— Банкет в Хунмэне, значит… — пробормотал Шэнь Юаньмо, сжимая в руке позолоченное приглашение. Взгляд его был спокоен, но в душе царил холод.
Даже ежу было понятно, что семья Чэнь не замышляет ничего хорошего.
Месяц назад на глазах у половины улицы он одним движением пальца убил их охранника на поздней ступени Возведения Фундамента, заставив их потерять всякое достоинство.
И за весь этот месяц семья Чэнь не только не предприняла никаких ответных действий, но и словно в воду канула, будто ничего и не произошло.
Уже само по себе это было ненормально.
Зная властный и деспотичный стиль семьи Чэнь в столице округа, невозможно было поверить, что они просто так проглотят подобное оскорбление.
И вот, стоило ему выйти из уединения, как они тут же прислали приглашение, в котором красноречиво распинались о желании «зарыть топор войны».
Поверить в это мог только самый большой дурак на свете.
— Занятно, — Шэнь Юаньмо небрежно отбросил приглашение и равнодушно произнес. — Передай посыльному, что на банкете я буду вовремя.
— А? — Слуга постоялого двора опешил, на его лице отразились изумление и тревога. — Цянь… Цяньбэй, но… но ведь семья Чэнь явно замышляет недоброе, вы… вы и вправду пойдете?
За последний месяц слава о «Безжалостном в синих одеждах» разнеслась по всей столице округа Байюэ.
Все знали, что этот господин — решительный и беспощадный человек.
Но именно поэтому, раз семья Чэнь все же осмелилась устроить банкет, это означало, что они расставили силки и были абсолютно уверены в успехе.
Отправиться туда — не значит ли это добровольно лезть в ловушку?
— Неважно, — махнул рукой Шэнь Юаньмо, не вдаваясь в объяснения.
Теперь, прорвавшись на позднюю ступень Возведения Фундамента, создав двух боевых марионеток третьего ранга и целую гору смертоносного оружия, он стал сильнее, чем месяц назад, не меньше чем в десять раз.
Какая-то жалкая семья Чэнь… даже если они притащат с собой всю Резиденцию правителя округа, Шэнь Юаньмо и бровью не поведет.
К тому же, перед тем как покинуть столицу округа Байюэ и отправиться в Хребет Ста Разломов, ему как раз нужно было разом избавиться от этих назойливых мух.
Чтобы после его ухода они не доставляли проблем лавочнику и не строили козни против его семьи, оставшейся в городе Линьцзян.
Он устроит молниеносную и сокрушительную расправу, чтобы раз и навсегда вселить ужас во всех недоброжелателей в этом городе!
Он даст им понять, что люди Шэнь Юаньмо и собственность семьи Шэнь — это запретная черта, которую никому не позволено пересекать!
— Слушаюсь… — Видя, что Шэнь Юаньмо принял решение, слуга не осмелился больше уговаривать и, поклонившись, поспешно удалился.
Вскоре после ухода слуги защитный барьер во дворе снова был потревожен.
На этот раз пришел лавочник.
Его лицо было еще более встревоженным и бледным, чем у слуги.
— Цяньбэй! Ни в коем случае! — произнес он дрожащим голосом. — На банкет семьи Чэнь нельзя идти!
— О? И что же тебе известно? — с интересом взглянул на него Шэнь Юаньмо.
— Старик только что получил тайное донесение! — торопливо выпалил лавочник. — Этот Чэнь Тяньсюн сошел с ума! Он не только пригласил нескольких своих союзников, практиков поздней ступени Возведения Фундамента, и развернул в поместье великий сковывающе-убивающий массив третьего ранга «Массив Небесных Сетей», но он… он также связался с убийцами из демонической организации «Путь Преисподней»!
— Путь Преисподней? — Шэнь Юаньмо удивленно приподнял бровь.
Это название было ему знакомо.
Одна из четырех запретных организаций Бессмертной династии, наравне с Павильоном Небесных Тайн и Двором Внешних Демонов. Они действовали скрытно, использовали жестокие методы и специализировались на заказных убийствах за деньги, будучи официальной целью для искоренения со стороны властей.
Он не ожидал, что семья Чэнь, чтобы расправиться с ним, осмелится вступить в сговор даже с демоническим путем.
— Верно! — На лице лавочника застыл ужас. — Говорят, семья Чэнь заплатила огромную цену, чтобы нанять Бронзового посланника-призрака из Пути Преисподней! Это ужасающее существо, способное убить даже Мастера Золотого Ядра!
— Цяньбэй, они ведь расставили смертельную ловушку и ждут, пока вы сами в нее прыгнете! Вы сильны, но вам не выстоять против такого количества людей, да еще и с массивом и демоническим убийцей в придачу! По мнению старика, нам лучше пока отступить и все хорошенько обдумать!
Лавочник искренне переживал за Шэнь Юаньмо.
Теперь он был с ним в одной лодке: их ждал либо общий успех, либо общая гибель.
Если с Шэнь Юаньмо что-то случится, его тоже не ждет ничего хорошего.
Выслушав его, Шэнь Юаньмо улыбнулся.
— Отлично.
— А? — Лавочник остолбенел.
Что значит «отлично»?
Положение отчаянное, а цяньбэй еще и улыбается?
— А я как раз переживал, что они будут прятаться по углам и их будет трудно всех разом прикончить, — Шэнь Юаньмо поднялся, отряхнул рукава, и в его глазах вспыхнул ледяной блеск убийственного намерения. — Раз уж они сами подставили свои шеи, разве не будет невежливо с моей стороны не рубануть по ним в благодарность за их «любезность»?
Лавочник ошарашенно смотрел на Шэнь Юаньмо, чувствуя, что ход мыслей этого цяньбэя просто недоступен для понимания такого смертного, как он.
Это же верная смерть!
Массив, засада, демонический убийца!
Любой другой нормальный практик на стадии Возведения Фундамента уже давно бы сбежал из столицы округа Байюэ под покровом ночи.
А этот цяньбэй не только не собирался бежать, но, наоборот, выглядел воодушевленным и готовым устроить кровавую бойню.
Что за уверенность? Что за властность?
— Цяньбэй, вы…
— Довольно слов, — прервал его Шэнь Юаньмо. — Тебе остается лишь стоять в стороне и наслаждаться представлением.
Сказав это, он, не обращая больше внимания на ошеломленного лавочника, вышел из двора и направился прочь с постоялого двора.
Лавочник смотрел на его одинокую, удаляющуюся спину, и его сердце наполнилось смешанными чувствами.
Наконец, стиснув зубы, он последовал за ним.
Он решил: даже если сегодня придется умереть, он должен своими глазами увидеть, как этот цяньбэй сотворит чудо!
…
Спустились сумерки, зажглись первые фонари.
Поместье семьи Чэнь было ярко освещено и украшено фонарями и гирляндами, создавая атмосферу праздника и радушия.
У главных ворот глава семьи Чэнь, Чэнь Тяньсюн, с лучезарной улыбкой встречал почетных гостей.
— Ха-ха-ха, брат Ван, ваше присутствие — великая честь для моего скромного дома!
— Собрат-даос Ли, прошу, входите! Сегодня мы пьем до дна!
Все приглашенные были видными практиками поздней ступени Возведения Фундамента в столице округа Байюэ, союзниками, связанными с семьей Чэнь дружбой или общими интересами.
Разумеется, они знали истинную цель сегодняшнего банкета.
— Брат Чэнь, будь спокоен. Раз этот юнец посмел бросить тебе вызов, значит, он враг нам всем! Если он сегодня осмелится прийти, живым он отсюда не уйдет! — холодно усмехнулся старик в черном с мрачным лицом.
— Верно! Я хочу посмотреть, что за сопляк, не знающий своего места, осмелился так наглеть в столице округа Байюэ!
Все наперебой выражали свою поддержку, демонстрируя праведный гнев.
Глядя на эту сцену, Чэнь Тяньсюн почувствовал, как на душе у него стало спокойнее.
С помощью стольких собратьев, с уже развернутым в поместье Массивом Небесных Сетей и со скрывающимся в тени посланником-призраком из Пути Преисподней…
Он не мог представить, как этот юнец сможет выжить!
— Прошу всех внутрь!
Чэнь Тяньсюн провел гостей в роскошный зал, где уже был накрыт банкетный стол.
В зале благоухали изысканные вина, яства и духовные фрукты.
В центре зала десятки грациозных танцовщиц исполняли свой танец.
Гости поднимали бокалы, смеялись и беседовали, атмосфера была более чем оживленной.
Казалось, они и вправду пришли на обычный банкет.
Но в воздухе уже витала скрытая, убийственная аура.
В этот момент в зал вбежал слуга и взволнованно прошептал что-то на ухо Чэнь Тяньсюну.
— О? — Глаза Чэнь Тяньсюна сверкнули. Он резко встал и громко рассмеялся. — Уважаемые гости, наш почетный гость прибыл!
Музыка и смех в зале мгновенно стихли.
Все взгляды устремились к входу.
В дверях, заложив руки за спину, стоял и неторопливо входил юноша в простом синем даосском халате с красивым лицом.
Он был один, выражение его лица было спокойным, словно он пришел не на банкет в Хунмэне, а прогуляться по собственному саду.
Это самообладание и невозмутимость заставили всех присутствующих, закаленных в боях практиков поздней ступени Возведения Фундамента, невольно сузить глаза.
Какая мощная аура!
Этот юноша определенно не так прост!
— Ха-ха-ха! Собрат-даос Шэнь, вы человек слова! Прошу, занимайте почетное место!
Чэнь Тяньсюн с громким смехом пошел ему навстречу, ведя себя невероятно радушно, будто все прошлые обиды уже были забыты.
Он указал на место рядом с главным и гостеприимно пригласил его сесть.
Шэнь Юаньмо не стал церемониться и, подойдя, сел на указанное место.
Он обвел взглядом присутствующих, оценивая их уровень культивации и ауру.
Семь практиков поздней ступени, двенадцать — средней.
Впечатляющее сборище.
Наконец, его взгляд остановился на Чэнь Тяньсюне, сидевшем во главе стола, и он равнодушно произнес:
— Глава семьи Чэнь, ваш банкет устроен с размахом.
— Что вы, что вы, собрат-даос Шэнь — дракон среди людей. Пригласить вас — честь для моей семьи! — отшутился Чэнь Тяньсюн, снова садясь на свое место и поднимая бокал.
— Ну же, собрат-даос Шэнь, позвольте старику выпить за вас! Мой непутевый сын вел себя недостойно и причинил вам много неприятностей. Надеюсь, вы проявите великодушие, и мы забудем об этом, как считаете?
Его слова звучали так искренне, будто он и вправду приносил извинения.
http://tl.rulate.ru/book/156633/9184449
Сказали спасибо 14 читателей