Готовый перевод Cultivating Immortality, Beginning with a Puppeteer. / Культивация: Становление мастера марионеток: Глава 70 Рынок клана Линь (Часть 1)

Глава 70: Рынок клана Линь (Часть 1)

Лу Чжао убрал почти опустевший духовный камень низшего качества обратно в пространственный мешок. Он высосал из него немало энергии, чтобы восполнить силы, потраченные на безостановочный бег. Энергия в камнях была грязной, далекой от чистоты духовной жилы, и если бы не глухая местность со скудной ци и большое расстояние до следующего рынка, он предпочел бы не использовать их.

Частое использование камней вредит будущему пути, поэтому без крайней необходимости он выбирал долгую медитацию.

Восстановив большую часть маны, он развернул при свете костра карту из шкуры зверя, купленную на рынке Чжоу.

Грубые линии обозначали горы и реки. На границе округов Чанфэн и Биюнь было размытое пятно, помеченное как «Пограничная гора».

Судя по карте и пройденному пути, сейчас он находился в буферной зоне шириной в несколько десятков ли, где власть была неопределенной.

В мире культивации границы сфер влияния часто переплетаются, как зубы собаки. Такие «ничьи земли» не редкость, и именно там обитают бродячие культиваторы, грабители и мелкие стаи демонических зверей.

— Еще полдня пути, и я полностью войду в округ Биюнь, — подумал Лу Чжао, и напряженная струна в его сердце слегка ослабла. Стоит покинуть зону прямого влияния клана Чжоу, и их возможности резко сократятся.

На рассвете Лу Чжао встал. Смахнув росу и травинки с одежды, он определил направление и, превратившись в стелющуюся по земле зеленую тень под действием «Управления ветром», помчался в сторону округа Биюнь.

Около полудня, перевалив через невысокий хребет, он увидел, как перед ним распахнулся простор. Вдали показалась странная гора.

Она была темно-коричневой, с округлыми, пологими склонами, напоминая гигантский панцирь черепахи, лежащий на земле. Самым удивительным было то, что гора была совершенно лысой, без единой травинки.

— Гора Черепашьего Панциря! — глаза Лу Чжао сверкнули. Он сверился с картой. На границе, ближе к стороне Биюнь, был значок горы с подписью мелким почерком: «Гора Черепашьего Панциря. Форма черепахи, ни травинки. Ориентир округа Биюнь».

— Добрался!

Неописуемое облегчение накрыло его. Вид этой горы означал, что он официально вступил на земли округа Биюнь!

Его дух воспрял, и он невольно ускорил шаг. Цель была ясна — Рынок клана Линь.

Спустя еще шесть-семь дней безостановочного пути через леса и долины, обходя места обитания сильных зверей, он наконец увидел вдали свою первую остановку.

В относительно открытой долине тихо стоял рынок среднего размера. Двухэтажные ворота из камня и дерева на входе уступали величием бронзовым головам зверей рынка Чжоу, но веяло от них спокойствием и надежностью.

Под воротами стояли двое культиваторов в коричневых мантиях, примерно четвертого-пятого уровня, лениво оглядывая проходящих.

Внутри рынка теснились низкие каменно-деревянные дома, расставленные несколько хаотично — планировка явно уступала порядку рынка Чжоу.

— Выглядит похуже, чем у Чжоу, но намного лучше, чем те жалкие рынки, которые с трудом поддерживают кланы стадии Концентрации Ци, — быстро оценил Лу Чжао.

В конце концов, это рынок, открытый кланом с мастером Заложения Основы. Базовый порядок и функции здесь гарантированы, что вполне достаточно для перевалочного пункта.

Лу Чжао не пошел сразу ко входу, а спрятался в густых кустах неподалеку. Понаблюдав за проверками у ворот, он достал из мешка несколько обычных трав, заранее приготовленных для маскировки. Это были не духовные растения, а простые средства для изменения внешности из мира смертных.

Растерев травы пальцами, он покрыл руки зеленой кашицей и соком. Затем осторожно и равномерно нанес смесь на лицо, лоб и шею.

По мере высыхания сока его молодая, гладкая кожа на глазах желтела, теряла блеск, и на ней даже проступали тонкие морщинки, словно от долгих лет тяжелого труда.

Затем он снял зеленую мантию и надел поношенную, неприметную черную куртку из грубой ткани.

Наконец, он сменил простую деревянную шпильку на слегка потертую нефритовую корону. Материал был обычным, стиль простым, но это добавляло ему солидности, присущей культиватору средних лет.

Закончив, Лу Чжао посмотрел в бронзовое зеркало. Оттуда на него глядел не двадцатилетний красавец Лу Чжао, а желтолицый бродячий торговец лет сорока с лишним, потрепанный жизнью.

Его взгляд оставался спокойным. В сочетании с простой одеждой и старомодной короной он выглядел как опытный бродяга, зарабатывающий на жизнь торговлей между округами.

Этому трюку его научил старый бродяга, с которым они скитались после гибели клана Лу. Тот не был силен в магии, но знал, как выжить на дне. Изменение цвета кожи соком трав и смена одежды — метод простой, но эффективный, не раз спасавший от неприятностей.

Убедившись, что маскировка в порядке, Лу Чжао глубоко вздохнул и усталой походкой направился к воротам Рынка клана Линь.

Как и ожидалось, стражники в коричневом преградили ему путь. Один из них оглядел его с подозрением и грубовато спросил:

— Стоять! Лицо незнакомое. Откуда? Зачем на Рынок Линь?

Лу Чжао, готовый к допросу, изобразил подобострастную улыбку, слегка поклонился и ответил хрипловатым голосом:

— Отвечаю собратьям даосам. Я Чэнь Юаньпин из округа Северных равнин. Слышал, в округе Биюнь хорошие цены на материалы, вот и пришел посмотреть, может, удастся поторговать и заработать копейку на жизнь.

— Округ Северных равнин? Далеко же тебя занесло, — нахмурился стражник, собираясь продолжить расспросы.

Но второй стражник незаметно дернул его за рукав и подал знак глазами. Они всего лишь привратники. Проверять чужаков — их работа, но этот человек на поздней стадии Концентрации Ци. Не стоит лишний раз оскорблять сильного, если он не проявляет явной враждебности. Обычной процедуры достаточно.

Поняв намек, первый стражник перестал допытываться и деловито достал с пояса деревянную табличку в половину ладони:

— Держи. Чужакам первый вход бесплатный на полмесяца. С этой табличкой можешь свободно ходить по рынку. Если захочешь остаться дольше — двадцать мер песка в месяц. Потеряешь или просрочишь оплату — пеняй на себя, если поймает патруль.

— Понял, понял! Спасибо, собратья! — Лу Чжао принял табличку обеими руками, рассыпаясь в благодарностях.

Табличка была увесистой, с иероглифом «Линь» (林) на лицевой стороне и «Дин-13» на обороте.

Стражники махнули рукой, пропуская его. Лу Чжао еще раз поклонился и растворился в толпе рынка.

http://tl.rulate.ru/book/156060/8977929