Готовый перевод Vegetable-Farming Skeleton: Pioneer of Another World / Скелет-фермер: Я просто хочу сажать овощи в этом фэнтезийном мире!: Глава 8

— В Море Усопших мне встретился один очень тихий скелет. Он сам увязался за мной. Хе-хе, я даже подозреваю, что он понимает мои слова, словно обладает разумом.

Услышав это, Фелин перевел взгляд и небрежно скользнул по фигуре Анге. Но стоило его взору упасть на запястье скелета, как старого лича словно ударило молнией. Он всем телом содрогнулся и вытаращил глаза в немом изумлении.

Эск уже зашел в туннель и не видел странного поведения лича. А Фелин, спотыкаясь, бросился к Анге. Он отшвырнул свой драгоценный посох на землю и дрожащими руками потянулся, чтобы схватить руку скелета. Но на полпути резко одернул себя, осознав неуместность жеста, и застыл в полной растерянности.

Если бы Эск не ушел вперед и увидел обычно невозмутимого Старого лича в таком состоянии, у него бы глаза на лоб полезли.

Фелин еще какое-то время боролся с волнением, после чего посмотрел на Анге взглядом, полным надежды, и спросил:

— Вы... Вы новый Страж?

Страж?

Что это за штука такая?

Анге склонил голову набок, непонимающе глядя на Старого лича.

Эмоцией Анге было искреннее недоумение. Но он был скелетом, и его пустые глазницы не могли передавать эмоции. С точки зрения Старого лича, этот наклон головы выглядел как строгий, осуждающий взгляд. Фелин перепугался до смерти и тут же с силой зажал себе рот обеими руками.

— Я ничего не говорил, я ничего не знаю!

Голос Фелина звучал глухо из-за ладоней, прижатых к губам, но его мутные глаза сияли лихорадочным блеском, в них вспыхнула искра надежды.

Странное поведение Фелина окончательно сбило Анге с толку. Он просто стоял и тупо смотрел на лича.

Но в глазах Фелина эта «тупость» приобрела совсем иной смысл: недовольство. Господин Страж крайне недоволен.

Сердце Фелина екнуло. Осознав, что потерял лицо, он поспешно растер щеки, возвращая себе нормальное выражение, подобрал с земли посох, отряхнул одежду и выпрямился. Хотя он все еще выглядел немного неестественно, следов недавней паники уже не было видно.

Эск вернулся ко входу и удивленно спросил:

— Что случилось, господин градоначальник? Это всего лишь малыш, вы же не напугали его?

Малыш?!

У Фелина сердце пропустило удар. Он украдкой покосился на Анге и, увидев, что тот никак не реагирует, с облегчением выдохнул:

— И правда, очень тихий друг.

Говоря это, он посторонился, пропуская их, а в душе яростно вопил: «Малыш?! Да он, возможно, старше твоего пра-пра-пра... прадеда! А ты смеешь называть его малышом!!!»

Странное поведение Фелина вызвало у Анге беспокойство, и он поспешил догнать Эска.

Эск с сомнением посмотрел на лича, но, не заметив ничего необычного, повернулся к Анге:

— Не бойся, Фелин — хороший парень. Правда, между вами, нежитью, существует подавление душ, но ты привыкнешь. Проходи в эти ворота, внутри — Подземный город. Здесь безопасно, хищников нет. Главное — не нападай ни на кого без причины, и сможешь жить здесь, пока кости не истлеют. Найди себе местечко по душе и обустраивайся. Если что, ищи меня...

Эск продолжал что-то болтать, уводя Анге все дальше.

Фелин утер со лба несуществующий холодный пот и перевел дух. Но вскоре его лицо снова озарилось восторгом. Появился Страж! У Подземного города есть шанс на спасение!

Если бы Фелин не был личом, прожившим более тысячи лет, и не работал бы в свое время на Мировом Транзитном Узле, он бы понятия не имел о Стражах.

Страж — это смотритель транспортных каналов, наблюдатель и защитник мира. Это не официальный титул, а условное обозначение среди посвященных сотрудников Транзитного Узла, и сами Стражи никогда его не подтверждали.

У господина Стража не было фиксированной формы. Иногда это был скелет, иногда зомби, а порой даже призрак. Но у всех была одна общая черта — магический кожаный браслет.

Отсутствие постоянной формы означало, что перед ними не истинное тело Стража, а лишь проекция сознания. Могущественные Стражи проецировали свое сознание на временные оболочки, чтобы наблюдать за Мировым Транзитным Узлом и охранять его.

Из-за слабости оболочки сила Стража в таком виде была невелика. Иногда какие-нибудь глупцы даже убивали их. Но это не имело значения — потеря временной оболочки никак не вредила самому Стражу. Зато тем, кто уничтожил сосуд, приходилось сталкиваться с гневом господина Стража.

Самый яростный случай произошел, когда через портал прошел отряд могучих Черных Рыцарей. Двенадцать рыцарей вырезали под корень торговый караван демонов из четырехсот голов — те имели глупость распустить руки.

С тех пор никто не осмеливался бездумно убивать неприметных скелетов и зомби, если только те сами не нападали первыми. Многие поговаривали, что Страж, вероятно, является проекцией самого Бессмертного Монарха — иначе кто бы мог командовать целым отрядом Черных Рыцарей?

Конечно, все это было почти тысячу лет назад. После закрытия Мирового Транзитного Узла этот и без того бедный и пустынный мертвый мир постепенно вернулся к своему изначальному состоянию.

Без транзитной торговли Империи Нежити экономика рухнула, урожаи сократились, население резко уменьшилось. Оставшиеся жители укрылись в нескольких подземных городах, влача жалкое существование.

А сейчас даже «жалкое существование» оказалось под угрозой. Урожаи в Подземном городе падали с каждым годом. Даже нынешние пять тысяч жителей прокормить становилось невозможно. Без нового источника продовольствия две трети населения города ждала голодная смерть.

Это была чудовищная гуманитарная катастрофа. Фелин изо всех сил пытался ее избежать, отправляя несколько групп посланников в другие города за зерном, но везде получал отказ.

И это было понятно: не только у них не хватало еды, голодали все. Продать зерно другим означало уморить голодом своих.

В нормальной ситуации Фелин объявил бы военную мобилизацию и бросил все силы Подземного города на то, чтобы отобрать еду у соседей.

Однако Ветер Покоя делал это невозможным. Ни один подземный город не мог вести войну под его смертоносным дыханием.

Поскольку путь войны был закрыт, оставался последний, самый страшный выбор — Нашествие Нежити.

http://tl.rulate.ru/book/157009/9294428