Готовый перевод My clones create chaos while I cultivate. / Мои клоны творят хаос, пока я культивирую: Глава 76. Маленький Чэнь смиренно молит о пощаде

Семь дней для культиватора — это как один вдох и выдох. Мгновение.

Накануне прибытия высоких гостей Чэнь Шиянь переправил все свои накопления — духовные камни и ценные артефакты — в арендованный дом в Окружном городе. Дом находился в центральном районе, под защитой мощных массивов и репутации семьи Доу.

По крайней мере, там его богатство было в большей безопасности, чем в уезде Цяньюань, который вот-вот должен был превратиться в поле битвы.

Всю ночь он провел в долине, настраивая ловушки.

А на рассвете, едва солнце коснулось горизонта, он уже стоял на главной площади перед яменем во главе всех чиновников, стражников и глав кланов.

Им сообщили, что Девятый Принц и Специальный Посланник из Имперской Столицы прибудут сегодня.

Они ждали с самого утра. Никто не смел пошевелиться или издать звук. Все стояли с закрытыми глазами, медитируя и стараясь унять дрожь.

Такова была сила императорской власти. Такова была аура Принца.

— Классовое расслоение пропитало этот мир до костей. От былой свободы культиваторов не осталось и следа, — пробормотал Чэнь Шиянь себе под нос.

Большинство присутствующих услышали его, но не поняли смысла. Лишь Доу Чжэнъюань слегка приподнял голову, и в его глазах мелькнул странный огонек.

Они прождали до самого заката.

Когда солнце начало клониться к горизонту, облака на западе разорвались, и из прорехи выплыл гигантский силуэт.

Это была летающая лодка, размерами превосходящая даже знаменитые «Облачные Ковчеги» Секты Линъюнь. Она зависла над островом, словно парящая гора, древняя и несокрушимая. Заходящее солнце окрасило ее днище в золото, а руны на бортах вспыхнули, откликаясь на низкий, вибрирующий звук боевого рога.

Из чрева гиганта вылетел рой лодок поменьше.

Они опустились вокруг города, и из них вышли воины в сияющих доспехах — Имперская Гвардия. Все как на подбор — на пике стадии Заложения Основы. Они мгновенно взяли под контроль городские стены и ключевые точки.

Последняя лодка опустилась прямо на площадь перед яменем.

Внезапно на город обрушилось чудовищное духовное давление. Оно накрыло весь остров, заставив сердца культиваторов сжаться от ужаса. Но не успели они осознать происходящее, как давление исчезло, словно его и не было.

«Твою мать! Зарождающаяся Душа!» — похолодел Чэнь Шиянь.

Истинный Владыка просканировал весь остров.

Чэнь Шиянь почувствовал на себе взгляд Принца, который стоял на палубе и слушал доклад кого-то невидимого. Этот взгляд был тяжелым, как могильная плита.

Но он быстро исчез.

Спина Чэнь Шияня покрылась холодным потом. Его маленькие хитрости в долине наверняка были раскрыты.

Лодка Принца коснулась земли.

Первым сошел евнух на пике Золотого Ядра.

— Приветствуйте Его Высочество Девятого Принца! — провозгласил он.

— Приветствуем Его Высочество! — хором отозвалась толпа во главе с Чэнь Шиянем.

На трапе появился Принц. Рядом с ним стояли двое. Один — в роскошных одеждах, расшитых драгоценными камнями. Чэнь Шиянь предположил, что это и есть Истинный Владыка.

Второй был одет в простой, но качественный боевой костюм и выглядел собранным и опасным. Вероятно, тот самый Специальный Посланник.

К евнуху подбежал гвардеец и что-то прошептал. Евнух тут же передал информацию Принцу.

Девятый Принц, не говоря ни слова, прошел в главный зал ямена и сел в кресло магистрата.

— Где магистрат уезда Цяньюань?

— Ваш покорный слуга здесь.

— Ты смел, — усмехнулся Принц. — Мои люди только прибыли, а я уже получил кучу жалоб на тебя.

— Ваше Высочество, это клевета! Я...

Принц небрежно махнул рукой, прерывая его.

— Резня культиваторов. Вымогательство. Тирания. Беззаконие. Ты все еще считаешь себя чиновником Империи? По нашим законам, за любое из этих преступлений полагается смертная казнь.

Услышав это, Чэнь Шиянь внезапно успокоился.

Похоже, Принц знал, кто он такой. Его проверка сработала. Если бы Принц действительно хотел его убить, он бы не стал тратить время на разговоры.

— Я слышал, ты любишь рубить головы? Как насчет того, чтобы мы отрубили твою?

— Ваше Высочество! Пощадите! — взвыл Чэнь Шиянь, падая на колени.

Чиновники и главы кланов за его спиной замерли в ужасе.

«Конец нашему магистрату. Кто бы мог подумать, что этот тиран, державший в страхе весь уезд, окажется таким жалким трусом?»

Чэнь Шиянь, размазывая по лицу несуществующие слезы, начал каяться:

— Ваше Высочество, я ведь всего лишь зять-примак семьи Хуан! Едва я женился на благородной деве, как меня сослали в эту глушь!

Он украдкой бросил взгляд на Принца и двух посланников, которые сидели с закрытыми глазами, словно медитировали.

— Из-за сплетен в Округе я не могу вернуться домой! У меня нет никого! Только духовные камни дают мне хоть какое-то чувство безопасности!

— Бес попутал! Жадность ослепила! Ваше Высочество, умоляю, пощадите собачью жизнь!

Доу Чжэнъюань смотрел на своего начальника и не верил глазам. Гром гремит, а дождя нет. Актерская игра была настолько плохой, что становилось неловко.

— Встань, — бросил Принц. — Учитывая, что это твое первое нарушение, я прощаю тебя.

Те, кто был в курсе ситуации, все поняли.

«А, ну теперь ясно. Один изображает гнев, другой — раскаяние. Спектакль для публики».

Принц встал и направился во внутреннюю резиденцию.

— Я поживу у тебя некоторое время.

— Это великая честь для меня! — Чэнь Шиянь мгновенно вскочил с колен и побежал вперед, чтобы указывать дорогу. На его лице сияла подобострастная улыбка, от страха не осталось и следа.

Это лишь подтвердило догадки умных людей.

Проходя через внутренний дворик, Принц вдруг остановился и бросил через плечо:

— Я буду спать в твоем доме. Ты ведь не против?

Фраза была двусмысленной, с явным подтекстом.

— Что вы, Ваше Высочество! Я с радостью уступлю вам ложе! Добро пожаловать!

— Ха-ха-ха! Отлично. А то я уж подумал, что ты затаил обиду, раз устроил такую «встречу» в долине.

— Хе-хе... — Чэнь Шиянь неловко почесал затылок. — Это все из-за речных пиратов. Пришлось перестраховаться.

Принц посмотрел на него долгим взглядом.

— Надеюсь, что так.

— Кстати, отправь кого-нибудь на «Облачный Ковчег». Привези сюда Хуан Юньлин и Фань Чисю. Вам троим стоит встретиться.

— Слушаюсь! Сию минуту!

Чэнь Шиянь выдохнул. Принц, похоже, был не против его выходок.

Он не приказал вернуть награбленное. Не потребовал снять массивы и убрать ловушки в долине.

Словно между ними существовало негласное соглашение.

А просьба привезти «жену и тещу»... Да хоть черта лысого! Если это поможет ему выжить и заработать, он сам их на руках принесет.

Человек в боевом костюме, следовавший за Принцем, едва заметно нахмурился.

«Неужели все настолько плохо?»

Перед поездкой он навел справки. Его целью были не руины. Его целью был сам Девятый Принц.

И то, что он увидел, ему не понравилось.

Во-первых, эта показная роскошь. Использовать «Облачный Ковчег», стратегический транспорт Империи, ради прогулки к руинам? Это говорило о крайней расточительности.

Во-вторых, это фарсовое «прощение» коррумпированного чиновника.

И, наконец, самое отвратительное — приказ мужу привезти собственную жену для утех Принца. Это было... грязно.

Да и сам магистрат вызывал омерзение. Бесхребетный, жадный, готовый продать собственную честь ради выживания.

«Девятый Принц недостоин трона».

Этот вердикт он передаст Священному Императору.

Но было и еще кое-что. Решение, которое он принял только что, глядя на этот цирк.

Если бы Девятый Принц оказался достойным человеком, героем, способным вести Империю, он бы поддержал его.

Но теперь, видя перед собой ничтожество, он мог со спокойной совестью выполнить другую миссию.

В конце концов, тот, другой Принц, заплатил слишком щедро.

Он был культиватором с принципами. Но этих принципов было немного. И сейчас он решил следовать зову сердца (и кошелька).

http://tl.rulate.ru/book/157779/9586332