Готовый перевод The Multiverse Network Mage, The Magic Emperor / Маг Всеобщей Сети, Император Магии: Глава 96. Морской Источник магии

Море у Каменного Грота Восточного Утеса было усеяно рифами. Даже небольшому судну было трудно войти в эти воды: того и гляди налетишь на подводный камень, который вспорет днище, или попросту сядешь на мель.

Лин Бо стоял на носу лодки, заложив руки за спину, и осматривался через объектив маски. Он произнес истинное имя волны, направив силу заклинания на водную гладь и призывая волны собраться воедино.

Вода вокруг лодки, словно табун лошадей, сбилась в кольца. Высокий гребень поднял судно вместе с магом, медленно толкая его вперед, через частокол острых рифов, прямо ко входу в грот.

Сняв Лик Мага, Лин Бо выпил Зелье китового оживления, а затем превратил железный шарик в плоский диск, на который водрузил большой ящик с китовыми обрезками. Сойдя с лодки вместе с грузом, он подтолкнул ящик и прошел в грибной сад во внутреннем дворе пещеры.

С тех пор как грибо-чайки вернулись в свои гнездовья, начав эпоху птичьих войн за господство, грибы лишились усердных друзей-фуражиров, и рост грибницы замедлился.

Едва Лин Бо ступил в грот, как слабая, но знакомая вибрация оживила мицелий по всей пещере. Вяло лежавшие до этого нити встрепенулись и резко выпрямились, легонько покачиваясь, будто луговая трава на ветру или белая собака, потягивающаяся на солнце.

Он опустил тяжелый ящик и сорвал с него брезент. Сквозь щели просачивался неистребимый рыбный дух – это пахли останки кита, его мясо и кости, что-то шептавшие магу на ухо.

Лин Бо смутно различал их рассказ на универсальном языке звездных духов: рев моторов с вращающимися пилами, громадные железные крюки и подъемные краны, способные поднять гигантского кита, тяжелое дыхание рабочих, размахивающих топорами для разделки туш. Все это были воспоминания о том, что случилось после смерти.

Были и воспоминания о предсмертных мгновениях. Огромные гарпуны с цепями вылетали из пушек китобойного судна, вонзаясь в кожу и кости. Кит в агонии пытался уплыть, ныряя в глубину, но зазубренные наконечники рвали его плоть, заставляя кричать от боли. Морская вода заливала раны, а кровь расплывалась в воде, как густой туман.

Протащив его на гарпуне несколько сотен ли по морю, обессиленного, но еще живого кита матросы обвязывали толстыми канатами, поднимали и крепили к борту большого корабля. Палящее солнце, потеря крови и мучительная жажда… Когда его доставляли в порт, он все еще дышал. Глядя на ликующих крошечных существ, кит издал свою последнюю низкочастотную песню, которую люди не могли услышать.

Более давние воспоминания были размыты – они исчезли со смертью кита.

Лин Бо ощущал живой интерес к истинным именам магических существ.

Вот только в случае с таким гигантом, как кит, даже знай он его истинное имя, истинное слово преобразования первого уровня позволило бы ему превратиться разве что в китенка.

Проведя рукой по ящику, Лин Бо нащупал вбитые в него гвозди. Он произнес истинное имя стали, и толстые гвозди один за другим вышли из дерева. Доски рассыпались, и содержимое ящика – кровавые ошметки мяса и костей – вывалилось прямо на грибницу.

Темно-красные, сочащиеся кровью останки быстро покрылись белым мицелием, превратившись в груду мягких белых коконов. Грибам такая пища пришлась по вкусу, и они заколыхались еще сильнее.

Лин Бо провел рукой по грибнице, и нежные нити мицелия потерлись о его ладонь.

«Кормилец пришел, скучали по тебе, просим воды. Еда вкусная, еще, еще… Гриб, угощайся грибом!»

Грибница впитала и усвоила генетическую информацию из тканей кита, выразив ее в форме миметического гриба. Магическая энергия, заключенная в китовой плоти, также перешла в него.

В углу грибницы показался синий, похожий на рыбу гриб, который затем начал расти и раздуваться прямо на глазах.

Гриб принял форму пухлого кита, похожего на надувной шарик, какие продают детям туристов на пляже. Глаза-бусинки по бокам его тела поблескивали со странным, осмысленным светом.

Лин Бо сорвал гриб-кит размером с баскетбольный мяч и заодно сообщил всеядному грибу истинные имена плоти магических существ и китового жира.

Пусть грибы и не могли говорить на универсальном языке звездных духов, но, слыша звучание истинных имен, они понимали их семантику. Лин Бо использовал имена, чтобы точно указать на нужные гены в генетической библиотеке гриба, не позволяя ему сшивать их как попало.

Держа в руках миметический гриб-кит, Лин Бо легонько коснулся его и услышал шепот на универсальном языке звездных духов – самый явный признак магической материи.

Количество магической энергии, извлеченной всеядным грибом из самых дешевых обрезков, уже было сопоставимо с банкой сырого китового жира, а ведь их цена различалась на порядок.

С появлением гриба-кита Лин Бо мог попытаться еще больше усовершенствовать свои зелья.

В то же время ему хотелось узнать, откуда киты получают магическую энергию.

Если бы магические грибы смогли заменить китовый жир, то однажды промышленное производство Империи Кернинг перестало бы зависеть от угасающего китобойного промысла, а сами киты избежали бы полного истребления.

Лин Бо мало что знал о магической биологии – лишь обрывки сведений, которые он находил в книгах по алхимии, да и те в основном описывали, как извлекать из магических существ полезные ингредиенты.

Поэтому он вошел в чат Комплексной игровой сети и связался с торговцем из Роскошного Сада Оки, чтобы купить книгу и на скорую руку восполнить пробелы в знаниях.

Тошиулус, как обычно, спал, но его вспомогательное сознание порекомендовало Лин Бо научно-популярное издание «Комплексное исследование Сети: Магические существа Мультивселенной».

Серия «Комплексное исследование» была составлена множеством игроков. Хотя ее содержание можно было считать лишь «десертом», лишенным академической строгости, в качестве пособия для начинающих она подходила как нельзя лучше.

Ветераны-игроки создавали ее на чистом энтузиазме, поэтому серия «Комплексное исследование», как и руководства в чатах, была общественным достоянием. Платформа взимала лишь плату за перевод и копирование.

В этой же серии выходили «Удивительная география Мультивселенной», «Великие силы Мультивселенной» и другие книги. Прочтение всего цикла могло значительно расширить кругозор игрока.

У Лин Бо никогда не было времени на подобные книги, но он запомнил эту серию и решил при первой же возможности прочитать ее целиком – кто знает, когда эти знания могут пригодиться.

Открылся лазурный торговый канал.

В руках Лин Бо очутился толстый, похожий на словарь том. Он сразу перешел к оглавлению, пропустив предисловие, и нашел общую статью игроков о магических существах, где, среди прочего, упоминались и источники их силы.

Самым распространенным случаем в мирах с магическим фоном были существа с врожденной сверхъестественной родословной, в чьих жилах с рождения текла магическая энергия. К ним относились существа класса «драконы», феи, бехолдеры, древние эльфийские древа и так далее.

Кроме того, существа, не обладающие магией от рождения, могли обрести ее в результате длительного контакта с Источником магии, либо после трансформации, благословения или проклятия от могущественных созданий.

Лин Бо хотел понять, были ли киты этого мира врожденными магическими существами или же они мутировали из-за контакта с Источником магии.

В первом случае ему достаточно было бы заставить гриб воспроизвести их родословную, чтобы наладить бесперебойное производство магических грибов. Во втором – это означало бы, что в море существует Источник магии, с которым киты постоянно контактируют.

Однако отличить врожденную магию от приобретенной было непросто.

Ведь если киты долгое время контактировали с Источником магии, то даже эмбрионы получали бы магическую подпитку от матери, что внешне проявлялось бы как врожденная особенность.

Чтобы быть уверенным, Лин Бо пришлось бы полностью исключить внешние факторы и вырастить кита в среде без магии. Только так можно было бы определить, является ли его сила наследуемой.

Найти дикого кита, не затронутого магией, было нелегко, не говоря уже о детеныше.

Лин Бо на мгновение задумался.

Всеядный гриб уже извлек генетическую информацию кита. Если заставить его воспроизвести эти гены, не предоставляя при этом никаких внешних магических веществ, то наличие или отсутствие магии в полученном миметическом грибе докажет истинную природу китов.

Он прикоснулся к грибнице и попросил грибы создать еще один такой же гриб.

«Такой же, как раньше, гриб, гриб…»

Мицелий затрепетал и зашептал в ответ. Грибы не отличались высоким интеллектом, и многие понятия в их сознании были еще смешаны. Просьбу Лин Бо они поняли по-своему, поэтому на грибнице тут же, словно звезды, выросли десятки разных миметических грибов.

Лин Бо нашел гриб в форме кита, сорвал его и прикоснулся. На этот раз он слышал только древний язык дорэ.

Из этого он заключил, что киты в этом мире, скорее всего, были обычными животными, а их магическая энергия поступала из моря. Что же до природы самого морского Источника магии, это пока оставалось загадкой.

http://tl.rulate.ru/book/156734/9144282