Готовый перевод Challenger's Call / Призыв бросающего вызов: Глава 5

- Смотри под ноги, голова-на-трости, - пробормотал один из футболистов, выставляя ногу перед моей тростью.

- Я в порядке, - ответил я, перемахнув тростью над его ботинком и проходя мимо. - Но спасибо. - Сегодня я нарочно делал вид, будто нуждаюсь в ней на каждом шагу, чтобы сбить придурков с толку. Не прошло и пяти минут, а это уже пригодилось. Парочка дружков хулигана хихикнула, когда он пошатнулся и едва не упал от собственной же выходки.

- Ты, лживый гни… - начал орать он, но я заглушил его двухлетней практикой. У меня был бесплатный билет отсюда, который надо было заработать. Он мог оставить себе все проклятия и футбол, если я сохраню полную стипендию и поступлю на архитектурную инженерию.

И да, это самая настоящая специальность. Люди смеялись бы надо мной, если б знали, но я правда хотел проектировать города. Настоящие, реальные города, в которых люди живут своей жизнью и ищут свои мечты. Мне говорили, что это глупо, потому что сейчас никто не хочет жить в совершенно новом городе, и никто не верит, что старый город можно по-настоящему восстановить. Но это всё равно была моя мечта. Либо реконструировать разваливающийся город, сделав его намного лучшим местом для жизни, либо построить совершенно новый, где люди смогут найти новые возможности. Называйте меня сумасшедшим, но я поклялся, что никогда от этого не откажусь.

«Хватит», - сказал я себе с улыбкой. «Сначала всё это нужно заработать».

Я вошёл в аудиторию, где должен был проходить тест по английскому, всё ещё почти не нуждаясь в трости. Головокружение было чуть сильнее, руки дрожали чуть больше, чем утром. Но, вероятно, мне это только казалось, потому что я нервничал. А если и становилось хуже - чёрт с ним. Я устал позволять этому состоянию ограничивать меня. Сегодня я добьюсь успеха, чего бы мне это ни стоило, и ни один человек или инвалидность меня не остановят. Не в этот раз.

Мисс Спрингсен подняла взгляд и улыбнулась мне, когда я вошёл. Ей было чуть за тридцать, короткие вьющиеся светлые волосы, как у мамы, и одевалась она так, словно пыталась найти баланс между профессионализмом и доступностью для учеников.

- Доброе утро, Уэс, - сказала она со своей искренней улыбкой. Не знаю почему, но большинство из нас, учеников, старались усерднее только из-за того, как она нам улыбалась. Это не была улыбка супермодели, это было что-то, что говорило: «Я верю в тебя и не перестану, пока ты сам не поверишь».

- Как ты себя чувствуешь сегодня? - спросила она.

Я знал, что она спрашивает не для проформы. И не из жалости. Она надеялась на хороший ответ: что у меня всё хорошо, что я всё ещё пытаюсь добиться успеха и достигать в жизни великих целей. Мы все любили её за это. Ну, те из нас, кто вообще старался, любили её за это.

- Просто отлично, мисс Спрингсен. Чувствую, что преодолею своё состояние, блестяще сдам экзамен по английскому и верну свою стипендию.

- Это то, что я хочу слышать, - весело сказала она. - В таком случае, почему бы нам не начать?

Я сел и приготовился. Мисс Спрингсен начала зачитывать инструкции и условия. Я поднял руку, прерывая её.

- Мисс Спрингсен. Я понимаю, что в колледже у меня, возможно, не будет столько поблажек. Если можно, попробуйте давать мне отсчёты времени так, будто идёт время обычного ученика?

Это замечание снова вызвало у неё улыбку.

Оказалось, что я смог закончить раздел по английскому вообще без каких-либо привилегий. И, кажется, я написал убийственное эссе о преодолении личных трудностей. Но теперь я точно знал, что моя память вернулась. Одного этого знания было достаточно, чтобы на глаза навернулись слёзы радости. Но нужно было держать себя в руках до конца всех экзаменов, так что я сдержал эту волну.

Выходя из класса, я увернулся от небрежного толчка очередного хулигана. На этот раз без стратегии - просто практика уклоняться от пинков, как только выходишь из-за двери. Даже не потрудившись обратить внимание на придурка, я взмахнул кулаком в воздухе. Треть моей стипендии уже спасена. Я просто знал это. Сегодня будет хороший день.

Согласно моим условиям, на следующем уроке мне разрешили самоподготовку, потом обед, потом последние два теста. И снова - никаких проблем. В смысле, с самоподготовкой.

Обед был иной историей.

Носить кожаный шлем в столовой было ужасно неловко. Мисс Спрингсен была достаточно тактична, чтобы не комментировать это, и к насмешкам в коридорах я уже привык. Но мне не нравилось сидеть, есть обед, в то время как около сотни человек пялились на мой дурацкий шлем. Поэтому перед обедом я достал куртку и вязаную шапку, чтобы по возможности скрыть шлем. Люди всё равно будут пялиться и хихикать, но по крайней мере не будет откровенного хохота. Как бы я ни пытался притворяться, это всё ещё задевало меня.

Я нашёл стол, за которым никто не сидел, и устроился там.

Не так давно у меня было гораздо больше друзей в этой школе. Поймите меня правильно, я никогда не был суперпопулярным, но с довольно хорошими оценками, приемлемыми (не блестящими, просто приемлемыми) успехами в футбольной команде и репутацией в целом хорошего парня я ладил практически со всеми. Всё изменили две вещи в дополнение к инвалидности, вызванной травмой головы.

Первое случилось на футбольной вечеринке в конце десятого класса. Мы отмечали конец сезона. Квотербек из одиннадцатого класса устраивал вечеринку во втором доме своих родителей, в котором они почти не жили. Так что присмотра почти не было, а мы, будучи подростками, использовали это как предлог напиться. Ну, не все. Верьте или нет, но не каждый подросток без ума от алкоголя, и в то время я очень боялся разочаровать своих родителей. Особенно отца. Всё своё детство отец был моим героем. Трудно объяснить, почему. Отчасти потому, что я видел, как многие люди уважают его не за деньги или положение, а за то, как он относился к людям. Отчасти потому, что он показывал мне всё самое интересное в жизни. Мы играли с ним в футбол, а когда я открыл для себя видеоигры, он объяснил, как они работают, ведь он помогал их программировать в своей компании. Они с мамой читали мне книги, он учил меня, как обращаться с людьми, как быть галантным с девушками, и не обращать внимания, что другие считают устаревшим придерживать дверь. И каждый раз, когда я поступал правильно, он давал мне это понять и говорил, что я меняю мир к лучшему. Всё своё детство я думал, что лучшего отца и желать нельзя.

И да, эта вечеринка была до его самоубийства, так что я всё ещё боялся его разочаровать. Поэтому я оставался трезвым всю вечеринку. А значит, у меня были другие воспоминания, нежели у большинства присутствовавших.

Их версия: я встал между квотербеком и его девушкой, потому что был чересчур чопорным ханжой, пытавшимся испортить всем веселье, и потому что тайно был влюблён в его девушку. Моя версия: я остановил квотербека и по крайней мере двух других парней, пытавшихся воспользоваться бессознательной девушкой. Поднялся большой шум, потому что я не знал наилучшего способа справиться с той ситуацией, но родители достаточно хорошо меня воспитали - я понимал, что должен хотя бы попытаться что-то сделать, поэтому встал между парнями и девушкой и начал на них кричать. Учитывая всё, мне повезло: даже тогда, когда я был в форме, они втроём могли бы легко надавать мне по шее. Вместо этого несколько других трезвых людей последовали моему примеру, и все разошлись по углам остывать. Вечеринка закончилась рано, приехали родители, вмешались, и всё дело замяли. В конце концов. Некоторые родители жаждали моей крови за то, что я распространял ложь об их «малышах», но другие возразили, что родители вообще должны были присутствовать на той вечеринке и что моё вмешательство в то, что там происходило, вероятно, предотвратило публикацию каких-то «скандальных фотографий». Кстати, совет родителям: если ваш ребёнок - двухсотфунтовый полузащитник и вы беспокоитесь, что другие дети будут над ним смеяться, не называйте его «малышом» на публике.

http://tl.rulate.ru/book/157517/11765278