Готовый перевод The Mech Touch / Прикосновение Меха: Глава 145

Глава 145: Сопровождающие

Покой Комплекса Ларкинсонов очаровал Вэса. Он много раз задавался вопросом, можно ли отложить работу и провести остаток жизни в праздном блаженстве. Он уже знал нескольких родственников, которые в итоге оказались ни на что не годными и ничего в своей жизни не добились.

Вэс покачал головой. «Галактика слишком опасна, чтобы вверять свою жизнь в руки других».

Даже Ларкинсоны начинали хвататься за подстраховку. В такие опасные времена Вэсу было глупо полагать, что дела пойдут по обычному порядку.

На следующий день Вэс готовился к отбытию. Он уже собрал вещи и позавтракал с первым вставшими. Он сказал слова на прощание и покинул столовую, прихватив с собой багаж и Лаки.

Там его ждали новые сопровождающие. Они оба были младше него и вели себя уверенно.

«Эй. Это ты тот ботаник, которого нам поручил охранять дедушка?» - спросила женщина. Она смотрела на него с презрением и, вне всякого сомнения, представляла его веточкой, которую легко могла разломить надвое в любое время. «Такой долг это огромная трата времени. Почему я должна сидеть с этой тупой свиньей? Лучше вернуться на арену!»

Начали они уже замечательно. Его племянница явно стремилась стать дуэлянткой на мехах. Ларкинсоны обычно презирали спортивную борьбу. Они относились к искусству пилотирования как к священному долгу, предназначенному только для праведных целей.

Отказаться от морали ради славы и богатства – значит отвернуться от своего наследия. Неудивительно, что к Вэсу семья отправила ее. Деревенская планета, подобная Облачному Занавесу, предоставляла очень мало удобств в области спорта, связанного с боевыми машинами. Не говоря уже о команде, на ней даже меховой арены не имелось!

Вэс проигнорировал ее взгляд и представился. «Меня зовут Вэс Ларкинсон, я – проектировщик мехов. Ты сопроводишь меня до Облачного Занавеса и, хотелось бы надеяться, убережешь от неприятностей. Надеюсь, мы сможем работать вместе на благо семьи».

Женщина завила свою пурпурную челку и фыркнула. «Говоришь как дед Оврин. Ты под таблетками или чем-то подобным? Нельзя так говорить со старшей сестрой Раэллой!»

Он уже почувствовал грядущую головную боль. Вэс решил разобраться с Раэллой позже и повернулся ко второму сопровождающему. Мужчина стоял тихо и смущенно наблюдал за их общением.

В отличие от Раэллы, вырядившейся как панк на вечеринку, кузен своей одеждой напоминал офицера Войск Мехов. От прямой осанки и до короткостриженых волос мужчина словно сошел прямо с плаката, призывающего в армию. Несмотря на больший, чем у Раэллы, рост, его мышцы были жесткими и плотными. Также он носил электронный козырек, затененный синим.

«Мелькор Ларкинсон. Пилот» - ответил мужчина, поскольку Вэс продолжал пристально на него смотреть. «Я здесь только ради исполнения своего долга».

Ларкинсон с козырьком мало чем отличался. Вэс отказался от попыток быть дружелюбным и сел в аэромобиль, забронированный на всех трех. Машина понеслась к окарине Келнара и достигла гигантского космопорта, чья форма напоминала журавля после тихого полета.

Многие путешественники уже прибыли в оживленный космопорт. Туристы и посетители закончили отмечать новый год, и были вынуждены возвращаться к работе. Вэсу, Раэлле и Мелькору пришлось держать свой парящий багаж поближе к себе, дабы избежать столкновений с толпой.

Протолкавшись вперед, они в самый последний момент достигли своей платформы. Перообразная площадка оторвалась от земли, подняв пассажиров в воздух, после чего на ее поверхность приземлился космический шаттл.

Транспортное средство воспарило в небеса и прибыло на знакомую космическую станцию. Троица пару часов наслаждалась изысканным интерьером, прежде чем до станции добрался пассажирский лайнер, названный Зеленоветром.

После того, как приезжие пассажиры покинули космический корабль, трио вместе с другими отбывающими взошло на его борт.

Зеленоветер и Взгляд Астории, на котором Вэс ранее отправился в Риттерсберг, являлись кораблями-родственниками. Пока судно не спеша разгонялось к ближайшей точке Лагранжа, Вэс быстренько освоился в своей комнате.

Дождавшись своей очереди, Зеленоветер наконец перешел в гиперпространство. Его долгое путешествие к Бентхайму только началось. Семья уже обустроила трехкомнатный номер. В то время, как его двоюродные брат и сестра заселялись в комнаты и размышляли о своем изгнании из Риттерсберга, Вэс хотел потратить время более продуктивно.

«Время веселья закончилось. Пора возвращаться к работе».

Вэсу хотелось ускорить рост своей компании. Семья уже пообещала пол миллиарда кредитов, как только он зарегистрирует свой бизнес в качестве корпорации. Раз уж все его активы находились на Облачном Занавесе, первым делом ему требовалось вернуться домой, а уже после начинать процедуру.

В то же время нанятые Ларкинсонами, корпоративные юристы уже приступили к составлению бумаг. Вэс мало знал о сложностях, связанных с написанием официальных учредительных документов. Он с радостью передал ответственность, но, правда, напомнил себе пересмотреть результат их работы, когда юристы разберутся с деталями.

Свои требования он передал им заранее. Сейчас же Вэс не хотел ничего усложнять. Он не желал иметь дело с запутанной структурой акций, где один их вид имел в десять раз больше прав голоса, чем другой.

Он также не горел желанием создавать раздутый совет директоров. На данный момент его устраивал абсолютный минимум. Поскольку у его компании имелось только два акционера, Вэс запросто мог назначить себя ее президентом, а дедушку Бенджамина – единственным директором в совете.

Звучало немного мутно, но его компания не требовала надзора. Вопреки невероятным суммам, вовлеченным в каждую транзакцию, Вэс управлял очень простым бизнесом. За все время ему понадобился лишь один штатный сотрудник. Да и пока Вэс не доверял никому другому, кто предлагал помощь в управлении его компанией.

Раз с этим он ничего поделать не мог, то вернулся к другому вопросу, оставленному в стороне. «Самое время сделать что-то с собранными деталями Дормунда. Карлос уже должен быть способен изготовить Mark'а II с серебряной меткой».

Как только его сотрудник начнет выполнять заказы Марселлы, Вэс сможет посвятить все свое внимание проекту реконструкции. Он уже добился значительных успехов в составлении плана по возмещению недостающих и сломанных частей.

Вопрос с взломом подобранных процессоров он оставил на потом. Дело требовало деликатного обращения, поскольку возиться с программированием дорогого промышленного принтера было не совсем законно.

Вэс вытащил чертеж устройства и принялся изучать его в деталях.

Время пролетело незаметно. У каждого обосновался свой заведенный порядок. С отдалением от Риттерсберга его кузен и кузина медленно расслаблялись. Возможно, до пары, наконец, дошло, что пути назад нет.

Одного дня Раэлла по собственной инициативе подошла к Вэсу. «Я могу его подержать?»

Она показала на Лаки. Кот развалился на столе рядом с рабочим терминалом.

Вэс только кивнул головой, а Лаки уже прыгнул ей в руки и начал строить из себя милашку. Даже такую резкую женщину как Раэллу заколдовали чары жемчужного кота. Вэс и Мелькор почесали головы, когда Раэлла вела себя идентично их маленькой кузине Лэни. Завидев кота, девушки спонтанно теряли половину интеллекта?

«Хах. Никогда бы не подумала, что ненастоящие питомцы способны быть такими забавными» - улыбнулась она. «Этот намного лучше, чем глупый попугай, с которым постоянно разгуливала моя бывшая руководительница команды».

Ее реплика предоставила Вэсу возможность. «То есть ты уже соревновалась в играх мехов?»

«Ага. Я вместе с пятью лучшими подругами сформировали команду со дня выпуска из академии. Назвали себя Плачущими Ведьмами. Теперь, подумав о названии, оно кажется мне ужасным. Наверное, мы отрывались с хорошими вещами, регистрируя дурацкое имя».

«А как все происходило на арене?»

«Ой, мы действовали хорошо» - ответила племянница, сев на диван и расположив Лаки у себя на коленках. «Мы часто сражались в любительских кругах и медленно сделали себе имя. Многочисленные бои сказывались на наших надбавках, но мы улучшались очень стремительно. Поскольку наша команда проявляла заинтересованность, становление профессионалами было не за горами».

«Очевидно, этого не случилось» - отметил Вэс. «Что же пошло не так?»

Ярость Раэллы вернулась. «Наша сучка-лидер ударила ножом нам в спину, вот что случилось. Вирма МакКаллен раньше была краеугольным камнем нашего круга друзей. В академии считалась фактически вундеркиндом и являлась одной из немногих, кто получил стипендию в Риттерсберге. В Войсках мехов она могла бы добиться успехов, понимаешь? Но вместо этого она подружилась с нами и помогала поднимать ранги».

Произошедшее сразу стало понятно Вэсу. «Я так понимаю, Вирма не сумела самостоятельно покрыть расходы на содержание боевой машины для соревнований».

«Именно так. Девушка со стипендией не могла даже выплачивать аренду своей квартиры в Келсоре. Всем остальным пришлось умолять свои семьи об увеличении пособий для оплаты ее расходов».

«Вы не зарабатывали достаточно в любительском круге?»

«Да что ты вообще знаешь о меховом спорте?» - Раэлла закатила глаза. «Единственный способ не уйти в минус или даже получить небольшую прибыль – стать пилотом дешевого подержанного ржавого ведра. В отличие от тех лузеров, которые валяются в самом низу рейтинга, мы с друзьями хотели соревновать на глазах многомиллиардной толпы. Привлечь спонсора и стать профессионалом можно, только если побеждать».

«И лучший способ улучшить статистику побед – пилотировать хорошую боевую машину» - довершил Вэс. «Никогда бы не подумал, что по такому принципу работает любительский круг. И насколько хорошими были ваши мехи?»

«О, для текущего поколения – весьма приличными. На самом деле я взяла с собой своего меха для соревнований. Это крепкий и небольшой легкий стрелок. Урона много не наносит, но, если им управляю я, то могу разорвать суставы любого противника, нужно лишь подобраться поближе».

Его племянница облизала губы, словно до сих пор жаждала крови. «Видишь ли, я одна из тех, кто добивает. Без меня нашей команде было бы трудно приканчивать раненых мехов. Со своей задачей я справлялась неплохо».

«Бывали случаи, когда ты чуть не уничтожила свою машину» - неожиданно с другой стороны номера послышался голос Мелькора. Прикрытый мужчина ухмыльнулся.

«Завались, братец!» - взвизгнула Раэлла, напугав кота, отдыхавшего на ее коленях. «Ой, не уходи, малыш! Все, успокойся».

Мелькор дополнил историю. «Славная Раэлла и ее маленький отряд мечтали о большем. По сути дела, эффективность Ведьм была лишь выше средней. Нельзя сказать, что это плохо. Соревнования в круге любителей Риттерсберга очень интенсивные».

Очевидно, Раэлла не согласилась, но не стала придираться. «У нас все было тип-топ! Все думали, что у нас получится завоевать спонсора не более, чем за три года. Нам лишь требовалось продолжать демонстрировать командный рост. Все прошло отлично! Мне казалось, нет ничего, способного остановить наш взлет, пока Вирма не подписала контракт с Серебряными Канцлерами!»

Даже Вэсу доводилось слышать о Серебряных Канцлерах. Будучи одной из ведущих меховых команд Риттерсберга, Канцлеры много раз демонстрировали свое мастерство в различных лигах по целой Республике. Бентхайм часто превращался в гигантский балаган, когда Канцлеры играли матч на одной из его арен.

«С уходом одаренного пилота твоя команда развалилась?» - спросил он с озадаченным выражением. «Даже если вы любители, то не должны были слишком отстать, не так ли?»

Вдруг Мелькор рассмеялся. «Раэлла никогда не получит шанс доказать, что она способна сделать это без Вирмы. Видишь ли, она узнала о ее переходе сразу после окончания последнего матча сезона. Наша пылкая маленькая кузина сильно разозлилась и ударила Вирму по лицу. Арена даже транслировала это в прямом эфире!»

Лицо бывшей спортсменки приняло кислый вид. «Знала бы, что меня вышвырнут, добавила бы еще несколько пинков. Та двуликая сука ни в жизнь не добилась бы таких успехов без нас!»

По всей видимости, Раэлла еще не отошла от принудительного устранения с меховых игр. С ее гневом Вэс ничего не мог поделать. Ему оставалось лишь надеяться, что время залечит ее раны. В конце концов, если он хочет нанять ее в качестве охранника, тогда ей лучше определиться с приоритетами.

В жизни было нечто большее, чем игры боевых машин. Наверное, реальный конфликт мог бы выбить ее из колеи. Все-таки Вэс не испытывал нехватки врагов.

http://tl.rulate.ru/book/15608/548245