Готовый перевод Cultivation: The Strongest Farmer / Культивация: Сильнейший фермер: Глава 20. Резьба по дереву

Дверь склада отворилась, и Ли Му сразу же окутал сложный букет ароматов. Пахло смолой, железом и сладковатым соком тропических растений. Внутри, аккуратно рассортированные по стеллажам, лежали бруски и доски самых разных пород дерева.

— Духовный Тик — двадцать камней за кубический чи. Дерево Чёрного Железа — двадцать пять. Духовный Банан — тридцать. Алойное Дерево — сорок, — Линь Хуэйжун, словно опытный гид, вела его вдоль рядов, указывая на образцы. — А вот это — наша гордость. Духовный Персик второго ранга. Сто двадцать камней за куб. Это ветви столетнего Дерева Водной Луны. Идеальный материал для деревянных марионеток.

Взгляд Ли Му остановился на плотной, красноватой древесине, от которой исходило мягкое, тёплое сияние.

В «Искусстве Марионеток Тысячи Механизмов» говорилось, что Духовный Персик — лучший выбор для марионеток низкого ранга. Его древесина обладала естественным сродством к Инь, что делало её идеальным сосудом для Духовного Сознания. Марионетки из такого дерева были послушнее, отзывчивее и могли даже использоваться как заготовки для летающих мечей.

Но цена... Сто двадцать камней! Это было дорого.

— А скидки предусмотрены? — с надеждой спросил Ли Му. — Я бы взял побольше.

— Прошу прощения, молодой господин, — Линь Хуэйжун обворожительно улыбнулась, но в её глазах читалась твёрдость. — Скидки в Павильоне Ваньбао предоставляются только VIP-клиентам, достигшим определённого порога трат.

— Понятно, — вздохнул Ли Му. Его кошелек, хоть и потяжелел после продажи талисманов, всё ещё не был бездонным. — Тогда дайте мне два куба Духовного Персика. И... не могли бы вы придержать остальное? Я вернусь через пару дней, когда... кхм... решу вопросы с финансами.

— Духовный Персик — товар специфический, расходится медленно, — уклончиво ответила девушка, сохраняя профессиональную вежливость. — Думаю, он вас дождётся.

Расплатившись, Ли Му нанял повозку, чтобы доставить тяжёлые бруски на гору Сяолян.

Вернувшись домой, он первым делом разгрузил ценный груз во дворе и достал набор резцов, купленный заранее.

Создание марионеток кардинально отличалось от начертания талисманов.

Бумажные марионетки оживали благодаря нарисованным рунам и эссенции души. Деревянные же требовали совсем иного подхода. Мастер должен был вырезать на корпусе сложнейшую сеть каналов для циркуляции энергии, вставить в специальные гнёзда духовные камни, служащие источником питания, и, самое главное, создать «Ядро» — миниатюрную формацию внутри головы куклы, которая служила приёмником для команд Духовного Сознания.

Изначально Ли Му планировал ограничиться простенькими марионетками-разведчиками, чтобы обезопасить периметр. Но, глядя на великолепную древесину Духовного Персика, он решил замахнуться на большее.

«Жалко тратить такой материал на простые "глаза", — подумал он. — Сделаю-ка я Рабочую Марионетку. Пусть помогает мне в поле».

Несмотря на то, что его навык «Создание Марионеток» был уже 4-го уровня, это была лишь теория, загруженная в мозг системой. Его руки никогда не держали резца. Мышечная память отсутствовала.

Чтобы не испортить дорогой материал, Ли Му набрал в лесу охапку обычных веток и принялся тренироваться.

Вжик-вжик...

Стружка летела во все стороны, покрывая двор ковром из опилок.

Спустя час он с сомнением посмотрел на результат своих трудов. В его руках была грубо вытесанная фигурка, отдалённо напоминающая его пса, Чи Лана.

— М-да... — протянул он. — Кривовато. До настоящего мастера мне ещё пилить и пилить.

Но Ли Му был упорным.

Следующую неделю он провёл в режиме жёсткого расписания. Утром — работа в поле. Днём — резьба по дереву до мозолей на пальцах. Вечером — создание талисманов для продажи. А в перерывах — кормление кур и игры с Чи Ланом.

Жизнь вошла в спокойное, размеренное русло.

• • •

Прошло семь дней.

Ли Му, как обычно, закончил утренний обход полей. Он полил «Техникой Ветра и Дождя» свои посадки, удалил пару сорняков, пробившихся на грядках с Изумрудными Духовными Фруктами, и уже собирался идти в мастерскую, чтобы наконец приступить к работе с Духовным Персиком.

Внезапно его чуткое ухо уловило свист рассекаемого воздуха.

Он поднял голову. С неба, стоя на сияющем мече, плавно спускалась знакомая фигура.

Ли Му замер, но тут же натянул на лицо приветливую улыбку и шагнул навстречу.

— Старший брат Сюй! Какая редкая честь! Какими судьбами на нашей скромной горе?

Сюй Лицзинь убрал меч и приземлился в паре шагов от юноши. Его взгляд был цепким и колючим.

Он прекрасно помнил, что ещё десять дней назад, когда он ставил здесь массив, этот парень был на 5-м уровне Очищения Ци. А сейчас...

Сюй Лицзинь чувствовал плотную, уверенную ауру 7-го уровня. И, что ещё более удивительно, он заметил, как быстро Ли Му среагировал на его появление. Это говорило о том, что Духовное Сознание парня было намного сильнее, чем должно быть на его стадии.

— Младший брат Ли, — медленно произнёс Сюй Лицзинь, не скрывая подозрения. — Ты полон сюрпризов. Прошло всего ничего, а ты уже на седьмом уровне? Как тебе это удалось?

Ли Му сохранял невозмутимость. Он ожидал этого вопроса.

— А, это... — он смущённо почесал затылок, повторяя ту же легенду, которую когда-то скормил старику Чжану. — Мне просто повезло. Я нашёл в лесу странный фрукт, съел его, и меня как жаром обдало! Просидел в медитации три дня, а когда очнулся — бац! — уже прорыв.

Сюй Лицзинь прищурился. История звучала как типичная байка везунчика, но в мире культивации такое случалось. Духовные плоды, наследия древних мастеров, случайные озарения...

«Вот же везучий сукин сын! — мысленно выругался он, чувствуя укол чёрной зависти. — И поле ему досталось с жилой, и фрукт нашел... Почему всё достаётся идиотам?»

Однако вслух он сказал другое:

— Вот как? Поздравляю, младший брат! У тебя великая удача.

Подтвердив догадку своего шпиона, Сюй Лицзинь понял, что план с тихим устранением придётся отложить. Убить культиватора 7-го уровня без шума будет сложно, особенно если у того есть какие-то козыри. Придётся действовать хитрее.

— Старший брат Сюй, вы ведь не просто так прилетели? — прервал его размышления Ли Му.

— А? Да, я... — Сюй Лицзинь быстро переключился. — Я инспектировал соседние участки и решил заглянуть, проверить, как работает массив.

— О, массив работает отлично! — с энтузиазмом подхватил Ли Му. — Пойдёмте, я покажу!

Он повёл гостя к новым полям.

Когда Сюй Лицзинь увидел пять му земли, густо заросших сочной, высокой Ветряной Духовной Травой, у него дёрнулся глаз.

«Идиот! Кретин! — кричал он про себя. — Поля ещё не сформировались, а он уже засадил их этой травой-паразитом! Она же высасывает всю энергию! Так он никогда не получит землю среднего класса!»

Его сердце обливалось кровью. Он уже считал эту землю своей, и видеть, как Ли Му «портит» её, было физически больно.

— Старший брат Сюй, — невинно спросил Ли Му, — земля уже почти готова, может, выключим массив? Зачем тратить камни зря?

— Младший брат Ли! — Сюй Лицзинь не выдержал. Он решил сменить тактику. — Ты неправильно ведёшь хозяйство. Ты губишь потенциал земли! Послушай моего совета: передай эти семь му мне. Я найду тебе другой участок, побольше и получше, где ты сможешь развернуться. А здесь... здесь нужна рука опытного мастера.

Ли Му нахмурился.

«Так вот оно что, — подумал он. — Ему нужна земля. Но почему? Неужели...»

В его голове щёлкнуло.

— Старший брат Сюй, — медленно произнёс он, глядя прямо в глаза администратору. — Вы говорили, что нужно держать массив включённым три месяца. А теперь так рвётесь забрать эту землю... Неужели здесь есть шанс получить поля среднего класса?

Сюй Лицзинь поперхнулся воздухом.

«Чёрт! Догадался!»

— Ха-ха, младший брат, ну что ты такое говоришь! — он попытался рассмеяться, но смех вышел натянутым. — Откуда здесь взяться полям среднего класса? Здесь же окраина! Просто... у меня есть родственник, которому приглянулось именно это место. Вид красивый, воздух свежий...

«Врёт», — понял Ли Му. Теперь всё встало на свои места. И слежка, и странные советы, и этот визит.

— Простите, старший брат Сюй, — твёрдо сказал он. — Я вложил в эту землю слишком много сил. Я только что посадил рис и траву. Я не могу отдать её сейчас.

— Даже если я предложу хорошую цену? — голос Сюй Лицзиня стал жёстче.

— Давайте вернёмся к этому разговору через полгода, когда я соберу урожай, — уклончиво ответил Ли Му. Он не хотел открытого конфликта с администрацией, но и отдавать золотую жилу не собирался. — И, кроме того... если мы будем меняться, мне нужна компенсация.

— Какая? — Сюй Лицзинь с трудом сдерживал раздражение.

— Во-первых, участок побольше. Му тридцать-сорок, — нагло заявил Ли Му.

— Это можно устроить, — процедил Сюй Лицзинь. — Но учти, качество там будет хуже.

— И во-вторых, — Ли Му улыбнулся. — Я слышал, вы мастер формаций. Я бы хотел поучиться у вас этому искусству.

Лицо Сюй Лицзиня потемнело, став похожим на грозовую тучу.

Этот наглец не просто торговался. Он требовал секретные знания клана в обмен на то, что и так по праву сильного должно было принадлежать Сюй Лицзиню.

— Я... подумаю над этим, — холодно бросил он. — До встречи.

Не прощаясь, он вскочил на меч и рванул в небо, оставляя за собой шлейф яростной ауры. Ему нужно было остыть, иначе он рисковал убить этого наглеца прямо здесь, нарушив все правила секты.

Ли Му смотрел ему вслед, и его улыбка медленно угасла.

«Он не отступит, — понял он. — Теперь это война».

http://tl.rulate.ru/book/156066/9054252