Готовый перевод Spell Weaver / Ткач заклинаний: Глава 48: «Кризис»

На следующее утро Алекс проснулся более отдохнувшим, чем когда-либо с первой ночи в Тяньло. Но несмотря на восстановление сил, пробуждение ознаменовалось хаосом в их спальне.

Услышав встревоженные звуки, Алекс быстро приподнялся, но почувствовал, как одеяло запуталось вокруг талии и ног. Ему потребовалось мгновение, чтобы сориентироваться, и, потянувшись за своим «Цзянем», он заметил в комнате еще один магический след.

Благодаря высокому показателю «Воли» он быстро оценил и проанализировал ситуацию: Сэм забился в угол с широко раскрытыми глазами, а Валь парил перед подростком, обнажив свои многочисленные зубы перед незнакомцем в дверном проеме.

«Погоди, он что, рычит? Когда это ты, черт возьми, научился рычать?»

«Друг», – отозвался Валь, и Алекс удивился тому, сколько уверенности и стремления защитить пришло через их связь.

Он соскользнул с кровати с обнаженным мечом. Когда фигура заговорила нервным голосом, Алекс с шумом выдохнул, чувствуя, как его наполняет досада.

— Валь, расслабься. Это всего лишь Сюэ, — Алекс прислонил меч к стене и тяжело сел на кровать. Сюэ был помощником из числа местных слуг, которого Эура закрепил за Алексом и Сэмом для решения бытовых вопросов, и его внезапное появление явно напугало Вальтериона. Сердце бешено колотилось, и Алекс запустил руку в свои всклокоченные волосы.

— Глава секты созвал экстренное собрание, — повторил Сюэ уже менее нервно, завидев, что меч отложен в сторону.

— И что? Какое нам до этого дело? Разве это не дела секты? — Спросил Алекс, протирая глаза.

— Он запросил присутствие вас двоих лично. Пожалуйста, наденьте свои лучшие одежды и встречайте меня снаружи, когда будете готовы.

Алекс простонал и устало улыбнулся Сэму.

Оба они оделись и встретили Сюэ на улице. В Тяньло было оживленнее обычного, несмотря на предрассветную тьму и холод. Их встретил отряд воинов секты, в которых Алекс узнал тех, кто тесно сотрудничал с Эурой. Он начал немного беспокоиться, осознав, что они здесь в качестве личного эскорта для них двоих.

Чуть позже они вошли в огромный зал на нижнем этаже «Великой Пагоды», где Алексу раньше бывать не доводилось. Помещение было открытым, со множеством сидений-подушек на уступах разной высоты, обращенных к центральной сцене. Их небольшая группа воила через боковую дверь и расположилась у сцены; по обе стороны от них село по охраннику.

Когда все собрались, собрание оказалось поразительно коротким. Эура обратился ко всем «Старшим братьям» и членам «Совета» секты, сообщив, что были обнаружены двое шпионов. Один был перехвачен при передаче отчета о планах их нападения члену Теневой секты. Он резко завершил собрание, велев всем оставаться в своих домах до тех пор, пока ситуация не будет взята под контроль, добавив, что расследование ведется в отношении каждого, независимо от положения или происхождения, и что это прямые приказы Главы «Секты Небесного Лотоса».

На протяжении всей этой сухой речи Эура накрывал зал тем самым подавляющим чувством, которое Алекс ощутил на тренировочной площадке несколько дней назад. Бросив взгляд через плечо, Алекс увидел множество лиц, полных страха, и еще больше – охваченных возмущением.

«Интересно, это от мысли о шпионе среди них или от приказа, запрещающего уходить?»

Алекса и Сэма быстро вывели через тот же боковой выход и проводили обратно к их домику. Им велели не высовываться, добавив, что для их защиты будет выставлена круглосуточная охрана.

Оба чувствовали себя ошеломленными стремительной чередой событий, но вскоре это чувство сменилось скукой. Последние три недели Алекс тренировался без остановки. В любое время он либо заставлял свой разум, тело или магические способности работать на пределе, либо за этим пределом.

Теперь же, всего за несколько часов, все изменилось, и он оказался в ситуации, напоминающей военное положение или домашний арест.

Естественно, он решил просто продолжать свои личные тренировки, пока не получит вестей от Эуры. В течение нескольких часов он тестировал различные вещества, найденные в доме, пытаясь создать твердые магические нити. В конце концов он начал чувствовать беспокойство, потребность размять тело.

«Черт, неужели именно это чувствуют экстраверты? Столько продуктивности».

Он отложил свои изыскания, чтобы поговорить с охранниками у дома. Он спросил, не согласится ли кто-нибудь из них выйти во двор и поупражняться с ним. Сначала они сопротивлялись. После нескольких добродушных подначек один из стражников сдался. Когда обоим выдали тренировочное оружие, Алекс понял, что, возможно, нечаянно разозлил воина секты.

Алекс извинился и поприветствовал мужчину официально и с почтением. Это, казалось, немного умерило гнев в его настроении, хотя к спаррингу он все равно отнесся серьезно. Они обменивались ударами, и Алекс изо всех сил старался не использовать превосходство в характеристиках, так как воины секты все еще находились под ограничениями, сдерживающими «Ракшаси».

Наступил ценный поучительный момент: когда Алекс активировал «Пероход», чтобы отступить назад, стражник рванулся вперед и нанес Алексу сильный удар. Хотя тот успел заблокировать атаку, из-за уменьшенного веса от «Перохода» его отбросило в направлении конечного «Якоря». Он потерял равновесие и врезался в стену дома.

Алекс почувствовал, как воздух вылетел из легких, когда спина с силой ударилась о стену, а в плече что-то хрустнуло. Сэм успел наложить на него исцеляющее заклинание еще до того, как тот успел подняться на ноги; Алекс впервые видел именно это заклинание. Увидев вчера вечером окно статуса Сэма, он расспросил мальчика о его другом навыке исцеления.

Тот, что он уже видел несколько раз, был «Малым исцелением», требующим физического контакта. Его же заинтересовал другой, который Сэм раньше не применял. Это был активный навык его класса под названием «Омоложение». Способность создавала эффект постепенного исцеления цели.

Через его «Небесное Око» зрелище было завораживающим. На разном расстоянии в радиусе фута вокруг него в воздухе парили и опускались эфирные зеленые и коричневые листья. Было очевидно, что это материализация маны для заклинания, но он еще не видел навыка с таким потрясающим визуальным эффектом.

Его внимание вернулось к партнеру по спаррингу, который поклонился ему через весь двор. — Прошу прощения, «Почетный гость»; я знаю, что удар был сильнее, чем следовало, но я надеялся наглядно показать суть.

— О? — Спросил Алекс. Он взглянул на Сэма и подмигнул.

— Да. Хотя ваша техника передвижения очень быстрая и вы отлично вписали ее в «Шаги Восьми Лепестков», в ней есть изъян. Когда вы делаете шаг, ваш вес значительно уменьшается; это позволяет двигаться быстро, но делает вас уязвимым. Если вы заблокируете атаку в воздухе под действием этого эффекта, вы поглотите импульс удара, потеряв контроль над собственной инерцией.

Алекс кивнул:

— Справедливое замечание. Спасибо за урок.

Стражник снова поклонился:

— Подобная ошибка может стоить жизни в пылу сражения. Надеюсь, демонстрация не была слишком суровой.

Пожав плечами, Алекс вышел из раздавленной цветочной клумбы у дома обратно во двор. Он вспомнил, что в кармане у него лежал «Магический Камень», из которого он тянул энергию в перерывах между тренировками. Теперь тот был разбит от удара. Он цыкнул и сказал:

— Извинения не нужны. Можем продолжать?

Желание продолжить тренировку встретило одобрение стражника.

Они продолжили спарринг, и хотя Алекс не использовал ритуалы в тренировочном бою, он старался предугадать, где мог бы их применить, и даже пытался проверить, сможет ли он формировать их из своих нитей достаточно быстро.

Остаток этого дня и весь следующий были заполнены личными проектами и спаррингами со стражей. Сэм внимательно наблюдал и при необходимости быстро исцелял Алекса, так как стражники любили расставлять акценты в своих уроках с помощью тренировочных мечей. Несмотря на однообразие ситуации, он чувствовал, что оттачивает навыки владения мечом, сражаясь с таким количеством разных умелых противников.

Лишь спустя почти два полных дня после объявления об обнаружении шпионов – и всего за семь дней до запланированного наступления – Эура появился у их домика. Запыхавшийся Сюэ вбежал к ним, когда Алекс и Сэм завтракали, чтобы объявить о визите главы секты.

Эура, пребывая в своем человеческом обличье, отмахнулся от него, подошел к столу и попросил разрешения присоединиться к ним в довольно неформальной манере.

Даже Алексу Эура показался напряженным и усталым.

«Блин, это что же должно случиться, чтобы довести до стресса такое могущественное существо? Наверное, местный „Совет“ – это эквивалент земных скандалистов из родительского комитета?»

Возникла неловкая пауза: Алекс и Сэм сидели молча, ожидая, пока Эура объяснит, что у него на уме. Странное напряжение прервал Валь, который влетел в комнату, сделал круг над головой Эуры и спикировал прямо на его лысину. Раздался глухой стук: маленькая голова Валя явно проиграла гладкому куполу небожителя.

Когда все трое отсмеялись над пошатывающимся магическим змеем, который свернулся калачиком на коленях у Алекса, Эура выразил свою обеспокоенность. После расследования стало ясно, что некоторые члены «Совета» вышли на связь с «Сектой Теневого Змея», чтобы заключить сделку. Хотя не все детали были раскрыты, общая идея заключалась в следующем: если «Секта Теневого Змея» поможет «Совету» избавиться от Эуры или захватить его, то «Совет» «Секты Небесного Лотоса» прекратит все попытки оспаривать пророчество.

Это привело к тому, что «Совет» согласился допустить шпионов и других засланцев в ряды сил «Секты Небесного Лотоса», чтобы те могли сорвать планы в конце недели. «Перворожденная» теперь знала подробности: куда они направляются, цель наступления, идею использования Алекса в качестве приманки, а также время удара.

Эура склонялся к тому, чтобы отменить все наступление.

Алекс был категорически против этой идеи. После всех его тренировок совместная атака была единственным способом выбраться из «Разлома». Он так и сказал Эуре, что, судя по всему, вызвало некоторую тревогу у Сэма.

После нескольких раундов споров Алексу наконец удалось убедить Эуру, что они все еще могут придерживаться плана без слишком сильного риска для воинов секты. Решение было простым: расправиться с оставшимися шпионами и предателями до завершения подготовки к операции. А затем, каким бы ни был план, перенести сроки на несколько дней вперед. Действуя таким образом, они должны застать врага врасплох, пока тот не завершил свои приготовления.

Эура обдумал эту идею и согласился. Он выглядел печальным, напоминая очень усталого отца, вернувшегося с работы. Причина прояснилась, когда он упомянул о том, что должно произойти дальше.

— Я пытался играть по их правилам и проявлять милосердие. Я не хотел использовать силу, чтобы подавить тех, кто противится мне; напротив, я хотел привлечь их на свою сторону с помощью разума и чести. — Эура потер свои два небесных глаза большим и указательным пальцами. — Мы с тобой не раз говорили об использовании силы…

— Сейчас настал момент, когда я мог бы решить остаться верным своим идеалам и позволить событиям идти своим чередом, не прибегая к жестким мерам. Но это, скорее всего, стоило бы многих жизней, при том что зло в итоге одержало бы победу. Но… я не настолько праведен.

— Позволь мне задать вопрос, над которым тебе стоит поразмыслить. Что более эгоистично с моей стороны: оставаться твердым в своих убеждениях, несмотря на то что случится с окружающими? Или же эгоистичнее взять то, чего я желаю, заявив, что это на благо моего народа?

Алекс позволил словам повиснуть в воздухе, не зная, что сказать, чтобы утешить старшего мужчину. За последние три недели Алекс и вправду начал видеть в Эуре наставника. Это небесное существо искренне заботилось о людях и желало своему народу процветания; более того, он был добр к Сэму и предоставил им множество благ, в которых не было необходимости, просто потому, что считал это правильным.

К своему удивлению, Алекс обнаружил, что склоняется к мысли: хотя наличие силы изменить что-то не обязательно означает, что он должен это делать, и не обязательно дает ему право на это, оно совершенно точно дает ему такую возможность – и эта мысль пугала. Хотя он мог доверять собственному суждению и способности рассуждать, он знал, как легко перспектива может изменить представление человека о добре и зле, и не был уверен, что так же верит в остальное человечество на Земле, в их способность проявлять сдержанность или мудрость.

В конце концов Алекс призвал Эуру поступить так, как тот считает нужным. Древний глава секты видел больше человеческих отношений и динамики власти, чем Алексу когда-либо снилось. Всего несколько недель назад у Алекса были проблемы с тем, чтобы противостоять собственной семье и коллегам, не говоря уже о том, чтобы вести за собой целый народ.

Эура мрачно кивнул, после чего извинился и поблагодарил их обоих за уделенное время. Он велел Алексу ждать вызова в ближайшие день-два и сказал, что им следует планировать наступление, даже если планы изменятся.

Когда мужчина ушел, Алекс с облегчением выдохнул скопившееся напряжение.

«Не представляю, как тяжело ему дается такое решение как лидеру. Но, похоже, он знает, что нужно делать, и сама мысль о расправе над „Советом“ делает его печальным и усталым».

Хотя они не были связаны ментально, Сэм, казалось, уловил ход мыслей Алекса. Подросток кивнул и потянулся, чтобы погладить дремлющего Валя.

http://tl.rulate.ru/book/156352/11245606