Готовый перевод He's the Demon King, but he has too many heroes / Мао-сама! Угомоните своих героев!: Глава 32: «По-дварфийски отплатить за добро»

— «Лотос Ветра», говорите?

— Да. На магической улочке Амура есть такая лавка – «Лотос Ветра». Запомни и хозяина – Джетосона.

— Отчего вдруг?

— Мелкий наглец, который хотел меня надуть.

— …У него, что ли, жизней несколько?

— Меня-то он не обсчитал, зато умудрился обвести вокруг пальца дварфийскую принцессу.

— …Он вообще жив?

— Пока что жив. Талантом он, надо признать, одарённый. Мошенничать умеет как дышать. Я решил пристроить его в Торговый Дом Золотой Луны. Даже аванс заплатил.

— И он взял деньги и пообещал прийти?

— Если бы пообещал – ни тебе бы я не позвонил, ни принцессе ничего не сказал. Раз не идёт сам – значит, заставим прийти.

— …Святые духи, только не к принцессе.

— Узнай про него всё: откуда родом, сколько лет, чем живёт, почему открыл лавку, как получил, сколько зарабатывает – каждую мелочь.

— Бедняга. Хотя, пожалуй, сперва стоит молиться, чтобы он всё ещё был жив.

Разорвав связь с Гранадой, Верзе отправился в «Лист Косули» и купил порошок Сениэль.

— Имеются низшего, среднего, высокого и наивысшего качества. Что возьмёте?

— В чём разница?

— Камни маны и качество ингредиентов. Всё вместе они определяют эффективность и чистоту порошка.

— Тогда всё, что есть самого лучшего.

— Десять порций высшего сорта, десять золотых.

Порошок был настолько чист, что тот, что продавал Джетосон, даже рядом не стоял. Почти небо и земля. Теперь Верзе понял: тот втюхал ему низший, в лучшем случае – середнячок.

— А почём остальные?

— Высший – пятьдесят серебряных, средний – тридцать, низший – десять.

«Надо было не предупреждать принцессу, а лично спину ему переломать», – раздражённо подумал он. Талантом Джетосон обладал, но воспоминание, как сам чуть не попался, всё портило.

В этот момент послышался знакомый голос:

— А вот и ты! — Это была Луиза. — Благодаря тебе я едва не стала жертвой обмана. Позволь вознаградить тебя.

— И что ты сделала с тем проходимцем?

— К сожалению, он из Амура, а потому руки связаны. Какие уж там переломы… Сколько же в дипломатии этих «придётся стерпеть», – поморщилась она, бросив взгляд на сопровождающего рыцаря.

По его отчаянному лицу было ясно, кто удержал принцессу от самоуправства.

«Даже удержанная, и всё же никого не калечила… Вот уж самообладание», – отметил Верзе.

— Вместо казни я забрала из лавки всё, что стоило внимания. Поделюсь с тобой, хочешь?

— Не нужно. Всё, что там было, хлам.

— Так и есть. В лавке жулика ничего годного, – нахмурилась Луиза. — Пожалуй, стоило всё-таки ему руки переломать.

«Нельзя!» – ахнул рыцарь.

— Тогда хоть пообедаем вместе? Я угощаю, роскошно.

— Нет нужды, – отрезал Верзе. Ему меньше всего хотелось лишних связей с Луизой. Уж лучше похищение Роджера, чем возиться с дварфийской знатью.

— Но я с детства усвоила: за добро нужно платить добром!

— …Если человек не хочет награды, это уже не благодарность, а обуза.

— А я усвоила: отплачивать надо всегда! — С этими словами Луиза схватила его за руку. Уйти было невозможно.

— …Как хочешь, – проворчал Верзе. Ему не хотелось скандала, и он подчинился «дварфийскому долгу чести».

* * *

— Вот она, лучшая и самая дорогая таверна Амура! — С гордостью объявила Луиза.

— Так точно, – подтвердил рыцарь, энергично кивая.

Интерьер ресторана поражал роскошью и старинной элегантностью, а с двадцатого этажа открывался захватывающий вид. Еда тоже оказалась чудесной.

«После такого Гранаде я кое-что перескажу, блюда его рядом с этими – помои», – усмехнулся про себя Верзе.

— Но скажи, у тебя, похоже, денег хватает. Что ты забыл в лавке такой дешевки?

— Искал одного человека.

— Не проще ли нанять искателей?

— Нет. Это тот, кого я хочу найти сама.

В улыбке Луизы мелькнуло ледяное хищное выражение. Верзе понял, что ни за что не должен свести её и Роджера вместе.

— Жалко того, кого ты ищешь.

— Жалость ему ни к чему, – спокойно ответила она. По её тону Верзе понял: доберётся до него даже на краю света. Так было и в прошлой жизни.

«Вот хлопоты…» – вздохнул он. Если вдруг узнает, кто похитил Роджера, последствия неизбежно станут катастрофическими.

— Так это был Роджер Фридри?

Громыхнуло: стол перевернулся, Луиза вскочила, её рыцарь в ту же секунду приставил клинок к шее Верзе.

— Откуда ты это знаешь?!

— Слух у меня отменный. Маску можно надеть, а голос-то не спрячешь, Луиза Верфт, – спокойно ответил он.

— …Я проговорилась?

— Голос был чуть громковат, Ваше Высочество. Но одно лишь это не могло выдать вас, – насторожился рыцарь.

Напряжение вокруг сгущалось.

— Кто ты и зачем приблизился?

— Забавно слышать это от той, кто меня силком притащила, – с лёгкой усмешкой произнёс Верзе.

— …Допустим.

— Я помочь хочу. Роджера Фридри я видел. Два месяца назад. В Ормузе.

— В Ормузе? В этой глуши?!

— Я странствовал по континенту в поисках магических ингредиентов и наткнулся на него в Тарте, городе на краю ормузских джунглей.

— И как мне тебе поверить? — Рыцарь буравил его взглядом. Явно подозревал подвох.

— Хоть не верь – дело твоё.

Верзе вынул из-за пазухи простенький кулон – тот самый, что Роджер когда-то носил и не успел получить обратно.

— Это…!

— Без сомнений, его вещь! Первое, что он сделал собственноручно. Без силы, но никогда не снимал, – ахнули оба дварфа.

«Так вот почему он орал, когда я отбирал», – усмехнулся Верзе. — «Покончили бить морду – и притих».

— Где нашёл? — Спросила Луиза.

— Я же сказал – в Тарте.

— Роджер бы не снял его сам… Не может быть, чтобы…

— Не волнуйся. Он жив. Кулон просто порвался во время нападения чудищ. Я тогда его и поднял.

— След разрыва действительно есть, – одобрил рыцарь.

Конечно есть – Верзе сам и порвал. Луиза в порыве благодарности схватила его за руки:

— Ты мне очень помог. Я вновь тебе обязана. Чем отплатить…

— Смешно, – прервал её Верзе и сжал голыми руками клинок. Раздался визг металла: меч погнулся, словно был из олова. — Разве можно угрозу называть благодарностью?

— Что…? — остолбенела Луиза. Её рыцарь только выдохнул: — …Святые духи.

— Отличный урок. Теперь я точно знаю, какие вы – дварфы, – холодно бросил Верзе и поднялся.

— Подожди! — Луиза схватила его за плечо. — Это я прошу прощения.

— Не нужно. Едва пережил ужин с дварфами – и больше не хочу.

— Рыцарь повёл себя слишком настороженно. При моём положении угроза исходит со всех сторон…

— И мне, значит, сочувствовать?

— Конечно, нет, – сдержанно ответила она и сунула ему в ладонь небольшую пластину. — Знак моего долга. Придёшь с ним в королевство – тебе создадут лучшее оружие, какое возможно.

— …Полезная вещь, – признал он, убирая её. И исчез.

— …А меч? — Спросила Луиза.

— Сломан. Совсем. Сплав дварфийских мастеров, и такое… — рыцарь не верил глазам. — Без всякой маны…

— Значит, ловушка?

— Кулон-то настоящий.

— Тогда без сомнений: он прав. Мы идём в Ормуз. Пусть это даже западня – Роджер наверняка там. Пока не накажу его, не успокоюсь, – глаза Луизы сверкнули. — Сообщи отцу. Пусть готовит подкрепление.

Они и не подозревали, что направляются прямо в удел Владыки Зверей, Драксона. На деле это была игра с бомбой – и Верзе ловко перекинул её на чужие руки.

* * *

— …Провалились? — Спросил кто-то. — Даже к башне не приблизились?

— Хиллан Каргил?

Люди – существа стадные. Когда героев становится слишком много, они естественным образом объединяются. Так возникла Гильдия Героев – ради обмена опытом, защиты интересов и борьбы с владыками. Их вековая сила стала кошмаром демонов.

И сегодня вся гильдия гудела, как улей. Провал миссии Хиллана Каргила был шоком. Раньше, когда с гор спускались отряды Ватона Коло, все думали, что это лишь вопрос времени. Теперь стало ясно – полное поражение.

— Башни нигде нет.

— Быть того не может…

— Со времен первого владыки демонов прошло уже несколько сот лет. Ни один ещё не скрывал свою башню.

— Оттого мы и собрались вновь.

Совет старейшин собрали в рекордные сроки.

— Этот владыка явно не из тех, кого можно недооценивать.

— Хиллан Каргил упорен, будто охотничий пёс. Если даже он не отыскал башню, значит, она спрятана намеренно.

— Неужели маг такой силы способен её скрыть? — Замялся один из старейшин.

— Успокойтесь, – сказал Председатель. — Нам пришёл ответ от союзных информаторов.

В центре зала загорелся кристалл связи.

— Имя: Верзе Дейяс. Мастер пламени, физическая сила – высшего уровня среди демонов. Отличительная черта – дерзко оскорбил Священный Камень Маэриса. Считается изгоем даже в своём мире.

— И это всё?! Ни расы, ни числа приспешников, ни схемы башни?

— Увы.

— Эти ублюдки нарочно срывают союз! — Вспылил кто-то.

— Надо показать им, кто здесь хозяин! — Подхватил другой. — Срочно собрать героев и выступить!

Но Председатель покачал головой.

— Мы не имеем права входить в башни других владык. А этот новорожденный владыка недавно явился – что он сам знает о себе?

— Действительно… вряд ли многое, – проворчал кто-то, остужая пыл.

— Пусть живёт. Наблюдать безопаснее, чем лезть в тьму с завязанными глазами, – спокойно произнёс Председатель.

— Что вы имеете в виду? — Спросили его.

— Сейчас континент слишком привык к покою. Гильдию героев уже называют лишней. Пусть эта новая угроза напомнит людям, кто спас их мир. Немного страха им не повредит.

— Мудро сказано.

— А то некоторые уже позабыли, кому обязаны свободой, – пробормотал старейшина, и зал наполнился тяжёлым одобрительным гулом.

Так Гильдия решила наблюдать – и ждать.

* * *

Роджер ломал голову.

«Разобрать? Или оставить как есть?»

Он уже закончил ремонт всех магических пушек. Маны стало больше, мощи – тоже, а прочность чуть снизилась. Следующая волна героев точно не пройдёт так легко, как Хиллан Каргил.

«Задание владыки я выполнил. Можно хоть немного заняться собой, верно?»

На столе мерцал его старый артефакт – дух маны, ныне сросшийся с башней. Конструкция, созданная им когда-то, изменилась до неузнаваемости. «Как же это устроено?» – одержимо думал он, облизывая губы. — «Разобрать бы по винтику!»

Едва он поднял молоток, за спиной раздался спокойный голос:

— Правда хотите это разобрать?

— …Ай! — Вскрикнул Роджер, роняя инструменты. Дух ветра ловко подхватила их воздухом.

— Почему так пугаетесь? — Улыбнулась Эрниян.

— Не появляйтесь из ниоткуда, прошу вас! — Простонал он.

— Так вы и правда собирались разбирать?

— Уже нет, – буркнул Роджер и убрал молоток. — Чем обязаны визиту?

— Разве обязательно иметь повод? Разве между нами нет… связи?

— Мы просто… соузники по несчастью, – напомнил он.

— Партнёры по похищению, – хихикнула она. — Редкая честь, знаете ли.

— …Что, простите?

— Хотите печенье? — Словно ни в чём не бывало спросила она.

— Конечно, – мгновенно ответил Роджер. Эльфийское печенье с травами он обожал. Они хрустнули почти одновременно.

— Как вам новая пленница? — Невинно спросила Эрниян.

— Не особо тихая. И не буйная… где-то посередине.

— То есть странная?

— Скажем так: либо спит, либо весь день машет мечом.

— Тренируется?

— Похоже. Первые трое суток спала без задних ног, будто зверёк, осваиваясь.

— Вы называете кронпринцессу зверьком? — Возмутилась Эрниян.

— Главное – смысл понятен, – пожал плечами Роджер.

Он не был особым почитателем титулов – уж после общения с Луизой-то точно.

— Потом три дня чистила доспехи. А теперь всё время сражается с воображаемым врагом.

— И сейчас тоже?

— Да. Вся пропахла потом. Хотелось бы сдружиться, но разговоров ноль, одни тренировки.

— Вот вы и сбежали вниз, – догадался он.

— Верно. Надеюсь, новая соседка хоть чуть поможет скрасить однообразие, но… не выходит.

Эрниян грустно вздохнула, глядя в пустоту башни. Любой живой голос был здесь подарком.

— Всё равно хорошо, что нас стало больше, – мягко сказала она.

— Не уверен, что она того же мнения, – хмыкнул Роджер. Эта принцесса явно не собиралась сдаваться.

«Наверно, качает силы, чтоб сбежать…» – подумал он. Хотелось верить, что получится. А ещё лучше – чтобы случайно разрушила башню. Тогда можно будет чинить – и легально разобрать всё по кусочкам!

Он ухмыльнулся, сгрызая очередное печенье. Сладковатое с горчинкой – в самый раз.

* * *

— Что?! «Лотос Ветра» в Амуре? Джетосон? — Изумился Гордон, слушая кристалл связи.

— Именно, – отозвался Гранада. — Думаю, будет забавно, если ты продумаешь, как пустить его по миру с протянутой рукой. Так сказал Владыка.

— Сам Владыка Демонов?

— Ага. Знаешь, у меня работы хватает – не то, что у кого-то, – протянул Гранада.

— Заткнись, – рявкнул Гордон. В ответ донёсся довольный смешок и связь оборвалась.

— Чудесно. И ведь не соврал, бездельничаю же, – выдохнул Гордон с горечью.

По званию он был советником и управляющим башни, но Владыка Демонов отлично справлялся без него. Все его знания из Школы Подготовки Демонов здесь оказались не к месту. Даже в бою с героем пользы от него было меньше, чем от пленной принцессы. Обидно до зубного скрежета.

— Ну уж нет, – прорычал он, сжимая кулаки. — Докажу, что ещё нужен! Этому Джетосону не жить!

Имя пронзило ему память, словно клеймо. Так начался его собственный крестовый поход.

http://tl.rulate.ru/book/158135/9538607