Готовый перевод I am a prince in the Middle East / Я стал принцем на Ближнем Востоке: Глава 10. Безумие! Дуэль принцев без ножей!

Мгновенно воздух словно превратился в твёрдый лёд, настолько тяжёлый, что стало трудно дышать.

Лица вельмож, которые только что беззастенчиво смеялись, побледнели, а в их глазах читался ужас и запоздалый страх.

Только сейчас они вдруг осознали, что насмехались не просто над «потерявшим рассудок» молодым принцем, а над достоинством огромного клана Талала!

Вес этого достоинства был достаточен, чтобы раздавить их и их семьи в порошок!

Холодный пот беззвучно выступил на лбах и висках многих присутствующих.

Однако…

— Ты!

Рык, сдерживающий ярость, разбил эту мёртвую тишину.

Несколько таких же молодых принцев резко вскочили со своих мест, их лица посинели.

Они происходили из ветвей, имевших давнюю вражду или конкуренцию с кланом Талала. Молодые и горячие, они были совершенно взбешены этой откровенной, безжалостной публичной пощёчиной от Валида.

Во главе их стоял рослый юноша с надменным взглядом.

Это был один из влиятельных молодых членов клана Судайри. Он впился взглядом в Валида, его кулаки хрустели, и от него исходила опасная аура.

— Валид, ты слишком нагл!

Запах пороха провокации мгновенно наполнил воздух, готовый взорваться в любую секунду!

Валид холодно усмехнулся. Его взгляд, подобно ледяной игле, точно вонзился в надменное лицо зачинщика, и он отчётливо произнёс его имя:

— Мансур ибн Мукрин ибн Абдул-Азиз.

Принц Мансур, чей отец, принц Мукрин ибн Абдул-Азиз, был вторым заместителем премьер-министра Саудовской Аравии и вторым в очереди на престол!

Его семья укоренилась в ядре клана Судайри, обладала огромной властью и действительно имела право в этот момент противостоять Валиду, наследнику клана Талала!

Под взглядами толпы, полными удивления или ожидания зрелища, Валид совершил поступок, который ошеломил всех.

Он, не обращая ни на кого внимания, протянул руку, взял с серебряного подноса застывшего слуги ломтик охлаждённого арбуза с красной мякотью и неторопливо откусил.

Алый сок стекал по его очерченному подбородку, но ему было всё равно, словно напряжённая ситуация перед ним не стоила внимания больше, чем этот кусок арбуза.

— Ха…

После короткой тишины сдавленные смешки, словно рябь на воде, разошлись по толпе.

— Он… он что, с ума сошёл от страха?

— Ест арбуз? О Аллах, он вообще понимает, что делает?

— Лицо клана Талала… сегодня окончательно втоптано в песок пустыни!

Хохот становился всё громче, наполненный нескрываемым презрением и злорадством.

На напряжённом лице принца Мансура тоже появилось глубокое презрение, прежний гнев сменился пренебрежением: «Так вот ты какой».

Валид оставался невозмутимым, не спеша доел арбуз, а затем выплюнул несколько чёрных семечек на ладонь.

Вокруг всё ещё звучали насмешки и обсуждения по поводу его ставки в сто миллионов долларов на ничью.

Вельможи перешёптывались, бросая на него откровенно презрительные взгляды.

В их глазах этот молодой наследник клана Талала был просто избалованным семьёй, не знающим жизни «дурачком», который такой нелепой выходкой пытался сохранить лицо на территории принца Бандара.

Он опустил голову, перебирая длинными пальцами арбузные семечки на ладони.

— Раз, два, три…

Поначалу это странное действие вызвало лишь несколько ещё более громких смешков и насмешек про «притворство».

Однако, когда ровный счёт Валида, отчётливо пробиваясь сквозь шум, дошёл до «трёх», некоторые разговоры поблизости начали невольно стихать.

Некоторые, с любопытством зевак и всё ещё не угасшей насмешкой, уставились на его пальцы, перебирающие семечки.

Счёт продолжался неспешно, но обладал странной пробивной силой.

Когда счёт перевалил за «десять», шум во всём зале словно смыло невидимой волной.

Насмешливые улыбки застыли на лицах многих людей, шёпот сменился недоумёнными переглядками.

Необъяснимое беспокойство начало незаметно распространяться в толпе.

Воздух словно загустел, в зале остался только голос Валида, ведущего счёт.

— …двенадцать, тринадцать.

Сосчитав последнее семечко, Валид поднял голову. Беспечность исчезла с его лица без следа, остался только ледяной холод.

Он даже не взглянул больше на Мансура, чьё лицо слегка изменилось, а лишь произнёс голосом, спокойствие которого пугало:

— Младший Ангари.

Младший Ангари, всё это время стоявший тенью в полушаге за спиной Валида, услышав голос, тут же шагнул вперёд, прижал правую руку к груди, поклонился на 45 градусов с предельным почтением и произнёс голосом спокойным, как вода:

— Ваше высочество.

Валид раскрыл ладонь, позволив арбузным семечкам упасть на гладкий мраморный пол, издав тихий, но пронзительный звук:

— Сообщи старшему Ангари.

С сегодняшнего дня тариф на использование нефтепроводов клана Талала для всей сырой нефти, транспортируемой семьёй Мукрин, повышается на 26%.

Все сборы за погрузку, разгрузку, хранение и транзит грузов в портах, контролируемых кланом Талала, также повышаются на 26%.

Исполнить немедленно.

26%!

Это, чёрт возьми, нож в сердце!

Семья Мукрин ежегодно перекачивала через трубопроводы клана Талала десятки миллионов баррелей нефти!

Стоимость грузов, проходящих через порты, исчислялась десятками миллиардов!

Это небрежное повышение тарифов означало мгновенное испарение сотен миллионов долларов чистой прибыли!

Это показуха?

Хотя все присутствующие в душе понимали, что Валид просто рисуется и даёт пощёчину.

Но они не могли не признать, что этот жест Валида был чертовски элегантным и необычным!

Этот уровень… достоин сказочно богатого клана Талала!

Однако ещё больше холодок по спине пробежал у всех молодых принцев и отпрысков знатных семей от того, что…

Такую показуху они в своём возрасте позволить себе не могли!

И не им было так рисоваться!

За их спинами стояли семьи, власть отцов, и каждый их шаг был как хождение по тонкому льду.

Но Валид — другое дело! Он единственный наследник клана Талала, единственный сын, которого принц Халид носил на руках и баловал до небес!

У него был не только колоссальный капитал, чтобы так рисоваться, но и абсолютная власть над ключевыми артериями клана Талала, чтобы претворить это в жизнь!

Он сам был продолжением воли клана Талала!

К тому же, какая это показуха?

Это было медленное убийство тупым ножом, чтобы обескровить огромную семью!

Нефтепроводы клана Талала были удавкой на шее у всех!

Портовые шлюзы клана Талала были стальными жерновами, способными размолоть любое сопротивление!

А тот «талисман», над которым они только что глумились и топтали ногами, сейчас стоял там с ледяным взглядом, его слова были остры, как ножи, и одно его слово решало судьбу!

Какой он «дурачок»?

Он был «Владыкой ада», держащим в руках власть над жизнью и смертью!

Смеяться над ним?

Это всё равно что танцевать перед вратами ада, жалуясь, что семья слишком долго живёт!

— Ваше высочество, ваша воля — закон для клана Талала. Я сейчас же сообщу.

Ещё больше ужаса внушил ответ младшего Ангари.

Слова, за которыми следовало действие.

Без малейшего колебания.

Словно это решение, способное причинить огромной семье боль до мозга костей, было всего лишь мелким поручением хозяина.

Бум!

Словно гром прогремел в голове принца Мансура!

Глядя на младшего Ангари, который достал телефон и начал звонить, краска мгновенно сошла с его лица, и он даже пошатнулся.

26%!

Это отнюдь не маленькая сумма!

Его отец, принц Мукрин, действительно был вторым заместителем премьер-министра и обладал огромной властью.

Но у семьи был огромный бизнес, много детей, и конкуренция была жёсткой!

Если отец узнает, что только из-за его несдержанности на язык эксплуатационные расходы ключевых предприятий семьи мгновенно взлетели на 26%…

Мансур почувствовал, как холод поднимается от подошв до самой макушки, и ему показалось, что он уже слышит хруст своих переломанных ног!

Ледяной взгляд Валида наконец переключился на другого молодого принца, вставшего рядом с Мансуром.

Он не стал спрашивать.

Младший Ангари, словно точнейшая разведывательная машина, тут же тихо доложил ему на ухо, негромко, но достаточно слышно для стоящих рядом:

— Ваше высочество, это принц Сауд ибн Сувейда из клана Утайба.

Клан Утайба — древняя знать из племени Утайба на севере Саудовской Аравии.

Из поколения в поколение они славились военными заслугами и богатством.

«Короли верблюдов» эпохи кочевников на полуострове, они были одним из трёх племён Неджда, на которые опиралась королевская семья при своём возвышении.

Королевская семья привлекала и ценила их, поручая охрану северных границ, но из-за удалённости от центра власти в Эр-Рияде они всегда оставались на периферии основного круга.

Лицо Сауда ибн Сувейды было крайне мрачным.

Он взглянул на принца Бандара, сидевшего во главе стола с посиневшим лицом и шевелящимися губами, словно тот хотел что-то сказать, и в его глазах промелькнула борьба.

Но в итоге, под холодным взглядом Валида, этот гордый принц сквозь зубы выдавил глухой стон нежелания, помрачнел и крайне медленно, но очень отчётливо…

Сел на своё место.

У него было восемь братьев, он сдался!

Без слов, но это было сильнее любых слов!

Словно падающие костяшки домино, те несколько молодых принцев, которые встали из гнева или чтобы занять сторону, пряча глаза или вытирая пот со лба, в конце концов неловко и понуро сели.

Они даже не осмеливались встретиться взглядом с Валидом.

Взгляд Валида в итоге вернулся к мертвенно-бледному лицу Мансура ибн Мукрина.

Уголки его рта медленно изогнулись в холодной и жестокой улыбке:

— Мансур, ради уважения к дяде Мукрину, я даю тебе шанс.

Он выставил указательный палец и слегка покачал им:

— Десять миллионов долларов. Сейчас. Ставишь вместе со мной на «ничью». Тогда…

Валид сделал паузу, его голос зазвучал как ледяные бусины, падающие на нефритовое блюдо.

— …то повышение на 26%, о котором я говорил, я могу рассмотреть… и уполовинить. Подниму только на 13%.

«Чёрт! Вот это я сегодня порисовал, так порисовал, аж самому себе лайк поставить хочется!»

Впрочем, для ушей окружающих это прозвучало шокирующе.

Какой это шанс?

Это было откровенное унижение и шантаж!

Использовать огромные убытки семьи, чтобы заставить Мансура публично склонить голову, да ещё и заставить его выложить реальные деньги в поддержку этой абсурдной ставки!

Это была травля до конца.

Лицо принца Мансура мгновенно позеленело, а затем налилось багровым цветом, как свиная печень!

Предельный гнев, страх и унижение, словно ядовитые змеи, кусали его сердце!

— Валид! Ты… ты не перегибай палку!!

Он почти выдавил этот рык из груди, его голос исказился от ярости.

Валид слегка наклонил голову, глядя на него как на муравья:

— Нет, Мансур. Это не издевательство.

Его голос был пугающе спокоен.

— Это цена… которую ты должен заплатить за то, что осмелился публично бросить вызов достоинству клана Талала.

— Ты — !!

Принц Мансур окончательно сошёл с ума от этих двух слов «цена», сказанных так легко, но весящих тонну!

Струна разума лопнула!

Под потрясёнными взглядами всех присутствующих он резко сорвал с себя дорогую накидку, символизирующую статус и достоинство принца!

Вжик!

Звук рвущейся ткани прозвучал особенно резко в мёртвой тишине зала.

Он обеими руками вцепился в накидку, костяшки пальцев побелели, тело била крупная дрожь от ярости, налитые кровью глаза, как у загнанного зверя, впились в лицо Валида, и из горла вырвался хриплый рык:

— Валид!!

Время в этот момент словно остановилось.

Сердца всех, кто видел это, словно сжала невидимая рука!

Древний и священный ритуал дуэли бедуинских племён — бросание накидки!

Это больше не словесная перепалка и не экономические санкции, это объявление войны не на жизнь, а на смерть, до последней капли крови!

Противники садятся на коней, берут в руки кривые сабли и сражаются, пока один не падёт замертво.

Мёртвая тишина!

Но она длилась лишь мгновение!

Словно раскалённое железо бросили в ледяную воду, весь зал мгновенно взорвался гулом!

Вельможи, которых только что заставил замолчать «указ о санкциях» Валида, теперь смотрели с ещё большим жаром и откровенностью, чем когда смеялись над «блудным сыном»!

Это было возбуждение зевак, увидевших грандиозный скандал, фанатизм зрителей в ожидании представления!

Таких дуэлей не видели по меньшей мере двадцать лет.

— Бросание накидки! Это дуэль бросанием накидки!

— С ума… с ума сойти!

— Принц Мансур настроен серьёзно!

Бесчисленные взгляды метались между разъярённым Мансуром и всё так же спокойным Валидом.

Воздух наполнился сдерживаемым возбуждённым шёпотом, каждый в уме лихорадочно оценивал предстоящий, неминуемо кровавый конфликт.

— Принц Мансур — настоящий подполковник ВВС!

Хотя… кхм, боевой уровень саудовских военных… ну, вы поняли.

А Мансур ещё и принц, изнеженный, истощённый вином и женщинами, тут не поспоришь.

Но всё же настоящий профессиональный военный!

Физическая подготовка, навыки рукопашного боя — с парой обычных людей он справится играючи!

— А вот принц Валид…

Боже! Сколько прошло времени с тех пор, как он очнулся от комы? Три месяца!

Семь с лишним лет в вегетативном состоянии, даже с деньгами и технологиями, ускоряющими восстановление… это только начало!

Не то что с профессиональным военным, он, наверное, и с крепким телохранителем не справится!

— Хе-хе, я думаю, даже если бы он не был в коме, по сравнению с профессиональным военным он слабак.

— Но закон пустыни суров!

Брошенная накидка — это вызов. Принять вызов — значит пролить кровь.

Отказаться… значит стать трусом, позором всего племени, и в кругу королевской семьи больше никогда не поднять головы!

Как бы принц Халид ни баловал его, как бы ни был богат клан Талала, это не заткнёт рты людям и не спасёт рухнувшую репутацию!

Мансур в душе усмехнулся!

Вот его истинный расчёт!

Эти проклятые санкции!

Будь то 26% или 13%!

Огромные убытки, которые они принесут, он не сможет перенести!

Дома разъярённый отец сдерёт с него три шкуры!

Но если он сегодня на глазах у всех заставит драгоценного наследника клана Талала, это «божественное чудо», испугаться принять вызов и стать трусом, презираемым традициями племени…

Тогда ситуация кардинально изменится!

Его не только не накажут, он станет героем!

Потому что из-за монополии на нефтепроводы и порты…

Кто во всей Саудовской Аравии втайне не жалуется, что «народ давно страдает от клана Талала»?!

Он был уверен, что по возвращении домой отец для вида заставит его пойти к принцу Халиду с повинной, но на самом деле воспользуется ситуацией, чтобы заставить принца Халида отменить эти убийственные санкции!

И заодно пригвоздит этого проклятого Валида к позорному столбу королевской семьи!

На лице Мансура появилась насмешка.

Мажор есть мажор!

Ну и что, что «божественное чудо»?

В этом мире всё решают те, у кого есть мозги!

Краем глаза он заметил, как во взглядах многих вельмож вспыхнуло понимание, сменившееся уважением и даже скрытым возбуждением.

Очевидно, они тоже оценили изящество его контратаки!

Это наполнило сердце Мансура самодовольством!

Однако уже в следующее мгновение его спокойствие было нарушено тем, что на лице этого проклятого Валида напротив тоже играла улыбка!

Улыбка была пугающе спокойной, в ней не было ни страха, ни гнева, она скорее напоминала…

Словно он смотрел на цирковое представление с Мансуром в главной роли!

Мансур вспыхнул от злости и решился.

Под потрясёнными взглядами всех присутствующих он собрал все силы, чтобы с яростью швырнуть накидку, символизирующую его статус и честь, к ногам Валида!

В последнее мгновение!

Словно гепард, между Валидом и Мансуром метнулась фигура.

Мухаммед!

Он молниеносно перехватил летящую накидку!

Накидка, символизирующая смертельную решимость, так и не коснулась земли!

— Мухаммед! Что это значит?!

Мансур сначала опешил, а потом пришёл в ярость.

— Ни хрена ты не понимаешь! Идиот!

Мрачный голос прозвучал как гром.

Из тени вышел Турки с посиневшим лицом.

Он прямо рявкнул на разъярённого Мансура:

— Мой брат спасает тебе жизнь!

Если бы не то, что ты тоже из клана Судайри, мне бы сегодня было плевать, сдохнешь ты или нет, придурок!

Он холодно фыркнул, не скрывая презрения.

Пожав плечами, он указал на Валида, который всё так же странно и спокойно улыбался, и заорал на совершенно сбитого с толку Мансура:

— У него есть лев! Восьмилетний самец из Крюгера! Весом 250 килограммов!

На нём можно ездить верхом! Понимаешь?!

Ты хочешь с ним драться? Мансур! Ты, чёрт возьми, смерти ищешь?! Но не таким же способом!

Бум!

Слова Турки были как ушат ледяной воды в кипящее масло!

Весь зал мгновенно взорвался!

Вельможи, которые только что с азартом оценивали боевые навыки противников, теперь сидели с отвисшими челюстями и вытаращенными глазами!

Лев?!

Это не страшно!

Аристократы часто держат хищников как домашних питомцев, это не редкость!

Но…

Лев, на котором можно ездить верхом?!

Это, чёрт возьми, означает не просто полную приручённость льва, а его полное подчинение хозяину, как духовно, так и физически, готовность нести его вес и выполнять команды.

В дикой природе это просто фантастика, это высший символ абсолютного доминирования!

В эпоху холодного оружия это было бы оружием массового поражения на поле боя!

На каком бы верблюде ни ехал Мансур, это было бы просто угощение для льва Валида!

Какая это дуэль?

Это просто односторонняя резня!

Эта картина… слишком прекрасна… даже представить страшно!

Не то что люди, даже верблюды, увидев это, бросились бы наутёк, жалея, что у них всего четыре ноги!

…

http://tl.rulate.ru/book/156457/9109409