Готовый перевод The Mech Touch / Прикосновение Меха: Глава 290

Глава 290: Разброс Сети

Говорят, мертвецы не болтают. Его мама тоже ничего не рассказала о Системе.

После встречи с давно умершей матерью Вэс стал до ужаса напуганным. Он отчётливо ощущал, что она была настоящей, но такого не могло быть, ведь она умерла.

«У меня галлюцинации, совсем как у других ребят. Она не настоящая. Она лишь плод моего воображения».

Он изо всех сил пытался убедить себя в том, что сам вообразил всю сцену. Только одно заставило его признать обратное.

Он обратился к Лаки. «Ты ведь тоже видел её?»

Его кот оставался в настороженном положении, будто столкнулся с чрезвычайно опасным хищником. Вэс сообразил – Лаки определенно испытал то же, что и он.

Получив такое подтверждение, Вэс не знал, о чём и думать. Сияющая Планета забавлялась с ним? На ней имелась некая активная экзотика, способная манипулировать пространством и временем? Почему он видел маму, а не кого-то другого?

Слишком много вопросов вертелось в его голове, но без твёрдого понимания случившегося размышлять дальше было бесполезно.

«Ещё один случай в растущую кучу тайн, окружающих мою жизнь».

Вэс в измученном умственном состоянии вернулся в укреплённый лагерь с Лаки на руках. Его кота сильно напугало недавнее явление, потому он даже не сопротивлялся. Видимо, он впервые потерял ненасытный аппетит.

Вернувшись на территорию Китобоев Волтера, Вэс не стал сообщать об инциденте и попытался вернуться к работе. Он направился в мастерскую, где находился частично разобранный мех Урман, снял свой громоздкий скафандр, после чего приблизился к боевой машине.

Мех, как и всегда, казался огромным и сильным. Вэс восхищался его прочной конструкцией и тем, сколь много внимания проектировщик уделил усилению рук.

Сбоку подошёл Волтер. «Урман со мной уже более десяти лет. Хотя я не знаю, как работает эта замороченная хрень, могу тебя заверить, едва ли найдется кто-то более знакомый с Урманом, чем я. В обращении таких мехов вряд ли больше сорока, и я уверен, что большинство из них уже утилизированы».

«Это из-за трудностей сражения на боксёре?»

«О, ты себе и представить не можешь. Единственный способ для Урмана противостоять мечу или копью - блокировать их тяжёлыми перчатками. Да, они мощные и открывают кучу возможностей, но вместе с тем из-за них руки замедляются, и обслуживание их нереального дорогое».

Вэс уже понял, что в Урмане имелся такой компромисс. Эти одноразовые перчатки весили столько же, сколько обычный меховый меч и щит, если не больше. Такая масса давала им поразительную толщину и прочность, но плохо сказывалась на скорости боксёрского меха.

Любой пилот, достаточно сумасшедший для пилотирования боксёра должен был быть рестлером и кулачным бойцом, чтобы иметь право управлять роботом такого странного типа.

Он начал прислушиваться к тому, как сам Волтер описывал своё видение боксёра. Несмотря на многочисленные недостатки, Волтер был одарён способностью драться и оттачивал свои навыки уличного боя, посещая формальные уроки после присоединения к банде в Бентхайме.

Лидер банды не стал углубляться в своё пребывание на Бентхайме и вернулся к рассказу о боевой машине.

«Урман - отличный мех, но его и пилотировать трудно. Проектировщик, продавший мне Урмана, вскоре обанкротился. Наверное, он сожалеет о том, что первым делом спроектировал боксёра».

«Почему вы выбрали этот тип вместо обычного, к примеру, рыцаря или мечника?»

«Да пробовал я их. Я долго пытался найти правильного робота. Они мне не соответствовали. Создавалось такое ощущение, словно я нахожусь не в том теле. Те рыцари бесполезны без их вооружения, а мечники слишком сильно полагаются на свои клинки. Всё время, пока я пилотировал этих стандартных мехов, я постоянно чувствовал себя менее мужественным».

Дискуссия Волтера о его боевой машине стала для Вэса захватывающей. Пока он слушал, его испуг отступил, и он забыл о краткой, но пугающей встрече с призраком матери.

«Отлично, думаю, я получил представление о вашем Урмане» - удовлетворённо кивнул Вэс. «Давайте перейдем к тому, что вы желаете изменить. Поскольку я провожу его капитальную переработку, то мог бы также подойти к нему основательней».

«Не знаю» - Волтер выглядел серьезным, тщательно обдумывая вопрос. «Я уже привык к нему текущему. По сути нет ничего такого особенного, чего я бы хотел сделать. Мех не лучший, но он мой».

«Такие мехи не способны поддерживать постоянный уровень производительности, особенно если они старше десяти лет. Должно же быть что-то раздражающее. Возможно вначале оно работало нормально, но с годами стало доставлять всё больше неудобств».

«Теперь, когда я об этом думаю, я всегда волновался о левом локтевом суставе. Он чуть менее податливый, чем правый. Мои техники говорят, что всё в порядке, но, думаю, он начинает выходить из строя».

После напряжения своих извилин Волтер перечислил более двух десятков раздражителей. Часть казались настолько тривиальными, что Вэс сомневался в наличии технических неполадок, но всё равно их отметил. Закончив со списком, он собрал пару техников и занялся делом.

Демонтаж Урмана, проектирование новых модификаций и внедрение их в существующий каркас стали для него впечатляющей работой. В течение нескольких дней он погрузился в попытки понять этого редкого и экзотического меха.

После решения каждой задачи Вэс смог по-другому взглянуть на работу более тяжёлых боевых машин. Хотя Урман не достиг этого определенного порога, он действовал по принципам общепринятого тяжеловеса, сохраняя при этом несколько ключевых особенностей среднего меха.

Пока жизнь Вэса продолжалась, вселенная вокруг тоже не стояла на месте.

Китобои выкопали приличное подземное убежище и закончили устанавливать элементарные средства защиты.

Кровавые Когти при помощи обширной рабочей силы и сложного оборудования создали форт.

Тем временем Войска Мехов по соседству образовали ещё более крупную оборонительную позицию, способную противостоять сразу нескольким Весианским полкам.

Было понятно, что корабли Китобоев для любых рейдов, кроме самых жалких, являлись лишь ничтожным препятствием. В свете решительного вторжения их единственная роль заключалась в том, чтобы выиграть достаточно времени, пока Кровавые Когти и 4-я дивизия не соберут воедино своих наземных мехов.

Такая атака могла произойти в любое время, особенно если учесть хаос, охвативший битву в космосе.

После первых перестрелок Светлые и Весианы потеряли жажду к новым сражениям. По численности они практически соответствовали друг другу, а значит исход битвы предсказать было невозможно. У них не имелось причин отступать, но и непреодолимое желание атаковать тоже отсутствовало.

Целью флота Бентхайма оставалась защита наземных активов. Они разместили приличное количество кораблей на геостационарной орбите над своей красной зоной.

Весианцы в свою очередь заявили права на красную зону с прямо противоположной стороны Сияющей Планеты. Они тоже вывели несколько кораблей на геосинхронную орбиту и начали высадку множества наземных объектов.

Когда события дошли до Вэса, он не слишком им удивился. «Планета по-прежнему достаточно велика, чтобы вместить Весианцев. Куда важнее то, что произойдет, когда сюда заявятся другие гости».

К этому времени массивная пиратская армада во главе с таинственными Драконами Пустоты почти добралась до Сияющей Планеты. Оригинальные возможности пограничной группы пиратов позволили им приближаться, не подвергаясь влиянию опасностей присущих Сияющей Планете.

Гансо молча сидел в своём мехе. За последние несколько дней техники уже привели в порядок его Вхендра-S. Теперь он оставался в состоянии готовности, ожидая, пока Весианцы или пираты начнут действовать.

«Как думаешь, чего задумали пираты?» - тараторил по коммуникатору старик Алекс. «Разве они не спровоцируют нас и Весианцев, если придут вот так?»

«Без понятия» - Гансо пожал плечами. «Я слышал, они даже не используют пространственные сглаживатели для подавления гравитационных аномалий. Драконы много готовились, это очевидно. Кажись, у них есть какой-то план».

«Мне тоже так сдается».

Основу транспорта пиратов составляли переделанные транспортёры. Ни один из них не соответствовал возможностям боевых кораблей Войск Мехов и Мехового Легиона. К тому же у них не имелось ничего способного сравниться с авианосцами гигантского флота.

Но недостаток качества прибывшая флотилия восполняла количеством. Основная задача транспортёра заключалась в доставке мехов из одного пункта назначения в другой. В таком отношении переоборудованные корабли со своей задачей справлялись.

Пусть вооруженные силы обоих государств и имели преимущество в боевых машинах и обучении, но они всё равно испытывали страх перед столкновением с таким количеством мехов. Величина ресурсов, затраченных Драконами на поддержание такого скопления кораблей, наверняка зашкаливала.

Помимо пиратов, угрозу представляли и наёмники. Их владыки, отказавшиеся работать на Светлую Республику, вероятно подумали, что могут выиграть больше, если присоединятся к стороне окончательных победителей в битве за контроль над Сияющей Планетой.

Их раздумья прервал лейтенант Фэйрфакс. «Капитан Риснел только что получила предупреждение от командования. Они полагают, что пиратский флот попытается обойти наши войска и высадить как можно больше мехов до того, как мы их прогоним».

«Мы можем их остановить?» - спросил Гансо.

«Едва ли. Даже вместе с Весианцами у нас не получится помешать стольким пиратских авианосцам спустится на поверхность и выгрузить мехов. У них слишком много кораблей».

Лица всех стали суровыми. Они выждали пару часов, пока пиратский рой почти достиг планеты.

«Ладно, ребята, пора! Запускайте мехов и соберитесь вокруг меня!»

Боевые машины под руководством капитана Ринсел покидали авианосец парами. Они выстроились вокруг неё двойным шевроном, а затем полетели к назначенному месту. Гансо отметил, что эти координаты находились ближе к Сияющей Планете.

«Наш участок здесь. Сейчас нам приказали находиться на орбите и ждать, пока флот пиратов прибудет и рассредоточится. Любой их мех или корабль, проходящий через наш сектор, должен быть уничтожен до совершения высадки».

«Что нужно поставить в приоритет, мэм?»

«Вырубайте спускающиеся транспортёры, если сможете. Любой, обходящий нас мех, будет космическим, а следовательно – бесполезным на земле. Лучше сначала сосредоточиться на авианосцах. Даже на самых маленьких находится от пяти до семи боевых машин».

Гансо ждал прибытия пиратского флота, а Войска Мехов выстроили свои войска в сеть, покрыв почти треть земного шара.

«Вот они! Уже разделяются!»

Как и предполагалось, флот во главе с Драконами Пустоты избежал напрасной битвы за превосходство на орбите. Вместо этого они решили сосредоточиться на настоящем призе - Сияющей Планете и её многочисленных ресурсах.

Большое количество космических мехов покинуло пиратские корабли. Все они устремились вперед, дабы встать во главе и максимально сбить прицел Гансо и других защитников.

«Их мехи отдаляются друг от друга! Перед ними не должно стоять цели нас уничтожить. Не отвлекайтесь на их выходки. У них не хватит мужества, чтобы подлететь поближе!»

Гансо успокоил свой разум и попытался установить более глубокую связь со своим мехом. В прошлый раз он имел дело с чудовищной волной из торпед, за которой последовал одиночный проход Великих Охотников. Столкновение с пиратами обещало быть не таким нервирующим, хотя их количество заставило его слегка побледнеть.

«Да они просто сброд. Ничего особенного. Я могу убивать их десятками».

Пиратский флот начал выход на орбиту.

http://tl.rulate.ru/book/15608/800503