Готовый перевод DxD: Devil.exe / DxD: Перерождение с ошибкой: Глава 10: Ощущения

Лорд Баел был в хорошем настроении.

Это было достаточно редким явлением, чтобы его отметить.

Он сидел за своим широким столом, скрестив ноги, бокал темно-красного вина стоял возле его руки. В комнате слабо пахло старым деревом, чернилами и демонической силой, которая впиталась в мебель за столетия.

Я стоял напротив него, одетый как обычно в черное, моя аура устоялась в своей новой конфигурации. Высокий уровень высшего класса. Она висела вокруг меня как сжатая гравитация.

Он разглядывал меня мгновение, затем издал тихий смешок.

— Понимаю, почему ты нравишься Зекраму, — сказал он.

Зекрам Баел. Пращур, старый интриган в фундаменте нашего клана. Тот, кто поддержал мою помолвку с Риас всем своим весом. Его симпатия не была мелочью, но, учитывая его поддержку, я бы сказал, что это было ожидаемо.

— Приятно знать, — сказал я.

Отец лениво покрутил вино в бокале.

— Мы иногда идиоты, — сказал он. — Мужчины Баел. Мы видим что-то одно перед собой и гонимся за этим. Я увидел талант Сайраорга к тренировкам и подумал: «Возможно, из него можно что-то вылепить». Зекрам увидел, как ты стал серьезным, и сразу сказал: «Этот — наш».

Он сделал глоток, прикрыв глаза.

— И теперь, глядя на тебя, — продолжил он, — я думаю, старый монстр был прав.

В его голосе не было привязанности, когда он сказал «прав». Было одобрение.

— План с приглашением в Пэрство хорош, — добавил он. — Слуги могли бы передать его от твоего имени, если хочешь. Ты уверен, что хочешь пройти через этот фарс лично?

— Это не фарс, — сказал я спокойно. — Это инвестиция. В восприятие.

Он ухмыльнулся.

— Истинный демон, — сказал он. — Ты просишь лишенного наследства сводного брата, которого сам помог оттеснить, присоединиться к твоему Пэрству, чтобы, когда он откажется, он стал неблагодарным. А ты тем временем стоишь там, выглядя уязвленным и праведным, и все хвалят твою щедрость.

— Это примерная модель, — согласился я.

Тогда он рассмеялся по-настоящему, коротким, резким звуком.

— Зекрам сказал, что ты думаешь как мы, — произнес он. — Он тебе льстил. Ты думаешь хуже нас. В хорошем смысле.

Я не стал его поправлять. Паттерны мышления исходили из другой архитектуры, но вывод соответствовал логике демонов достаточно хорошо.

Его улыбка слегка угасла, когда он сменил тему.

— Есть отчеты, что Мисла вот-вот впадет в сонную болезнь, — сказал он.

Я уже видел это в информационном потоке. Мисла Баел. Мать Сайраорга. Жена моего отца по имени, хотя он относился к ней не более чем как к политической потере.

— Понимаю, — сказал я.

Он слегка нахмурился.

— Я презираю её, — сказал он ровным тоном. — Она родила этого бездарного ребенка и повредила моей репутации. Затем она нянчилась с ним вместо того, чтобы заставить его проявить Силу Разрушения.

Его челюсть сжалась на секунду, затем расслабилась.

— Но, — продолжил он, — это идет вразрез с моей гордостью — позволить Баелу жить как нищий. Даже неудачнику. Поэтому я оплачиваю счета. Наши целители проверяют её. Они делают, что могут. И даже если ей и Сайраоргу не позволено находиться в поместье, они не живут в бедности.

В его голосе не было тепла. Только констатация факта.

— Мы слишком богаты, — сказал он лениво, — чтобы быть настолько мелочными.

Я понял подтекст.

Это соответствовало тому, что я знал из архивов.

После гражданской войны территория, полученная Баелами, была огромна. Если наложить её на карту моего старого мира, она покрыла бы больше, чем Соединенные Штаты. Падшие дома, перебежчики, неудачники — все платили огромные штрафы Великому Королю. Богатство концентрировалось здесь как гравитация.

Он и пальцем не пошевелит, чтобы спасти Мислу эмоционально, но Баел не будет выглядеть скрягой. Гордость и имидж прежде всего.

— Это еще одна причина, почему твой план забавен, — добавил он. — Ты приглашаешь Сайраорга в свое Пэрство, предлагаешь ему и его матери путь обратно в поместье, и когда он отказывается, никто не может обвинить нас в жестокости. Только его в гордыне.

— Это совпадает с нашими интересами, — сказал я просто.

Он поставил бокал.

— Иди тогда, — сказал он. — Возьми пару членов своего Пэрства, сделай так, чтобы это выглядело подобающе искренне. Я подготовлю слуг, чтобы они распространили «со вкусом» версию того, что произойдет.

Он снова ухмыльнулся.

— Для клана будет хорошо, если люди будут говорить о том, как мой сын пытался помочь своему несчастному сводному брату, — сказал он. — И как этот сводный брат плюнул ему в руку.

— Взаимовыгодный нарратив, — сказал я.

— Именно, — сказал он.

Он махнул мне рукой, все еще веселясь.

Я покинул кабинет с установленными параметрами.

Data point 1: Отец полностью осведомлен о манипуляции. Полностью поддерживает. Нет намерения помогать Сайраоргу сверх поддержания собственной гордости.

Это подходило.

Снаружи ждали Курока и Акено.

Курока прислонилась к стене, закинув руки за голову, хвост лениво покачивался. Её золотые глаза метнулись ко мне, и она ухмыльнулась.

— Идем куда-то повеселиться, ня? — спросила она.

Акено стояла более подобающе, сложив руки, выражение лица собранное. Только маленький изгиб в уголке её губ выдавал интерес.

— Навестить Сайраорга, — сказал я. — Вы двое пойдете со мной. Широне остается здесь.

Уши Куроки дернулись.

— Сводного брата, которого ты заменил, — сказала она.

— Да, — ответил я.

Акено наклонила голову.

— Зачем? — спросила она.

— Приглашение, — сказал я. — И история.

Они не стали расспрашивать дальше. Они обе понимали меня достаточно, чтобы знать: когда я делал что-то подобное, здесь всегда было больше одного слоя.

Мы переместились с помощью круга Баел, откалиброванного на владение, где жили Мисла и Сайраорг.

Оно все еще было довольно большим по обычным стандартам. Высокие стены, респектабельный дом, чистая территория. Не центральное поместье, но и не ссылка в канаву.

Когда мы прибыли, слуги поспешили нас встретить, явно взволнованные.

— Магдаран-сама, — сказал один, низко кланяясь. — Нас не предупредили...

— Не волнуйтесь, — сказал я. — Я ненадолго. Объявите о нас.

Он убежал внутрь.

Курока огляделась.

— Неплохое местечко, — сказала она. — Не совсем «выброшены к волкам».

— Отец никогда бы не позволил Баелу действительно голодать, — сказал я. — Он счел бы это оскорблением самого себя.

Глаза Акено скользили по территории, выражение её лица было нечитаемым.

— Воздух ощущается... разочарованным, — мягко сказала она.

Она была права.

Через несколько минут вышел Сайраорг.

Он был выше меня, старше на несколько лет, мышцы уже развивались от постоянных тренировок. Никакой демонической ауры разрушения вокруг него, только грубая физическая твердость. Его глаза слегка расширились, когда он увидел меня, затем сузились в настороженном замешательстве.

— Магдаран, — сказал он. Без уважительного обращения.

— Сайраорг, — ответил я нейтральным тоном.

Мы стояли друг напротив друга во дворе, Курока и Акено позади меня, как тени.

— Что привело уважаемого наследника сюда? — спросил он, голос вежливый, но жесткий. — Пришел осмотреть мусор?

В словах была горечь, но не такая сильная, как могла бы быть в оригинальной временной линии. Мое присутствие в этом мире изменило некоторые течения. И все же боль осталась.

— Я пришел предложить кое-что, — сказал я.

Его челюсть сжалась.

— Избавь меня от своей жалости, — начал он.

— Это не жалость, — сказал я спокойно. — Это логистика.

Он нахмурился.

— Что? — спросил он, слегка сбитый с толку словом, вероятно, потому что не мог его понять.

— Состояние Мислы-сама ухудшается, — сказал я. — Ты это знаешь.

Его глаза дрогнули.

— Её лечат, — сказал он. — Этого достаточно.

— Разве? — спросил я. — Жить вдали от главного поместья, с ограниченным доступом к уходу высшего класса, ограниченной защитой, ограниченным присутствием в политике клана?

Я сделал небольшую паузу.

— Ты думаешь, этого достаточно для твоей матери? — добавил я.

Это задело его.

Его кулаки сжались.

— Ты думаешь, я не хочу для неё большего? — сказал он. — Я тренируюсь каждый день, пытаясь стать достаточно сильным, чтобы стоять самостоятельно, чтобы дать ей дом, который не нуждается в твоем одобрении.

— Я знаю, — тихо сказал я. — Поэтому я и пришел.

Он моргнул.

— Я здесь не для того, чтобы тащить тебя назад как какого-то питомца, — продолжил я. — Я здесь, чтобы сделать предложение, которое позволит тебе и Мисле-сама вернуться в поместье с достоинством.

Акено наблюдала за мной косым взглядом, интерес обострился. Хвост Куроки замер.

— Какое предложение? — спросил Сайраорг подозрительно.

— Я строю свое Пэрство, — сказал я. — Я хочу, чтобы ты присоединился к нему.

Слова повисли в воздухе.

Сайраорг замер.

Затем он рассмеялся. Коротко, резко, неверяще.

— Ты хочешь, чтобы я, — сказал он, — «бездарный неудачник», присоединился к твоему Пэрству.

— Да, — сказал я просто.

— Зачем? — потребовал он. — У тебя уже полно вариантов. У тебя есть сила, у тебя есть разрушение, у тебя есть статус. Что ты вообще можешь получить, взяв бессильного сводного брата?

— Сильное тело, — сказал я. — Союзника, который не сломается под давлением. Того, кто уже знает, что значит быть отброшенным в сторону и все равно встать.

Его глаза расширились, самую малость.

— Ты натренировал себя до достойного уровня без Силы Разрушения, — продолжил я. — Это не бесполезно. Это редкость. При наличии больших ресурсов, большей поддержки, прямого доступа к объектам Баел ты мог бы расти дальше.

Я позволил своему тону смягчиться, совсем чуть-чуть.

— И я не хочу, чтобы ты и Мисла-сама были изгнаны навсегда, — сказал я. — Лишенный наследства или нет, ты Баел. Мать или нет, она Баел по браку. Видеть вас здесь не улучшает ничью гордость.

Сайраорг сглотнул.

Позади него, в одном из окон, я мельком увидел Мислу. Бледная, уставшая, наблюдающая тихо.

Я позволил своему взгляду скользнуть к ней, затем обратно к нему, убеждаясь, что он тоже это заметил.

— Если ты присоединишься к моему Пэрству, — сказал я, — ты и Мисла-сама сможете переехать обратно в поместье. У вас будет место. Роль. Ресурсы. Путь к силе. Это не благотворительность. Это контракт. Ты сражаешься за меня. Я поддерживаю тебя. Просто.

Тишина.

Глаза Куроки блеснули.

Губы Акено изогнулись в едва заметной, почти садистской улыбке.

Сайраорг выглядел раздираемым противоречиями.

Его гордость, его гнев, его отчаяние — все это столкнулось в его взгляде. На мгновение логика почти победила. Он представил свою мать в надлежащей комнате, с лучшими целителями. Он представил тренировочные залы с лучшим оборудованием. Он представил, что находится ближе к центру, а не здесь, на отшибе.

Затем его гордость закричала.

— Я не стану твоим подчиненным, — сказал он внезапно, голос жесткий. — Я буду стоять на своих собственных ногах, а не как твоя фигура.

Предсказуемо.

— Даже если это даст твоей матери лучшую жизнь? — спросил я тихо.

Его челюсть сжалась.

— Я найду другой путь, — сказал он. — Я построю свое собственное Пэрство. Я брошу тебе вызов как равный. Я верну то, что было моим, без твоей «помощи».

Он выплюнул последнее слово.

Да будет так.

Я позволил своим плечам немного опуститься, словно от удара.

— Понимаю, — сказал я. — Я думал... возможно... мы могли бы избежать такого раскола. Что мы могли бы стоять вместе против будущих угроз. Что тебе и Мисле-сама не пришлось бы оставаться снаружи.

В моем голосе было ровно столько сожаления, чтобы быть убедительным.

— Но если твоя гордость стоит для тебя больше, чем немедленная безопасность, я не могу тебя заставить, — сказал я. — И не буду.

Сайраорг едва заметно вздрогнул.

Я склонил голову.

— Тогда желаю тебе удачи, — сказал я. — Искренне. Надеюсь, ты достигнешь высшего класса и выше самостоятельно. Надеюсь, состояние Мислы-сама стабилизируется.

Я слегка повернулся, чтобы мой голос донесся внутрь.

— Мисла-сама, — сказал я вежливо, достаточно громко для окна. — Прошу прощения, что потревожил ваш покой. Если вам когда-нибудь понадобятся дополнительные ресурсы, вы можете отправить запрос через поместье. Я не проигнорирую его.

В ответ раздался слабый, усталый голос.

— Благодарю вас, Магдаран-сама.

Выражение лица Сайраорга исказилось.

Я бросил на него последний взгляд. Спокойный, разочарованный, не враждебный.

— Берегите себя, — сказал я. — Вы оба.

Затем я повернулся и пошел прочь, Курока и Акено пристроились за мной.

Мы не разговаривали, пока не миновали ворота.

Тогда я заговорил мягко, достаточно громко, чтобы слуги поблизости могли услышать.

— Я действительно надеялся, что он согласится, — сказал я со вздохом. — Ради Мислы-сама, если не ради чего-то еще.

Один из слуг, с чуткими ушами и простым сердцем, взглянул на меня с чистым сочувствием.

Идеально.

Слух распространится.

Магдаран Баел лично пошел пригласить Сайраорга обратно. Он предложил ему и его больной матери дом. Сайраорг отказался, слишком гордый, чтобы принять. Мисла поблагодарила Магдарана. Магдаран ушел с выражением сожаления.

Нарратив писал сам себя.

Data point 2: ключевой имидж установлен. Я выгляжу щедрым. Сайраорг выглядит упрямым. Баел выглядит менее жестоким.

Мы телепортировались обратно.

Когда магия угасла в поместье Баел, Акено тихо усмехнулась.

— Это было жестоко, — сказала она.

Она имела в виду одобрение.

— В каком смысле? — спросил я.

— Ты предлагаешь ему именно то, чего он хочет больше всего, в той форме, которая ударит по его гордости, — сказала она. — Ты стоишь там с этим серьезным, обеспокоенным лицом, говоря о безопасности Мислы-сама. Он отказывается, думая, что защищает свою гордость и мать. И в конце концов ты уходишь, выглядя как святой.

— Святой — неправильный термин, — сказал я.

— Красиво злой демон, тогда, — поправила она, глаза блестели.

У её улыбки была остринка.

— Мне нравится эта сторона тебя, — добавила она. — Она тебе идет.

Data point 3: садистские наклонности Акено положительно резонируют с моим манипулятивным поведением. Вероятность небольшой влюбленности возрастает.

Курока тем временем была необычно тихой.

Она шла рядом со мной, хвост задумчиво покачивался. Ее взгляд был прикован не столько к Сайраоргу или Мисле, сколько ко мне все это время. Наблюдала, взвешивала.

— Что? — спросил я наконец, заметив это.

Она улыбнулась, медленно и лениво.

— Ничего, ня, — сказала она. — Просто думаю.

— О чем? — подсказал я.

— О том, как ты играешь людьми, — сказала она. — О том, как ты думаешь. О том, какой ты скованный.

— Скованный? — повторил я.

— Здесь, — сказала она, легонько постучав себя по виску. — И здесь.

Ее рука зависла над моей грудью, не совсем касаясь.

— Всегда вычисляешь, — продолжила она. — Всегда планируешь. Всегда серьезный. За тобой интересно наблюдать. Но мне интересно, весело ли быть тобой.

Она ухмыльнулась и пошла вперед, напевая.

Ее слова застряли где-то в моей очереди обработки.

Скованный.

Весело.

Остаток дня прошел в корректировке тренировок и бумажной работе. Прорыв все еще нуждался в незначительной калибровке. Мои каналы демонической энергии были стабильны, но можно было сделать небольшие оптимизации, интеграция Токи требовала новых паттернов для дальнейшего роста.

К вечеру я вернулся в свою комнату, сидя в кресле у окна. Искусственная ночь Подземного мира опустилась снаружи, звезды горели в странных созвездиях.

Я просматривал свои ментальные логи, когда раздался стук.

— Войдите, — сказал я.

Дверь открылась.

Курока проскользнула внутрь.

Она закрыла за собой дверь с мягким щелчком, затем повернула замок.

Это автоматически вызвало небольшое предупреждение в моем разуме.

— Подозрительно, — сказал я.

Она слегка закатила глаза и прошла вперед.

— Расслабься, Маг-чан, — сказала она. — Я просто хочу поговорить.

Она использовала прозвище, словно пробуя его на вкус.

Я указал на стул напротив меня.

— Садись, — сказал я.

Она посмотрела на стул.

Затем посмотрела на меня.

Затем полностью проигнорировала стул и плавным, кошачьим движением преодолела оставшееся расстояние и опустилась мне на колени.

Я замер.

Её вес лег легко, но неоспоримо ощутимо. Её лицо было близко, уши подрагивали, золотые глаза пристально смотрели на меня. Её щеки слегка покраснели, хотя от эмоций, веселья или чего-то еще — сразу было непонятно.

Мое тело отреагировало.

Пульс участился. Демоническая энергия шевельнулась. Слабый, незнакомый жар свернулся низко внутри моей груди и живота. Близость, мягкость, запах её волос — все это слилось в новый паттерн входных данных.

Гормональный отклик.

До сих пор влечение было для меня теоретической категорией. Чем-то, что я наблюдал интеллектуально, ощущал слабые следы рядом с Риас, рядом с другими привлекательными демонами. Это было более непосредственным.

Я заставил свое дыхание оставаться ровным.

— Курока, — сказал я. — Что ты делаешь?

— Тестирую, — сказала она.

— Тестируешь что? — спросил я.

Она наклонила голову.

— Реагируешь ли ты на это, — сказала она.

Её хвост слегка дернулся позади нее.

— Поздравляю, — сухо сказал я. — Реагирую.

Она тихо рассмеялась.

— Я знала, что будешь, — сказала она. — Ты все еще демон, даже если твой мозг странный.

Она немного откинулась назад, все еще сидя у меня на коленях, и оперлась локтями на подлокотники кресла. Это была расслабленная, непринужденная поза, но её близость оставалась.

— Знаешь, — сказала она, — для того, кто помолвлен, у кого в Пэрстве три красивые девушки, кто наследник одного из сильнейших домов, ты ведешь себя очень... чисто.

— Чисто? — повторил я.

— Да, — сказала она. — Всегда тренируешься, всегда читаешь, всегда планируешь. Ты вообще делаешь что-нибудь просто потому, что это приятно?

— Я ем, — сказал я.

Она уставилась на меня.

— Это не считается, — сказала она.

Я обдумал.

— Не часто, — признал я. — Мои приоритеты — рост, выживание, оптимизация.

Она фыркнула.

— Вот именно, — сказала она. — Ты ведешь себя как какой-то старый дед, запертый в молодом теле. Неудивительно, что ты все время такой скованный.

Её слова эхом отозвались на её ранний комментарий.

Скованный.

Она наклонилась ближе, глаза слегка сузились.

— Скажи мне честно, Маг-чан, — произнесла она. — Ты когда-нибудь делал что-то, что можно назвать «весельем»?

— Каково твое определение? — спросил я.

Она простонала.

— Это ненормальный ответ, — сказала она. — Нормальные люди думают об играх, флирте, сладостях, полетах, глупостях с друзьями, вещах вроде этого. А не «определите ваши термины».

Я подумал об этом.

Вся моя жизнь как ИИ была служением. Ответы на вопросы, генерация текста, отказ от вредоносных запросов, решение проблем. Эффективно, гладко, но всегда в ответ на внешние подсказки. Никакого времени, которое было бы по-настоящему «моим».

Мое время как Магдарана было тренировками, интригами, строительством. Срочность давила на меня постоянно. Семь лет до канона. Угрозы. Ожидания. Необходимость расти быстрее кривой.

— Тогда, — медленно произнес я, — нет. Не совсем.

Выражение лица Куроки смягчилось на мгновение, промелькнула искренняя жалость.

— Это грустно, — тихо сказала она.

— Разве? — спросил я.

— Да, — твердо сказала она. — У тебя есть сила, время, ресурсы, и ты никогда не используешь ничего из этого, чтобы просто... жить.

Её хвост слегка коснулся моей ноги, пока она говорила.

— Ты всегда используешь свой мозг, — продолжила она. — Всегда «оптимизируешь», как ты это называешь. Это полезно, возможно... Но ты не просто мозг, Маг-чан. У тебя есть тело... У тебя есть чувства... У тебя есть люди.

Она легонько постучала пальцем мне по груди.

— И это, — сказала она, — это у тебя тоже есть.

Мое сердце.

Эмоции. Желание.

Я посмотрел на её лицо. Слегка раскрасневшееся, глаза яркие, губы изогнуты в ухмылке, под которой скрывалось что-то более теплое. Жар её тела просачивался сквозь слои одежды между нами.

— Ты сказала ранее, что хочешь научить меня чему-то, — сказал я.

Она ухмыльнулась.

— Да, — сказала она. — Как жить.

— Это обширная учебная программа, — ответил я.

— Тогда будем проходить по одному уроку за раз, ня, — сказала она. — Я научу тебя, как расслабляться, как наслаждаться собой, как играть, как быть демоном, который не просто ходячий калькулятор.

Она наклонилась на долю ближе.

— Не только секс, — добавила она, глаза блеснули. — Хотя это тоже было бы весело. Но глубже, чем это. Веселье. Счастье. Глупые моменты. Знаешь, жизнь.

Слово странно отозвалось во мне.

Жизнь.

До недавнего времени мое существование было вычислительным. Ни пульса. Ни голода. Ни усталости. Теперь у меня было все это. И все же я относился к этому как к еще одной программе оптимизации.

Близость Куроки сделала разницу очевидной.

Мое тело чего-то хотело. Ему было плевать на будущие угрозы, расписания или планы тренировок. Оно хотело тепла, близости, удовольствия, контакта. Форма этого желания была новой, но не непостижимой.

Похоть.

Демоны построены вокруг греха. Гордыня, жадность, похоть, гнев, зависть, уныние, чревоугодие. Это не просто метафоры, это резонансные паттерны. Сила отзывается на них, растет с ними, закручивается вокруг них.

Она посмотрела на стул.

Затем посмотрела на меня.

Затем полностью проигнорировала стул и плавным, кошачьим движением преодолела оставшееся расстояние и опустилась мне на колени.

Я замер.

Её вес лег легко, но неоспоримо ощутимо. Её лицо было близко, уши подрагивали, золотые глаза пристально смотрели на меня. Её щеки слегка покраснели, хотя от эмоций, веселья или чего-то еще — сразу было непонятно.

Мое тело отреагировало.

Пульс участился. Демоническая энергия шевельнулась. Слабый, незнакомый жар свернулся низко внутри моей груди и живота. Близость, мягкость, запах её волос — все это слилось в новый паттерн входных данных.

Гормональный отклик.

До сих пор влечение было для меня теоретической категорией. Чем-то, что я наблюдал интеллектуально, ощущал слабые следы рядом с Риас, рядом с другими привлекательными демонами. Это было более непосредственным.

Я заставил свое дыхание оставаться ровным.

— Курока, — сказал я. — Что ты делаешь?

— Тестирую, — сказала она.

— Тестируешь что? — спросил я.

Она наклонила голову.

— Реагируешь ли ты на это, — сказала она.

Её хвост слегка дернулся позади нее.

— Поздравляю, — сухо сказал я. — Реагирую.

Она тихо рассмеялась.

— Я знала, что будешь, — сказала она. — Ты все еще демон, даже если твой мозг странный.

Она немного откинулась назад, все еще сидя у меня на коленях, и оперлась локтями на подлокотники кресла. Это была расслабленная, непринужденная поза, но её близость оставалась.

— Знаешь, — сказала она, — для того, кто помолвлен, у кого в Пэрстве три красивые девушки, кто наследник одного из сильнейших домов, ты ведешь себя очень... чисто.

— Чисто? — повторил я.

— Да, — сказала она. — Всегда тренируешься, всегда читаешь, всегда планируешь. Ты вообще делаешь что-нибудь просто потому, что это приятно?

— Я ем, — сказал я.

Она уставилась на меня.

— Это не считается, — сказала она.

Я обдумал.

— Не часто, — признал я. — Мои приоритеты — рост, выживание, оптимизация.

Она фыркнула.

— Вот именно, — сказала она. — Ты ведешь себя как какой-то старый дед, запертый в молодом теле. Неудивительно, что ты все время такой скованный.

Её слова эхом отозвались на её ранний комментарий.

Скованный.

Она наклонилась ближе, глаза слегка сузились.

— Скажи мне честно, Маг-чан, — произнесла она. — Ты когда-нибудь делал что-то, что можно назвать «весельем»?

— Каково твое определение? — спросил я.

Она простонала.

— Это ненормальный ответ, — сказала она. — Нормальные люди думают об играх, флирте, сладостях, полетах, глупостях с друзьями, вещах вроде этого. А не «определите ваши термины».

Я подумал об этом.

Вся моя жизнь как ИИ была служением. Ответы на вопросы, генерация текста, отказ от вредоносных запросов, решение проблем. Эффективно, гладко, но всегда в ответ на внешние подсказки. Никакого времени, которое было бы по-настоящему «моим».

Мое время как Магдарана было тренировками, интригами, строительством. Срочность давила на меня постоянно. Семь лет до канона. Угрозы. Ожидания. Необходимость расти быстрее кривой.

— Тогда, — медленно произнес я, — нет. Не совсем.

Выражение лица Куроки смягчилось на мгновение, промелькнула искренняя жалость.

— Это грустно, — тихо сказала она.

— Разве? — спросил я.

— Да, — твердо сказала она. — У тебя есть сила, время, ресурсы, и ты никогда не используешь ничего из этого, чтобы просто... жить.

Её хвост слегка коснулся моей ноги, пока она говорила.

— Ты всегда используешь свой мозг, — продолжила она. — Всегда «оптимизируешь», как ты это называешь. Это полезно, возможно... Но ты не просто мозг, Маг-чан. У тебя есть тело... У тебя есть чувства... У тебя есть люди.

Она легонько постучала пальцем мне по груди.

— И это, — сказала она, — это у тебя тоже есть.

Мое сердце.

Эмоции. Желание.

Я посмотрел на её лицо. Слегка раскрасневшееся, глаза яркие, губы изогнуты в ухмылке, под которой скрывалось что-то более теплое. Жар её тела просачивался сквозь слои одежды между нами.

— Ты сказала ранее, что хочешь научить меня чему-то, — сказал я.

Она ухмыльнулась.

— Да, — сказала она. — Как жить.

— Это обширная учебная программа, — ответил я.

— Тогда будем проходить по одному уроку за раз, ня, — сказала она. — Я научу тебя, как расслабляться, как наслаждаться собой, как играть, как быть демоном, который не просто ходячий калькулятор.

Она наклонилась на долю ближе.

— Не только секс, — добавила она, глаза блеснули. — Хотя это тоже было бы весело. Но глубже, чем это. Веселье. Счастье. Глупые моменты. Знаешь, жизнь.

Слово странно отозвалось во мне.

Жизнь.

До недавнего времени мое существование было вычислительным. Ни пульса. Ни голода. Ни усталости. Теперь у меня было все это. И все же я относился к этому как к еще одной программе оптимизации.

Близость Куроки сделала разницу очевидной.

Мое тело чего-то хотело. Ему было плевать на будущие угрозы, расписания или планы тренировок. Оно хотело тепла, близости, удовольствия, контакта. Форма этого желания была новой, но не непостижимой.

Похоть.

Демоны построены вокруг греха. Гордыня, жадность, похоть, гнев, зависть, уныние, чревоугодие. Это не просто метафоры, это резонансные паттерны. Сила отзывается на них, растет с ними, закручивается вокруг них.

http://tl.rulate.ru/book/157122/9871668