Готовый перевод Exiled at the Start, I Became the Chief Scourge / Изгнан и стал Напастью: Глава 1. Он преступник?

Зона Изгнания Пустыни Тамора. Золотистые дюны тянутся без конца, а изредка проглядывающие каменные глыбы напоминают высохшие кости земли, выжженные палящим солнцем и лишённые всякой жизни. В радиусе десяти ли здесь движется лишь один караван. Он упорно продвигается вперёд, оставляя на песке цепочку глубоких и мелких следов от колёс.

Семь транспортных средств, обшитых снаружи толстыми металлическими плитами — холодными, жёсткими, словно неприступная крепость. Однако среди них выделяются два удлинённых фургона без единого окна, с крошечными лишь вентиляционными отверстиями. Это и есть транспорт Изгнания, следующий в самое сердце пустыни.

В тесном кузове одного из них нет сидений: около десятка человек стоят и сидят вплотную на полу. Салон тонет во мраке, лишь в четырёх углах потолка тускло мерцает белый свет. Мужчина со шрамом на лице и мрачным взглядом прислонился к стенке и с презрительной ухмылкой уставился на вентиляционное отверстие величиной с рисовое зёрнышко.

«Людей уже сослали сюда, а окон даже не предусмотрели. Человеческое Управление и вправду мелочно», — подумал он и наклонился к сидящему рядом:

— Эй, парень, ты же умеешь считать? Прикинь, сколько нам ещё осталось до места.

Рядом сидел тщедушный юноша в тонкой чёрной одежде. Услышав вопрос, он поднял голову и невинно моргнул:

— А? Меня спрашиваете?

— Я не умею.

Юноша развёл руками, улыбаясь с видом полной безобидности:

— Я умею считать только деньги, не дороги.

Его круглые глаза и простодушная улыбка создавали впечатление честного до тошноты пай-мальчика. Мужчина со шрамом закатил глаза. Раздражение сквозило на лице, но он не сорвался, а повернулся к остальным:

— Эй, вы там! Кто-нибудь следил за временем? Не хочу прибывать в тюрьму ночью — в темноте тут кишмя кишат мутанты.

Никто не отозвался, и мужчина со шрамом не ждал иного: его лицо осталось бесстрастным. Он лишь продолжил, грубо, но честно:

— Дело в том, что мы все теперь в одной лодке. Нечего скрывать: если нарвёмся на мутантов, нам, безоружным, не тягаться с теми, у кого стволы. Я не хочу подыхать.

Все здесь знали, что такое Зона Изгнания. Помимо толпы преступников, её кишели мутанты. Даже самые слабые, уровня D, могли прикончить обычного человека, а эту помойку пяти великих районов давно забросили безо всякой зачистки. Здешние твари наверняка эволюционировали до неузнаваемости. Чёрт знает, насколько они свирепы.

При упоминании мутантов лица в кузове посуровели. Пусть все они — преступники, сосланные Человеческим Управлением выживать или сгинуть, но страх смерти был им не чужд. Говорят, из Таморы не сбежать, однако кто-то из присутствующих наверняка лелеял мечты о побеге и возвращении былой власти.

Мужчина средних лет с перевязанным запястьем хмыкнул насмешливо:

— Когда прибыть — Человеческое Управление знает лучше тебя.

Мужчина со шрамом усмехнулся в ответ:

— Главное — не ночью.

Мускулистая женщина с короткой стрижкой не выдержала:

— Рано или поздно — какая разница? Столкнёшься с мутантом — и убежишь ли?

Он повернулся к ней. Увидев синеватые чешуйки на её шее, сразу понял:

— Ого, у тебя мутация немаленькая, уже семьдесят процентов?

Взгляды устремились на женщину. В глазах читалась настороженность. Уровень мутации определял шанс обернуться зверем: чем выше, тем заметнее признаки. За девяносто процентов большинство теряло разум, становясь полной противоположностью человеку. Обратно пути нет.

Женщина небрежно провела рукой по чешуйкам:

— Не твоё дело.

Мужчина со шрамом скривился:

— Раз признаки полезли, кто знает, когда ты совсем свихнёшься? Не хочу, чтоб мне нож в спину воткнул по дороге.

Она язвительно усмехнулась:

— Если превращусь, первым тебя прикончу.

— Ой, как страшно.

— Гадкий мужлан!

— Ой-ой, спорить не можешь — на оскорбления перешла?

Перепалка привлекла всех. Тщедушный юноша — Бай Жань — сидел в сторонке, с интересом наблюдая, а потом перевёл взгляд на долговязого парня в углу по диагонали. Тот с посадки не шевелился: опустив голову, прятал лицо в полудлинных волосах. Видна была лишь бледная кожа.

Бай Жань присматривался к нему уже давно. Теперь, перебирая ногами, он подвинулся ближе. Сосед глянул — и получил подобострастную улыбку в ответ, после чего равнодушно отвернулся.

— Извините, извините, подвиньтесь чуток… Спасибо, братец.

Втиснувшись рядом, Бай Жань уставился на незнакомца. Чем ближе, тем больше поражался: волосы у того были отменные — чёрные, блестящие, шелковистые, редкость в наши дни. Даже дамы позавидовали бы. Бай Жань цокнул языком, не удержавшись, и потянул руку потрогать.

— Что ты делаешь?

Незнакомец проснулся. Низкий хриплый голос, бледное мрачное лицо — красивое, не по-каторжному, но глаза слишком чёрные, от взгляда мороз по коже. Бай Жаня проняло.

Пойманным с поличным быть паршиво. Он виновато хохотнул, опуская руку:

— Ни-ничего, просто ты давно не шевелишься, подумал: а вдруг плохо тебе?

Простота на лице сыграла: Ши Сунь, открыв глаза, сразу подумал, что перед ним лёгкая мишень — наивный простачок.

Человек, только что очнувшийся, первым делом озирается: где он? Ши Сунь через минуту понял — с памятью беда. Имя своё помнил, знал, что здоровье хромает, но остальное — смутно, обрывочно.

Почему же он потерял память?

Бай Жань с пробуждения Ши Суня вёл счёт. Пять минут молчания после первого вопроса. Настороженный взгляд, оборонительная поза, быстрая оценка места — всё кричало: этот парень не из их стаи.

— Ты что, не преступник, сосланный Человеческим Управлением?

Ши Сунь, роясь в воспоминаниях, ухватился за слова: Человеческое Управление? Преступник? Он? Нахмурившись, он повернулся к прижавшемуся Бай Жаню — взгляд растерянный, но свирепый.

— Ты совершил преступление?

«Э-э, как грубо! Разве не спросить сначала про себя?» — Бай Жань скривился, раздражённо:

— Братец, в этом фургоне все — каторжники, и я не один.

Все — преступники… Ши Сунь нахмурился сильнее. Теперь он осмотрелся внимательнее, выискивая подтверждения. Шрамы, скрещенные руки, злобные глаза — аура злодеев витала вокруг. Он замолчал. Очнуться без памяти среди чужих, в незнакомом месте — полная потеря опоры. Пусть слова Бай Жаня намекали, что и он из их числа, но Ши Сунь не чувствовал себя своим. Ведь он — преступник? Хм. Не может быть! Подсознание твердило: он — образцовый парень, все его хвалят.

Помолчав, Ши Сунь глянул на Бай Жаня изучающе:

— Мы знакомы?

— …Нет.

— Не знакомы, так зачем руку тянул?

— Я же сказал: беспокоился, не плохо ли тебе!

Ши Сунь смотрел пару секунд:

— Имя, возраст, откуда, какое преступление.

Допрос, как у спецназа Человеческого Управления. Бай Жаня передёрнуло — воспоминания об аресте нахлынули. Он поморщился:

— Братец, это я тебя сначала спросил.

Ши Сунь молча сверлил взглядом. Эти чёрные глаза давили без слов. Бай Жань выдержал недолго и сдался:

— Ладно, скажу, братец, только не смотри так — страшно. Меня зовут Бай Жань, мне только шестнадцать стукнуло, я из Восточного Третьего Района, я просто… Ай!

Фургон внезапно дёрнуло — резкий тормоз.

(Конец главы)

http://tl.rulate.ru/book/156798/9155716