Шестилетняя Хината Хьюга, несмотря на столь юный возраст, уже несла на своих плечах груз вполне взрослых проблем.
Статус старшей дочери и наследницы клана Хьюга, одной из самых престижных семей Конохи, со стороны казался сияющим ореолом. Но для самой Хинаты он стал непосильным бременем. Её талант был посредственным. Несмотря на самые суровые тренировки и постоянный контроль отца, её успехи сильно уступали даже сверстникам из Побочной Ветви. Она терпела боль и усталость, сжав зубы, но каждый раз, заканчивая тренировку, видела лишь каменное лицо Хиаши и его разочарованный взгляд.
— «Отец... С тех пор как начал обучать меня, он ни разу не улыбнулся, да?»
Хината прекрасно знала и о своём характере, который отец откровенно презирал. Слишком мягкая, слишком робкая. Она даже говорить громко не могла, не то что командовать. В ней не было ни капли величия, присущего наследнице Первого Клана Конохи. Для Хиаши это было источником постоянного гнева — он ненавидел её слабость, чувствуя, что у него нет достойного преемника.
Особенно его взбесило то, что Хинату несколько раз задирали на улице обычные дети-простолюдины. Это было абсурдно: наследница клана ниндзя терпит унижения от шпаны! Когда она в слезах пришла к отцу за утешением, то получила лишь ледяной взгляд и выговор: «Как наследница Главной Ветви, ты смеешь вести себя так жалко?»
Но маленькая, мягкая Хината была умной девочкой. Она знала, что отряд АНБУ или охранников клана, приставленный отцом, всегда находится рядом и следит за ней. Но когда её обижали, они просто стояли в стороне и наблюдали. «Это тоже приказ отца? Он настолько во мне разочарован...»
С такими мыслями Хината, возвращаясь домой из купальни, с тревогой думала о том, что ей снова придётся пройти через территорию тех мальчишек.
— «Они снова будут меня обижать? Но я... я правда боюсь дать сдачи...»
Внезапно она вспомнила о тяжёлом свитке, который дал ей тот странный человек, назвавшийся Легендарным Джирайей. Её маленькая ручка крепче сжала свиток.
— «Правда ли то, что сказал господин Джирайя? Неужели у меня есть скрытый талант? Смогу ли я оправдать его ожидания? Если да... может быть, отец узнает и снова примет меня?»
В сердце затеплилась робкая надежда. Шаги Хинаты стали легче, и в её движениях впервые за долгое время появилась детская резвость.
Она и не подозревала... что её тайная охрана в этот момент была в состоянии полного хаоса.
Сначала они заметили, что какой-то извращенец подглядывает за их юной госпожой в бане! Они уже собирались переломать наглецу все кости, чтобы он до конца жизни ел через трубочку, как вдруг поняли, что этот извращенец — не кто иной, как один из Трёх Легендарных Саннинов, Джирайя!
Дальше события развивались ещё абсурднее. Господин Джирайя достал Свиток Призыва и предложил Хинате подписать контракт, рассыпаясь в комплиментах о её «уникальной структуре костей» и «безграничном будущем». А ведь передача Свитка Призыва в мире шиноби — дело серьёзное, обычно такое доверяют только прямым ученикам! Только гении вроде Четвёртого Хокаге Минато Намикадзе удостаивались чести принять наследие Горы Мьёбоку из рук Джирайи!
А наша госпожа? Разве в клане не шепчутся, что она бездарность? Неужели у Хинаты-сама скрытый потенциал, который видит только Саннин? Может, подписав контракт, она превратится из гадкого утёнка в дракона?
Один из охранников, явно перечитавший новелл про культиваторов, уже рисовал в воображении картину: «Бездарная наследница встречает таинственного мастера, получает силу и начинает раздавать пощёчины всем, кто её унижал, становясь легендой».
В любом случае, об этом нужно немедленно доложить Главе Клана! Один из ниндзя тут же отделился от группы и, применив Шуншин (Технику Телесного Мерцания), помчался в поместье Хьюга с экстренным донесением.
***
Хината всё-таки дошла до того самого злополучного квартала. Опустив голову и уставившись в землю, она крепко прижимала к груди «легендарный свиток», молясь про себя: «Только бы не встретить их, только бы не встретить...»
Но реальность жестока, а законы Мерфи неумолимы.
Из-за угла показалось несколько фигур. Хоть они были детьми, на их лицах застыло выражение злобы. Вожак — светловолосый мальчишка — с наглой ухмылкой и интонациями заправского бандита произнёс:
— Опа, кто это у нас тут? Наша госпожа Хината? Что, опять осмелилась зайти на нашу территорию?
— Ууу... — тихо простонала Хината. Горло сжалось, и она не смогла выдавить ни слова.
— Ха-ха! И это — благородная леди? Посмотрите на неё! — главарь обернулся к своим прихвостням. — А ну, ребята, давайте снова проучим нашу «принцессу»!
— Ха-ха-ха! Давай! — загоготали остальные, поддакивая лидеру.
— П-пожалуйста... не надо... — наконец выдавила Хината. В её больших белых глазах заблестели слёзы. — Почему вы всегда меня обижаете?
Но уличная шпана ещё не доросла до того возраста, когда принято жалеть красивых девочек. Слёзы Хинаты их не тронули, наоборот, только раззадорили. Они сделали шаг вперёд.
— Почему? Да потому что издеваться над Хинатой-сама — это весело! А-ха-ха!
Тени хулиганов нависли над ней. Хината задрожала ещё сильнее, сжалась в комочек, словно испуганный котёнок, и ещё крепче обняла свиток.
— Эй, стоп! — главарь заметил что-то новое. — Что это ты там прячешь? А ну отдай!
— «Отдать свиток, который доверил мне господин Джирайя? Просто так?»
В сердце робкой девочки, привыкшей к унижениям, впервые поднялась волна протеста. В голосе появилась неожиданная твёрдость:
— Нет! Это очень важная вещь! Я не отдам!
— Ха?! — лицо светловолосого пацана перекосило от удивления, смешанного с восторгом. — Наша принцесса решила показать зубки?
Это сопротивление лишь разожгло в хулиганах садистский азарт. Не говоря ни слова, они набросились на неё всей толпой, пытаясь разжать её руки и вырвать «сокровище».
— «Нет... Нельзя... Не позволю!»
Впервые в жизни Хината ощутила силу ответственности. Она вцепилась в свиток мёртвой хваткой, отчаянно сопротивляясь. Но ей было всего шесть лет, и силы были неравны. Руки начали слабеть. Ещё немного, и драгоценный дар Саннина отберут.
Ни Таму, ни «продавец» Джирайя и представить не могли, что эта шутливая «вербовка» вызовет бурю в душе маленькой девочки и навсегда изменит судьбы многих людей.
В голове Хинаты вспыхнули слова Джирайи: «В этом свитке заключена сила, способная изменить эпоху. Я доверяю её тебе. Юная леди, открой его и смело иди вперёд!»
Если бы Хината читала дрянные романы, которые писал Джирайя, она бы знала, что это просто пафосная фраза из его книги. Подобные клише можно найти в любой второсортной манге про героев.
Но для неё эти слова стали источником неведомой силы. Она резко оттолкнула тянущиеся к ней руки, собрала всю волю в кулак и рывком раскрыла свиток.
— «Кто бы там ни был... пожалуйста, помоги мне!»
http://tl.rulate.ru/book/157475/9322710
Сказал спасибо 41 читатель