигая свисающие, источающие едкий запах лозы, шел вперед. Кристаллические вены на его запястье пульсировали в радиоактивном тумане, то вспыхивая, то угасая.

Ши Фэн, жуя спрессованный сухпаек, прижался к его плечу. Металлическая пряжка его тактического жилета скользнула по карте на поясе Сяо Лина, высекая сноп искр.

«Тридцать второй раз», — вдруг произнес Сяо Лин.

«Что?»

«Ты каждые пять минут трогаешь тот ключ. — Сяо Лин, не оборачиваясь, шагал по крошащимся бетонным блокам. — Продолжишь в том же духе — и своим теплом активируешь остаточный сигнал слежения, который оставил Незнакомец».

Ши Фэн, смущенно ухмыльнувшись, запихнул металлический чип с гравировкой звездной карты поглубже в потайной карман. Кислотные струи стекали по его стриженой макушке за шиворот.

Едва они миновали обрушенную эстакаду, как на горизонте вспыхнула фиолетовая электрическая дуга.

Хан Сюэ, небрежно прислонившись к ржавой цистерне бензовоза, ждала их. На подоле ее черного плаща виднелись подозрительные темно-красные кристаллы.

«Какая встреча, — она бросила им початую банку пива. Алюминий шипел под кислотным дождем, испаряясь белым паром. — Три часа назад я зачистила трех преследователей. Этого пойла вам должно хватить до следующей точки снабжения».

Сяо Лин ребром карты поддел кольцо. Пенный напиток, слегка флуоресцирующий в темноте, тут же начал испаряться.

Кадык Ши Фэна дернулся, выдавая жажду, но Сяо Лин незаметно ткнул его прикладом в бок.

Хан Сюэ, усмехнувшись, спрыгнула с цистерны. Ее тяжелые ботинки с хрустом раздавили кристаллы на земле. От этого звука вена на шее Сяо Лина натянулась, как струна.

«Двадцать километров на юго-восток, лагерь "Белая Береза", — она развернула электронную карту, на которой пульсировала алая метка. — Триста выживших. Половина накачана психотропными препаратами и каждый день бьет поклоны проекции какого-то "Спасителя"».

Порыв ветра распахнул полы ее плаща, обнажив короткий электромагнитный клинок на поясе. На лезвии все еще висели ошметки механической плоти.

Дыхание Ши Фэна стало тяжелым. Металлические шипы на костяшках его перчаток оставили глубокие вмятины на ладонях.

Сяо Лин же заметил другое: на подошвах Хан Сюэ налип бледно-серебристый мох — точь-в-точь такой же, как тот, что прорастал сквозь трупы в лаборатории.

«Цена?» — он щелчком отправил пустую банку в полет. Карта, описав дугу, оставила в воздухе светящийся след.

«Три ящика генетических стабилизаторов из их погреба, — зрачки Хан Сюэ сузились в точки. — Остальные припасы можете забрать себе».

Дождь усилился, превращаясь в ливень. Фиолетовая молния разорвала небо.

Ши Фэн открыл было рот, но карта Сяо Лина вдруг издала резкий писк, спроецировав в воздухе фрагмент звездной карты.

Тени троих переплелись в радиоактивном тумане. Вдалеке раздался вой мутировавших волков.

«По рукам, — Сяо Лин резко повернулся на запад. — Но идем через болота».

Тактический дневник Ши Фэна наполовину вывалился из кармана, но Хан Сюэ молниеносно наступила на него своим каблуком-шпилькой.

Кристаллическая вена на шее Сяо Лина замигала, отбрасывая на грязь тени, похожие на азбуку Морзе. Сообщение гласило: «Добыча в сети».

Болотная жижа чавкала под ногами. Хан Сюэ шла первой, ее клинок без устали рубил свисающие паразитические лианы.

Карта Сяо Лина парила над их головами, фильтруя радиоактивный туман и создавая купол бледно-голубого света.

Когда Ши Фэн в четвертый раз провалился в трясину, его терпение лопнуло: «Да в этой дыре даже мутировавшие пиявки не...»

Договорить он не успел. Хан Сюэ в развороте сбила его с ног.

Три отравленных арбалетных болта просвистели там, где только что были их спины, и вонзились в ствол дерева, вибрируя от удара.

Карта Сяо Лина мгновенно распалась на шестиконечную звездную матрицу, поглотив вторую волну стрел.

«Юго-восток, тридцать метров, на семь часов, — прошептала Хан Сюэ. Из ее рукава выскользнул микросканер. — Тепловая сигнатура показывает...»

«Двадцать три мутировавших волка. Вожак в ошейнике, — закончил за нее Сяо Лин, вытягивая три карты. — В ошейнике чип контроля разума. Частота та же, что и у выживших в лагере».

Перчатки Ши Фэна лязгнули, выпуская зазубренные лезвия. Его клыки блеснули в хищной ухмылке: «Какое совпадение».

В тот момент, когда он пушечным ядром вылетел из укрытия, Хан Сюэ метнула электромагнитную сеть, накрывшую прыгнувшего вожака.

Бой взорвался фонтанами зловонной грязи.

Карты Сяо Лина сплели световую сеть, разбив стаю на изолированные сектора.

Когда пило-меч Ши Фэна врубился в шею альфы, ошейник взорвался высоковольтным разрядом, отшвырнув бойца в трясину.

Хан Сюэ двигалась так быстро, что плащ превратился в размытое пятно. Ее клинок вошел в глазницу второго волка, но вместо крови брызнули вязкие серебряные нити грибницы.

«Сяо Лин!» — ее крик потонул в вое стаи.

Шесть карт в воздухе сложились в призму, залив поле боя преломленным светом.

Сяо Лин прокусил палец и провел кровавую черту по последней карте. Изображение фиала с галлюциногеном на ней вспыхнуло огнем.

Волки, готовые к прыжку, замерли. В их фасеточных глазах отразились тысячи светящихся «вожаков». Обезумев, они вонзили клыки в собственных сородичей.

Ши Фэн, выбравшись из грязи, ошарашенно смотрел на бойню.

Плащ Хан Сюэ был разорван в трех местах, обнажив подкладку с множеством карманов для карт. Узор на трех из них был идентичен той карте, что сейчас горела в руке Сяо Лина.

«У тебя тоже...» — начал Ши Фэн.

«Береги силы, — оборвал его Сяо Лин. Карта в его руке начала трескаться, а кристаллическая вена доползла до ключицы. — Иллюзия долго не продержится...»

Из глубины болота донесся новый вой, в разы мощнее прежнего.

Поверхность гнилой воды пошла неправильной рябью. Огромная тень скользила под слоем ила.

Хан Сюэ, меняя энергоблок в клинке, заметила, что ее руки едва заметно дрожат.

Ши Фэн выплюнул грязь. Его оружие гудело от перегрузки.

Пальцы Сяо Лина пробежались по поясу с картами и замерли на одной, края которой отливали кровавым.

Фиолетовое свечение его вены усилилось, высветив на грязи под ногами жуткий узор — увеличенную в сотни раз схему карточной цепи, медленно пульсирующую в глубине трясины.

Гнилая жижа закипела, сворачиваясь черными струпьями. Темно-красная карта в пальцах Сяо Лина обугливалась на глазах.

Ши Фэн стер с лица брызги серебряной грибницы и с ужасом увидел, как в тепле от пламени споры начинают прорастать.

«Ложись!»

Клинок Хан Сюэ просвистел у уха Сяо Лина и пригвоздил прыгнувшего вожака к выжженной земле.

Пепел сгоревшей карты упал в болото. Вода мгновенно вскипела миллионом пузырей, и из-под земли донесся стон, похожий на искаженный синтезатором голос.

Кристаллическая вена на шее Сяо Лина поползла на щеку, отбрасывая в свете огня демонические фиолетовые тени.

«Осталось семь, — он покачал головой, отвергая помощь Ши Фэна. Из порванного подсумка доносился тихий металлический скрежет. — Карта иллюзий сгорела».

Из раны на левом плече Ши Фэна сочилась кровь, смешиваясь с грязью и капая на дергающийся труп волка.

Хан Сюэ, забирая клинок, намеренно обошла Сяо Лина справа. В прорехе ее плаща мелькнул патронташ — там не хватало трех карт.

Вой в глубине болота стих. На поверхности ила всплыли пятна флуоресцентно-синих спор.

«Идите на свет», — Сяо Лин резанул ладонь краем карты и стряхнул капли крови на ближайшее облако спор.

Окрасившись в алый, споры тут же выстроились в стрелку, указывая на северо-запад, где в тумане угадывалась металлическая башня. «Это навигационные бактерии из лаборатории. Реагируют на кровь».

Ши Фэн наклонился за образцом грибницы, но каблук Хан Сюэ безжалостно раздавил его находку. «Скажи спасибо, что огонь не заставил их созреть, — она откинула полу плаща, показав шестигранный контейнер на бедре. — Хотите стабилизатор — шевелитесь. В лагере "Белая Береза" скоро начнется полуденная молитва».

Они спешили по светящейся тропе. Сяо Лин заметил, что Хан Сюэ ступает след в след, избегая мха с механическим узором.

Когда Ши Фэн в третий раз раздавил мутировавшую пиявку, вена на шее Сяо Лина издала пронзительный писк. Из его пояса сама собой наполовину выскочила серебряная карта.

«Стоп!» — Сяо Лин схватил Ши Фэна за раненое плечо. Окровавленным пальцем он быстро начертил на карте простую схему.

Впитав кровь, карта мгновенно развернула полусферический барьер радиусом пять метров.

В ту же секунду с небес ударили двенадцать лазерных лучей, превратив место, где они только что стояли, в дымящуюся воронку.

На вершине ржавой вышки камера наблюдения с жужжанием развернулась в их сторону. В ее линзе отразился силуэт сторожевой башни лагеря.

«Вспомогательная вышка проекционной системы, — Хан Сюэ переключила клинок в режим снайперской винтовки. В прицеле высветился серийный номер камеры. — На каждой по два пулемета, но главная проблема...»

Она резко развернула ствол на Ши Фэна.

Воин инстинктивно вскинул пило-меч, но прежде чем он успел нажать на спуск, позади него раздался хруст металла. Сбитый механический комар искрил в грязи, его фасеточные глаза все еще мигали синим, пытаясь передать данные.

«Ретранслятор чипов контроля разума», — Сяо Лин раздавил ногой жужжащие обломки.

Земля за пределами барьера задрожала.

Сияние бактерий бешено замигало, прокладывая извилистый маршрут в обход трех сторожевых вышек.

Когда последняя башня осталась позади, болото сменилось растрескавшейся твердой землей.

Кристаллическая вена Сяо Лина отступила к ключице, но в подсумке раздался треск — остаточная энергия «Клинка Ярого Пламени» пожирала соседние карты.

Хан Сюэ вдруг схватила обоих за разгрузочные жилеты и затащила в обломок бетонной трубы.

На ее голографической карте красная точка лагеря «Белая Береза» начала источать черную дымку.

Из раны Ши Фэна потекла серебристо-серая жидкость. Упав на землю, капли прожгли в бетоне углубления в форме карт.

«Полуденная молитва началась», — Сяо Лин подставил карту под каплю. Жидкость выжгла на поверхности цифровой код. — «Разбавленный психотроп. Подается через канализацию...»

Его прервал грянувший гимн.

На горизонте вспыхнули восемь гигантских экранов. Пиксельный лик «Спасителя» раскинул руки в объятии.

Из лачуг лагеря выползали сгорбленные фигуры. Из инъекционных портов на их шеях сочилась черная слизь. Хруст их коленей, бьющихся о землю в поклоне, был слышен за два километра.

Перчатки Ши Фэна задымились от перегрева. Он впился взглядом в одну из ковыляющих фигур и резко вскочил: «Это же моей сестры...»

Холодное лезвие Хан Сюэ уперлось ему в горло: «Дыши ровно». Она прошипела это, сжимая в другой руке чип памяти, вырезанный из волка.

В подсумке Сяо Лина карты перетасовывались сами собой. Три карты с символами взлома расплавились и впитались в его пальцы.

Когда гимн дошел до третьего куплета, глаза «Спасителя» на экране вдруг скосились в сторону.

Сяо Лин немедленно сорвал с себя кусок кристаллизованной кожи и прижал к земле. Вспышка фиолетовой молнии скрыла их от сканирующего луча, пронзившего бетонную трубу.

На рукояти кинжала Ши Фэна проступили инициалы его сестры, а во внутреннем кармане плаща Хан Сюэ, среди прочих карт, необъяснимым образом появилась фотография профиля Сяо Лина, снятая скрытой камерой.

http://tl.rulate.ru/book/158277/9655357