Готовый перевод The Beautiful Maid Who Became a Concubine / Прекрасная служанка, ставшая наложницей: Глава 65

Надеемся, вы поддержите официальную версию!

— По моему убеждению, трон — лишь источник ненависти, власть — оковы судьбы, а владения на тысячи ли — бездонная пропасть, ведущая к гибели, — с горечью насмехался Се Гуходун. — Будь то наследный принц, старший внук императора или ты, Яньси — все вы обожаете тот императорский трон в Верховном дворце Шанцин. Не злись: такова правда.

В его голосе звучала привычная ирония:

— Яньси, нельзя отрицать: ты действительно талантлив. Я слышал о твоём происхождении. Твоя мать, госпожа Фэн, была Цайнюй — самой низшей из придворных служанок. А ты пятнадцатый сын Чу Линси. Естественно, тебя не замечали. Поэтому ты и старался так усердно, стремясь доказать свою ценность. Я знаю: твои литературные и воинские способности — лучшие из лучших. В Чанъани ты ловко играл политическими интригами, вокруг тебя собралось множество преданных чиновников и генералов. Но задумывался ли ты хоть раз, каков твой отец, Чу Линси? Он взошёл на престол при помощи родни жены, покорил шесть государств и одолел степняков. Разве он допустит, чтобы сын простой Цайнюй занял трон? Даже не говоря о далёком будущем — посмотри на своих братьев, уже получивших титул князя. Кто из них глупец? У кого происхождение ниже твоего? Яньси, не хочу тебя обижать, но тебе давно следовало бы скрывать свой свет под спудом. Слишком ярко проявляешь себя — вот и навлёк беду, из-за чего тебя сослали в Юньчжоу.

Се Гуходун выговорился и вновь почувствовал жажду. Тун Юйцин, заметив это, быстро сбегал за чайником и через мгновение вернулся, разлил всем горячий чай и, улыбаясь, стал оправдываться:

— Ваше Высочество, не сердитесь! Просто сегодня жара невыносимая, а у седьмого господина нрав вспыльчивый…

— Нет, я глубоко тронут, — покачал головой Чу Яньси, и в его глазах блеснули слёзы. — Только ты, Минтао, осмеливаешься говорить мне правду в лицо! Мне, Чу Яньси, поистине повезло познакомиться с тобой!

— Больше не будем терять времени. Город Синъяо — не место для долгого пребывания. Я уже говорил: Ли Сяньтун пожалеет об этом, да и Чаньцзюань, похоже, не так проста, как кажется. Возможно, нас здесь поджидают ещё и другие убийцы. Нам нужно как можно скорее покинуть Синъяо.

Се Гуходун встретил его горячий взгляд, положил руку ему на плечо и улыбнулся:

— Яньси, в будущем стань хорошим императором.

Чжуэр тоже улыбнулась:

— Братец Се, спасибо тебе.

— Когда твой господин станет императором, тебе уж точно достанется место Гуйфэй! Вот тогда и благодари! — поддразнил Тун Тяньюй, но в следующее мгновение получил от Се Гуходуна сильный щелчок по лбу.

— Смерть Чэнь Линцзюня — для нас отличная возможность, — сказал Се Гуходун, уже считая себя и Чу Яньси единой командой «мы». Он перевёл взгляд с Тун Тяньюя и продолжил серьёзным тоном:

— Супруга Чу Ийсюаня — Чэнь Юэси, дочь Чэнь Ючжи. После того как Чэнь Ючжи был отравлен, титул князя Цзинляна перешёл к пятому господину. Все знают, что пятый господин и покойный старший господин не ладили. Со смертью Чэнь Ючжи связь между семьёй Чэнь и наследным принцем оборвалась. Нам следует как можно скорее заручиться поддержкой Чэнь Цзыфэня.

— Минтао, ты читаешь мои мысли! Мы с тобой думаем одинаково. Я уже заключил с Чэнь Цзыфэнем братский союз, — с улыбкой добавил Чу Яньси, заметив удивление на лицах окружающих, и поспешил уточнить: — Для показухи.

— Ах, вот почему я терпеть не могу общаться с вами, книжниками! — в отчаянии воскликнул Тун Тяньюй.

— Хватит болтать, Тянь-гэ, — Се Гуходун похлопал брата по плечу и продолжил: — Яньси, одного братства недостаточно. Эти богатые детишки все до единого жадны до денег. Пусть Чэнь Цзыфэнь и грубиян, но и он любит вкусно поесть. Он провёл в армии десятки лет, наверняка всю жизнь жил на жалованье. Князь Цзинляна — человек влиятельный, но в военном лагере Чэнь Цзыфэню было непросто прикарманить даже лишнюю монету.

Старик Тун подхватил:

— Именно так! Во всём Синъяо известно, что пятый господин нищ, как церковная мышь: даже обе его жены шьют вышивки, чтобы хоть как-то свести концы с концами! Теперь, став князем Цзинляна, он наверняка начнёт жадничать — увы, умер сытый, пришёл голодный! Народу снова несдобровать! Недавно Бай всё сетовал, что налоги слишком высоки. Теперь, глядишь, они станут ещё выше!

Пока старик Тун ворчал, Се Гуходун перебил его:

— Одних денег будет мало. В сокровищнице Чэнь Линцзюня полно золота и драгоценностей — Чэнь Цзыфэнь наверняка ослеп от такого богатства. Нам нужно подарить ему нечто поистине уникальное.

— Что же тогда подарить? — Чу Яньси, человек честный и прямодушный, совершенно не разбирался в таких хитростях и уступал в изворотливости Се Гуходуну.

— Юньчжоу — край бедный и суровый, но именно там водятся редкие сокровища, — улыбнулся Се Гуходун. — Говорят, местные называют одну вещь «цзинлиньсы» — нити, похожие на хрусталь, но невероятно прочные. Из них ткут одежду, которую не промочит вода, не испачкает масло, не прожжёт огонь и не пробьёт клинок. В Юньчжоу мы сможем раздобыть несколько таких доспехов и подарить их ему.

Юнь Лье, незаметно вернувшийся, услышал разговор о цзинлиньсы и громко произнёс издалека:

— Хорошо сказал — «раздобыть несколько»! Если бы их можно было так легко достать, цена не была бы такой высокой.

— Брат Юнь! — Чу Яньси почтительно поклонился ему.

Юнь Лье ответил тем же, подтащил круглый табурет и уселся рядом с Тун Тяньюем. Сам себе налив чашку холодного чая, он косо взглянул на Се Гуходуна:

— Седьмой господин, вы уж больно самоуверенны. Цзинлиньсы — доспехи из чего? Из паутины цзинлиньского паука. Это существо размером с ладонь, покрытое чешуёй, словно рыба, и обладает страшнейшим ядом. От укуса даже водяной буйвол умирает меньше чем за полдня, не говоря уже о человеке.

Все переглянулись. Чжуэр, запинаясь, спросила:

— Брат Юнь, а как тогда добывают эту паутину, если даже буйвол не выживает?

— У нас, на месте, чтобы добыть цзинлиньсы, нужно сжигать много полыни. Дым отгоняет пауков, тогда осторожно собирают паутину. Потом её просеивают, удаляя насекомых и грязь, и варят целый час. После этого паутина становится прозрачной, как хрусталь. Из неё и ткут доспехи, которые не берут ни клинки, ни огонь.

— Проблема в том, — продолжал Юнь Лье, — что самих пауков крайне мало, да и паутины они оставляют немного. Иногда приходится ждать десятилетиями, чтобы набрать достаточно для одного доспеха.

— Полыни у нас хоть завались! — улыбнулась Чжуэр, прикусив губу. Она знала, как полезна полынь, и даже припрятала горсть семян на всякий случай.

Восьмой принц Чу Яньжань подарил им много полыни и семян. Чу Яньси знал, что в Юньчжоу это пригодится, и всё это время возил с собой. Хотя трава давно высохла, её аромат не исчез — дым от неё будет таким же действенным.

— В Юньчжоу без полыни никуда, — усмехнулся Юнь Лье. — Ваше Высочество отлично предусмотрели!

* * *

Лю Цяньхуэй очнулась от ледяного ведра воды, вылитого ей на голову. Её связали верёвкой и привязали к стулу, глаза закрыты чёрной повязкой, ноги крепко привязаны к ножкам. По её телу видно, что с ней обошлись «особо нежно»: грязь, кровь и бесчисленные раны покрывали кожу. Эти убийцы не раз пытались устранить Чу Яньси, но каждый раз терпели неудачу, потеряли людей и были обозваны наследным принцем бесполезными. Теперь вся их злоба обрушилась на всех, кто хоть как-то связан с Чу Яньси. Найти повод для мести было непросто.

— Не убивайте её, — сказала Чаньцзюань, развалившись на стуле напротив и презрительно закинув ногу на ногу. Такой вид никак не вязался с образом той доброй и послушной служанки Чаньцзюань, какой она была раньше во дворце. — Люйяэр, скажи мне прямо: Се Гуходун — это ведь наследный принц Цзиньской державы, Се Минтао? Неужели Нинский князь с ними заодно? Что они замышляют? Угрожает ли это безопасности империи Дасе?

Лю Цяньхуэй тяжело дышала, явно страдая от боли, но стиснула зубы и решила молчать. Она знала: Се Гуходун — тот самый наследный принц Цзиньской державы, которого императорский двор годами разыскивает. Чаньцзюань и её люди схватили её, чтобы заставить дать показания против Чу Яньси — обвинить его в тайных связях с наследным принцем Цзиньской державы и заговоре против государства.

К тому же, во льду хранилище полное оружия и горючих материалов… Если его свяжут с Се Минтао, Чу Яньси погибнет наверняка.

Да и сама она — человек наследного принца. Уже предала его однажды. Теперь не может предать и своего господина. Даже под страхом смерти! Шутун остаётся на попечении господина — он не должен пострадать.

Поэтому она будет молчать, что бы ни случилось.

— Видимо, ты всё ещё не собираешься говорить, — Чаньцзюань встала, скрестив руки, и медленно обошла Лю Цяньхуэй. — Люйяэр, зачем тебе это? — Она резко сорвала повязку с глаз пленницы. — Посмотри-ка, что у тебя есть! Разводное письмо! Смешно, Люйяэр! Ты родила ему детей, терпела унижения, а он в итоге просто выгнал тебя? Такой неблагодарный и жестокий человек — ради чего ты молчишь? Признайся, и я не только не убью тебя, но и попрошу наследного принца и старшего внука императора обеспечить тебе роскошную жизнь до конца дней.

— Я всего лишь посторонняя, — Лю Цяньхуэй подняла лицо и посмотрела прямо в глаза Чаньцзюань. Её взгляд был спокоен, как вода. — Я ничего не знаю. Господин никогда не рассказывал мне подобных вещей. Ты же знаешь: во дворце я значила меньше, чем служанка Хунжуй, фаворитка госпожи. Чаньцзюань, мне интересно: как так вышло, что ты тоже служишь наследному принцу? Разве наложница Нин плохо к тебе относилась? Говорят, вы больше десяти лет были как сёстры. По-моему, она оказывала тебе невероятную милость. Как ты могла предать господина и стать псовиной наследного принца и старшего внука императора?

Чаньцзюань в ярости ударила Лю Цяньхуэй по лицу. Как воительница, она обладала огромной силой. Лю Цяньхуэй сразу же опустила голову и выплюнула зуб, смешанный с кровью и слюной, который потёк по её подбородку. Её белоснежное лицо мгновенно распухло, словно пирожок на пару.

— Ты думаешь, у меня есть время возиться с тобой, дрянью? Наследный принц держал тебя при себе, чтобы ты предавала его? Не воображай, будто он не посмеет тебя уничтожить, только потому что многому тебя научил! — Чаньцзюань ударила её снова, и Лю Цяньхуэй закружилась голова. — Вижу, ты твёрда, как камень!

Чаньцзюань зловеще усмехнулась и обратилась к семи-восьми мужчинам-убийцам вокруг:

— Вы же давно хотели развлечься? Сегодня ваш шанс! Допросите её как следует — пусть узнает, что значит сотрудничать!

Хотя Лю Цяньхуэй и дрожала от боли, слова Чаньцзюань заставили её в ужасе вдохнуть. На лице появился страх, и она выкрикнула:

— Ты… ты… не смей!

— Наслаждайся, — холодно бросила Чаньцзюань и вышла из подвала, словно знатная дама. За закрывающейся дверью раздавался пронзительный, полный отчаяния крик Лю Цяньхуэй.

* * *

Ранним утром Чу Яньси разбудил Янь Цзывэнь.

Было редкое прохладное утро, солнце не палило — идеальное время, чтобы доспать. Увидев встревоженные лица Янь Цзывэня и Нин Ланя, покрытые потом, Чу Яньси быстро умылся и спросил, в чём дело.

— Беда, Ваше Высочество! Из Чанъани пришли новости: господин Хань Фэй разгневал императора и был снят с должности, а теперь сидит в тюрьме! Должность Хань Яньчэна, командующего девятью городскими вратами, передана заместителю. Все его военные заслуги аннулированы, и он находится под домашним арестом! — Янь Цзывэнь сунул Чу Яньси письмо. — Это прислал мой друг из Чанъани, Линь Фэн!

Чу Яньси быстро пробежал глазами содержание, пропуская личные строки Линь Фэна и Янь Цзывэня. В письме говорилось: «Оба господина Хань: старший — снят с должности и заключён под стражу, младший — лишён воинских заслуг и должности, находится под домашним арестом. Семья Хань, похоже, в беде. Береги себя, брат Цзывэнь».

— Император одновременно лишил их и должностей, и заслуг? — Чу Яньси почувствовал, будто гром ударил над головой. Для военачальника лишение воинских заслуг куда страшнее, чем просто отставка. Без должности можно жить на пенсию и надеяться на возвращение, но без заслуг становишься простым крестьянином — пути назад нет. Старшего Ханя посадили в тюрьму, младшего — под домашний арест. Похоже, император начал чистку в семье Хань. Методы жестоки!

— Ваше Высочество, дело принимает плохой оборот. Неужели наследный принц, не сумев убить нас, решил ударить по Хань Фэю? Да и давно мы не получали писем из Чанъани — наверное, почтовые пути перекрыты! — тревожно сказал Янь Цзывэнь. — Если мы не получаем писем, значит, и ваши меморандумы до императора тоже не доходят.

http://tl.rulate.ru/book/157745/9386017